כמעט כל כך מוקדם בהודו הם החלו לאלף ולהשתמש בפילים בתרגול קרבי. מכאן הם התפשטו תחילה ברחבי העולם העתיק, ובהודו עצמה שימשו אותם בקרבות עד אמצע המאה ה -19! הפיל הוא חיה אינטליגנטית וחזקה במיוחד, המסוגלת להרים משקלים גדולים ולשאת אותם לאורך זמן. ואין שום דבר מפתיע בכך שהם שימשו תקופה כה ארוכה במלחמה.
פיל מלחמת הודו בשריון. רויאל ארסנל בלידס, אנגליה.
במהלך המלחמות הפוניות העתיקות, כבר היו בתלמי ובסלאוקידים יחידות שלמות של פיל מלחמה שהוכשרו במיוחד. ה"כרכרה "שלהם כללה בדרך כלל נהג שהנחה את הפיל וידע להתמודד איתו, וכמה קשתים או חניתים עם חניתות ארוכות וכידונים, שישבו על גבו במעין מגדל מבצר עשוי קרשים. בתחילה, האויבים נבהלו אפילו מעצם הופעתם בשדה הקרב, והסוסים ממבט אחד מהם השתוללו והפילו את הרוכבים מעצמם. עם זאת, מהר מאוד, בצבאות העולם הקדום, הם למדו כיצד להילחם בפילים במלחמה והחלו להשתמש בהם בזהירות רבה, שכן קרה יותר מפעם אחת שחיות ענק נמלטו משדה הקרב ובמקביל רמסו את שלהן חיילים.
כדי להגן על הפילים מנשק האויב, הם החלו לכסות אותם באותו אופן כמו הסוסים בפגזי מגן. האזכור המוקדם ביותר לשימוש בפילים בכלי נשק מגינים החל בשנת 190 לפני הספירה. לפני הספירה כאשר הם שימשו את צבא אנטיוכוס השלישי הגדול מהשושלת הסלאוקית בקרב מגנזיה נגד הרומאים. למרות לוחיות השריון מברונזה, הפילים, שהפכו לבלתי נשלטים במהלך הקרב, ברחו ומחצו את כוחותיהם שלהם …
במאה ה -11 בהודו היו לסולטן מוחמוד גזנבי 740 פילים מלחמה, שהיו להם כיסוי ראש משוריין. באחד הקרבות נגד הסלג'וקים השתמשו ארסלן שה ההודי ב -50 פילים, שעל גבם ישבו ארבעה נושאי חנית וקשתות לבושים בדואר שרשרת. סוסי אויב החלו לזעזע למראה הפילים, אך הסלג'וקים עדיין הצליחו להדוף את ההתקפה, ופגעו במנהיג הפילים בבטן - המקום היחיד בו לא היה מכוסה שריון.
בנסיעתו לדלהי בשנת 1398, נפגש טמרליין גם עם פילים, לבושים בשריון שרשראות והתאמן לחטוף רוכבים מאוכפיהם ולזרוק אותם לקרקע. פילים הונחו בדרך כלל מול הכוחות, ובלתי פגיעים לחרבות ולחיצים, הלכו אל האויב בקו צפוף, שהכניס אותו לפחד ואימה, מה שאילץ אפילו את הראויים ביותר להימלט.
פיל לידס. מבט מהצד שבו יש יותר שריון.
זה היה קשה לצבא Tamerlane, שכן לא רק קשתים ישבו על הפילים ההינדים, אלא גם זורקי רימון באן, שהניבו שאגה איומה, כמו גם משגרי רקטות עם רקטות במבוק. אף על פי כן, הניצחון נשאר עם לוחמי טמרליין, שהצליחו לפגוע בחצים בנהגי הפילים. כשהם כבר לא מרגישים את ידו החזקה של גבר, בשאגה ומתחת למכות זועמות שירדו עליהם מכל עבר, החלו הפילים, כפי שקרה לעתים קרובות מאוד, להיבהל ולברוח. הפיל המבוהל והזועם היה כל כך מסוכן לחייליו שלו, שאפילו בימי קדם, לכל נהג פיל היה לא רק וו מיוחד לשליטה על פיל, הנקרא אנקוס, אלא גם פטיש ואזל, שאם החיה הלכה מתוך ציות, היה צריך לדפוק אותו לראש. הם העדיפו להרוג את הפיל, זועמים מכאבים, אך לא לתת לו להיכנס לשורות חייליהם.
לאחר מכן, טמרליין עצמו השתמש בפילים מלחמה בקרב אנגורה וניצח אותו, למרות ההתנגדות העזה של הצבא העות'מאני.הנוסע הרוסי אפנסי ניקיטין, שמצא את עצמו בהודו בשנת 1469, נדהם מההדר והכוח של השליטים ההודים, שאפילו יצאו לטיול בליווי פילים מלחמה, כתב ניקיטין: בשריון דמשק עם מגדלים והמגדלים כבולים.. במגדלים יש 6 אנשים בשריון עם תותחים וחריקות, ועל הפיל הגדול 12 אנשים . בני דור אחרים דיווחו כי נקודות מורעלות (!) נלבשו על חתיכות של פילים, חובבי קשת וקשת וצ'אקרות הונחו על גבם, ולוחמים עם נשק טילים ורימונים כיסו את הפילים בצדדים. בקרב על פניפאט, רק האש המתמשכת של הארטילריה והמוסקטרים איפשרה להדוף את מתקפת הפילים, שגם עם כל כלי הנשק שלהם התבררה כמטרה טובה לתותחים ורובים מצבא באבור.
תמונות של פיל מלחמת הודו ממיניאטורות ישנות.
מספר תמונות של פיל מלחמה של עידן המוגולים הגדולים שרדו עד ימינו, למשל, באיורים של כתב היד המפורסם "שם באבור". עם זאת, הציורים הם רישומים, אך השריון האמיתי של הפיל שרד רק אחד ועכשיו הוא נמצא במוזיאון ארסנל המלכותי הבריטי בלידס. ככל הנראה, היא נעשתה בסוף המאה ה -16 - תחילת המאה ה -18. השריון נלקח לאנגליה בשנת 1801 על ידי אשתו של סר רוברט קלייב, אז מושל מדרס. בזכות ליידי קלייב, אנו יודעים בדיוק כיצד נראתה השריון הייחודי הזה, שהיתה תוצאה של התפתחות הדרגתית (ממושכת) של שריון סוסים.
"סוס הפיל". מה זה ולמה? אבוי, לא ניתן היה לצלם ולתרגם את הצלחת מתחת לדמות המוזרה הזו.
הודות לשריון זה, אנו יודעים כיצד נראתה ההגנה הייחודית של פיל מלחמה, שהפכה למעשה לתוצאה של התפתחות שריון סוסים. השריון הוא סט לוחות פלדה קטנים וגדולים המחוברים באמצעות דואר שרשרת. ללא הצלחות החסרות, השריון המאוחסן בלידס שוקל 118 קילוגרם. הסט השלם יצטרך להכיל 8349 צלחות במשקל כולל של 159 ק ג! לוחות שריון מוזהבים גדולים מכוסים בתמונות רדופות של פילים מהלכים, פרחי לוטוס, ציפורים ודגים.
שבר של שריון הפילים בלידס.
אולי רק הלוחות הללו נראו מהצד, ושאר השריון היה מכוסה בשמיכה מבד עם חיתוכים מרובעים. כל הצלחות המרובעות היו מרופדות בכריות כותנה. פרטי הקליפה, שהורכבה מכמה חלקים, נלבשו על הפיל על ציפוי פשתן. בחלקים הצדדיים היו רצועות עור שקשרו בצדדים ובגב הפיל.
מגן הראש של פיל לידס מורכב מ -2,195 צלחות בגודל 2.5 x 2 סנטימטרים, המחוברות אנכית; סביב העיניים הלוחות מסודרים במעגל. משקלו 27 ק"ג, הוא מוצמד מאחורי אוזניו של פיל. לשריון שני חורי טוסיק. תא המטען הוא שני שלישים ללא הגנה. הגנה על הגרון והחזה במשקל שנים עשר ק"ג בעלת חיתוך באמצע ללסת התחתונה ומורכבת מ 1046 צלחות בגודל 2.5 על 7.5 ס"מ. ההידוק של לוחות אלה הוא כזה שהם חופפים זה לזה כמו אריח.
חתיכות השריון הצדדיות מורכבות משלושה לוחות אנכיים כל אחד. מובלט בלוחות פלדה מובלטים עם רישומים; יש אחת עשרה בחזית, שתיים עשרה באמצע ועשר מאחור. בנוסף ללוחות גדולים, כל לוח מכיל קטנות יותר המחוברות בדואר שרשרת: הקדמי - 948 צלחות במשקל כולל של שמונה עשר קילוגרם; ממוצע - 780 צלחות במשקל כולל של עשרים ושלושה ק"ג; גב - 871 צלחות במשקל כולל של עשרים ושלושה ק"ג.
חרבות הודיות. לחלקם יש אקדח בבסיס הלהב.
הלוח הקדמי מעוטר בלוחות מובלטים; פיל מלחמה מתוארים על חמש לוחות, על אחד - לוטוס, על אחד - טווס ועל ארבע צלחות תחתונות - דגים. על צלחות הלוח המרכזי יש שבעה פילים, לוטוס, טווס ושלושה זוגות דגים. מאחור שבעה פילים וארבעה זוגות דגים.כל הפילים שעל הצלחות מכוונים לכיוון התנועה עם הראש קדימה. כלומר, בהתחשב במספר הצלחות הכולל ושזירת דואר השרשרת המחברת ביניהן, אנו יכולים לומר בביטחון כי אנו מתמודדים עם באפטרים אופייניים, רק שהוא לא נוצר עבור סוס או רוכב, אלא לפיל!
אולי שריון כזה לבש איזה לוחם, שישב גם הוא על פיל. מי יודע?
מעניין שעל דמותו של פיל, המשוחזר בלידס, גבו מכוסה בשטיח רגיל מעל המעטה, ועליו, ולא באיזה "מגדל כבול", יושב מאחוריו לוחם-חנית יחיד. הנהג. נכון, יש תצלום של הארכיון המלכותי מיום 1903, בו נראה גם פיל בשריון העשוי מלוחות מתכת ומאזני שריון שנתפרו על בסיס בד. אז, על גבו נראה פלטפורמה קטנה עם צדדים, שבה אפשר היה לאכלס חיילים. בנוסף לשריון מגן, הועלה הפיל גם על "נשק" - קצוות מתכת מיוחדים על החטים; זה היה נשק נורא באמת. רק זוג אחד של ראשי חצים כאלה שרדו, נלקח לאנגליה מהאשפה, שם היה בארסנל של מהרג'ה קרישנאראגה ואדיאר השלישי (1794-1868). בשנת 1991 הוצע למכירה טיפ אחד מהזוג הזה בסותביס [1].
השריון האחרון לפיל מלחמה נשמר גם באנגליה, בעיר הולדתו של וויליאם שייקספיר, סטרטפורד על אבון, במוזיאון ארסנל סטרטפורד. עם זאת, שריון זה שונה משמעותית מהשריון מלידס בכך שההיפך, הוא עשוי מלוחות גדולים מאוד המכסים את ראשו, גזעו ודפנותיו של הפיל, ועל גבו יש צריח בעל ארבעה תומכים וגג.. על רגליים הקדמיות יש צלחות גדולות עם קוצים, ורק האוזניים מכוסות בשריון של צלחות, בדומה לאלה של פיל לידס.
לפיכך, שריון פילים פותח (או לפחות נשמר בארסנל של הודו) במשך זמן רב מאוד, ואפילו כשהוכיחו את חוסר התועלת המלא שלהם, כמו גם את פיל המלחמה עצמם. העובדה היא שעם כל המיומנות שלו באימון פיל, אדם לא יכול להתמודד עם זה פיזית. כל פיקוח על הנהג בשדה הקרב, עצבנותם של הפילים עצמם, שנבהלים די בקלות, פעולותיו המיומנות של האויב - כל זה יכול להוביל בקלות את פיל המלחמה לפרוץ מצייתנות. במקרה זה, הם הפכו ל"נשק יום הדין ", שבאמצעותם המפקד באופן המכריע ביותר שם את הכל על הכף.
אז, "פרשי הפילים" האבירים במזרח לא הופיעו מכמה סיבות. ראשית, בהיותו על פיל, הלוחם היה נתון באש כבדה מצד האויב, ושנית, זה היה מסוכן ביותר להיות על גבו של פיל רץ, מוטרד, כמו גם ליפול ממנו.
שריון דואר שרשרת הודי של המאה ה -17. (מוזיאון המטרופוליטן, ניו יורק)
זו הסיבה שהראג'ות והסולטאנים ההודים, אם ישבו על פילים במהלך הקרב, השתמשו בהם אך ורק כעמדות תצפית ניידות, והעדיפו להילחם ולסגת על סוסים - לא כל כך חזקים, אלא מהירים יותר ושליטים יותר בקלות. על גבם של הפילים הלוחמים היו פשוטי העם - קשתים ומוסקטרים, זורקי צ'אקרות, חצים, לוחמים עם טילים (האחרונים היו בשימוש כה נרחב והצלחות של האינדיאנים בקרבות נגד הבריטים, שהם בתורם שאלו את הנשק הזה מ אוֹתָם).
איכות פלדת הדמשק ההודית הייתה כה גדולה עד שלוחם אחר כבר נחתך לשניים, ועדיין הושיט את ידו כדי להרים את החרב שלו!
אבל, בשפת המודרניות, הובלת פילים למלחמה הייתה יוקרתית. לא בכדי כששאה אורנג'זב אסר על ההינדים, אפילו האצילים ביותר, לרכב על פילים, הם ראו בכך את העלבון הגדול ביותר. הם שימשו אותם במהלך ציד, בטיולים, בעזרתם, הם הוכיחו את כוחו של השליט.אבל תהילתם של פילי המלחמה דעכה כמו זו של האבירים החמושים בכבדות במערב, ברגע שלוחמים מאומנים עם חבטות ותותחים ניידים ומהירים מספיק החלו לפעול נגדם, שהם החלו להשתמש בהם קרב שטח. למרבה הצער, לא רקטות ולא תותחים קלים על גב הפילים שינו את המצב, מכיוון שהם לא יכלו לדכא את התותחים של האויב ו … לעקוף את הפרשים הקלים שלו, שכעת יותר ויותר החלו להיות חמושים באותם כלי נשק.
