המחצית הראשונה של המאה ה -20 הייתה תקופת החולמים. בתקופה זו אנשים חלמו על הקוטב הצפוני והדרום, האמינו בקומוניזם והתרוצצו עם פרויקטים מטורפים לחלוטין. בניית מבנים בני מאה קומות, ספינה ל -2,500 נוסעים, טנקים במשקל 1,500 טון, נושאת מטוסים ופיתוח ספינות חלל-על כל האנשים האלה חלמו. הספציפיות של הזמן הייתה כזו שחולמים מצאו את עצמם בקלות בין נציגי עסקים וממשלה גדולים. כתוצאה מכך, חלקם ביקשו מימון מאחרים ויישמו את הפרויקטים שלהם. כך נולדו בניין האמפייר סטייט, הטיטאניק, מטוס איליה מורומטס, טנק הצאר ופרויקטים אחרים שהציצו את הדמיון.
בסיפור זה של חולמים נשמר גם שמו של רכב השטח של סירת קרוזר, שתוכנן ונבנה על ידי תומאס פולטר האמריקאי. בשנת 1934 לקח תומאס חלק במשלחת אנטארקטיקה, מה שעלול היה לעלות למנהיגו, אדמירל בירד, בחייו. אז תומאס פולטר רק בניסיון השלישי הצליח לפלס את דרכו לאדמירל שננעל על ידי סופת שלגים על טרקטורים עם מסלולים ולהצילו. אז הוא עלה באש ברעיון ליצור תחבורה מיוחדת לאנטארקטיקה. בשנות השלושים שימש פולטר כמנהל מחקר של קרן המחקר הטכנולוגי של אילינוי בשיקגו. בפוסט זה, הוא הצליח לשכנע את מנהל הקרן הזו בהיתכנות הפרויקט החדש שלו. כתוצאה מכך, במשך שנתיים צוות הארגון עבד על יצירתו של שייטת השלג האנטארקטית, כפי שקרא לזה תומאס פולטר עצמו.
אם לא ניקח בחשבון את טמפרטורת האוויר הנמוכה, כיסוי קרח השלג המורכב וחוסר חמצן, הסכנה העיקרית במהלך נסיעות באנטארקטיקה הייתה סדקים בכריכת הקרח של היבשת, שלעתים קרובות התברר שאינו נראה מתחת לשכבה של שרף או שלג ומסיבה זו היו נוראים במיוחד עבור החוקרים. פולטר התחייב לפתור את הבעיה הזו ב"נפיית פרשים ": זה הספיק לתכנן מכונית כל כך ארוכה, והתלייות כל כך גדולות שאפה התגבר על הסדק עד שהגלגל הקדמי נכנס לתוכו. "סיירת השלג" נאלצה לנוע על ארבעה גלגלים. לא ידוע מה הסיבה לכך שתומס פולטר החליט לבחור בתכנית הספציפית הזו. סביר להניח שהוא ראה את מערכת ההנעה הממוקמת מיותרת ורעה מאוד.
פריסת שלג קרוזר
ארבעת הגלגלים של כלי השטח הועברו לכיוון מרכז הגוף - בסיסו היה שווה למחצית מהאורך הכולל של הרכב. קוטר הצמיגים היה 120 אינץ '(קצת יותר משלושה מטרים) ורוחבו 33 אינץ', ומיוצרים על ידי גודייר מגומי 12 שכבות עמיד בפני כפור. מול הסרן הקדמי של רכב השטח הותקנו שני מנועי דיזל Cummins שישה צילינדרים בנפח 11 ליטר והספק של 150 כ ס. כל אחד. דיזל אלה הניבו שני גנרטורים חשמליים, שהפעילו 4 מנועים חשמליים של 75 ג'נרל אלקטריק. כל אחד. המנועים החשמליים הותקנו כל אחד ברכזת משלו, בעוד שבמרכזים של שני מטרים היה מספיק מקום עבורם. לפיכך, רכב השטח, שנוצר בסוף שנות ה -30 של המאה הקודמת, היה היברידי דיזל-חשמלי. נכון לעכשיו, משאיות זבל לכרייה מיוצרות על פי תכנית זו.
גם המתלים של רכב השטח היו יוצאי דופן.הייתה לה מרווח קרקע מתכוונן. ליתר דיוק, ניתן היה למשוך את גלגלי המכונית לקשתות ב -1, 2 מטר. הודות לפתרון זה, ראשית, ניתן היה לחמם את הגומי ולנקותו מקרח קפוא (גזי פליטה חמים ממנועי דיזל נמסרו לקשתות הגלגלים), ושנית, בדרך זו נאלץ הרכב השטח להתגבר על סדקים. בתוך הקרח. ראשית, קרוזר השלג נאלץ להגיע לקצה הנגדי של הסדק עם התלייה הקדמית שלו, ולאחר מכן למשוך את הגלגלים הקדמיים לגוף, ו"חתירה "רק עם הגלגלים האחוריים, לדחוף את הסרן הקדמי אל החוף. לאחר מכן, הגלגלים הקדמיים ירדו, והבניין, להיפך, נמשך לגוף. כעת נאלץ הסרן הקדמי לשלוף את רכב השטח. זה היה צפוי כי הליך זה יכול להתבצע ב -20 שלבים (כל הפעולות יצטרכו להתבצע באופן ידני), והזמן ליישומו יהיה 1.5 שעות. בין היתר, כל ארבעת הגלגלים של כלי השטח נעשו לניהול - אפשר לנסות להסתובב "על תיקון" או לנוע הצידה.
המכונית התבררה כמסיבית למדי. גוף הרכב של שטח השטח היה באורך 17 מטר ותחתון דמוי סקי, הגובה היה מ -3, 7 עד 5 מטרים (תלוי במרווח), והרוחב היה 6, 06 מטר. מבעד לסדקים בקרח, שרוחבו לא עלה על 4.5 מטרים, איתם שופע הקרחון האנטארקטי, נאלץ רכב השטח "לזחול" ממש, כולל בשל צורת תחתיתו, הוא גם היה אמור להתגבר על אזורי האש (הקרח המפורסם).
בתוך גוף "סיירת השלג" היה מספיק מקום לא רק להכיל חדר שליטה לשלושה אנשים (הועבר למעלה), חדר מנוע, מיכלי דלק עבור 9463 ליטר סולר, אלא גם לחדר עם כורסאות, חדר שינה עם חמש מיטות, מטבח עם כיור ותנור ל -4 מבערים, סדנה עם ציוד ריתוך וחדר מיוחד לפיתוח צילומים. בנוסף, לרכב השטח היה מחסן ציוד ומצרכים משלו ושני גלגלי חילוף, שהונחו בתא מיוחד של המכונית בתלייה האחורית.
אבל זה לא הכל. על גג הרכב השטח, אמור היה להימצא מטוס דו־מטוס קטן, שבאותן שנים היה יכול לשחק את תפקיד נווט ה- GPS של סיירת השלג. כמו כן, על גג הרכב השטח היה צריך לאחסן 4 אלף ליטר דלק למטוס. כדי להוריד את המטוס ולהרים אותו בחזרה על הסיפון, כמו גם להחלפת הגלגלים, לרכב השטח היו כננות מיוחדות שהורכבו מגגו.
דרך לאנטארקטיקה
בשנת 1939 הציג תומאס פולטר את סיירת השלג שלו בקונגרס האמריקאי, עד כדי כך שהוא אפילו הצליח "להצית" את הסנאטורים עם הרעיון שלו. חברי הקונגרס הסכימו לממן משלחת למסירת רכב השטח לאנטארקטיקה. ואת הכספים לבניית "הסיירת", כמעט 150 אלף דולר (סכום רציני מאוד באותה תקופה), הצליח פולטר לגבות מכמה משקיעים פרטיים. לאחר קבלת אישור הקונגרס האמריקאי, המשלחת נקבעה ל -15 בנובמבר 1939 - אביב אנטארקטי. יחד עם זאת, כבר היה 8 באוגוסט בחצר. את הרכב השטח הייחודי היה צריך לבנות ולהעביר לאונייה תוך 11 שבועות בלבד. ההיסטוריה שותקת אם עובדי פולמן עזבו את מקום עבודתם וכמה זמן ישנו, אך סיירת השלג הייתה מוכנה תוך חודש וחצי.
ב -24 באוקטובר 1939, תחילה הותקן הרכב השטח, ובאותו היום יצא "הסיירת" בכוחות עצמו משיקגו לנמל הצבאי של בוסטון, שם המתינה ספינת כוכב הצפון לשליחתה. ממדיו של כלי השטח באמת אפשרו לקרוא לו "סיירת השלג"; הוא התנשא מעל להמון הצופים סביבו, כמו נושאת מטוסים בנמל מעל ספינות אחרות. צבוע באדום בוהק, על מנת להבחין יותר במרחבי המושלגים של אנטארקטיקה, היה עליו לנסוע 1700 ק"מ.
המהירות המרבית של כלי השטח, שליווה במכוניות משטרה, הייתה 48 קמ"ש, ראויה למדי לאותן שנים.עם זאת, בכמה סיבובים בצעד אחד, הרכב השטח פשוט לא התאים, ולא כל הגשרים הצליחו לעמוד במשקלו - 34 טון. לכן, חלק מהגשרים, המכונית פשוט נסעה סביב "התחתית", בו זמנית עסקה בכפייה נהרות קטנים. באחת הבדיקות הללו, הרכב השטח פגע בהגה הכוח, מסיבה זו המכונית בילתה 3 ימים מתחת לגשר בזמן שהתיקונים היו בעיצומם. באופן כללי, בעת נהיגה בכביש המהיר, רכב השטח הראה את הצד הטוב ביותר שלו. בכביש, כולל חול רופף, המכונית גם הלכה די בביטחון.
ראוי לציין שלא ניסו לבדוק את הסיירת בתנאי שטח קשים, שכן המשימה העיקרית הייתה להגיע לנמל בזמן שנקבע. אם פולטר וילד המוח שלו היו מאחרים להעלות את הספינה, הוא היה יוצא להפליג בלעדיו. אך הדרך לבוסטון הושלמה בסופו של דבר בהצלחה וב -12 בנובמבר, 3 ימים לפני יציאת הספינה, סיימה קרוזר השלג בנמל הצבאי של בוסטון. כדי למקם את רכב השטח הענק על סיפון הספינה (לרוחב הסיפון) הוסר האחורי של המכונית (מכסה צמיג חילוף). במקביל, תומאס פולוטר עצמו נסע על סיפון הספינה לאורך הסולם. ב- 15 בנובמבר 1939, כמתוכנן קודם, הפליגה הספינה לחופי אנטארקטיקה.
כישלון הפרויקט
ברגע זה בכל הסיפור הזה אפשר היה לשים סוף, שכן נסיעות בכבישים אמריקאיים ובמרחבים המושלגים של אנטארקטיקה התבררו כבלתי ניתנים להשוואה והסתיימו בכישלון הפרויקט של החולם האמריקאי תומאס פולטר. ב- 11 בינואר 1940 נחתה הספינה בחופי אנטארקטיקה במפרץ הלווייתנים. על פי תוכנית המסלול, שצייר תומאס פולטר לקונגרס האמריקאי, "סיירת השלג" הייתה אמורה לחצות את אנטארקטיקה פעמיים בדרך חוצה, תוך נסיעה סביב כמעט כל קו החוף וביקור פעמיים בקוטב. יחד עם זאת, אספקת הדלק הייתה צריכה להספיק למסלול של 8000 ק"מ. על מנת להוריד את רכב השטח ליבשה, נבנתה רמפה מיוחדת מעץ. במהלך ירידת הרכב מהספינה, אחד הגלגלים פרץ דרך ריצוף העץ, אך פולטר הצליח ללחוץ בזמן על דוושת הגז והקרוזר שלג החליק בהצלחה לתוך השלג, תוך הימנעות מהשלכות קטסטרופליות.
האסון האמיתי בא כמעט מיד. התברר כי קרוזר השלג אינו מיועד לנהיגה על משטחים מושלגים! רכב השטח של 34 טון על ארבעה גלגלים חלקים לחלוטין התיישב מיד על החלק התחתון. גלגלי המכונית פשוט צללו מטר לשלג והסתובבו בחוסר אונים, לא הצליחו להניע את רכב השטח. בניסיון לשפר איכשהו את המצב, הצמיד הצוות את גלגלי החילוף של כלי השטח לזו הקדמיים, ובכך הגדיל את רוחבם פי 2, וגם הניח את גלגלי הרכב האחוריים בשרשראות. לאחר מכן, רכב השטח הצליח לפחות איכשהו לנוע קדימה ואחורה. לאחר מספר ניסיונות לשווא, מצא פולטר שכאשר רכב השטח מסתובב הוא מתנהג הרבה יותר בביטחון, התפלגות המסה ה"עקומה "לאורך צירי המכונה מושפעת.
כתוצאה מכך, הצוות של תומאס פולטר יצא למסע ברחבי רחבי אנטארקטיקה הפוך. בנוסף לעובדה שגלגלי הרכב השטח ללא דריכה החליקו כל הזמן, צצו גם בעיות אחרות. לדוגמה, התעלות ענקיות, שהיו טובות לטרקטורים בשדה התעופה, התבררו ככשול בלבד בתנאי יבשת מושלגת - כל שבירה ניכרת פחות או יותר במשטח הרכב השטח לא יכלה להתגבר אפילו ברמה הגבוהה ביותר מיקום ההשעיה, מונח על עובי השלג באפו או בזנבו. בין היתר, המנועים של "קרוזר השלג", למרות טמפרטורת האוויר בעשרות מעלות מתחת לאפס, התחממו יתר על המידה. לאחר 14 ימי ייסורים, החולם האמריקאי פשוט נטש את ילדת המוח שלו בשלגיה של אנטארקטיקה, ונפרד מחלומו לטייל ביבשת כולה, ויצא לארצות הברית. עד אז הצליח "סיירת השלג" להתגבר על 148 ק"מ בלבד של מדבר מושלג.
שאר צוות כלי השטח נותרו לגור במכונית כאנשי מדע בתחנת הקוטב. קרוזר השלג התברר כרכב שטח בינוני מאוד, אבל בית נחמד מאוד באנטארקטיקה. מערכת החימום בתא שלו הייתה מחושבת היטב. גזי פליטה מנועי דיזל ונוזל קירור הופצו בערוצים מיוחדים, המספקים כמעט טמפרטורת חדר בתוך ה"סיירת ", הם גם התירו שלג בדוד מיוחד. מלאי המזון והדלק במכונית הספיק לשנה שלמה של חיי סוללה. צוות הרכב השטח כיסה את המכונית במגני עץ, מה שהפך אותה לבסוף לבית והחל לערוך מחקר מדעי - עריכת ניסויים סייסמולוגיים, מדידת רקע הקרינה וכו '. כמה חודשים לאחר מכן, עוד לפני תחילת החורף באנטארקטיקה, "סיירת השלג" ננטשה לבסוף על ידי אנשים.
בפעם הבאה חוקרי הקוטב נכנסו למכונית בסוף 1940. לאחר שבדקו את רכב השטח, הם הגיעו למסקנה כי הוא במצב מעשי בהחלט - יש צורך רק לשמן את המנגנונים ולשאוב את הגלגלים. עם זאת, ערב כניסתה של ארצות הברית למלחמת העולם השנייה, פיתוח אנטארקטיקה כבר לא היה בראש סדר העדיפויות.
בפעם הבאה שהתגלתה המכונית בשנת 1958. זה נעשה על ידי משלחת בינלאומית, שמצאה כי במשך 18 שנים, רכב השטח היה מכוסה בכמה מטרים של שלג. מיקומו של "סיירת השלג" נתן עמוד במבוק גבוה הבולט מעל פני השטח, שהותקן קודם לכן על ידי הצוות שלו. על ידי מדידת גובה השלג מהגלגלים עצמם, חוקרי הקוטב הצליחו להבין כמה משקעים ירדו במהלך פרק זמן נתון. מאז, רכב שטח זה לא נראה יותר לעולם. על פי גרסה אחת, הוא היה מכוסה לחלוטין בשלג. על פי גרסה אחרת, הוא הגיע לאחד מקרחוני הענק שצפים מדי שנה ממדף הקרח של אנטארקטיקה, ולאחר מכן הם טובעים אי שם במימי האוקיינוס העולמי הממוקם מצפון.
