ב -26 באוקטובר 1960, בעיתונים המרכזיים של ברית המועצות, הופיעה הודעה על מותו של המפקד העליון של כוחות הרקטות של המרשל הראשי של התותחנים מיטרופן איבנוביץ 'נדילין בהתרסקות מטוס. הכל עליו נכון, למעט דבר אחד: האסון היה טיל.
בסוף שנות החמישים, ארצות הברית הכניסה כמה עשרות ICBM לכוננות. טילים סובייטים לא הצליחו להגיע לשטח ארה"ב. רקטת ה- R-16 בפיתוח הייתה אמורה לפתור בעיה זו. הוועד המרכזי דחק בטילים בכל דרך אפשרית: הם רצו לתזמן את השיגור המוצלח ליום השנה למהפכה - 7 בנובמבר 1960. במידה רבה, בגלל "האצת הפיתוח" הזו, נשלחה הרקטה מהטיל מפעל עם פגמים. ב- 21 באוקטובר החלו בדיקותיה לפני ההשקה. לאחר יומיים טיל תדלוק הרקטה והחל להתכונן לשיגור, אך נמצאה דליפת דלק. במצב מלא, ה- R -16 יכול היה לעמוד לא יותר מ -24 שעות - מערכות האיטום מגומי לא יכלו לעמוד יותר. ההתחלה נקבעה ל -24 באוקטובר …
ב -24 באוקטובר בשעה 18 שעות ו -45 דקות זמן מקומי, כאשר כבר הוכרזה על הכוננות של שלושים דקות, עדיין נמשך בדיקה בתחילת הדרך. בנוסף לאנשי צוות המבצעים את העבודה הדרושה, היו באתר אנשים רבים נוספים - חברי ועדת המדינה, מומחים צבאיים ואזרחיים. יו ר ועדת המדינה, מרשל נדלין, ישב על כיסא ליד הרקטה.
בדיקות האימות נמשכו, כשלפתע נשמעו מהלומות במעמקי הרקטה. בעקבות זאת פרצה לפיד לוהט מתוך זרבובית השלב השני. בתוך שניות ספורות, הרקטה ומתקני השיגור נבלעו בלהבות. הקולוס רב המטרים נשבר לשניים ונפל על כרית השיגור. אנשים עטופים בלהבות התפתלו מכאבים ומתו בייסורים מתחת לעדשות של מצלמות אוטומטיות. אלה היו אמורים ללכוד את ההשקה המוצלחת של ה- P-16. מזיכרונותיו של מפקד כיתת התקשורת, סגן בכיר א 'מסלוב: "הלהבה שעפה על פני הבטון ליקקה אותי בכל רחבי. בערתי, חשבתי: זה נגמר. אבל משהו עורר, מכיוון שהייתי בזיכרוני - רוץ! רצתי, אבל הייתי כולו בלהבות, התחלתי להתגלגל בחול … התעוררתי בבית החולים ביום השני ".
גיהנום לוהט
ברגע שהאש שככה מעט, שירותי החירום ירדו לעבודה. התמונה הייתה נוראית. בכל מקום
גופות חרוכות שלא ניתן לזהותן. בין המחלצים רצה דרגה כלשהי מהיחידה המיוחדת, ואיימה על הקצין התורן באקדח, דרשה ממנו תשובה היכן נמצא המרשל נדלין.
בערב הלך מברק למוסקבה: “יש קורבנות של עד 100 אנשים או יותר. המרשל הראשי היה באתר הבדיקה. הם מחפשים אותו עכשיו ". המברק נחתם על ידי מנהל הבדיקות הטכניות והמעצב הראשי מיכאיל יאנג'ל. הוא עצמו לא נפצע - דקות ספורות לפני האירוע הלך לחדר העישון. כך לפחות ענה יאנגל לשאלתו של חרושצ'וב: "מדוע נשארת בחיים?"
מאוחר יותר נמצאו בד האפר פיסת בד מהחולצה של מרשל ותג סגן. בנוסף לנדלין נהרגו בשריפה 57 אנשי שירות ו -17 נציגים של התעשייה הביטחונית. בנובמבר ודצמבר מתו 11 אנשים נוספים מכוויות והרעלות.
בראש ועדת החקירה עמד ליאוניד ברז'נייב, שאמר מיד למומחים: "לא נעניש אף אחד, כל האשמים כבר נענשו".בדו"ח הוועדה נכתב כי הכנת הרקטה לשיגור בוצעה כאשר מערכת ההפעלה של המנוע מלאה בדלק ואספקת החשמל המשולבת מופעלת, מה שלא ניתן לעשות זאת באופן קטגורי - בטוח יותר לעשן על חבית אבק שריפה. כתוצאה מכך, מנוע השלב השני הופעל בטרם עת, שנשרף בתחתית מיכל החמצון בשלב הראשון עם לפיד שלו, ואז מיכל הדלק השלב השני קרס …
השיגור המוצלח של רקטת ה- R-16 התקיים רק ב -2 בפברואר 1961. בנוסף לטרגדיות אנושיות, אסון זה, הגדול ביותר בהיסטוריה של הקוסמונאוטיקה הסובייטית, כרוך בתוצאה חשובה. שיגור הרקטות עם הגבר הראשון על הסיפון התעכב. הוא נועד בעבר לדצמבר 1960.
