מי היה האראלד הארדראדה?
שמו המקורי היה הרלד סיגורדסון או סיגורדרסון בנורדית עתיקה. במהלך שנות חייו הארוכות, הוא קיבל את הכינוי הרדראד, כלומר "חמור" (נגיעה נוספת לדיוקן הוויקינג יכולה להיחשב כעובדה שאף אחד לא העז לקרוא לו כך באופן אישי).
הוא היה גיבור פנטזיה אמיתי שנסע ולחם ברחבי העולם של ימי הביניים, מסקנדינביה ועד רוסיה, ביזנטיון וארצות הקודש לפני שהפך למלך נורבגיה וביצע את הפלישה הוויקינגית הגדולה האחרונה לאנגליה.
מדוע מדענים מודרניים מכנים אותו "הוויקינג האחרון"?
היסטוריונים רואים בדרך כלל את מותו של האראלד בשנת 1066 כסוף עידן הוויקינגים. באותם ימים, הסקנדינבים, שהיו חוקרים וכובשים כה גדולים במשך מאות שנים, היו מעורבים במאבקים אזרחיים. אימפריית הים הצפוני של קנוט הגדול התפרקה. אנגליה וסקנדינביה הלכו בדרכן. כמלך נורבגיה, ניהל האראד מלחמה מדממת של 15 שנים נגד דנמרק, שאותה הוא נחשב למחוז מורד, לפני שפלש לאנגליה.
כיצד הפך למלך נורבגיה?
כשהראלד היה בן 15, אחיו למחצה הגדול, המלך אולף, נהרג בקרב סטיקלסטאד בשנת 1030. האראלד נפצע קשה, אך נמלט ונסע לקייב, בשירות הנסיך ירוסלב החכם. הוא אפילו חלם להינשא לבתו של ירוסלב אליזבטה. אולם מטרתו הסופית הייתה לחזור לנורבגיה ולהיות שם מלך. לשם כך הוא נזקק לכסף וכוח צבאי. והבין שבקייב לעולם לא יקבל את הראשון או השני, עזב עד מהרה את אדמות הנסיכות.
הוא הפך לשכיר חרב, ומכר את כישוריו הצבאיים למציע הגבוה ביותר. לאחר שנים של מלחמה, כיבוש ושוד, הוא חזר כאיש העשיר ביותר בצפון אירופה, כשמאחוריו צבא גדול למדי. באותו זמן, קרוב משפחתו, בנו של אולף, מגנוס, ישב על כס המלכות הנורבגי. האראלד בעצם הציע לקנות חצי מהממלכה, אחרת הוא יכריז מלחמה, ינצח וייקח הכל. מגנוס החליט בתבונה לשתף. רק כשנפטר מגנוס, כעבור כמה שנים החל האראלד להילחם כדי לבנות מחדש את האימפריה של קנוט בים הצפוני, נגד הדנים ולאחר מכן נגד עמו ובריטים.
חייו כשכיר חרב
בצעירותו נסע האראלד מקייב לקונסטנטינופול, בירת האימפריה הביזנטית. באותה תקופה היא הייתה עיר גדולה (אם כי גרועה) של מדינה פיאודלית די חזקה.
ביזנטיון הייתה כל הזמן במלחמה עם הסארצנים בסיציליה ובמזרח התיכון, ובמקביל נלחמה נגד יורדים ומורדים. הייתה הרבה עבודה לשכיר החרב. האראלד נרשם למשמר הוורנגיאני, יחידה צבאית מובחרת המורכבת מוויקינגים. הוא שימש כמלווה אימפריאלי באחת המשימות הדיפלומטיות הביזנטיות הראשונות לירושלים. שם הוא נלחם בשודדים ערבים ואף רחץ בנהר הירדן, למרות שהיה דתי רק במידה שזה שירת את מטרותיו האישיות.
האראד למעשה הפך למפקד הוויקינגים, שומר הראש של הקיסרית זויה. הוא אפילו הפך למאהב שלה. היו אפילו שמועות שהיא עשויה להפוך את האראלד לקיסר הביזנטי הבא. זואי כבר נחשדה ברצח שני בעלים על מנת להעמיד את המועדפים עליה על כס המלוכה. עם זאת, היא הייתה מבוגרת בהרבה מהראלד וכאשר מצא ילדה חדשה וצעירה יותר, זואי כעסה עליו למדי.
מה היו כמה מהניצחונות והקרבות הבלתי נשכחים ביותר של האראלד?
כל חייו הוא נלחם במוסלמים, נוצרים, אלילים ויקינגים אחרים.
קרב סטיקלסטאד בשנת 1030 בלט כמי שנלחם בחלקו בחשכה, עם ליקוי חמה מוחלט. האם אתה יכול לדמיין כיצד אנשים באותה תקופה היו תופסים זאת? הלוחמים הפגאנים, שראו את טבעת האש בשמיים, חשבו באופן טבעי על אודין החד-עין שמביט בהם מטה. הנוצרים, מכיוון שהקרב התנהל כמעט בדיוק 1000 שנה לאחר צליבתו של ישו, יזכרו כיצד השמועות החשיכו באותו יום. כל מי שהשתתף בכך יאמין שהם משתתפים במאבק על הטוב המוחלט נגד הרע, בקרב האחרון באחרית הימים: לנוצרים, לארמגדון ולפגאנים, ראגנארוק.
האראלד השתתף גם בכמה קרבות ימיים. אחד מאלה קרה בזמן שהיה בשירות הביזנטי, נלחם נגד הסאראנים בקרב הקרוי על הקיקלאדים בדרום האגאי. לא ידוע הרבה על הקרב הזה, למרות שהיה חשוב ומכריע. בסיפורים הביזנטיים זה מוזכר רק בקצרה, ובסאגות הסקנדינביות נאמר רק שהראלד נלחם עם שודדי ים (כך חשבו הביזנטים על הפורצים הסאראנים).
כמעט בסוף חייו הוביל האראלד את הנורבגים נגד הדנים ונלחם באחרון בקרב בניסה, לא רחוק ממה שהיום הוא החוף השבדי. קרבות ימיים ויקינגיים היו שונים בתכלית מהקרבות הרומאים או הביזנטיים. טקטיקות הלוחמה הימיות של ויקינג היו לא להטביע או לשרוף ספינות בעלות ערך רב, אלא פשוט לעלות על ספינות ולהרוג את צוותיהן.
בניגוד לקרבות הוויקינגים ביבשה, שניתן לתאר אותם כמתקפות הפתעה מהירות, קרבות הצי הוויקינגיים היו ארוכים, ממושכים, עקובים מדם. קרב ניזה, למשל, נמשך לאורך כל הלילה.
באילו נסיבות מת האראלד הרדדה?
הוא לא הצליח לכבוש את דנמרק, והראלד שוכנע לפלוש לאנגליה על ידי טוסטיג גודווינסון, אחיו של המלך הרולד השני, מלך אנגלו-סכסון האחרון של אנגליה.
זו הייתה הפלישה הגדולה האחרונה של ויקינג והיא כמעט הגדולה ביותר. הנורבגים החריבו חלק ניכר מחוף החוף המזרחי של אנגליה, הביסו את הצפון -אמברי בקרב, ואילצו את יורק להיכנע. כדי לענות על המלך הנורדי האראלד, נאלץ המלך האנגלי הרולד לנסוע כל הדרך מהדרום, שם בילה את הקיץ בהגנה מפני פלישת הדוכס וויליאם מנורמנדי.
ליד מעבר גשר סטמפורד, ליד יורק, האנגלו-סקסונים הפתיעו את הנורבגים והביסו אותם. בקרב זה מתו ויקינגים רבים, הרולד עצמו. גם בקרב זה נהרגו אנגלו-סכסים רבים. קרב זה, מצד אחד, אילץ את הוויקינגים הנותרים לברוח מאנגליה, מצד שני, הוא החליש את צבאו של הרולד, קיפח ממנו זמן.
לדברי היסטוריונים רבים, קרב זה הוא אחת הסיבות לכך שהאנגלו-סקסונים הובסו בהאסטינגס באוקטובר 1066. אלמלא האראלד הארדראדה, ההיסטוריה האנגלית הייתה אולי שונה לגמרי.
תוכלו לקרוא כאן גם על הוויקינגים נגד האינדיאנים.
