צבא ארה ב הודיע רשמית כי רקטת פאלקון 9 ששוגרה לאחרונה, בנוסף לבדיקת החללית הפרטית הראשונה דרקון, נושאת גם את המטען הסודי שלה - הננו -סיטליט הצבאי הראשון.
לפני כעשרה ימים הושק רכב שיגור פלקון 9 דו -שלבי מקייפ קנוורל. השיגור משך את תשומת לבם של אנשים רבים ברחבי העולם, כי כעומס העיקרי הוא נשא את החללית הראשונה שיצרה חברה פרטית - SpaceX Dragon, שיצאה לטיסת הניסוי הראשונה שלה. אז מעטים ידעו שיש מטען נוסף על הרקטה. רק לאחרונה זה הפך לציבורי.
אז, לאחר כ -45 דקות לאחר השיגור, ננו -סאטלייט נפרד מהשלב השני של המוביל, ולאחר כחצי שעה נוספת, הוא סובב את האנטנה ויצר קשר עם שירותי הקרקע. המכשיר נוצר כחלק מתוכנית SMDC-ONE, המיושמת, על ידי לא פחות מאשר פיקוד הגנת החלל והטילים בפיקוד האסטרטגיה האמריקאית של הכוחות המזוינים (USASMDC / ARSTRAT). המבנים שלו הם שהחלו עד מהרה לקבל דיווחים מהלווין על תפעול מערכות הסיפון שלו. לדברי דובר USASMDC סגן אלוף קווין קמפבל, "ההשקה והפריסה של הננו-סיטליטים הראשונים של SMDC-ONE נועדה להדגים את מושג התקשורת הטקטית באמצעות כלי רכב קטנים ובעלות נמוכה במסלול נמוך בכדור הארץ". הלוויין יבלה 30 יום במסלול, ולאחר מכן יורד ויישרף באטמוספירה.
ההנחה היא כי בעתיד ניתן יהיה לפרוס במהירות את קבוצת הכדור הננו-סאטלטית SMDC-ONE על פני תיאטרון הפעולות. הם יוכלו לאסוף מידע מחיישני קרקע בזמן אמת ולארגן את העברת הנתונים בינם לבין מבני השליטה בצבא. הם ישמשו גם לתקשורת ואולי גם ל"יישום משימות מיוחדות ". על הסיפון, ככל הידוע, יש מודול GPS ומערכות תקשורת שונות. כל לוויין שוקל פחות מ -4.5 ק"ג וקוטרו כ -35 ס"מ - אלה ממש קטנים - מטרה קשה לטילי אויב.
צבא ארה ב מצפה שמחירו של כל מכשיר לא יעלה על 300 אלף דולר, והשיגור למסלול כמטען נוסף, כפי שהיה הפעם, גם יקטין את עלות השיגור. ייתכן גם שתיווצר במיוחד עבורם מנשא קל משקל MNMS (Multipurpose NanoMissile System) שעליו Dynetics כבר עובדת על פי הוראות הפנטגון. במקרה זה, עלות הכנסת ננו -סאטלייט למסלול תהיה כמיליון דולר. Dynetics מבטיחה לערוך את שיגור הבדיקות התת -אורביטליות כבר בשנת 2011 - שני לווייני SMDC -ONE נוספים מתוכננים לאותה שנה.
אגב, האתר הרשמי של צבא ארה ב מדווח כי היה מטען נוסף על השלב השני של הפלקון 9, אם כי מה שהוא כלל לא נמסר.
