הגירעון התקציבי האמריקני הגדל מדי שנה לא יכול היה להשפיע על מימון הפנטגון, אשר ככל הנראה יצטרך להפחית את התיאבון באופן משמעותי ולנטוש מספר תוכניות, אחת מהן היא פיתוח לייזר מטוסים להגנה מפני טילים.
פיתוח לייזר המסוגל להשמיד טילי אויב ממרחק של כמה מאות קילומטרים החל ארצות הברית בעיצומה של המלחמה הקרה - באמצע שנות ה -70. עם זאת, האמריקאי לא הצליח להשיג הצלחה גדולה בתחום זה. מומחים אמריקאים נאלצו לפתור יותר מדי בעיות כדי ליצור לייזר מטוסים. קודם כל, היה צורך במקור אנרגיה רב עוצמה כדי להעביר את קרן הלייזר למרחקים ארוכים, וגם היה צריך לפתור את הבעיה עם עיוות הקורה באטמוספירה, דבר שסיבך מאוד את הכוונה וכתוצאה מכך פגיעה בלייזר. בדיוק על המטרה.
לידה מחדש של תוכנית זו התרחשה בשנות ה -90, כאשר הפנטגון הונחה ליצור מטוס עם לייזר על הסיפון עד 2001, מה שאגב מעולם לא נעשה. בראותו כי העבודה על יצירת לייזר מטוסים מעכבת בכנות, אז הציע נשיא ארה ב ביל קלינטון לסגור את התוכנית, אך לא זכה לתמיכה לא בסנאט ולא בפנטגון.
בשנת 2009, שר ההגנה האמריקאי, רוברט גייטס, נאם בקונגרס, אמר כי שנים רבות של עבודה ביצירת נשק לייזר לא הובילו לשום מקום ובזבוז כסף. למרות זאת, שנה לאחר מכן, מול חופי קליפורניה, התקיימו הבדיקות המוצלחות הראשונות של לייזר מטוסים שהותקן על סיפון בואינג 747. הלייזר פגע בהצלחה בעבודה הבליסטית, ונראה כי סוף סוף הגיעה ההצלחה המיוחלת, אך הבדיקות הבאות כבר לא היו כל כך מוצלחות.
מעט מאוחר יותר פורסם מידע שכדי ליצור הגנה אמינה נגד טילים, יש צורך בכ -20 מטוסי בואינג 747 עם מותקן עליהם לייזר. בהתחשב בכך שעלותו של מטוס אחד כזה היא 1.5 מיליארד דולר, ויעילותם, בלשון המעטה, לא הוכחה, אין זה מפתיע שמספר האנשים שאינם שבעי רצון מתוכנית זו גדל מדי יום.
עם זאת, אל תוותרו על לייזר המטוסים האמריקאי מבעוד מועד. למרות שתושבי ארצות הברית רבים מתנגדים למימון התוכנית הזו, כמו גם רוב הדמוקרטים ומזכיר ההגנה, המפלגה הרפובליקנית יכולה לעכב אותם בכך ברצינות. טרנט פרנקס, חבר ה- GOP וחסיד הגדול בלייזר מטוסים, אמר:
באופן כללי, צפויים דיונים רציניים בארצות הברית בעתיד הקרוב בנוגע לבעיה זו, ואנו כתושבי רוסיה יכולים רק להתבונן כיצד האמריקאים אינם יכולים להסכים ביניהם. חלקם ממשיכים לחיות במהלך המלחמה הקרה וללמוד על תוכניות פנטסטיות למדי עם תקציב עצום, בעוד שאחרים מתחילים להבין שפשוט אי אפשר להוציא כסף כזה על מה לעשות הלאה, אך למרות שהם בשלטון, הם לא יכולים לשנות דבר …
