כבר בשלבים הראשונים של מלחמת העולם הראשונה, כל הצדדים לסכסוך נאלצו להתמודד עם מספר בעיות חדשות. אחד מהם היה מחסומי תיל, שהיו בולטים בפשטות הייצור של המתקן, אך יחד עם זאת מנעו קשות את מעבר כוחות האויב. למתקפה מוצלחת, הכוחות נזקקו לאמצעי לחימה על תיל. בסוף 1914 החלו עבודות בצרפת ביצירת רכב הנדסי בעל הנעה עצמית המסוגל לבצע מעברים במכשולים. הפרויקט נקרא Breton-Prétot Apparatus על שם שמות יוצריו.
יוזם העבודה על יצירת מכונה הנדסית מיוחדת היה ז'ול-לואי ברטון, מדען ופוליטיקאי. בתפקידו במבני הכוח, ג'.ל. ברטון ראה את בעיות הצבא והביע רצון לסייע לחיילים במאבק באויב. בנובמבר 1914, הוא הציע את הרעיון המקורי של יצירת רכב מוגן בעל הנעה עצמית עם סט ציוד מיוחד המיועד לחיתוך מכשולי תיל. בעתיד הקרוב, Prétot הייתה מעורבת בפיתוח הפרויקט. לארגון זה היה ניסיון כלשהו ביצירה והרכבה של ציוד מונע עצמי, שתוכנן לשמש בפרויקט חדש. שמות הממציא וראש חברת ההפקות הפכו במהרה לשם הפרויקט - ברטון -פרטוט.
מכונת הנדסת מכשירי ברטון-פרטוט הנבדקת
הגרסה הראשונה של מכונת ההנדסה של ברטון-פרטוט הייתה בעלת עיצוב פשוט למדי ולמעשה הייתה אמורה להפוך למפגין טכנולוגי. הוצע להעלות מערך ציוד מיוחד על עגלה בעלת ארבעה גלגלים עם תחנת כוח משלה. כחלק מהאחרון היה אמור להיות מנוע נפרד של 6 כ ס המחובר למסור עגול הממוקם אנכית. האחרון בוצע מול פלטפורמת הבסיס על קרן באורך מספיק ומחובר למנוע באמצעות הנעה בשרשרת. מכונה כזו, בתיאוריה, יכולה להתקרב למכשולים של האויב ולחתוך אותם, ולעשות מעברים לחיילי צבאו.
בנובמבר 1914 הציעו ברטון ופרטו את הגרסה הראשונה של הפרויקט שלהם למחלקה הצבאית. באופן כללי, הצבא היה מרוצה, מה שהביא להמשך העבודה. בינואר בשנה שלאחר מכן, בנתה פרטוט אב טיפוס של רכב הנדסי בעיצוב פשוט יותר. מכונית כזו שוחררה לבדיקה, שם הראתה את הפוטנציאל שלה. אב הטיפוס אישר את האפשרות לחתוך מכשולים, אך הערך המעשי של מכונה כזו לא היה גדול מדי. לא הייתה לה הגנה, וגם התאפיינה בניידות נמוכה באופן בלתי מתקבל על הדעת.
בהתבסס על תוצאות הבדיקה של אב הטיפוס הראשון, הוחלט לעצב מחדש באופן משמעותי את הפרויקט. לפלטפורמת הגלגלים הקיימת היו מאפיינים לא מספיקים, ולכן תוכנן להעביר את מנגנוני החיתוך לשלדה חדשה. המאפיינים האופייניים לשדות הקרב של מלחמת העולם הראשונה דרשו שימוש במארז עם מסלולים עם היכולות המתאימות. עם זאת, מחברי הפרויקט מעולם לא הצליחו למצוא מכונית חינמית עם מאפיינים מתאימים. בשל כך, טרקטור מסחרי של אחד הדגמים הקיימים היה מעורב בגרסה החדשה של הפרויקט.
בסוף ינואר 1915, מפעל פרטו שוב הביא למבחן אב טיפוס של מכונה הנדסית מבטיחה. אב הטיפוס השני שונה מהראשון במספר תכונות הקשורות הן לשימוש במארז חדש והן לעדכון ציוד המטרה. כלפי חוץ, אב הטיפוס נראה כמו טרקטור חקלאי רגיל עם ציוד תלוי ממנו. מעניין שבעתיד תוכנן לצייד את המכונית בשריון, אך במהלך הבדיקות נעשה שימוש במקום בסימולטורים של משקל. כתוצאה מכך, הטרקטור המנוסה כלפי חוץ עם ציוד לחיתוך תיל לא היה שונה בהרבה ממכונת הבסיס.
גוף העבודה של המכונה
טרקטור באג'אק נבחר כבסיס לאב טיפוס השני של מכשיר ברטון-פרטוט. מכונה זו נבנתה לפי פריסה קלאסית לטכניקה זו. החלק הקדמי של המסגרת ניתן למיקום המנוע, ומאחור היה מקום העבודה של הנהג. הייתה שלדת ארבעה גלגלים עם ציר אחורי מוביל המצויד בגלגלים גדולים במיוחד. כדי לשפר את הניידות בשטח מחוספס, הגלגלים האחוריים היו עשויים מתכת ובעלי מבנה קשיח. הטרקטור היה מצויד במנוע בנזין. משקלו של הרכב עצמו הגיע ל -3 טון. לאחר התקנת גוף המשוריין משקל הלחימה עשוי לעלות בכטון.
על פי הנתונים ששרדו, תוכנן להרכיב גוף של עיצוב פשוט למדי על שלדת הטרקטור, המסוגל להגן על הצוות והרכב מפני נשקים קטנים או שברי פגז ארטילרי. תא מנוע הטרקטור היה צריך להיות מכוסה במעטפת בצורת U. תא הטייס יכול לקבל גוף מלבני עם חלק עליון משופע. האחרון סיפק התקנה של מתקן מקלע להגנה עצמית. לאורך פתחו של תא הנוסעים המשוריין היו אמורים להימצא מספר פתחי בדיקה וחריצים.
בירכתית השלדה נתלה בלוק של ציוד מיוחד, שאחראי על חיתוך החוט. גוף גדול הונח על מכשירי הידוק המסגרת, שבתוכו הונחו יחידות מסוימות. קורה אופקית יצאה מהגוף, ששימשה כתמיכה לגוף העובד. גוף הקורה והקורה היו מצוידים בתיבת הילוכים משלהם כדי להעביר את כוח המנוע לחותך. בשל המשקל הגבוה יחסית, הציוד המיוחד קיבל גלגל תמיכה משלו.
גוף העבודה של מכונת ברטון-פרטוט מהסוג השני היה מכשיר אנכי עם 13 שיניים בולטות הפונות לאחור ביחס לטרקטור. מסור שרשרת הונח גם על קרן הבסיס של השיניים. השיניים היו אמורות להביא את חוט התיל למקומו ולהחזיק אותו, ולאחר מכן מסור השרשרת יחתוך.
חותך תיל על טרקטור משוריין
כמו כן, מחברי הפרויקט סיפקו לצייד את המכונה ההנדסית במסור עגול גדול הממוקם במיקום אופקי. מסור כזה חייב להיות בגובה נמוך מעל הקרקע. ההנחה הייתה שבעזרתה מכונה הנדסית תוכל לחתוך את העמודים המחזיקים את גדר התיל. המסור היה מתחת לאחורי השלדה, בין הגלגלים.
על פי כמה דיווחים, בפברואר או במרץ 1915 J.-L. ברטון ופרטו ביצעו בדיקות של אב הטיפוס הבנוי, על סמך תוצאותיהם התקבלה החלטה לשנות את הפרויקט שוב. עיבוד העיצוב נמשך מספר חודשים. בחודש יולי שוחרר אב טיפוס מעודכן לבדיקה. במהלך השינוי היא איבדה מסור עגול אופקי, וגם קיבלה נטל המדמה מסה של גוף משוריין. שמונה חתיכות ארטילריה מסוג מיושן מברונזה שימשו כנטל.
ב -22 ביולי עבר הרכב ההנדסי המעודכן בדיקות חדשות, שבמהלכן אושרו כל הציפיות במלואן.מכשיר החיתוך בעיצוב המקורי הרס למעשה מחסומי תיל אופייניים ויצרו מעבר ברוחב מספיק. למרות קושי מסוים בהפיכת המכונה לעבר המחסומים, מכשיר ברטון-פרטו ביצע היטב את כללי. הצבא היה מרוצה, מה שהביא לצו להמשך העבודה ובניית ציוד סדרתי.
בהתבסס על תוצאות בדיקות יולי, הורה המחלקה הצבאית הצרפתית להמשיך בפיתוח הפרויקט ולשפר את המכונה בהתאם לדרישות הקיימות. לאחר השלמת התאמת הפרויקט, נדרשה לבנות עשרה רכבי ייצור. הזמנה של תוכן זה נחתמה ב- 7 באוגוסט.
אופציה גדולה להר לפיד על שלדת משאית מוגנת
במהלך הבדיקות אישרה מכונת ברטון-פרטוט את מאפייני מכשיר החיתוך, אך כמה תכונות אחרות של הפרויקט עלולות לגרום לביקורת. טרקטור הבג'אק המשומש לא היה בעל ניידות גבוהה, ובנוסף, הוא נאלץ לנסוע עד המחסום לאחור. מאפיינים כאלה של הפרויקט לא התאימו באופן מלא ללקוחות ולמפתחים, ולכן העבודה בעיצוב נמשכה. לפני תחילת הייצור ההמוני, תוכנן לעבד את הפרויקט מחדש באמצעות שלדה חדשה.
גרסת לפיד משופרת פותחה לשימוש עם שלדות אחרות. הוא נבדל על ידי גובה רב יותר של הגוף העובד ונוכחות לוחות שריון המשולבים המגינים על היחידות. הוא שמר על גלגל משלו כדי לתמוך בו על הקרקע. פרוייקט כזה סיפק מערכת ערכים שנועדה להתקין את החותך על שלדה קיימת. היו גם מכשירים להורדת כוח המנוע לכונני שרשרת החיתוך.
כבר בשנת 1915 נוצרו כמה גרסאות חלופיות של הרכב ההנדסי, המבוססות על שלדה שונה. בפרט, משאית ג'פרי קוואד או אחד מכלי הרכב המשוריינים של רנו יכולים להפוך למנשא מכשיר החיתוך ברטון-פרטו. בהתאם לסוג המדיה, החותך הונח בחלקו הקדמי או האחורי של הגוף. המוביל היעיל ביותר של ציוד מיוחד יכול להיות שלדה עם מסלולים עם מאפיינים מקובלים, אולם יישום של הצעה כזו התברר כבלתי אפשרי בגלל היעדר הרכבים הנדרשים.
ג'יי-ל. ברטון ועמיתיו המשיכו לעבוד על הפרויקט שלהם עד סוף 1915 ממש. בשל שינויים עיצוביים מסוימים, הוא היה אמור להיפטר מחסרונות מזוהים או צפויים. התוצאה של השלב הבא של עבודת התכנון הייתה צריכה להיות הופעתו של רכב הנדסי בעל ניידות גבוהה בשטח מחוספס, המצויד בחותך יעיל ביותר למכשולי תיל. ההנחה הייתה שטכניקה כזו תנוע מול חיל הרגלים המתקדם ותעבור עבורה מעברים במכשולי אויב שאינם נפיצים.
המכשיר "ברטון-פרטו" על המכונית המשוריינת רנו
בעוד שמחברי פרויקט ברטון-פרטו המשיכו לפתח את ההצעות המקוריות ולשפר את מכונת ההנדסה שלהם, מומחים צרפתים אחרים עסקו בעבודות אחרות. עד סוף השנה, הצבא והתעשייה בדקו את הטרקטור המסולול של בייבי הולט, שהראה את הסיכויים לטכניקה כזו. לשלדת המסלול הייתה יכולת קרוס-קאנטרי גבוהה ויכולה לנוע על פני שטח מחוספס מאוד. בנוסף, היה לו כושר נשיאה מספיק.
על פי כמה דיווחים, ממש בתחילת 1916, אחת ממכונות הבייבי הולט הקיימות הותקנה בניסוי במכשיר חיתוך מסוג ברטון-פרטוט. הפיתוח המקורי אישר שוב את מאפייניו והראה את האפשרות להרוס מכשולי אויב. עם זאת, בשלב זה התברר כי פשוט אין צורך בציוד כזה. רכבים עם מסלול מבטיח לא נזקקו לציוד חיתוך תיל מתוחכם, מכיוון שהם יכולים להרוס מכשולים רק עם מסלולים.
בדיקת רכבים עם מסלול וזיהוי הפוטנציאל שלהם הראו שהציוד ההנדסי המקורי כבר לא הגיוני. בעזרת מסלולים, משוריינים מבטיחים יכולים ממש לרסק כל מכשול, ולהפוך את התיל לבלתי שמיש ולתת לחיל הרגלים את ההזדמנות ללכת לעמדות אויב. הטנק לא נזקק לציוד מיוחד.
בהתבסס על תוצאות כל המבחנים, בתחילת 1916 התקבלו כמה החלטות יסודיות בנוגע להמשך פיתוח הטכנולוגיה הצבאית. הצבא יזם יצירת פרויקטים מן המניין של טנקים מבטיחים, ובמקביל זנח כמה פיתוחים אחרים. ההפחתה המתוכננת כללה גם את פרויקט מכשירי ברטון-פרטוט, שכלל בניית רכבים הנדסיים בודדים או התאמה מחדש של ציוד צבאי קיים עם ציוד מיוחד. העבודה על חותך התיל הופחתה ומעולם לא התחדשה בגלל חוסר סיכויים.
יש לציין כי הפרויקט של ז'ול-לואי ברטון ופרטו לא היה הניסיון הראשון או האחרון ליצור רכב הנדסי מיוחד שנועד לבצע מעברים בהסתבכות תיל אויב. עם זאת, אף אחת מהתפתחויות אלה לא הובאה לייצור המוני וליישום המוני. הופעתה של טכנולוגיה חדשה לגמרי בדמות טנקים על שלדת מסלולים אפשרה לנטוש פיתוחים כאלה ולהתמקד ביצירת רכבים הנדסיים ממעמדות אחרים שהצבא באמת היה זקוק להם.
