בצרפת, כמו במדינות אירופה אחרות, לפני פרוץ מלחמת העולם השנייה, התעצמות העבודות בתחום בניית הטנקים. מעצבים צרפתים, כמו עמיתיהם מברית המועצות וגרמניה, פעלו כדי ליצור טנק שיספק את צרכי המלחמה העתידית. בניגוד לגרמנים, שלא יכלו להיפרד מהגוף בצורת הקופסה, שהיתה לו גם יתרונות ברורים וגם חסרונות בולטים לא פחות, הצרפתים עיצבו טנקים עם סידור רציונלי של לוחות שריון. טנק חי ר בינוני מסוג G1 עם שריון נגד תותחים וחימוש הולם יכול להפוך עבור הצבא הצרפתי למעין אנלוגי של שלושים וארבע הסובייטים.
תחילת העיצוב של מיכל G1
באמצע שנות השלושים, צרפת עברה את שלב היווצרותן של תצורות ממוכנות. המדינה יצרה חמש דיוויזיות חי"ר ממוכנות, שהיו חייבות להיות חמושות ב -250 טנקים חדשים. יחד עם זאת, הדגימות הצבאיות שעמדו לרשותן לא הספיקו ולא כולן עמדו בדרישות המשתנות. המשימה הראשונה לעיצוב טנק חי"ר בינוני חדש הונפקה בדצמבר 1935. בתחילה היה מדובר בכלי קרב של 20 טון. יחד עם זאת, כבר במאי 1936 תוקנו הדרישות לטנק החדש. על פי המפרט החדש, תוכנן ליצור רכב קרבי עם שריון נגד תותחים וחימוש ראשי, שיאפשר לחימה בטנקים של האויב. אך תוכנן לשמור על מסה הטנק באותה רמה.
בעתיד הטנק החדש אמור היה להחליף את כל הטנקים הבינוניים Char D1 ו- Char D2 בצבא. הראשון מאלה נוצר בתחילת שנות השלושים, והשני היה גרסה מודרנית של 1934. חמש חברות צרפתיות היו מעורבות בפיתוח הפרויקט החדש, שקיבל את הכינוי Char G1, במשך תקופה ארוכה, כלומר, כמעט כל חברות ההנדסה העיקריות של אותן שנים, כולל לוריין-דיטריך ורנו, היו מעורבות בפרויקט.. ועוד שני יצרנים גדולים נוספים FCM ו- SOMUA פרשו מהפרויקט בשלב מוקדם.
די ברור שמלחמת האזרחים שהחלה בספרד עשו רושם על הצבא הצרפתי. כבר באוקטובר 1936 הותאם עיצוב הטנק החדש לטובת הגדלת השריון. המצח, הצדדים והאחורי של גוף הטנק היו אמורים לקבל לוחות שריון בעובי של עד 60 מ מ. כמו כן, תנאי חשוב לצבא הצרפתי היה שרכב הלחימה החדש יתאים למידות רציפות הרכבת. במקביל, החימוש אמור היה לספק את היכולת להילחם בטנקים מסוג דומה; בנוסף, תוכנן להתקין שני מקלעים על הטנק.
באופן ספציפי, יישום הפרויקט החדש החל בחורף 1936-1937 על ידי חמש חברות משתתפות: באודט-דון-רוסל, SEAM, פוגה, לוריין דה דיטריך, רנו. כפי שכתבנו למעלה, שתי חברות נוספות נעלמו במהירות מפיתוח רכב קרבי חדש. השיקול של יישומי הפרויקטים של החברות התקיים בפברואר 1937, במקביל זוהו המנהיגים העיקריים, שהיו חברות SEAM ורנו, שכבר היו להן פרויקטים מוכנים של טנקים במשקל של 20 טון עד אז. במקביל, SEAM אף הצליחה להרכיב אב טיפוס של רכב קרבי חדש.
יכולות הפרויקט ומיכל רנו G1R
הרבה בפרויקט הטנק החדש נועד לשפר את הראות של הנהג והמפקד של הרכב הקרבי.בפרט, תוכנן להתקין התקנות תצפית צדדיות חדשות משמאל לימין של הנהג, כך שיוכל לראות את ממדי הטנק. יחד עם זאת, ההנחה הייתה שלמפקד הרכב עדיין תהיה ראייה טובה יותר, ולכן היה צורך לארגן תקשורת קולית בין המכבוד למפקד. המפקד קיבל בתחילה לרשותו כיפת מפקד, שאגב, לא היו בה המכליות הסובייטיות בכביש T-34.
בכיפת המפקד, שסיפקה מבט טוב לכל עבר, תוכנן, בנוסף למקלע, שממנו יכול מפקד הטנק עצמו לירות, להתקין מד טווח. מד טווח אופטי יספק ייעוד מטרה מדויק לירי לעבר עצמים נעים הממוקם במרחק של עד שני קילומטרים. פתרון חדשני זה של המעצבים הצרפתים נועד לנצל את מלוא היכולות של תותח 75 מ מ באורך חבית בקוטר 32 קליבר. בנוסף למד הטווח האופטי, מיכלי G1 היו אמורים לקבל מראה טלסקופי חדש עם הגדלה של 4x, שיחד יאפשר להשתמש ביעילות באקדח על כל טווח הירי המעשי.
יחד עם זאת, התיאבון של מנהל הרגלים, שהיה לקוח הטנק החדש, לא הוגבל למד טווח אחד. מפתחי הטנק הבינוני החדש נדרשו לספק לרכב הלוחם את היכולת לירות מהמהירות במהירות של עד 10 קמ ש בעת נסיעה על שטח מחוספס. הצרפתים שאלו את הרעיון הזה מהבריטים, והאחרים, בתורם, התרשמו ברצינות מתמרוני ההפגנה של קייב בשנת 1935. בכל הנוגע לפרויקט G1, הדרישות החדשות של הצבא הניבו עבודה רצינית ושינוי שלדת הטנק, או עבודה בכיוון המבטיח ביותר באותה תקופה - פיתוח והתקנת מייצב חימוש על הטנק.
הצבא הצרפתי סמוך יותר מכל על הצלחתה של רנו. לא בכדי, בהתחשב בכך שחברה זו הייתה מהמובילות בבניין הטנקים הצרפתי. חברה זו היא שהעניקה לעולם את רנו FT-17, הטנק הראשון בסגנון קלאסי בהיסטוריה. הדגם, שפותח על ידי מהנדסי רנו, קיבל את הכינוי G1R. הטנק של הפרויקט הזה כלפי חוץ נראה הכי אסתטי, בלט עם קווי המתאר החלקים של הגוף והצריח. לוחות השריון היו ממוקמים בזוויות נטייה רציונליות וסיפקו הגנה טובה מאוד על הצוות, הרכיבים והרכבים של הרכב הקרבי. המגדל ההמיספרי נמצא באמצע גוף הספינה. בתחילה תוכנן להתקין בתוכו תותח SA35 ברוחב 47 מ מ. נבחנה גם אופציה עם התקנת עוד אחד מאותו אקדח בגוף, אך עם הזמן הרעיון הזה נזנח.
המרכבה של טנק החי"ר הבינוני G1R כללה 6 גלגלי כביש כפולים שהופעלו על כל צד, הגלגלים הקדמיים היו מדריכים, הגלגלים האחוריים היו מובילים. כדי לשפר את היכולת לחצות את הטנק על הקרקע, החליטו המעצבים להשתמש בחגורת מסילה כפולה. למהלך ה"ערמומי "הזה של המפתחים היה גם הסבר פרוזאי לחלוטין - הוא איפשר להימנע מתכנון זחל רחב חדש. ההשעיה של הגלילים במיכל G1R פותחה במקור עם מוט פיתול. יחד עם זאת, לכל מרכיבי המתלים הפתוחים של הטנק, כמו גם לגלגלי הכביש, הייתה הגנה נוספת בצורה של חומות.
מאפיין חשוב של ה- G1R היה הגוף הרחב בתחילה, מה שהקל על התאמתו למפרטים המשתנים כל הזמן. אז בשנת 1938 הוצעה הצעה להתקין צריח חדש עם נשק חזק יותר. הגוף הרחב איפשר למקם כל מגדל מהאפשרויות שכבר הוצעו על ידי חברות שונות. לכן, עד קיץ 1938, הפכה רנו לחביבה האהובה ביותר. הוא האמין כי ניתן לפרוס את הייצור הסדרתי של טנק G1R בעוד 1, 5-2 שנים.
לצד התקנת צריח חדש עם אקדח 75 מ"מ, גדלה גם מסת הרכב הקרבי. בהתחשב בעובדה שלטנק היה צוות של ארבעה ועומס תחמושת מינימאלי הניתן להובלה, משקלו הקרבי עדיין לא יכול להיות נמוך מ -28 טון.עם הזמן, הצבא הצרפתי הביא את המפרט ל -30 טון. ורנו עצמה האמינה שמשקל הלחימה של הטנק יהיה עד 32 טון. על פי אינדיקטור זה, הטנק עקף ברצינות הן את ה- T-34 והן את ה- PzKpfw IV הגרמני מהסדרה המוקדמת. במקביל, המנוע הפך לבעיה, שכן כבר בשנת 1938 צפה הצבא הצרפתי להשיג מכונית במהירות מרבית של עד 40 קמ"ש על הכביש המהיר. וזאת בהתחשב בדרישות להזמנה מעגלית של 60 מ"מ. בסופו של דבר, העבודה על יצירת הטנק האטה וכמעט הופסקה עם הזמן. לפני המלחמה, התמיכה הכספית מהצבא נפסקה כמעט לחלוטין והפרויקט נשאר לנצח על הנייר.
גורלו של פרויקט הטנק הבינוני G1
עד 1939, ארבע חברות נפלו בבת אחת ממרוץ העיצוב. אז לחברת SEAM כבר היה אז אב טיפוס מוכן מורכב ללא צריח ובהתאם נשק. הפרויקט נחשב לאחד הקרובים ביותר לסיום, אך הופסק בשנת 1939 בגלל חוסר מימון. שלוש החברות BDR (Baudet-Donon-Roussel), לוריין דה דיטריך ופוגה עזבו גם הן את הפרויקט בשנת 1939. יחד עם זאת, לחברות BDR ולוריין דה דיטריך היו באותה תקופה רק דגמי עץ ומתכת בהתאמה. שלוש החברות עצרו את הפיתוח לטובת תוכניות מעצבים אחרות.
בסוף 1939 החברה היחידה שהמשיכה לעבוד על טנק החי ר הבינוני הייתה רנו. פיתוח הרכב הקרבי הלך בהשתתפותו הישירה של לואי רנו ונמשך עד 1940 עד התבוסה הצבאית השלמה של צרפת לאחר מתקפת גרמניה הנאצית. יחד עם זאת, עד אז, רק דגם עץ היה מוכן.
יש לציין שלמרות העובדה שפרויקט הטנק הבינוני G1 נשאר בלתי ממומש, הוא עדיין בעל עניין היסטורי כיום. בזמן העבודה, טנק G1 היה ללא ספק הפיתוח המתקדם והמתקדם ביותר של תעשיית הטנקים הצרפתית. מבחינת החימוש והניידות שלו, הטנק הבינוני החדש היה דומה לטנקים הבינוניים הטובים ביותר של בעלות הברית - ה- T -34 הסובייטי ו- M4 שרמן האמריקאי. בדומה לשלושים וארבע הסובייטים, הטנק היה מובחן בשריון טוב נגד תותח עם לוחות שריון שהונחו בזוויות נטייה רציונליות. במובנים מסוימים, הפרויקט הצרפתי הלא ממומש אף עלה על הטנקים הטובים ביותר של בעלות הברית. התקנת מד טווח אופטי, מערכת ייצוב נשק והטמעת מנגנון העמסה למחצה אוטומטית לאקדח טנק נחשבו לפתרונות חדשניים.
לרוע המזל, הצבא הצרפתי מעולם לא קיבל את הטנק החדש. היו לכך מספר הסברים. ראשית, ניתן להאשים את העובדה שהפרויקט מעולם לא יצא לפועל בנציגי משרד החי ר, ששינו את המפרט ומאפייני הביצועים לרכב חדש כמעט מדי שנה. זה נבע במידה רבה מרצון מובן להשיג את הטנק הטוב ביותר בעולם, אבל יש גבול לכל דבר. יחד עם זאת, הרצון של הצבא הצרפתי להשיג טנק בינוני המשלב בצורה אופטימלית הגנה, נשק ומשקל, הסיע את כל המעצבים למצב כמעט ללא מוצא. בעיה נפרדת הייתה הציוד הטכני של הטנק החדש. ואם החברות הצרפתיות יכלו להתמודד עם תיבת ההילוכים והמארז, הרי שהתעשייה הצרפתית הצליחה לעצב מנוע דיזל חזק מספיק רק לאחר המלחמה. בעיה נוספת בפרויקט יכולה להיות יותר מדי חברות משתתפות. זו כבר הייתה סוג של תחרות מוגזמת, אולי אם שתיים או שלוש חברות היו עובדות על הפרויקט, העיצוב היה עובר מהר יותר.
כך קרה שאף אחד מהפרויקטים של הטנק הבינוני G1 לא נבנה בצורה מוגמרת ולא הגיע לייצור המוני. הטנק, שהיה אמור להתחרות ברצינות במכונות ובטנקים של בעלות הברית של היטלר, נשאר פרויקט לא ממומש, שחייו היחידים אפשריים רק במשחקי מחשב.מהנדסים ומעצבים צרפתים לא יכלו לדמיין התפתחות כזו של אירועים בשנת 1940. המשחק World of Tanks, הפופולרי בברית המועצות לשעבר ובעולם, הגיע לשני טנקים שנוצרו במסגרת תוכנית זו: הטנק הבינוני של רנו G1 והמיכל הכבד BDR G1B.
