O bella e soleggiata Italia, bagnata dai venti di montagna e dalle onde del mare caldo … כן, כך נשמע איטליה. בהיר, מתוק, חם. ברצינות, לתושבי המדינה הזאת, אולי, יש הכל לאושר: אקלים חם, ים יפה, הרים, פירות, מוזיקה … נראה, למה אתה צריך להילחם, איטלקים? לא, יש עוד אחד שלא ישן על פי הלגיונות הרומיים …
אף אחד לא נבוך מהעובדה שרומא והרומאים נעלמו מזמן, ואיטלקים מודרניים אינם לטינים כלל. עוּבדָה. אבל אני רוצה להתאים. במקום לערום לעצמך צלחת פסטה, קח חופן זיתים וכמובן ספל חימר עם קיאנטי - ולא תזדקק למלחמה.
אולם כך קרה שהכל קרה בתרחיש אחר לגמרי.
לכן, הסיפור שלנו מתייחס לתחילת מלחמת העולם השנייה. כשהתברר שאיטליה לא הייתה מוכנה לחלוטין למלחמה. כן, מדינות רבות היו, בלשון המעטה, לא מוכנות למלחמה, אבל איטליה היא משהו מיוחד, כפי שהראתה עצם ההיסטוריה של השתתפות המדינה במלחמה ההיא.
באופן כללי, דיבור בשפת איטליה, "La donna è mobile, qual piuma al vento, muta d'accento - e di pensiero".
אבל האיטלקים התגייסו בכוח אדיר והלכו להילחם. ממש רציתי לכרסם עוד מהעוגה האירופית. קטע מיוון, יוגוסלביה, בולגריה … למרות שהבולגרים עצמם יכלו לנשוך כל מי שהם אוהבים.
לאיטלקים היה צי. טוב מאוד לאותם זמנים, אבל … 4 ספינות קרב, 7 סיירות כבדות, 14 סיירות קלות, 59 משחתות, 69 משחתות, 110 צוללות. ועוד 4 ספינות קרב הושלמו.
אבל מצב הרוח של הפיקוד והצוותים הימיים היה, נניח, מתחת לממוצע העולמי. כפי שמוצג באירועים הבאים.
ב- 28 באוקטובר 1940 הכריזה איטליה מלחמה על יוון ופתחה בפלישה. אבל הכל השתבש, כי היוונים ממש לא רצו להיכבש ופשוט נתלו על האיטלקים, והוציאו אותם מהשטח שלהם. ובצפון אפריקה, הדברים לא היו טובים יותר. שם, הבריטים, במסגרת מתקפת נגד, הכו מאוד את הצבא האיטלקי. הגרמנים נאלצו להתערב …
הצבא הגרמני החל בהכנות ללכידת יוון והחל לספק סיוע באפריקה. מעמדה של איטליה התיישר בהדרגה, אך בעלות הברית דרשו פעולה אמיתית מהאיטלקים בים התיכון. וקודם כל - על ידי ספינות, שכן הצי הבריטי התנגד בצורה הגונה מאוד באזור אותה מלטה.
כדי להראות את ערכה ונאמנותה לאידיאלים של בעלות הברית, הצי האיטלקי יכול לבצע מתקפות על שיירות בריטיות בליווי חלש, או לארגן שיירה משלה לאיי הדודקאנסים עם הגנה מוגברת. מלטה עלולה להיות מותקפת. באופן כללי, לצי האיטלקי החזק והמודרני היה מקום להוכיח את עצמו.
אבל הבריטים היו הראשונים שהוכיחו את עצמם, לאחר שנתנו לאיטלקים סטירת לחי משפילה ב -12 בנובמבר 1940 בטרנטו, שם טבעה ספינת קרב אחת ושניים נפגעו קשות. וכל זה בכוחות של שני תריסר כונניות מנשאת המטוסים הבריטית היחידה.
באופן כללי, הצי האיטלקי נזקק לניצחון, והתעמולה האיטלקית זקוקה לניצחון גדול.
והאיטלקים, כמו שאומרים, החלו לערער. סביב כרתים גדל מספר הצוללות, סיירות ומשחתות החלו לעזוב בסיסים בתדירות גבוהה יותר. הגרמנים העריכו זאת והבטיחו לתמוך בחיל האוויר העשירי, אך במקביל שיחקו בדיחה אכזרית על ידי דיווח על שקיעת שתי ספינות קרב בריטיות באזור כרתים. זה היה שקר.
מבצע משותף תוכנן ליירוט שיירות בריטיות.הצד האיטלקי סיפק ספינות וכיסוי קרב באזור כרתים, ואילו הצד הגרמני סיפק רק 10 חיל אוויר לאורך כל התוואי. היו אפילו תרגילים משותפים בין הלופטוואפה לצי הצי האיטלקי.
בערב ה- 26 במרץ יצאו הספינות האיטלקיות לים. את הטייסת הוביל האדמירל אנג'לו יאקינו.
הטייסת כללה את ספינת הקרב ויטוריו ונטו, 6 סיירות כבדות (טרנטה, טריאסטה, בולצאנו, פולה, זארה, פיומה), 2 סיירות קלות (דוקה דלי אברוצי וג'וזפה גריבלדי ) ו -13 משחתות.
נקודת העצרת הייתה ליד האי גבדוס. מטוסים של לופטוואפה היו אמורים להגיע לשם, אך משהו השתבש. מטוסים גרמניים לא הגיעו, למרות שבמקום הזה היו אמורים להתבצע תמרונים משותפים.
אבל קצין המודיעין הבריטי "סנדרלנד" הגיע. רק הליגה השלישית, טרנטו, טריאסטה, בולצאנו ושלוש משחתות הבחינו מהסקאוט. ספינת הקרב ושאר הספינות לא "נשרפו". אולם גורם ההפתעה הלך לאיבוד.
ואז נכנס האדמירל הבריטי אנדרו קנינגהם לזירה.
אחד המפקדים הימיים החכמים של אותה מלחמה. קנינגהאם הבין שהאיטלקים יצאו לים מסיבה מסוימת וחישבו את האיום על השיירות מיוון. המטה הבריטי החליט כי ספינות הקרב האיטלקיות חייבות להיות אי שם בקרבת מקום.
באופן כללי, רק שיירה אחת בים הייתה בכיוון פיראוס ושיירה אחת התכוננה לעזוב את פיראוס. קנינגהם החליט שהשיירות יהיו פיתיון טוב והוציא את ספינותיו לים.
החבורה של קנינגהאם כללה את נושאת המטוסים פורמינדבל, ספינות הקרב Worsfore, ברעם, ואליאנט, הסיירות הקלות פרת ', אייאקס, גלאסטר, אוריון ו -16 משחתות. הסיירות הקלות ו -4 המשחתות הלכו בנפרד בפיקודו של סגן האדמירל פרידהאם וויפל ונאלצו להגיע בעצמם לנקודת המפגש.
כך קרה שעם עלות השחר ב -28 במרץ טסה מערך פרידהאם-וויפל, שעומד להצטרף לטייסת קנינגהאם מחוץ לאי גבדוס, לכל הטייסת האיטלקית. מעניין שהאיטלקים והבריטים גילו אחד את השני כמעט בו זמנית. אך האיטלקים האמינו כי טייסיהם מ"ויטוריו ונטו "ו"בולזאנו", והבריטים ראו בעדותם של הצופים מה"פורמינדבלה "מוטעית.
לכן, כאשר הבחינו באוניות איטלקיות מסיירת הדגל הקלה אוריון בשעה 7.45, זה היה מכריע למדי עבור הבריטים. האיטלקים הבחינו בבריטים מעט מאוחר יותר, בשעה 7.58.
מטבע הדברים, לסיירות הקלילות הבריטיות, עם רובותיהן 152 מ"מ, לא היה כמעט מה להתנגד לסיירות הכבדות האיטלקיות עם 203 מ"מ. טווח הירי של האיטלקים היה גדול יותר. וגם המספר לא היה לטובת הבריטים: 6 סיירות כבדות, 2 קלות של האיטלקים מול 4 סיירות קלות של הבריטים.
זה היה נורמלי למדי שפרידהאם וויפל הורה לסגת, הספינות הבריטיות הסתובבו והחלו לסגת. האיטלקים פתחו באש על הגלוסטר הסוגר מחוץ לאזור הפעולה של אקדחים בריטיים, מכ -25 קילומטרים. לאחר זמן מה, ההתנתקות המקדימה בפיקודו של אדמירל סאנסונטי פנתה לעבר הכוחות העיקריים. הבריטים הלכו בעקבותיהם, מבלי שהם יודעים שהם עומדים באש מפני ויטוריו ונטו.
כשהבין מה קורה, פנה האדמירל יאקינו לכוח הראשי מזרחה כדי לפגוש את הבריטים. תוכנן לצבוט את הניתוק הבריטי ב"תקתק "בין ניתוקו של סאנסונטו לכוחותיו העיקריים של יאקינו.
בשעה 10.50 הבריטים גילו את הכוח העיקרי וכמעט מיד פתח ויטוריו ונטו באש עם קליבר הראשי שלו. פגזים בגודל 381 מ מ היוו סכנה גדולה לספינות בריטיות, כך שפרידהאם וויפל שוב הורה על נסיגה.
והנה חולץ חולתו על ידי מפציצי טורפדו מהפורמינדבלה, שתקפו את ויטוריו ונטו בשעה 11.15. כל הטורפדות חלפו על פניהם, אך האיטלקים הסיחו את דעתם מהסיירות, התחמקו מהטרפדו ובסופו של דבר יצאו הסיירות הבריטיות.
באופן כללי, ניתן להעריך את פעולותיו של הצי האיטלקי בקרב גבלוס כביישני וחסר החלטיות.הניתוק הבריטי של פרידהאם וויפל יכול להיהרס רק על ידי כוחות הסיירות הכבדות האיטלקיות, ללא השתתפות ספינת הקרב. אך למרות העובדה שלספינות האיטלקיות היו עליונות מוחלטת במהירות ובחימוש, האיטלקים לא היו מסוגלים להבין זאת לחלוטין.
והבריטים הבינו כעת היטב את מי שעומד מולם. וקנינגהם החליט לתקוף, ולא רק לתקוף, אלא למקסימום.
קונינגהאם הצטרף עם הסיירות והמשחתות של פרידהאם וויפל והוביל את ספינותיו ליירט את הטייסת האיטלקית. המטרה הייתה להשמיד את ויטוריו ונטו.
המטוסים מ"פורמינדבלה "" הובילו "את הטייסת האיטלקית, והם לא יכלו להפריע להם בשום צורה. הלופטוואפה מעולם לא הגיע למלחמה הזו. כשנכנסו ספינות איטלקיות לאזור הפעולה של מפציצי יבשה בריטים משדות תעופה ביוון, קמו הבלנהיים ותקפו את ספינת הקרב. נכון, בלי תוצאות.
אך המפציצים הסיטו את תשומת הלב ממפציצי הטורפדו פורמנדבלה, שהצליחו להגיע למרחק פגיעה ולהפיל טורפדו, שאחד מהם פגע בספינת הקרב. זה נעשה על ידי צוות מפקד הטייסת דיילאל-סטיד. "אלבקור" של מפקד הטייסת הופל, הצוות נהרג.
אולם הטורפדו עשה את עבודתו. ספינת הקרב איבדה את מהירותה, אולם צוותי התיקון הצליחו לשחזר אותה.
אך הטייסת האטה והבריטים התקרבו למרחק של 50 מייל. קנינגהם החליט להמתין ללילה ולתקוף עם רדת החשכה.
15 דקות אחרי השקיעה פתחו מפציצי טורפדו בריטים במתקפה. צוותים של שנים עשר תותחי 90 מ"מ, 20 רובי סער 37 מ"מ ו -32 רובי סער ויטוריו ונטו בגודל 20 מ"מ הציבו גיהנום לוהט בדרכם של האלבקורס וסורדפיש. זרקורים, עשן, אש מכל החביות …
בשעה 19.25 החלה ההתקפה, בשעה 19.45 היא הסתיימה בכלום. ספינת הקרב לא נפגעה. יתר על כן, "ויטוריו ונטו" הצליח להגדיל את המהירות ל -19 קשר וכל הטייסת החלה לסגת לעבר בסיסיהם.
ורק כעבור חצי שעה נודע ליקינו שלא כל הטורפדות עברו.
בשעה 19.46 פגע טורפדו מ- Albacore של סגן וויליאמס בצד הימני של פול באזור המחיצה האחורית של חדר המכונות. כל הגנרטורים לא היו תקינים, הספינה הייתה נטולת אנרגיה לחלוטין.
בשעה 20.18 הורה יאקינו לחטיבת הסיירות הראשונה לחזור ולסייע לסיירת הפגועה. זארה, פיום ו -4 משחתות חזרו לחפש את פול וכל טייסת קנינגהאם יצאה עליהם.
בינתיים, שאר הטייסת של יאקינו, לאחר שתמרן בהצלחה, התנתקה לבסוף מהבריטים ונעלמה בחשכה.
בשעה 20:14, מסך המכ ם של סיירת אוריון הציג ספינה נייחת במרחק של כ -6 קילומטרים במורד החרטום. פרידהאם וויפל החליט כי הספינה שהתגלתה היא ספינת קרב איטלקית שנפגעה. לאחר שמצאה את הספינה הפגומה, החליטה פרידהאם-וויפל לעקוף אותה מהצפון ולהמשיך לחפש את שאר ספינות האויב.
בשעה 21.55 הבחינה אייאקס בשלוש ספינות נוספות עם המכ ם שלה. הבריטים החליטו שמדובר במשחתות משלהם והשאירו הכל ללא שינוי. והניתוק נמשך במהלך התקרבות עם הטייסת האיטלקית. לכאורה בגין התקרבות.
היו ספינות קרב, ספינת הדגל וורספייט עם קנינגהאם ומפקדתו על הסיפון, ברם ואליאנט, נושאת המטוסים פורמנדבל, משחתות המכסה הצמוד גרייהאונד, גריפין, סטיוארט והאבוק. קבוצת הסיירות הייתה מזרחה.
כאשר אייאקס קיבלה נתונים על מטרות על המכ ם, הוכרזה התרעה קרבית. המשחתות התקדמו קדימה, נושאת המטוסים הייתה מוכנה לעזוב את המערך הכללי באות הראשון.
בשעה 22:03 הבחין מפעיל המכ ם של ספינת הקרב ואליאנט גם בסימן המציין ספינה נייחת במרחק של 8-9 קילומטרים משם. בשעה 22:23, המשחית סטיוארט השמיע אזעקה. ישירות על החרטום מצד הנמל, מסלול הגיבוש נחצה על ידי ספינות לא מזוהות במספר שש: שתיים גדולות וארבע קטנות יותר.
זו הייתה ניתוק איטלקי מהליגה הראשונה של סיירות כבדות ומשט ה 9 של משחתות, שנעזר לעזרתו של הסיירת "פולה".
הראשון היה המשחתת ויטוריו אלפירי, ואחריו הסיירות הכבדות זארה ופיום, והמשחתות ישו קארדוצ'י, וינצ'נזו גיברטי ואלפרדו אוראני היו מאחור.
באופן כללי היו בכיכר שבע אוניות איטלקיות, שלא היו מודעות לנוכחות טייסת בריטית. אם כבר מדברים על היתרונות של מכ מים …
קנינגהאם קיבל במהירות את מיסדיו והורה לצאת לקורס מקביל לזה האיטלקי. תותחי ספינות הקרב הבריטיות כוונו לאוניות האיטלקיות …
בשעה 22.27, המשחתת גרייהאונד מדליקה את הזרקורים ומאירה אותם על הזארה, פיום וויטוריו אלפירי. עבור האיטלקים, שלא היו מודעים לספינות הבריטיות, זו הייתה הפתעה מאוד לא נעימה.
Worspight ו- Valiant פתחו באש על Fiume כמעט חסר תקדים. מה המרחק של 3 (למען זמן) ו -4 (עבור ואליאנט) קילומטרים לספינת קרב? נעשה שימוש גם בקליבר הראשי של 381 מ"מ וגם בקוטר 152 מ"מ נגד מכרה.
האיטלקים למדו איך לעזאזל יכול להיראות …
"Fiume" איבד את מהירותו, עלה באש, מפגיעת "המזוודה" בגודל 381 מ"מ קרע את המגדל היחסי מהרצועות הכתפיים. פגזי ספינות הקרב ממש קרעו את דפנות ה- Fiume, ששריוןו פשוט לא נועד למבחנים כאלה. הסיירת החלה לקחת מים ועקב למלון.
באופן כללי, בקרב זה התנהלו התותחנים הבריטים מעבר לשבחים.
ה- Worspight ירה שני מטחים מלאים על ה- Fiume תוך דקה, ואז החליף את רוביו וירה מטח שלישי לעבר הזארה. התותחנים של האליאנט ירו בדרך כלל לעבר שתי סיירות בבת אחת. המגדלים הקדמיים ירו לעבר פיום, האחוריים לעבר זארה. והם ירו יפה! חמישה מטחים בשלוש דקות זה מדהים!
פיום שקע בשעה 23.15, כ -45 דקות לאחר תחילת סוף העולם בסגנון בריטי.
הצעד הבא היה "ברעם", שבראשו הופרע על ידי "ניתן לעיצוב".
כאשר נושאת המטוסים נפלה מהמערך הכללי, "ברעם" התכונן לראשונה לירות ב"פול ", שהואר באור הזרקורים שלו. אבל אז פגע המשחתת ויטוריו אלפירי באור הזרקורים, ותותחיו של בארמה כוונו לעברו. לא כדאי לתאר מה יכול היה לעשות מעטפת ספינת קרב עם משחתת, הפוגעת ממרחק של 3 קילומטרים. הבריטים פגעו, ולא אחת …
אחר כך העבירו התותחנים של "ברעם" אש ל"זארה "ועשו עליו שישה מטחים נוספים …
"זארה" בערה, עקבה, איבדה מהירות ושליטה. המשחתת ויטוריו אלפירי נסחפה מאחוריו בפגר חסר תועלת.
ראוי לציין כי המשחתות הבריטיות נפגעו באופן שיטתי מ"הפצת "ספינות הקרב, אך הן עשו זאת ללא הרבה נזקים ונפגעים.
המשחתות האיטלקיות שעקבו אחר זנב הניתוק לא סבלו, הסתובבו והחלו לסגת בחסות עשן. עבורם הלכו "גרייהאונד" ו"גריפין ", אך האיטלקים הצליחו להתנתק.
סטיוארט והייוווק הלכו לסיים את הספינות האיטלקיות. "סטיוארט" שלח טורפדו ל"זארה "ופגע באחד. לאחר מכן, המשחתות ירו מעט לעבר הזארה ונרגעו מכך.
המספר הבא בתוכנית היה "ויטוריו אלפירי", שהיה במצב מצער, נשרף ונותק. בשעה 23.15 טבעה המשחתת.
יתר על כן, המשחתות האיטלקיות הצליחו לצאת מהמסלול ולהתנגש שוב עם המשחתות הבריטיות, שסיימו את הסיירת. סטיוארט ירה שתי יריות, ככל הנראה לעבר ישו קארדוצ'י, אך החטיא. האיטלקים השיבו וגם החמיצו.
הייוק שלח ארבעה טורפדו לקרדוצ'י ופגע באחד. לאחר מכן נורה ירי מרובים מטווח קרוב, ולאחר מכן בשעה 23.30 "קרדוצ'י" שקע.
אלפרדו אוראני וינצ'נזו ג'וברטטי הצליחו לעזוב.
בשעה 23.45 גילה המשחתת "הייוק" את גיבור האירוע, הסיירת "פול", שעדיין עמד בשקט ללא תנועה. המשחתת ירתה מספר מטחים לעבר הסיירת וגרמה לשריפה.
אך לפני שהוחלט מה לעשות עם "פול", הוחלט לסיים את "זארה". חמישה טורפדו מהמשחתות שלחו את הזארה לתחתית. זה קרה בשעה 2.40.
הם רצו לקחת את "פול" כפרס. על המשחתות הבריטיות כבר לא היה מספיק מקום לאסירים האיטלקים, כך שהגביע לא יזיק. אבל השחר התקרב, וייתכן בהחלט שהלופטוואפה תופיע. אז החלטנו לא לקחת גביעים, המשחתת "נוביאן" שלחה שני טורפדו לסיירת וב"פולה "הזו סיימה את דרכה. בשעה 4.03 שקע ה"פולה ".
הבריטים הלכו הביתה, אבל קנינגהם היה ג'נטלמן עד הסוף. לפיקוד האיטלקי נשלחה רדיוגרמה עם הקואורדינטות של המקום בו שהו המלחים האיטלקים, שלא רצו להיכנע ונשארו במים. ספינת בית חולים באה אליהם ואספה מהמים 13 קצינים ו -147 מלחים. ספינות יווניות היו מעורבות גם בחילוץ האיטלקים ואספו 110 איש נוספים.
קרב מדהים. שלוש סיירות כבדות ושתי משחתות ירדו לתחתית. כ -3,000 מלחים איטלקים נהרגו ולמעלה מאלף נתפסו. אבידות בריטיות - מחבל טורפדו אחד … שלושה אנשי צוות. הכל.
הקרב בכף מטאפאן הראה כי שיטות הסיור של הצי האיטלקי לא עמדו בביקורת. למעשה, יאקינו נהג בעיוורון, ושלח ספינות לעזור לפול, מבלי שהיה לו מושג היכן נמצאות הספינות הבריטיות באותה תקופה.
מכ"מים. הבריטים שלטו בכלי השימושי הזה בצורה מושלמת וקיבלו איתו יתרון גם בלילה וגם במזג אוויר גרוע. ולבריטים, המכ"ם היה נושא שולט לחלוטין והותקן אפילו על משחתות. כתוצאה מכך הבריטים ראו את האויב, אך האיטלקים ניחשו על עצמות הזיתים.
יישום תעופה ימית. כן, לאחר קרב זה, האיטלקים החלו לנקוט בצעדים ליצירת תעופה ימית משלהם, אך, כמובן, הם לא הצליחו לעשות דבר.
והדבר האחרון. הצי האיטלקי לא היה מוכן ללחימה לילית, בעוד שלצי הבריטי היו תרגילי לחימה ליליים קבועים. פחות מצעדים, יותר עבודת לחימה - מוטו שמוסוליני יהיה נחמד לאמץ.
הקרב בכף מטאפן ערער לא רק את המורל של הצי האיטלקי, הוא הכניס אי ודאות לעצם הרעיון של שימוש בספינות כבדות, ספינות קרב וסיירות. אז בלהבות הגיהינום שבהן נשרפו הספינות האיטלקיות, הביטחון של איטליה בצי שלה נצרך. ועד סוף המלחמה, האיטלקים כבר לא התאוששו מהתבוסה הזו.
