יותר מ -66 שנים חלפו מאז תום המלחמה הפטריוטית הגדולה. במהלך תקופה זו, הרבה חשבו מחדש, הרבה זכו לביקורת והרבה לא זכו להערכה. אין ספק בהישג העם הסובייטי, שבמחיר ההפסדים העצומים הגן על עצמאותה של המדינה בה אנו חיים כיום.
במובנים רבים, התפקידים של כמה מנהיגים צבאיים הן מצד הצבא האדום והן מצד הוורמאכט אינם מוגדרים. אחד האישים השנויים במחלוקת באליטה של הצבא ההיטלרי הוא פרידריך פאולוס. הקריירה שלו היא דוגמה חיה לאופן בו אדם שבא ממשפחה פשוטה יכול להגיע לגבהים פנומנאליים.
ככותב תוכנית ברברוסה, פאולוס הזהיר את היטלר מפני התחושות הקפריזיות שברית המועצות תיפול בשבי שלושה חודשים לכל היותר. לדבריו, הכפור הרוסי מסוגל בהחלט להפוך למכשול רציני ליישום המטרות שנקבעו. שיפוט זה הפך לאחד מראיית החזון. ראוי לומר שבמהלך השתתפותו של פאולוס בלחימה הוא הצליח לטפח בעצמו מעין ניחוח יוצא דופן. התעללות זו אפשרה לו לראות תמיד רחוק יותר ממה שמקורביו ומתנגדיו יכלו לראות. עם זאת, לא משנה מה מתנת ההשגחה של פרידריך פאולוס, הוא איכזב אותו פעם. וטעות זו הפכה קטלנית עבור פאולוס. אנו מדברים על קרב סטלינגרד הממושך, בו האמין פאולוס עד הסוף כי עזרה מגרמניה תאפשר לצבאו השישי לצאת מה"קדרה "ולפתוח את הדרך לווארמאכט לקווקז ולים הכספי.
בעיצומו של המבצע בסטלינגרד, שנהרס לפני הקמתו, החל פאולוס להבין כי ימיו של הצבא השישי ספורים, וזה יכול רק אומר שהמלחמה אבדה על ידי היטלר. זה היה בדיוק ברגע שבו פגזים סובייטים התפוצצו מעל המרתף שבו נמצאת מפקדתו של פאולוס, ומצעדי אומץ אבסורד שודרו מגרמניה ברדיו, סוף סוף הבין המפקד שהתמיכה מברלין תמשיך להיות מורכבת לא בפעולות של ממש., אך בעיבוד פסיכולוגי אותו וחייליו וקציניו הכפופים. ההיסטוריה מכירה פרק כאשר פאולוס, שלא האמין שהפיהרר ידע על מצוקתו של הצבא השישי, שלח שליח לברלין במטוס תקשורת, שסיפר "ללא קישוט" על מצבם של כוחות הוורמאכט בסטלינגרד. אולם היטלר לא רצה להבין שפאולוס וחייליו נידונים. הפיהרר אף החליט לעודד את הגנרל שלו והעניק לו את דרגת מרשל השדה.
לאחר מכן, פאולוס סוף סוף השתכנע שיש לו כעת רק שתי אפשרויות - התאבדות או שבוי. והנה בפעם הראשונה התנדנד פאולוס הברזל. הוא מעולם לא הצליח להתאבד, והחליט להשפיל עבור כל גנרל, ואף יותר מכך, מרשל שדה, ללכוד. מישהו קורא לזה פחדנות, מישהו פרגמטיזם. אבל אתה צריך להבין את מצבו של פאולוס כדי לתלות עליו את הסטיגמה של בוגד. עם זאת, קרובי משפחה רבים של חיילי וקציני הצבא השישי שמתו בסטלינגרד, עד סוף ימיו של פרידריך פאולוס, לא יכלו לסלוח לו על מעשהו בינואר 1943.
מרשל השדות בחר בשבי הסובייטי וכעבור כמה חודשים הפך לחבר ב- SSS (איגוד הקצינים הגרמנים). במסגרת התאחדות זו ניסה פאולוס להעביר לאזרחי גרמניה כי המשך המלחמה חסר טעם וכי יש לעשות שלום עם ברית המועצות, אך רוב הגרמנים תפסו את כל דבריו כתעמולה סובייטית.
פאולוס חי בברית המועצות עד 1953, ולאחר מכן, לאחר מותו של סטלין, הוא הוחזר לגרמניה. אגב, עדיין יש שמועות רבות על תוכנו של מרשל השדות בשטח האיחוד. על פי כמה מקורות, הוא נתמך במלואו על ידי המדינה, הייתה לו הזדמנות לחיות עם אשתו אלנה-קונסטנץ במשך זמן רב ואף להירגע באתרי הנופש בקווקז ובחצי האי קרים. על פי מידע אחר, פאולוס הוחזק בדירה מיוחדת, שהייתה למעשה כלא עם כל הנוחיות ללא תקשורת עם העולם החיצון. כל העדים לשהותו של פאולוס בברית המועצות היו פה אחד כי מרשל השדה לא חש צורך מיוחד. אוכל טרי, אלכוהול יקר ואפילו סיגרים אמיתיים נמסרו לשולחנו. הייתה לו הזדמנות להכיר עיתונים, אך רק את הסובייטים. על סמך זה, פאולוס היה שנוא על ידי האיחוד שידע על קיומו, ורוב האזרחים הגרמנים.
לאחר שהיה בשיא ההצלחה, פאולוס בשלב האחרון בחייו הפך לזר בקרב עצמו ולא יכול היה להיות שלו בקרב זרים. הוא האמין בכנות שבשנת 1943 הוא עשה את הבחירה הנכונה, אך מעטים אישרו את הבחירה הזו, אפילו מסביבתו. אין ספק, בין מחשבותיו הבזיקו באחד שאמר שבסטלינגרד הקפוא, לאחר שהגרמנים בברלין יקברו את ארונו הריק של פאולוס בהכרת תודה והוקרה, היה מוטב לו באמת להכניס כדור לרקתו. אבל ההיסטוריה כבר אמרה הרבה על מצב הרוח המשני, ולפאולוס היה חסר טעם לחשוב על זה מיד לאחר כניעתו.
בשובו לגרמניה חי פאולוס שם פחות מארבע שנים. למרבה ההפתעה, אפילו לא נאסר על פאולוס לחתום על מכתביו בצירוף "שדה מרשל". אך נאמנותם של הרשויות הסוציאליסטיות בגרמניה לא נתמכה על ידי העם. אפילו בנו של פרידריך פאולוס עצמו, אלכסנדר, לא הצליח להשלים עם העובדה שאביו הלך נגד השבועה.
אז מיהו פרידריך פאולוס: לוחם מחשיב ופרגמטי או פחדן רגיל? לכל אחד יש תשובה משלו לשאלה זו.
