לאחר הופעת נשק גרעיני בארצות הברית הגיבו האדמירלים האמריקאים בקנאות רבה לעובדה שבשלב הראשון הם נשאו על ידי מפציצים ארוכי טווח. זמן קצר לאחר השימוש הקרבי הראשון בפצצות אטום, פיקוד הכוחות הימיים החל לשדל באופן פעיל לפיתוח נשק עם ראשי נפץ גרעיניים המתאימים לפריסה על ספינות מלחמה ומטוסים מבוססי נושאים. מפקדי חיל הים של הצי האמריקאי זכרו היטב עד כמה ההתמודדות עם כוחות הצי היפנים באוקיינוס השקט הייתה קשה עבור הצי האמריקאי, ולכן נראה היה מפתה מאוד את האפשרות להשמיד מתחם של ספינות מלחמה או שיירת תחבורה של האויב עם פצצה אחת או טורפדו. לא פחות אטרקטיבי היה הרעיון של מחבל סיפון יחיד עם פצצת אטום שפורץ בלילה בגובה רב לבסיסים ימיים או למטרות אסטרטגיות אחרות. זה איפשר לנטרל מטרות במכה אחת, שהרס או כשלון שלה נדרש לעתים קרובות לבצע מאות גיחות ולהשתמש בעשרות ספינות מלחמה גדולות.
השתקפות העובדה שפיתוח נשק גרעיני המתאים לשימוש נגד מטרות ימיות בסוף שנות הארבעים היה אחד מתוכניות העדיפות, הייתה סדרת הניסויים הגרעיניים צומת דרכים. במהלך ניסויים בלגונת אטול הביקיני באוקיינוס השקט, חלק מאיי מרשל, נפוצצו שני מטענים חדירים פלוטוניום בנפח 23 קרט. 95 ספינות שימשו למטרות. ספינות המטרה היו ארבע ספינות קרב, שתי נושאות מטוסים, שתי סיירות, אחת עשרה משחתות, שמונה צוללות וספינות נחיתה ותמיכה רבות. לרוב, אלה היו ספינות אמריקאיות מיושנות שנועדו להפסקת העבודה עקב התיישנות ודלדול המשאבים. אולם הניסויים כללו שלוש ספינות שנלכדו מיפן וגרמניה. לפני הבדיקות, ספינות היו עמוסות בכמות הדלק והתחמושת הרגילות עבורן, כמו גם מכשירי מדידה שונים. חיות ניסוי שוכנו בכמה ספינות מטרה. בסך הכל, יותר מ -150 ספינות וצוות של 44,000 איש היו מעורבים בתהליך הבדיקה. משקיפים זרים הוזמנו לבדיקות, כולל אלה מברית המועצות.
ב -1 ביולי 1946, בשעה 09:00 שעון מקומי, הוטלה פצצת אטום ממפציץ B-29 על קבוצת ספינות שעמדו בקערת האטול. החסר מנקודת הכוונה במהלך ההפצצות עלה על 600 מ '. כתוצאה מהפיצוץ, שקיבל את קוד האבל, שקעו חמש ספינות: שתי ספינות נחיתה, שתי משחתות וסיירת. בנוסף לחמש ספינות שקועות, ארבע עשרה נוספות נפגעו קשות. כשבחנו את תוצאות הבדיקה, צוין כי ספינות מסוג משחתות, אם אין חומרים דליקים ותחמושת על הסיפונים שלהן, הן מטרות די חזקות ובמרחק של מעל 1500 מ 'עם כוח פיצוץ אוויר של כ -20 קרט יש להן סיכוי אמיתי לשרוד. תוצאות טובות בהרבה בגורמים המזיקים לפיצוץ גרעיני הודגמו על ידי ספינות קרב משוריינות וסיירות. לפיכך, נותרה ספינת הקרב נבדה צפה, למרות שהייתה במרחק של 562 מ 'מהמרכז, אך יחד עם זאת חלק ניכר מחיות הניסוי שעל הסיפון מתו מהקרינה החודרת. נושאות מטוסים התגלו כפגיעות מאוד, שעל הסיפונים העליונים שלהן הונחו מטוסים עם מיכלי דלק מתודלקים.במהלך פיצוץ האוויר, הצוללות, שגוף החוסן שלהן תוכנן לעמוד בלחץ משמעותי, כמעט ולא סבלו.
תוצאות הפיצוץ מסוג Able היו מייאשות עבור הצבא האמריקאי במובנים רבים. התברר כי ספינות מלחמה, במקרה של הכנה מינימלית להשפעת הגורמים המזיקים לפיצוץ גרעיני אווירי, אינן פגיעות כפי שהאמינו. בנוסף, כאשר נעים בסדר צועד ומפציצים אותם מגובה הבטוח למטוס נושאת פצצות אטום, לאחר שנפילתם, יש להם סיכוי אמיתי להתחמק ולעזוב את אזור הנזק הקריטי. מחקרים שנערכו על ספינות שהיו באזור הפגוע הראו כי לאחר טיהור הם מתאימים למדי לשיפוץ, בעוד שהקרינה המשנית המושרה הנובעת מחשיפה לקרינת נויטרונים נחשבה לנמוכה.
במהלך המבחן השני, שם הקוד בייקר, שנערך ב -25 ביולי בשעה 8.35 שעון מקומי, בוצע פיצוץ גרעיני מתחת למים. מטען הפלוטוניום הושעה מתחתית כלי הנחיתה USS LSM-60, המעוגן באמצע צי הנידון להשמדה.
כתוצאה מבדיקה זו הוטבעו 8 ספינות. סיירת הלכודים הגרמנית "הנסיך יוגן", שספגה נזק חמור בגוף, שקע מאוחר יותר, מכיוון שרמת הקרינה הגבוהה מנעה עבודות תיקון. שלוש ספינות טובעות נוספות נגררו לחוף ונזרקו למים רדודים.
פיצוץ מתחת למים של מטען אטומי הוכיח כי צוללת מצוידת בטורפדו עם ראש נפץ גרעיני מהווה סכנה גדולה עוד יותר להיווצרות גדולה של ספינות מלחמה מאשר מפציץ הנושא פצצות אטום בנפילה חופשית. החלק התת ימי של סיירות, נושאות מטוסים וספינות קרב אינו מכוסה שריון עבה ולכן הוא פגיע מאוד לגל הלם הידראולי. במרחק של 6 ק מ מנקודת הפיצוץ, נרשם גל של 5 מטר, המסוגל להתהפך או להציף כלי שיט קטנים. בפיצוץ מתחת למים, גוף חזק של צוללות טבולות היה פגיע כמו החלק התת ימי של גוף הספינות של ספינות אחרות. שתי צוללות, שקועות במרחק של 731 ו -733 מ ', הוטבעו. בניגוד לפיצוץ האוויר, בו עלו רוב מוצרי הביקוע לסטרטוספירה והתפזרו, לאחר פיצוץ מתחת למים, הספינות שהיו מעורבות בבדיקות בייקר קיבלו זיהום קרינה חמור, מה שלא איפשר לבצע עבודות תיקון ושיקום.
ניתוח החומרים של מבחן בייקר ארך יותר משישה חודשים, ולאחר מכן הגיעו האדמירלים האמריקאים למסקנה כי פיצוצים גרעיניים מתחת למים מסוכנים ביותר לספינות מלחמה, במיוחד אלה שנמצאות ברציפים של בסיסי חיל הים. לאחר מכן, על בסיס התוצאות שהתקבלו במהלך הפיצוץ האווירי והתת -ימי, פורסמו המלצות להגנה על ספינות בסדר צועד ועצירה נגד נשק גרעיני. כמו כן, תוצאות הבדיקה שימשו במידה רבה נקודת מוצא לפיתוח מטעני עומק גרעיניים, מכרות ים וטורפדו. כאמצעי קבוצתי להשמדת ספינות מלחמה בעת שימוש בתחמושת גרעינית תעופתית ועליה פיצוץ אוויר, זה נחשב רציונלי יותר להשתמש בפצצות לא נופלות חופשיות שהופלו ממפציצים כבדים הפגיעים לאש ולוחמים נגד מטוסים, אלא טילים שיוטים מהירים..
עם זאת, בנוסף להתכוננות לקרבות ימיות, אדמירלים אמריקאים, המתחרים באופן מסורתי על התקציב הצבאי עם חיל האוויר, הפגינו שאיפות אסטרטגיות. עד סוף שנות ה -50, כאשר הופיעו טילים בליסטיים בין-יבשתיים, האמצעי העיקרי למסירת נשק גרעיני היו מפציצים ארוכי טווח, שדרשו רצועות הון נרחבות ובסיסי אוויר גדולים עם תשתית מפותחת להמראה ונחיתה.בתנאים אלה, בעיני קציני הצוות המעורבים בתכנון תקיפות גרעיניות אסטרטגיות, שדות תעופה צפים נראו חלופה מקובלת לחלוטין: נושאות המטוסים הרבות בצי האמריקאי. העניין היה קטן, הוא נדרש ליצור מחבל סיפון המסוגל להגיע למטרות עמוק בשטח של אויב פוטנציאלי. בעוד שמעצבי יצרני המטוסים האמריקאים הגדולים פיתרו בחיפזון מטוסים מבוססי סיפון, הם אימצו מטוס נפטון של לוקהיד P2V-3C המותאם להמראה מסיפון נושאת מטוסים, שהוסב ממטוס נגד צוללות, כמטוס אמצעי זמני.
כדי להבטיח את ההמראה של ה"נפטון "מנשאת המטוסים, הוצבו שמונה מאיצי JATO מונעים מוצקים בקטע הזנב, מה שיצר דחף של 35 טון תוך 12 שניות. טווח טיסה ארוך והיכולת להמריא מנשאת מטוסים בכל מקום באוקיינוס העולמי הפכו אותו לנשא אידיאלי של נשק אטומי. בנוסף למנועי Wright R-3350-26W Cyclone-18 החדשים עם 3200 כ"ס כל אחד. כל מטוס קיבל מיכלי גז מוגדלים ומראה פצצות מכ"ם מסוג AN / ASB-1. כל כלי הנשק פרט לזנב 20 מ"מ הזנב פורקו. השימוש בפצצת האטום Mk. VIII נתפס כ"מטען ". עם קיבולת של 14 kt. נשק גרעיני תעופתי זה היה דומה במובנים רבים לפצצת האורניום "מאליש" שהוטלה על הירושימה. אורכו היה כשלושה מטרים, קוטר של 0.62 מ 'ומשקלו של 4.1 טון. בשל קיבולת הדלק הכוללת של כ -14,000 ליטר, המטוס במשקל ההמראה של יותר מ -33 טון היה בעל טווח טיסה העולה על 8,000 ק"מ. במהלך הבדיקות, "נפטון", שהמריא מסיפון נושאת מטוסים והפיל אותו באמצע המסלול, כיסה מרחק כולל של 7240 ק"מ, לאחר שנשאר באוויר במשך 23 שעות. אך יחד עם זאת, למטוס לא הייתה יכולת לנחות על נושאת מטוסים. לאחר ההפצצה, הוא נאלץ לנחות על שדה תעופה יבשתי או שהצוות הושמט במצנח ליד הספינה. הרעיון ליצור מטוס כזה מבוסס נושאים היה כנראה בהשראת ההיסטוריה של פשיטת דוליטל, כאשר ב -1942 מפציצי B-25 מיטשל B-25 אמריקאים דו-מנועים אמריקאים הממריאים ממטוס USS Hornet (CV-8). המוביל, תקף את יפן.
השיגור הראשון מסיפון נושאת המטוסים USS Coral Sea (CV-43) עם דגם מסה וגודל של פצצה במשקל 4500 ק ג התקיים ב -7 במרץ 1949. משקל ההמראה של ה- P2V-3C היה יותר מ -33 טון. באותה תקופה, זה היה המטוס הכבד ביותר שהמריא מנשאת מטוסים. תוך שישה חודשים בוצעו 30 המראות משלושה נושאות מטוסים בדרגת Midway.
סיפוני הספינות הללו התחזקו, בנוסף הונח על האוניות ציוד מיוחד להרכבת פצצות אטום. מכיוון שהמטענות הגרעיניות הראשונות היו מאוד לא מושלמות ואמצעי אבטחה דרשו הרכבה סופית של נשק גרעיני מיד לפני ההעמסה על המפציץ.
בסך הכל הוסבו 12 נפטונים לנשאים של פצצות גרעיניות מבוססות סיפון. מבחינת טווח הטיסה, ה- P2V-3C היה עדיף על המפציץ האסטרטגי האמריקאי בואינג B-29 סופרפורט, שהיה אז הכוח הבולט העיקרי של פיקוד התעופה האסטרטגי של חיל האוויר האמריקאי. במקביל, "נפטון", המצויד בשני מנועי בוכנה, טס במהירות שיוט של 290 קמ"ש ולאחר הורדת העומס הקרבי, פיתח מהירות מרבית של 540 קמ"ש. מטוס בעל מהירות טיסה כזו היה פגיע אפילו ללוחמי בוכנה, ובהתחשב בציוד של גדודי הלוחמים של חיל האוויר של ברית המועצות עם מיירטים של מטוסי סילון וייצור המוני של מכ"מים, לא היה סיכוי קטן להשלים משימת לחימה.
מאחר וה"נפטון "היה כבד מדי ולא תוכנן במקור להתבסס על נושאות מטוסים, השימוש בו כמוביל של פצצת אטום היה במידה רבה אלתור כפוי. עד מהרה הודחו המפציצים הגרעיניים ממנשאות מטוסים אמריקאיות על ידי מפציץ הסיפון הצפון אמריקאי מסוג AJ-1 Savage.
למרות שבדיקות המטוס לוו בשורה של תאונות ואסונות, הוא בכל זאת התקבל לשירות בשנת 1950 והופק בכמות של 55 עותקים. תכונה מעניינת של המטוס הייתה נוכחותה של תחנת כוח משולבת. בנוסף לשני מנועי קירור אוויר בוכנת Pratt & Whitney R-2800-44 עם קיבולת של 2400 כ"ס, למטוס היה גם מנוע טורבו Allison J33-A-10 בעל דחף נומינלי של 20 kN, ששימש בהמראה. או במידת הצורך להגדיל את מהירות הטיסה … מטעמי כוח, משקל ההמראה המקסימלי של הסאבאג 'הוגבל ל- 23160 ק"ג. במקביל, רדיוס הפעולה הקרבי הגיע ל -1650 ק"מ. עומס הפצצה המרבי היה 5400 ק"ג, בנוסף לפצצות, מוקשים וטורפדו, מפציץ הסיפון יכול לשאת בתא הפנימי מטען גרעיני Mk. VI בעל קיבולת של 20 ק"ט, במשקל 4.5 טון ואורך של 3.2 מ '. לקשת היו זוג תותחים בגודל 20 מ"מ. צוות - 3 אנשים.
אף על פי שרדיוס הלחימה של הסאבאג 'היה נחות יותר מפעמיים מגרסת המפציץ של הנפטון, מפקדי הצי האמריקאי, במידת הצורך, תכננו להשתמש בו כדי לספק תקיפות גרעיניות נגד מטרות אסטרטגיות. AJ-1 הפועל מהים התיכון יכול להגיע לאזורים הדרומיים של ברית המועצות, ובמקרה של העברת נושאות מטוסים לצפון, אזורי הבלטי, מורמנסק ולנינגרד היו בהישג יד. מהירות הטיסה המקסימלית עם מנוע הטורבו -ג'ורג 'מופעל הגיעה ל -790 קמ ש, שלאור המחסור בנשק הגנתי, לא עורר אופטימיות רבה במפגש עם לוחמי מטוסים סובייטים. מכיוון שהמחבל לא יכול היה להתחרות במהירות ומידת התמרון במיג -15, האמריקאים נמנעו משימוש בו במלחמת קוריאה. אף על פי כן, טייסת AJ-1 עם מלאי פצצות גרעיניות בשנת 1953 הוצבה בבסיס אוויר בדרום קוריאה.
למרות שהמטוס התיישן במהירות, אך מחוסר צי טוב יותר, בשנת 1952 הוא הזמין קבוצה נוספת של 55 מטוסי AJ-2 מודרניים, שהיו מצוידים במנועי Pratt & Whitney R-2800-48 בהספק של 2500 כ"ס, ניווט הציוד והתקשורת עודכנו, והחסרונות שזוהו במהלך הפעלת המודל המוקדם בוטלו. כל Savages שנבנו בעבר הוסבו לאותו שינוי. בשנת 1962, בהכנסת מערכת סימון מטוסים חדשה, קיבל המטוס את הכינוי A-2B. בנוסף לגרסת המפציצים, נבנו גם 30 מטוסי סיור צילום AJ-2R. המטוס המודרני כלל קטע אף שונה.
בשל המסה והמידות הניכרים שלה, ניתן היה להפעיל את הסאבאג 'רק על נושאות המטוסים האמריקאיות הגדולות ביותר. לאור החיפזון במהלך הבדיקות, המחבל אומץ לשירות "גולמי" מאוד, עם פגמים רבים ו"פצעים לילדים ". למרות שניתן היה לקפל את קונסולות הכנף, המטוס עדיין תפס מקום רב על נושאת המטוסים, וגוף המטוס הנפוח גרם להרבה אי נוחות במהלך התחזוקה. בסוף שנות החמישים, בעידן של מטוסי סילון, נשק גרעיני מבוסס נושאים עם שני מנועי בוכנה נראה ארכאי.
לאחר סקירת הפרויקטים ניתנה עדיפות לדאגלס. אחד ההיבטים המגדירים את המראה של המטוס היה גודל תא הפצצה (4570 מ"מ), שהיה קשור ישירות למידות הפצצות הגרעיניות הראשונות. כדי להשיג פרמטרים של מהירות גבוהה, המטוס היה מצויד בשני מנועי טורבו שמורכבים על עמודים מתחת לכנף עם זווית לטאטא של 36 °. בהתאם לשינוי, נעשה שימוש במנועים של משפחת Prätt & Whitney J57 עם דחף של 4400 עד 5624 ק"ג על המפציצים. לתחילת מפציץ טעון בכבדות מסיפון נושאת מטוסים או רצועות באורך מוגבל, כבר בהתחלה היה שימוש במגברי דחף מוצקים של JATO. אך בשל העובדה שמטוס הסילון פגע בצבע המטוס, בפועל הם היו בשימוש לעיתים רחוקות.על מנת להבטיח הפצצה מכוונת על מטרות בלתי נראות לעין, הוכנסה מערכת הראיית מכ"ם AN / ASB-1A לאוויוניקה.
הטיסה הראשונה של אב הטיפוס XA3D-1 התקיימה ב- 28 באוקטובר 1952, ואומצה רשמית בשנת 1956. המטוס, שקיבל את הסימון A3D Skywarrior (הלוחם השמימי האנגלי), בנוסף לגרסת המפציץ, פותח כמטוס סיור צילומי, מטוס סיור אלקטרוני ולוחמה אלקטרונית.
למרות ש- A3D-1 Skywarrior היה למעשה מפציץ מן המניין, מסיבות פוליטיות, כדי לא להתחרות במפציצים ארוכי הטווח של חיל האוויר ולא לאבד מימון, האדמירלים האחראים על התעופה הימית הקצו למוביל- מפציץ מבוסס כינוי "תקיפה".
לוחם השמים היה המטוס הכבד ביותר על בסיס נושאות הצי בצי האמריקאי. בגלל המשקל המוצק, הגודל והמטוס ה"נפוח "בצי הוא כונה" הלוויתן ". עם זאת, במחצית השנייה של שנות ה -50 היו ל"קיט "המגושם לכאורה מאפיינים טובים מאוד. למטוס במשקל ההמראה המרבי של 31,750 ק"ג היה רדיוס קרבי של 2,185 ק"מ (עם עומס פצצה של 1,837 ק"ג). מהירות מרבית בגובה רב - 982 קמ"ש, מהירות שיוט - 846 קמ"ש. בשל העובדה שפצצות האטום נעשו קלות וקומפקטיות יותר ככל שהשתפרו, שני "פריטים" יכלו להשתלב במפרץ פצצות מרווח באורך של יותר מ -4.5 מ '. עומס מרבי של פצצה: 5,440 ק"ג. בנוסף 227-907 ק"ג פצצות, הייתה אפשרות להשעות מכרות ים. כדי להגן על חצי הכדור האחורי בחלקו האחורי של המטוס, התקנה התקנת הגנה מבוקרת מרחוק של שני תותחים מונחי מכ"ם בגודל 20 מ"מ. האחריות לדחיית מתקפות הלוחמים הוטלה על מפעיל האוויוניקה, שמקום עבודתו ממוקם מאחורי תא הטייס המזוגג. צוות הקיט כלל שלושה אנשים: טייס, נווט-מפציץ ומפעיל ציוד רדיו. מאחר שהמחבל תוכנן לשמש בגובה בינוני וגבוה, החליטו המעצבים להפחית את משקל המטוס על ידי הפקרת מושבי פליטה. הוא האמין כי לצוות צריך להיות מספיק זמן לעזוב את המטוס בכוחות עצמם. בהתחשב בשיעור התאונות הגבוה למדי בשלב הפיתוח, הדבר לא הוסיף פופולריות למטוס בקרב צוות הטיסה. ראוי לציין כי צוות המחבל המחבל B-66, שנוצר על בסיס "מלחמת השמים" בהוראת חיל האוויר, היה מצויד במעופות.
Skywarrior נבנה באופן סדרתי בין 1956 ל -1961. בסך הכל נבנו 282 מטוסים יחד עם אב טיפוס ואב טיפוס. שינוי המחבל המתקדם ביותר היה ה- A3D-2. במכונה זו, לטובת ציוד חסימה, הייתה דחייה של מתקן הירי הנשלט בשלט רחוק, ודיוק ההפצצה גדל עקב החדרת מכ"ם AN / ASB-7. כוחו של מסגרת המטוס אף גדל והותקנו מנועי J-57-P-10 חזקים יותר עם דחיפה של 5625 ק"ג, מה שאפשר להביא את המהירות המרבית ל -1007 קמ"ש ולהגדיל את עומס הפצצה ל -5811 ק"ג. בשנת 1962, בקשר להכנסת מערכת ייעוד פשוטה, מכונה זו נקראה A-3B Skywarrior.
המודרניזציה לא עזרה יותר מדי לקיט, ובתחילת שנות ה -60, לאחר הופעת המפציצים מבוססי נושאי A-5A Vigilante, תפקידו של ה- A-3 Skywarrior כנשא נשק גרעיני ירד בחדות. עם זאת, אדמירלים אמריקאים לא מיהרו לנטוש מטוסים עמידים מאוד עם מפרצי פצצות מרווחים, והפקידו בידיהם לבצע משימות טקטיות. במקביל להפעלת כלי תקיפה הוסבו חלק מהמפציצים למטוסי סיור צילומים, מכליות, מטוסי סיור אלקטרוניים ולוחמה אלקטרונית, ואף למטוסי נוסעים מסוג VA -3B, המסוגלים לנחות על סיפון נושאת מטוסים - לצורך חירום מסירת אנשי פיקוד בכירים.
לאחר פרוץ המלחמה בדרום מזרח אסיה, A-3V מבוססי סיפון בתקופה שבין 1964 ל -1967 היו מעורבים בביצוע משימות הלם ובכריית המים הטריטוריאליים של ה- DRV.בשל הימצאותו של מראה מפציץ מכ"ם מתקדם מספיק, צוות "הקיט" יכול לבצע הפצצות בדיוק רב בלילה ובתנאי ענן נמוך. ה- A-3B Skywarrior היה המטוס האמריקאי היחיד המבוסס על נושאת נושאים שיכול היה לספוג ארבע פצצות של 907 ק"ג. עם זאת, "לווייתנים" גדולים למדי ובלתי ניתנים לתמרון יחסית ספגו הפסדים רגישים מההגנה האווירית של צפון וייטנאם, שבזכות הסיוע הסובייטי המאסיבי התחזק מדי יום. לאחר שהאמריקאים איבדו מספר Skywarriors מאש ולוחמים נגד מטוסים, החלו האדמירלים לשלוח יותר מטוסים במהירות גבוהה ותמרון להפציץ את שטח צפון וייטנאם, מסלולי הו צ'י מין ובריטים.
במקביל, הלווייתנים הוכיחו את התועלת שלהם בתורני תדלוק. KA-3B Skywarrior שמרה על תחנות חסימה חזקות בגוף המטוס העמוס ויכולה לכסות את מטוסי קבוצת השביתה. הציוד שעל סיור סיירי RA-3B איפשר לעקוב אחר תנועות קבוצות פרטיזנים בדרום וייטנאם ולאוס. מטוסי הסיור האלקטרוניים והלוחמה האלקטרונית ERA-3B, הנמצאים מחוץ לאזור ההגנה האווירית, קבעו את הקואורדינטות של המכ"מים הצפון וייטנאמיים, מערכות הגנה אווירית ותותחי נ"ט עם הנחיית מכ"ם בדיוק מספיק.
כך קרה שה- Skywarrior שרדה הרבה חיים על ידי ה- Vigilent העל -קולי, שהחליף אותו. המבצע של ה- A-3B, שהוסב למכליות ומטוסי לוחמה אלקטרוניים נמשך רשמית בצי האמריקאי עד 1991. כמה מכשירי ERA-3B ששופצו במיוחד מטייסת ההדרכה ה -33 ללוחמה האלקטרונית שימשו את הצי האמריקאי כמטפסי כושר ומפציצי טילי שיוט סובייטים. לשם כך הושעו סימולטורים מיוחדים במטוסים המשחזרים את פעולתו של מחפש המכ"מים. יחד עם סימני הזיהוי של הצי האמריקאי, "התוקפנים האלקטרוניים" ERA-3B נשאו כוכבים אדומים.
לאחר ההשבתה הרשמית טסו הלווייתנים באופן פעיל במשך כעשר שנים נוספות. מכונות בעלות משאב משמעותי נמסרו לווסטינגהאוס ולריית'ון, שם שימשו לבדיקת כלי נשק למטוסים ולבדיקת מערכות אלקטרוניות שונות.
לאחר תחילת "עידן הסילון", בשנות ה -50 של המאה הקודמת, חלה גידול נפץ במאפייני מטוסי הקרב. ומהירות הטיסה המקסימלית של ה- A-3 Skywarrior, שתוכננה בסוף שנות ה -40, כבר לא יכולה להבטיח שהמחבל המבוסס על תת-קוליים יוכל להתחמק מהתקפות של לוחמים. לצורך פריצת דרך מובטחת של נשק גרעיני למטרה, אדמירלים אמריקאים נזקקו למטוס עם נתוני מהירות שלא היו נחותים או אפילו עדיפים על מיירטים מבטיחים שפותחו רק בברית המועצות. כלומר, לביצוע משימת לחימה למסירת פצצת אטום, היה צורך במפציץ סיפון, המסוגל להאיץ בגובה רב עד למהירות של יותר מ -2000 קמ"ש ועם רדיוס לחימה ברמה של A-3 Skywarrior. יצירת מכונה כזו התבררה כמשימה קשה מאוד, שדרשה שימוש בפתרונות עיצוב חדשים ביסודם.
בתקופה שלאחר המלחמה התפתחה יריבות בין חיל האוויר לבין הצי האמריקאי לגבי החלקים ה"טעימים "ביותר בתקציב הצבאי. אדמירלים ימיים וגנרלים של חיל האוויר נלחמו על מי יקבל את המקל הגרעיני של אמריקה. בשלב הראשון, מפציצים ארוכי טווח היו המובילים העיקריים של פצצות אטום. בשנות החמישים נראה לרבים כי מטעני גרעין הם "נשק -על" המסוגל לפתור משימות טקטיות ואסטרטגיות כאחד. בתנאים אלה, קיים איום ממשי בצמצום בהיקף גדול של הצי האמריקאי. והמקרה נגע לא רק לספינות קרב ולסיירות כבדות, שבעידן "עידן האטום" עם רובותיהן בקנה מידה גדול נראה כי הן דינוזאורים פרהיסטוריים, אלא גם נושאות מטוסים חדשות מאוד.בקונגרס ובסנאט, הקולות הלכו והתגברו, וקראו לזנוח חלק ניכר מהמורשת "המיושנת" של מלחמת העולם השנייה, תוך התמקדות במאמצים בסוגי נשק "מודרניים": מפציצים גרעיניים וטילים. האדמירלים האמריקאים נאלצו להוכיח כי הצי יכול לפתור גם משימות אסטרטגיות של אספקה גרעינית וכי נושאות מטוסים מסוגלות לשחק תפקיד מרכזי בכך.
בשנת 1955 הכריז חיל הים על תחרות לפיתוח מטוס קרב המתאים להפעלה מנשאי מטוסים כבדים כגון פורסטל והארגון הגרעיני הצפוי. המחבל החדש מבוסס המוביל היה אמור להיות מסוגל לבצע משימות באמצעות נשק גרעיני במהירות טיסה על-קולית, ללא קשר לשעות היום ותנאי מזג האוויר.
הזוכה בתחרות הייתה החברה הצפון אמריקאית, שקיבלה ביוני 1956 הזמנה לבניית אב טיפוס עם הכינוי YA3J-1. המטוס, שקיבל את שם המותג Vigilante (אנגלית Vigilante), המריא לראשונה ב -31 באוגוסט 1958. כדי להשיג עליונות על פני המתחרים, מומחים בצפון אמריקה לקחו סיכון ניכר ויצרו מטוס דו-מנועי בהייטק מאוד. המאפיינים הייחודיים של מכונה זו היו: מערכת בקרת זבובים על ידי תיל, נוכחות של מחשב דיגיטלי על הסיפון, כניסות אוויר מתכווננות בצורת תיבה, מפרץ פצצות פנימי בין המנועים, כנף ללא קרונות וזנב אנכי הפונה לכל כיוון.. כדי להשיג שלמות במשקל גבוה, סגסוגות טיטניום היו בשימוש נרחב בעיצוב המטוסים.
מחבל אב הטיפוס המבוסס על נשא הפגין ביצועי טיסה יוצאי דופן. המטוס, מצויד בשני מנועי ג'נרל אלקטריק J79-GE-2 טורבו עם דחף של 4658 קג"מ ללא כפייה ו 6870 קג"מ עם צריבה לאחר, בגובה של 12000 מ 'מואץ עד 2020 קמ"ש. לאחר מכן, לאחר התקנת מנועי ג'נרל אלקטריק J79-GE-4 חזקים יותר עם דחף לאחר שריפה של 7480 ק"ג, המהירות המרבית הגיעה ל- 2128 קמ"ש. מהירות הטיסה המרבית בקרקע הייתה 1107 קמ"ש. מהירות שיוט - 1018 קמ"ש. התקרה היא 15900 מ '. למטוס עם משקל המראה מרבי של 28615 ק"ג ופצצת מימן אחת בתא הפנימי היה רדיוס קרבי של 2414 ק"מ (עם מיכלי דלק חיצוניים וללא מעבר למצב קולי). בעת ביצוע זריקות קוליות, רדיוס הלחימה לא עלה על 1750 ק"מ. הצוות כלל שני אנשים: הטייס והנווט-מפציץ, שגם ביצע את תפקידיו של מפעיל האוויוניקה. ל- "Vigilent" לא היו נשק קל ונשק תותח, פגיעותו הייתה אמורה להיות מושגת על ידי מהירות טיסה גבוהה ושימוש בתחנת חסימה חזקה מסוג AN / ALQ-41 והורדת מחזירי דיפול. כמו כן, בנוסף לתחנות הרדיו הסטנדרטיות של HF ו- VHF, האוויוניקה כללה: פצצת מכ"ם מכ"ם AN / ASB-12, איתה ניתן היה לבצע גם מיפוי שטח ומערכת ניווט אינרציאלית AN / APR-18. השליטה בציוד הרדיו-אלקטרוני המשולב, פתרון בעיות הניווט וחישוב התיקונים במהלך ההפצצות בוצעו על ידי מחשב המשולב של VERDAN. בתחילה "מחודד" המחבל מתחת לפצצה התרמו-גרעינית של נפילה חופשית מארק 27, עם קיבולת של 2 הר. לתחמושת מטוסים "מיוחדת" זו היה קוטר של 760 מ"מ, אורך של 1490 מ"מ ומסה של 1500 ק"ג. במהלך הפעלת המפציץ הוכנסה בארסנל שלה פצצת מימן פחות מגושמת B28, שתלויה בשינוי, במשקל 773-1053 ק"ג והיו לה אופציות בהספק של 1 הר, 350 ק"ט, 70 ק"ט. לקראת סוף הקריירה יכול וידז'לנט לשאת פצצה תרמו -גרעינית מסוג B43 בתשואה של 70 ק"ט עד הר 1.
במהלך הפעולה התברר כי ההשעיה של הפצצות על העמודים התחתונים לא השפיעה כמעט על יכולת השליטה של המטוס. כתוצאה מכך, זה נחשב מקובל להניח שתי פצצות B43 על קלע חיצוני. עם זאת, בשל ההתנגדות החזיתית המוגברת, טווח הטיסה ירד, וכדי להימנע מחימום יתר של תחמושת תרמו -גרעינית, הוטלו מגבלות מהירות.מכיוון שהמחבל נוצר אך ורק כנשא נשק גרעיני, עומס הלחימה שלו, בהתחשב במסתו ובמידותיו, היה קטן יחסית - 3600 ק ג.
לאחר שאבות הטיפוס הניסיוניים הצליחו לאשר את מאפייני העיצוב, בתחילת 1959, התקבלה הזמנה ל -9 ייצור A3J-1 Vigilante מראש. טיסת המטוס המיועד לבדיקות צבאיות התקיימה באביב 1960, וחבילה ראשונה של ערנות נמסרה ללקוח ביוני 1960. במהלך מבצע הניסוי נחשף "זר" של ליקויים מסוגים שונים וכשלים רבים של אלקטרוניקה מורכבת. עם זאת, אלה היו "כאבי הגדילה" הבלתי נמנעים המשותפים לכל המכונות החדשות ללא יוצא מן הכלל. בהתחשב בעובדה שיש הרבה פתרונות טכניים חדשים ביסוד בעיצוב Vigilent, היה קשה לצפות אחרת. כמו כן במהלך הבדיקות צוין כי מתן טיסות מסוג A3J-1 מנשאות מטוסים קשור לקשיים גדולים. במהלך הכנת המטוס ליציאה הוא נדרש להשקיע יותר ממאה שעות עבודה.
בשל המסה הגדולה, מעילי הקיטור והאוויר -פיינרים פעלו עד קצה הגבול, והערנות תפסה מקום רב מדי על הסיפון. הנחיתה דרשה מיומנות גבוהה מהטייסים. באופן כללי, הבדיקות אישרו את המאפיינים הגבוהים ביותר של מחבל הסיפון המבטיח וכדאיותו. לאחר שהורה לחברה הצפון אמריקאית לחסל את ההערות העיקריות, חתם הצי האמריקאי על חוזה ל -48 מטוסי ייצור.
במהלך 1961, אנשי שלוש טייסות קרביות החלו להשתלט על ה- A3J-1 Vigilante הסדרתי. למרות מאמצי היצרן, סירובים של ציוד מורכב ירדו ברציפות, ועלות הפעולה ירדה מהיקף. בהתחשב בעובדה שוויגלנט אחד עלה לצבא האמריקאי כ -10 מיליון דולר, היה צורך להוציא עוד כמה מיליוני דולרים בשנה כדי לשמור על המטוס תקין, לאבזר את התשתיות ולהכשיר צוות טכני של טיסות. במקביל, עלותו של מטוס הלוחם מבוסס המוביל של מקדונל דאגלס F-4B פנטום II עלתה 2.5 מיליון דולר. חוץ מזה, למפציץ החדש היה ללא מזל. עוד לפני אימוץ ה- A3J-1, נכנסה לשירות הציירת הגרעינית USS George George (SSBN-598) עם 16 טילים בליסטיים מסוג UGM-27A פולריס. טווח השיגור של פולריס A1 SLBM עמד על 2,200 ק"מ - כלומר בערך כמו רדיוס הקרב של המפציץ מבוסס המוביל. אך יחד עם זאת, הסירה, כשהיא בכוננות, במצב שקוע, יכולה להתקרב בחשאי לחוף האויב, תוך פרק זמן קצר יחסית, לירות עם כל התחמושת שלה. אין זה סוד כי מיקומן של קבוצות התקיפה של נושאות המטוסים האמריקניות תמיד היה נושא לבחינה מדוקדקת של סיור הצי הסובייטי, ול- AUG היו הרבה פחות סיכויים להתקרב לחוף שלנו באופן בלתי מורגש מאשר ה- SSBN. בנוסף, בעת ביצוע משימות אסטרטגיות, נשא Vigilent, ככלל, פצצה תרמו -גרעינית אחת בלבד, אם כי בכיתה מגה -טון. היכולת לבצע זריקות על-קוליות לא הבטיחה פגיעות מוחלטת ממיירטים המצוידים במכ"מים ובטילים מונחים ומערכות טילים נגד מטוסים, שבשנות ה -60 החלו להרוות במספר הולך וגובר של מערכת ההגנה האווירית הסובייטית. בתנאים אלה, הפיקוד של הצי האמריקאי היה צריך לבחור בין שתי תוכניות יקרות: בניית SSBN חדשים עם SLBM והפקה נוספת של מפציץ סיפון עדיין "גולמי" מאוד, שאפקטיביות הלחימה שלו מוטלת בספק.
החברה הצפון אמריקאית ניסתה להציל את המצב על ידי פיתוח שיפור משופר של ה- A3J-2, ששיפר את אמינות הציוד המשולב, הגדיל את אספקת הדלק על ידי הצבת מיכל נוסף מאחורי הגרגר ושיפור מאפייני ההמראה והנחיתה. החימוש הציג טילים מונחים "אוויר-קרקע" AGM-12 Bullpup. ההבדל הבולט ביותר של השינוי החדש היה ה"דבשת "האופיינית מאחורי תא הטייס והנפילה בכנף.המטוס היה מצויד במנועי J79-GE-8 חדשים עם דחיפה לאחר הצריבה של 7710 קג"מ, מה שאפשר להגדיל את המהירות המרבית ל -2230 קמ"ש. בשל המגבלות הקשורות בשמירה על מאפייני הכוח, הוא הוגבל ל 2148 קמ"ש. המטוס קיבל גם אוויוניקה משופרת: תחנת חסימת פס רחב AN / ALQ-100, תחנת סיור אלקטרונית AN / APR-27 וציוד התרעה על מכ"ם AN / ALR-45. כמו כן, היצרן, במקרה של הזמנה על ידי הצי של שינוי חדש, הבטיח להפחית את עלויות התפעול ואת מחיר הרכישה.
למרות שמאפייני הטיסה והלחימה של המחבל המבוסס על נושאות, שבשנת 1962 בקשר למעבר למערכת ייעוד "תלת ספרתית" אחת למטוסים בצבא, קיבלה את הכינוי A-5B (דגם מוקדם A-5A), גדל באופן משמעותי, הפיקוד על הצי החליט לזנוח רכישות נוספות … הניסיון הקודם בהפעלת ה- Vigilent במספר טייסות סיפון הוכיח בבירור כי המכונה החדשה, על כל יופיה, התקדמותה הטכנית וביצועי הטיסה הגבוהים, היא למעשה חסרת תועלת עבור הצי. המשימה שלשמה נוצר מחבל הסיפון הזה לא הייתה רלוונטית, והבטחותיו של היזם על יכולת ה- A-5A לפתור משימות טקטיות לא אושרו בפועל. יחד עם זאת, וידז'לנט התברר כהרסני מאוד עבור הצי, המשאבים שהוצאו על אחזקת A-5A הספיקו להפעלת שלושה מטוסי תקיפה מסוג A-4 Skyhawk או שני לוחמי F-4 Phantom II. בנוסף, הוויגלנט תפס יותר מדי מקום על נושאת המטוסים, ותחזוקתו תמיד הייתה קשה מאוד ומייגעת במיוחד.
בתחילת שנות ה -60 נדמה היה לרבים כי למשמרת אין עתיד, וכי הוא יופסק מהסיפונים של נושאות המטוסים בקרוב מאוד. יש לומר כי תחזיות כאלה לא היו מופרכות, שכן הצי ביטל הזמנה של 18 A-5B. למרבה המזל עבור צפון אמריקה, הצי האמריקאי נזקק בדחיפות למטוס סיור מבוסס נושאות בעל טווח גדול משמעותית מזה של הצלבנים Vought RF-8A. אז הגיעו שימושי ההתפתחויות במטוסי הסיור ארוכי הטווח המבוססים על ה- A-5, שהתחילו לאחר ש"משבר הטילים הקובניים "גילה כי לחיל הים אין קצין סיור צילומים המסוגל לפעול במרחק של יותר מ -1000 ק"מ מנשאת המטוסים שלה. בנוסף, לצלבנים, בשל נפחו הפנימי הצנוע, היה סט מצומצם ביותר של ציוד סיור.
למרות שטילים מונחים ופצצות נתלו על אב הטיפוס של מטוס הסיור במהלך הבדיקות, זה נזנח על רכבי ייצור. מטוסי ה- RA-5C הראשונים בשנת 1963 הוסבו מתופי A-5A, ומשנת 1964 החלו להיכנס מטוסי סיור לטייסות הלחימה. בסך הכל נכנס ה- RA-5C לשירות עם שש טייסות, שככל ששלטו בטכנולוגיה החדשה נשלחו לאזור הלחימה בדרום מזרח אסיה.
בשל מהירות הטיסה הגבוהה שלו, מטוס הסיור של המשמר היה פחות פגיע למערכות הגנה אוויריות וייטנאמיות מאשר מטוסי סיור אחרים המבוססים על נושאות. האדמירלים העריכו את יכולות הסיור, המהירות וטווח הטיסה, בשנת 1969 הצי הזמין 46 כלי רכב נוספים וייצור ה- RA-5C התחדש. בסך הכל, עד 1971, הוסבו 156 מטוסי סיור ממפציצים ונבנו מחדש.
בנוסף למצלמות, שאפשרו לצלם תמונות באיכות גבוהה בגובה של עד 20,000 מ ', ותחנת מודיעין אלקטרונית AN / ALQ-161, מכ"ם AN / APQ-102 צדדי עם טווח למעלה עד 80 ק"מ או AN / APD-7 עם טווח זיהוי של 130 הותקן על המטוס. ק"מ. בשנת 1965 הוכנסה ארסנל הסיור תחנת סיור ומיפוי אינפרא אדום AN / AAS-21 AN / AAS-21. כל ציוד הסיור הונח ביריעה גחון גדולה.
ה- RA-5C, שטס בדרום מזרח אסיה, נאלץ לעתים קרובות לבצע משימות מסוכנות מאוד. צופים מהירים לטווח ארוך נשלחו לעתים קרובות לחפש עמדות הגנה אווירית ולשלוט במתן הסיוע הצבאי הסובייטי ל- DRV, להבהיר את מטרות התקיפות האוויריות בשטח המוגן היטב של צפון וייטנאם ולהעריך את תוצאות ההפצצות שנשאו יוצאים על ידי מטוסי תקיפה מבוססי נושאות. מכיוון שלא היו לאמריקאים מפות מהימנות של שטח וייטנאם, לאוס וקמבודיה, צוותי RA-5C, באמצעות מכ ם למראה צד, מיפו את השטח באזור הלחימה, דבר שהשפיע לטובה על דיוק התקיפות האוויריות.
למרות ש- Vigilent יכול בקלות להתחמק מהתקפות של לוחמי מיג -17 F וייטנאמים, ובמהירות גבוהה וגובה טיסה היה כמעט בלתי פגיע לתותחים נגד מטוסים, מיירטים-קוליות בקו החזית MiG-21PF / PFM / MF עם טילים מונחים K-13 ואנטי- מערכות טילי מטוסים ה- SA-75M "דווינה" היווה איום גדול עליו.
ההפסד הראשון של מטוס סיור כבד מבוסס נושאות בדרום מזרח אסיה נרשם ב -9 בדצמבר 1964, כאשר RA-5C מטייסת הסיור החמישית לטווח ארוך, הממריאה ממנשא המטוסים USS Ranger (CVA 61), לא לחזור מטיסת סיור מעל השטח הווייטנאמי. ב- 16 באוקטובר 1965, תוך זיהוי עמדות מערכת ההגנה האווירית SA-75M מעל צפון וייטנאם, הופל RA-5C, צוותו נפלט ונתפס. משימות סיור בדרום וייטנאם ולאוס לא היו בטוחות. סוללות צפון וייטנאמיות של אקדחים נגד מטוסים ומערכות הגנה אווירית כיסו לא רק אובייקטים בשטחן, אלא גם את שביל הו צ'י מין, שלאורכו הועברו חיזוקים ונשק לדרום. אז, ב -16 באוקטובר 1965, בעודו טס במהירות של כמיליון מטר, הופל ערנות סיור נוספת על דרום וייטנאם. מספר מטוסים נוספים נפגעו מאש נ"מ. לאחר שעמדו לרשות הווייטנאמים מכ"מים, אקדחים נגד מטוסים עם הכוונת מכ"ם ומערכות הגנה אווירית, מטוסים הופעלו לעיתים קרובות מאוד בלילה, אם כי טיסות כאלה נחשבו מוקדם יותר לבטוחות. בשנת 1966 איבדו הצופים שני כלי רכב נוספים: אחד הופל ב -19 באוגוסט מעל נמל האיפונג, השני ב -22 באוקטובר, בסביבת האנוי, "הנחית" את החישוב של מערכת טילי ההגנה האווירית SA-75M. במקרה הראשון, הצוות הוציא בהצלחה קולי -על ונתפס על ידי ספינה אמריקאית, טייסי המטוסים האחרים לא שרדו.
בסך הכל, על פי נתונים אמריקאים, במהלך 31 מסע צבאי אחד של נושאות מטוסים אמריקאיות, בתקופה שבין 1964 ל -1973 איבדו טייסות סיור אמריקאיות ארוכות טווח 26 RA-5C, מתוכן 18 יוחסו להפסדי לחימה. במקביל, כמה מכוניות נשרפו או התרסקו וגרמו לנזקי לחימה, אך הן נלקחו בחשבון כאובדות בתאונות טיסה. החלק העיקרי הופל על ידי אקדחים נגד מטוסים, תוך צילום תוצאות עבודות של קבוצות השביתה. הוא האמין כי שני וידז'לנטים הפכו לקורבנות מערכת ההגנה האווירית, וה- RA-5C האחרון, שאבד ב -28 בדצמבר 1972, יורט על ידי המיג -21.
באמצע שנות ה -60 ניתן היה לפתור בעיות תפעוליות רבות ולהעלות את אמינות הציוד המשולב לרמה מקובלת. למרות שעלות התפעול של ה- RA-5C עדיין הייתה גבוהה מאוד, אין מה להחליף אותו. האמריקאים קיוו ברצינות להגן על דרום וייטנאם בעזרת הפצצות מאסיביות, והצי נזקק נואשות למטוסי סיור מהירים לטווח ארוך המצוידים במערך הציוד המתקדם ביותר. מטוס RA-5C, שהוזמן בשנת 1968, הפך להיות המתקדם והמשוכלל ביותר מבין כל המשמרות. מטוסי הסיור לטווח ארוך קיבלו מנועי טורבו ג'ט מתקדמים יותר R79-GE-10 עם דחף לאחר שריפה של 8120 קג מ ואוויוניקה שונה. בתיאוריה, המכונה המעודכנת הייתה אמורה להיות בעלת מדד RA-5D, אך מסיבות פוליטיות ההזמנה בוצעה כמנה חדשה של RA-5C. לשינוי החדש היה פוטנציאל גבוה מאוד, שמעולם לא נחשף במלואו. במהלך טיסות ניסוי, המטוס הצליח להאיץ ל -2.5 מ 'בגובה רב, ובמקביל עדיין הייתה עתודה של כוח מנוע.
מלחמת וייטנאם הפכה לשיר הברבור של הוויגלנטה. זמן קצר לאחר סיום פעולות האיבה, בשנת 1974, החלה הפסקת ה- RA-5C. ההפלגה האחרונה של נושאת המטוסים "ריינג'ר" עם סיורי מטוסים כבדים הסתיימה בספטמבר 1979. למרות שסקאוטים ארוכי טווח היו יכולים לשרת לפחות עוד 15 שנים ללא בעיות, הצי החליט לנטוש אותם בגלל עלויות תפעול גבוהות מדי. הסיבה לכך, למרבה הפלא, הייתה מידת החידוש הטכני הגבוה מדי, למעשה המטוס נהרס מהקשיים העצומים בתפעולו, כמו גם מהאמינות הנמוכה של המערכות המשולבות.בנוסף, בשל המשקל הגדול מדי, מאפייני ההמראה והנחיתה של ה Vidzhelent השאירו הרבה לרצוי, וזו הסיבה שהמלטות והאווירינוברים עבדו על סף יכולותיהם. ההפסדים של ה- RA-5C הסתכמו בכ -2.5% מכלל ההפסדים הקרביים של הצי האמריקאי במהלך המלחמה בדרום מזרח אסיה. במקביל, למפציצים מבוססי נשאי A-5A ולמטוסי סיור כבדים RA-5C היו שיעור תאונות מדכא. בתאונות ואסונות אבדו 55 מטוסים מתוך 156 בניינים. שש מכונות אבדו במהלך טיסות ניסוי, השאר אבדו במהלך פעולת הטיסה. מכל מה שנאמר, ניתן להסיק כי מטוס מצטיין מבחינת נתוני הטיסה שלו, המצויד בציוד האלקטרוני המתקדם ביותר באותה תקופה, התברר כחסר תועלת לתפעול יומיומי ביחידות קרביות.
בסך הכל, הניסיון של אדמירלים אמריקאים להקצות משימות גרעיניות אסטרטגיות למטוסים מבוססי נושאים לא צלח. מסיבות אובייקטיביות, מספר הנשאים האסטרטגיים על ידי נשאים היה קטן, וסיכוייהם לפרוץ לחפצים עמוק בשטחה של ברית המועצות בשנות ה-50-60 התבררו כפחות אף יותר מאלו של מפציצי חיל האוויר האמריקאי: בואינג B-47 Stratojet, בואינג B-52 Stratofortress ו Convair B-58 האסלר. אימוץ טילים בליסטיים בין-יבשתיים וצוללות גרעיניות עם טילים בליסטיים על סיפונה שם למעשה קץ לעתידם של מפציצים מבוססי נשאים אסטרטגיים. כתוצאה מכך, המטוס הבנוי הופנה מחדש לפתרון משימות תקיפה טקטיות או הוסב לצופים, לתדלוק ולמכשולים. במקביל, כל מטוסי הקרב האמריקאים מבוססי המוביל, מהבוכנה A-1 Skyraider ועד ה- F / A-18E / F Super Hornet המודרני, הותאמו למסירת נשק גרעיני. נסיבה זו, בהתחשב באפשרות לתדלוק באוויר, אפשרה לפתור לא רק משימות גרעיניות טקטיות, אלא גם אסטרטגיות.
בסוף שנות ה -40, בהוראת חיל הים, פותחה גרסה אטומית של הסקייריידר עם הכיתוב AD-4B. מטוס זה יכול לשאת פצצות אטום מארק 7. פצצת הגרעין מארק 7. שנוצרה בשנת 1951 הייתה בעלת טווח הספק של 1-70 ק"ט. המסה הכוללת של הפצצה, בהתאם לסוג המטען הגרעיני, נע בין 750 ל -770 ק"ג. לראשונה בהיסטוריה, מידות ומשקל הפצצה איפשרו להעביר אותה במטוסים טקטיים. פצצה אחת ושני מיכלי דלק חיצוניים של 1136 ליטר כל אחד נחשבו כמטען אופייני למטוס התקפה "אטומי".
עם פצצת האטום מארק 7, טווח הלחימה של ה- AD-4B היה 1,440 ק"מ. טכניקת ההפצצה העיקרית הייתה צניחה ממגרש (הטייסים כינו את הטכניקה הזו "מסלול התאבדות". מסלול בליסטי עף לעבר המטרה, ומטוס ההתקפה באותו זמן כבר עשה הפיכה ונמלט במהירות מרבית. כך, לטייס היה זמן מילואים להימלט מהמטרה וקיבל הזדמנות לשרוד את הפיצוץ.
בסוף שנות הארבעים התברר כי מנוע הבוכנה סקיידר לא יוכל להתחרות במטוסי סילון במהירות טיסה. בהקשר זה תוכנן במקור מטוס ההתקפה של סילון הסיפון דאגלס A4D סקייהוק (לאחר 1962, ה- A-4) כנשא לפצצת מארק 7, שהיתה תלויה מתחת לעמוד המרכזי.
בשנות ה -60, גיחות לחימה של מטוסים מבוססי נושאים עם נשק גרעיני היו דבר שבשגרה. אולם לאחר מספר מקרי חירום, שבמהלכם נפגעו נשק גרעיני או אבדו. אז, ב -5 בדצמבר 1965, באוקיינוס השקט שליד אוקינאווה, מטוס תקיפה מסוג A-4 סקייהוק עם פצצה גרעינית טקטית של נושאת המטוסים USS Ticonderoga (CVA-14) התגלגל למים ושקע בעומק של כ 4900 מטר. לאחר מכן, הם סירבו לטוס עם נשק גרעיני על הסיפון, והשתמשו במודלים של מסה וגודל אינרטי לאימון.
לאחר מכן, מטוסי תקיפה ולוחמים מבוססי נשאים אמריקאים קיבלו מספר סוגים של פצצות גרעיניות ותרמו-גרעיניות, כולל מעמד המגהטון.תיאור כל תחמושת המטוסים ה"מיוחדת "המשמשת בצי האמריקאי יהיה זמן רב ומייגע עבור רוב הקוראים. בהקשר זה, נתמקד במוביל החברת האמריקאי המודרני ביותר מסוג בואינג F / A-18E / F Super Hornet. מטוס זה, פיתוח נוסף של F / A-18C / D Hornet, נכנס לשירות עם הצי האמריקאי בשנת 1999. נכון לעכשיו, לוחמים מצליחים ורבגוניים אלה מהווים את הבסיס לכוח הלחימה של תעופה מבוססת נושאות הצי האמריקאי. באשר לנשק גרעיני, לאמריקאים אין הרבה ברירה כיום. מבין פצצות הנפילה החופשית המתאימות למסירה במטוסים טקטיים ומבוססים על נושאות, נותרו בארסנל הגרעיני רק פצצות תרמו-גרעיניות ממשפחת B61.
לפצצה גוף מתכת מרותך, באורך 3580 מ"מ ורוחבו 330 מ"מ. המשקל של רוב ה- B61 הוא בתוך 330 ק"ג, אך עשוי להשתנות בהתאם לשינוי הספציפי. כאשר היא מופלת ממטוס טקטי או מבוסס נושאות, הפצצה מצוידת במצנח ניילון-קוולאר בלימה. זה נחוץ כדי לתת זמן למטוס המוביל לעזוב בבטחה את האזור הפגוע. כרגע, פורמליות של הדגמים הבאים נמצאים בשירות רשמי: B61-3, B61-4, B61-7, B61-10, B61-11. במקביל, B61-7 מיועד לשימוש ממפציצים אסטרטגיים, ו- B61-10 נסוג לשמורה. ה -11 האחרון, השינוי המודרני ביותר במשקל של כ -540 ק"ג הועלה לשירות בשנת 1997. על פי מידע שפורסם במקורות פתוחים, נאספו כחמישים B61-11 בסך הכל. משקלו הגדול של השינוי הסדרתי האחרון בהשוואה לקודמים מוסבר על ידי גוף הפצצה החזק והעבה שנועד לשקוע בקרקע מוצקה כדי להרוס מטרות מבוצרות היטב הממוקמות מתחת לאדמה: ממגורות טילים, עמדות פיקוד, ארסנל תת קרקעי וכו '. מבחינת האפקטיביות שלה במקרה של יישום במקלטים תת קרקעיים, פיצוץ B61-11 בנפח של עד 340 ק"ט שווה ערך למטען של 9 הרט שפוצץ על פני השטח מבלי לקבור. אך בהתאם למשימת הלחימה, ניתן להתקין את הפתיל לצורך פיצוץ קרקע או אוויר. יש מידע לא מאושר כי ניתן לשנות את עוצמת הטעינה של ה- B61-11 בשלבים בטווח שבין 0.3 ל- 340 kt. נכון לעכשיו, האמריקאים מצהירים שכל הנשק הגרעיני הטקטי בשירות הכוחות הימיים מאוחסן בחוף. עם זאת, במידת הצורך ניתן לפרוס אותו במהירות על מדיה מבצעית.
