התאריך המשמעותי הוא 12 ביולי 1943. לפני 75 שנה התרחש אחד מקרבות הטנקים הגדולים של המלחמה הפטריוטית הגדולה: על פניו הדרומיים של בליטת קורסק, ליד פרוקהורובקה. בהיסטוריוגרפיה הצבאית הסובייטית, פרק זה הוצג כניצחון של טנקיסטים סובייטים בקרב חזיתי מול הגרמנים, בו השתתפו עד 1,500 טנקים משני הצדדים.
מחקרים במסמכי ארכיון שערכו היסטוריונים הראו כי זה רחוק מהמקרה. עובדות וטעויות רבות של הפיקוד הצבאי הגבוה היו פשוט מוסתרות והוצגו באור מעוות. ניסיון לחקור אובייקטיבית סוגיה זו על סמך מסמכים סובייטיים וגרמניים בארכיון, כמו גם זיכרונותיהם של משתתפי העימות הזה, בוצע על ידי ההיסטוריון ולרי זאמולין בספרו "טבח פרוקורוב".
בעזרת חומרי הספר הזה, ברצוני להיזכר בקצרה בדפים הטראגיים של אותם ימי המלחמה, כאשר בשל שאיפות או מנהיגות לא נכונה של הכוחות, אלפי טנקיסטים סובייטים שילמו בחייהם. מקומות הקרבות הללו משמעותיים גם בשבילי, נולדתי על הבליטה בקורסק בתקופה שלאחר המלחמה, וכילדה הצעצועים שלי היו מוקשים ופגזים שאספנו בפאתי העיר.
זה כבר היה באמצע שנות החמישים, ומשום מה אף אחד לא לקח את ה"צעצועים "האלה, היו יותר מדי כאלה במקומות האלה. ואז הם נעלמו במהירות, אבל הזיכרונות מהם נחרטים היטב בזיכרון. בשנת 1943 מיהרו הגרמנים לכיוון העיר, שם שכנה מטה חזית וורונז '. ביאקובלבו, צבא הטנקים הראשון של קטוקוב עצר את הגרמנים, הם נאלצו לפנות לכיוון פרוקהורובקה.
לאחר שנעצרו 30-35 ק”מ לתוך ההגנה הסובייטית ופרצו דרך שני קווי הגנה, ניגשו הגרמנים לפרוקחורובקה והיו מוכנים עם טריזים לטנק לפרוץ את קו ההגנה השלישי ולהגיע למרחב המבצעי לכסות את קורסק ממזרח.
מהמטה, פיקוח כיוון זה על ידי ראש המטה הכללי וסילבסקי. הוא פנה לסטלין בהצעה לחזק את חזית וורונז 'עם צבא הטנקים של המשמרות החמישית בפיקוד רוטמיסטרוב וצבא המשמרות החמישית בפיקודו של ז'דוב, לאחר שהעביר אותם מחזית הערבות המילואים.
הצעה זו התקבלה. המכליות של רוטמיסטרוב, לאחר שהסתיימו בהצלחה במסע של 230 קילומטרים, התרכזו באזור פרוקהורובקה עד ה -9 ביולי. שני הצבאות, יחד עם תצורות אחרות, היוו קבוצה של כמעט 100 אלף. לצבא הטנקים רוטמיסטרוב היו 931 טנקים, כולל 581 T-34 (62, 4%) ו -314 T-70 (33, 7%). הימצאותם של מספר רב של טנקים קלים מסוג T-70 הפחיתה משמעותית את יכולת הלחימה של הצבא.
בצד הגרמני, בפרוצ'ורובקה, התנגדו להם שני חיל טנקים גרמני, שכלל שלוש חטיבות טנקים SS נבחרות לייבסטנארטטה, דאס רייך וראש מת. לגרמנים היו 294 טנקים, מתוכם 38 נמרים ואפילו 8 מטוסי T-34 שנתפסו. כוחות אלה התנגשו ב -12 ביולי בקרב טנקים, היחס בטנקים היה 3: 1 לטובתנו.
לאחר שניתח את המצב הנוכחי, החליטו וסילבסקי ומפקד חזית וורוצ'ץ, ואטוטין, ב -9 ביולי לפתוח במתקפת הנגד העיקרית ליד פרוחורובקה עם כוחות צבא הטנקים של רוטמיסטרוב ושני עזר בצד האגף השמאלי והימני. הוא תוכנן להביס את הקבוצה הגרמנית ולהחזיר אותה לעמדות בתחילת המתקפה.
פריסת צבא הטנקים במערכי קרב תוכננה להתבצע מדרום ומדרום-מערב לפוחורובקה, שם השטח איפשר לרכז מסה כזאת של טנקים, ובתהליך של מתקפת נגד, להגיע לחלל המבצעי. לכיוון יאקובלבו. בזמן ההחלטה על מתקפת הנגד, הקבוצות הגרמניות היו במרחק של כ -15 קילומטרים מפרוקורובקה, והחלטה זו הייתה מוצדקת.
ביומיים הקרובים לפני מתקפת הנגד, המצב המבצעי השתנה באופן דרמטי לא לטובת תוכניות הפיקוד הסובייטי. השטח באזור פרוחורובקה התאפיין בנוכחות נקיקים עמוקים עם דורבנים רוחביים, מישור שיטפוני של נהר פסל, סוללת רכבת תלולה, כביש מסלול לפרוצ'ורובקה ותעלת נ ט שנחפרה מראש.
הגרמנים ניצלו את כל אלה בהצלחה וב-10-11 ביולי ביצעו מספר פעולות התקפיות טקטיות ששיפרו משמעותית את מצבם המבצעי וסיכנו את תוכניות הפיקוד הסובייטי להעביר מתקפת נגד.
קרב פרוחורוב החל ב -10 ביולי במתקפה של דיוויזיית פאנצר האס אס לייבשטנאדרט על מגזר חשוב בחזית הטקטית ליד חוות איבנובסקי ויסלוק. זה היה צומת דרכי הכביש לפרוקחורובקה והכבישים לבלניחינו ולסטורוז'בואה, והיתה עיקול במסילת הברזל. הלכידה המהירה של צומת זה אפשרה, כשהיא מכוסה סוללת רכבת וחגורת יער, לארגן מתקפה על פרוחורובקה.
הגרמנים ארגנו את המבצע הזה טוב מאוד. בלילה ערכו החבלנים מסירות בשדות המוקשים, עם עלות השחר חדרה חבלה לנקודה החזקה שלנו, הרסה קווי תקשורת, פגעה בחלק מהציוד, לכדה את מפקד הגדוד הישן וחזרה לעמדותיהם. בבוקר החלה המתקפה הגרמנית, הגדוד לא פתח באש, וראה שהגרמנים הולכים על המכרות. הם לא ידעו שהמכרות כבר אינם שם, הטנקים מיהרו במהירות לתוך המעוז והרסו אותו כליל.
על סמך הצלחתם כבשו הגרמנים מיד את איבנובסקי ויסלוק, חלק מראש הגשר שמדרום לפוחורובקה, שממנו אמור היה לפרוס צבא הטנקים של רוטמיסטרוב, את צומת הכבישים המדרגים ולחתוך את מסילת הברזל. זו הייתה ההצלחה הטקטית הראשונה של הגרמנים בקרב על פרוחורובקה, שאפשרה להם להתקדם ב 3-3, 5 ק מ וסיבכה מאוד את יישום מתקפת הנגד של הטנקים שלנו.
פריצת הדרך והתקדמות הגרמנים לפרוצ'ורובקה נבלמה ולא אפשרה להם לפרוץ את קו ההגנה השלישי, אלא מנסה לשקם את העמדה הקודמת בגזרה החשובה מבחינה טקטית עד סוף היום, כולל שימוש משמעותי כוחות הטנקים, לא הובילו לשום דבר. לאחר שספגו הפסדים כבדים, הכוחות הסובייטים עברו למגננה.
בליל ה -10 ביולי התארגנו בחיפזון הגנות בתפקידים חדשים. הפיקוד הסובייטי לא הצליח לארגן קו הגנה צפוף ורציף, שהגרמנים לא הצליחו לנצל אותו למחרת.
לפיקוד הסובייטי היה חשוב ביותר למנוע את לכידת החווה הממלכתית אוקטיאברסקי והתגבשות הגרמנים באזור גובה 252.2, המהווה מרכז הגנה מרכזי מול פרוחורובקה. לכידת גובה זה איימה על קריסת ההגנה בגזרה זו של החזית והקלה על התקדמות הגרמנים מזרחה. בהבנת חשיבותה של יחידת הגנה זו, פתחו הגרמנים במתקפה ממש כאן.
לאחר שהשיגו יתרון טקטי עם גישה למסילת הברזל, עשו הגרמנים את הצעד השני - הם ארגנו מתקפה לגובה זה בשעות הבוקר המוקדמות של ה -11 ביולי. הגרמנים כיסו את עצמם במסילת רכבת וחגורת יער. בתנועה הם התגברו על הקטע היחיד הניתן לטנקים ברוחב של כקילומטר אחד מהתעלה נגד טנקים למסילת הברזל ומיהרו עמוק לתוך ההגנות שלנו.
8 קילומטרים עמוקים יותר הגיעו הגרמנים לפאתיה הדרומיים של פרוחורובקה ותפסו לגמרי את ראש הגשר לפריסת חיל הטנקים של רוטמיסטרוב.מתקפות נגד הצליחו רק למנוע את הרחבת פריצת הדרך, לדחוק את האויב מסביבת פרוקהורובקה ולמנוע את כניעתו. לא ניתן היה לשקם את המצב ולהחזיר לעמדות האבודות. בסוף היום נחתך "גרון צר" עמוק לתוך ההגנה הסובייטית, שקצהו נחה נגד פרוחורובקה, והגרמנים החלו לחזק אותו במרץ.
כמה שעות לפני מתקפת הנגד, הפיקוד הסובייטי עמד בפני דילמה מה לעשות הלאה. למתקפת נגד הורכבה אגרוף משוריין רב עוצמה וחיכה לפיקוד, אך דריסת הרגל שממנה הייתה אמורה להתחיל ההתקפה נלכדה על ידי האויב, לא הייתה חזית מתאימה אחרת בגזרה זו של החזית.
היה מסוכן מאוד להתחיל במבצע בתנאים הרווחים ולפרס חיל טנקים מול קו החזית של האויב, ההסתברות להרוס טנקים שלא הצליחו להפוך לתצורות קרב הייתה גבוהה מדי.
למרות סיבוך המצב, ווסילבסקי וואטוטין עדיין החליטו להפעיל שביתת נגד. ההחלטה לחזק את קיבוץ החזית בשני צבאות ולפתוח במתקפת נגד נגד כוחות האויב המתקדמים התקבלה בהצעתו של וסילבסקי. לאחר כישלונות להכיל את מתקפת האויב, הוא, ככל הנראה, לא העז ללכת למטה עם הצעה לבטל את המבצע המתוכנן כבר.
צבא הטנקים נאלץ לפתור שתי בעיות, לפרוץ את הגנות האויב ולהרוס את קבוצת השביתה שלו. כלומר, צבא הטנקים לא נזרק לפריצת דרך, אלא לפרוץ את הגנות האויב. רוטמיסטרוב החליט למחוץ את האויב במתקפת טנק מסיבית בשטח צר, והחליט לזרוק לשם ארבע חטיבות טנקים וגדוד תותחים בעלי הנעה עצמית במרווחים לא משמעותיים.
הכנת מתקפת הנגד בוצעה תוך זמן קצר, אי אפשר היה להכין מבצע כה מורכב באיכות גבוהה תוך יומיים, ולא הכל נלקח בחשבון והסתדר. יתר על כן, האויב סיבך את המשימה ברצינות על ידי לכידת ראש הגשר המתוכנן לפריסה.
מתקפת הנגד נמסרה על ידי כוחות של שלושה חיל טנקים עם 538 טנקים בשירות. בדרג הראשון היו אמורים ללכת 368 טנקים של שני חיל טנקים, כאשר אחד הכיל 35.5%, והשני 38.8% של טנקים קלים מסוג T-70. טנק זה בעל שריון קל וחימוש חלש לא היה מסוגל להילחם ברמה שווה עם אף אחד מהטנקים הגרמניים. המיכליות היו אמורות להתקדם ברצועה צרה בין נהר פסל למסילת הברזל, ובהתנגשות עם האויב, הדבר היה צריך בהכרח להוביל לערבוב של מערכי הקרב של החיל, שאירע.
אי אפשר היה ליצור אגרוף בולט אחד של שני חיל באזור צר. יתר על כן, בקצה "המסדרון" הזה היה מכשול טבעי - נקיק עמוק, שהצמצם את אזור ההתקפה ב -2 ק"מ. מיד לאחר המעבר נפלו רכבים קרביים באש של האויב, שנמצא 300-500 מטרים מהנקיק. לא היה מקום אפילו לחטיבת טנקים אחת, שלא לדבר על חיל שלם, להסתובב בהרכב קרב או לצבור מהירות לקפיצה.
בלילה שלפני ההתקפה הנגדית פרצו הגרמנים לכיוון קורושה, היה צריך לדחות את תחילת ההתקפה הנגדית מ -3.00 ל -8.30 וחלק מאמצעי צבא הטנקים, 161 טנקים ושני גדודי ארטילריה, רוטמיסטרוב נאלץ לתת כדי לחסל את פריצת הדרך.
לפני מתקפת הטנקים ניסה הרגלים לדפוק את הגרמנים ולהרחיב את הגרון הצר מול גבעה 252.2 למעבר טנקים, אך כל הניסיונות לא צלחו. הגרמנים, לאחר שתפסו את ראש הגשר, חיזקו אותו ברצינות בנשק נגד טנקים והיו מוכנים היטב להתקפות הטנקרים הסובייטים. הרוויה הגבוהה של קו ההגנה הגרמני בנשק אש והארגון המיומן של מערכת ההתנגדות לאש היו אחת הסיבות העיקריות לתבוסת חיל הטנקים הסובייטי.
המכליות של רוטמיסטרוב בבוקר ה -12 ביולי היו אמורות ללכת חזיתית לקו ההגנה של הגרמנים רווי טנקים, ארטילריה, תותחי סער, משחתות טנקים ומרגמות כבדות.בסך הכל התרכזו בקטע זה באורך של 6.5 ק מ עד 305 רובים ומרגמות מכל הסוגים. בהגנה כה קטלנית, חיל הטנקים, שנדחק משני הצדדים ליד הנהר והרכבת, יצא למתקפה, וגרם לעצמו לתבוסה בלתי נמנעת.
הפיקוד הסובייטי לא ידע את המצב המבצעי שהתפתח בלילה לפני המתקפה הנגדית, כמו גם כיצד האויב התאחד בקווים שהגיעו אליהם. הסיור המסועף לא נערך ולפיקוד לא הייתה תמונה מפורטת של מצבו של האויב מול חזית צבא הטנקים בזמן תחילת ההתקפה הנגדית.
הסוף בא …
