לראשונה הכירו הבולגרים סוג חדש של ציוד צבאי - טנקים, בשנת 1917, כאשר הוצגו טנקים של בעלות הברית שנתפסו בפני קבוצת קצינים שביקרו בגרמניה.
אולם ב -17 בנובמבר 1916, במהלך הקרב בחזית דוברוז'אני ברומניה, הצליחו הבולגרים לתפוס את מכונית המשוריין של אוסטין מהכוחות הרוסים. גורלו הנוסף של המשוריין שנתפס אינו ידוע.
לאחר התבוסה במלחמת העולם הראשונה נאסר על בולגריה להחזיק סוגים רבים של נשק, כולל טנקים. ועדת הבקרה של בעלות הברית הזדהה עם יוגוסלביה ויוון וביקשה לבודד ולהחליש את בולגריה. עם זאת, שינויים בפוליטיקה העולמית בתחילת שנות השלושים, כאשר מדינות אירופה רבות חדלו לעמוד בהסכמים שהושגו בעבר, אפשרו לבולגריה להתחיל לחזק את הכוחות המזוינים שלה.
בשנת 1934 קיבל משרד המלחמה של בולגריה החלטה לרכוש באיטליה 14 טנקות פיאט-אנסאלדו L3 / 33, 14 משאיות כבדות-טרנספורטרים, טנטות ראדה, אקדחים נגד מטוסים וציוד צבאי אחר בשווי של 174 מיליון אגרות בהלוואות עבור תקופה של 6-8 שנים. הטנקטים בפועל עלו לבולגרים 10.770, 6,000 לבה. ב- 1 במרץ 1935 הגיעה הטרנספורט הראשון עם ציוד לנמל ורנה. יום זה נחשב לתאריך הלידה של כוחות הטנקים הבולגרים, והטנטות האיטלקיות הפכו לטנקים הבולגרים הראשונים.
כל הטנקטים נשלחו לגדוד הרכב השני בסופיה. חברת הטנקים הראשונה הוקמה מהם. היא הפכה לאוגדה של גדוד ההנדסה הראשון. החברה כללה 4 קצינים ו -86 אנשים פרטיים. ראוי לציין כי הטנטות הבולגריות היו חמושות במקלעים 8 מ מ אוסטריות שוורצלוס במקום פיאט 35 האיטלקי או ברדה 38. קליבר זה היה הסטנדרט באותה תקופה בצבא הבולגרי.
טנטות איטלקיות פיאט-אנסאלדו L3 / 33 בתרגילים של הצבא הבולגרי לפני המלחמה
חברת הטנקים השנייה הוקמה בשנת 1936 עם צוות של 167 עובדים. יתר על כן, לא היו לה טנקים. ב- 4 בספטמבר 1936, משרד המלחמה הבולגרי חתם על הסכם עם החברה הבריטית ויקרס-ארמסטרונג הבריטית לספק למדינה 8 טנקים קלים של ויקרס 6 טון מארק E בגרסת צריח יחיד, עם תותח ויקרס 47 מ"מ ו מקלע אחד המיוצר על ידי אותה חברה. הטנקים עלו לבולגרים 25.598 אלף לבה, כולל חלקי חילוף ותחמושת. החוזה אושר על ידי ממשלת בולגריה כעבור חודש, ב -4 באוקטובר 1936. הטנקים הראשונים החלו להגיע בתחילת 1938. ארבעה טנקים נשלחו לשתי מחלקות כל אחת. בסוף השנה השתתפה פלוגת הפאנצר השנייה בתרגילים יחד עם גדוד חי"ר ממונע ותותחים ממונעים. שתי חברות הטנקים השתתפו בשנת 1939 בתמרונים ליד העיר פופובו.
טנקים קלים בריטים ויקרס 6 טון מארק E בתרגילים של הצבא הבולגרי
מכיוון שטנקים ללא משאיות הם רק חצי מהעוצמה, הממשלה רכשה גם 100 משאיות אופל (PKW P-4) 4x2, ובשנת 1938-50 טרקטורים פבזי איטלקי (P-4-100W) לצרכי ארטילריה כבדה. כך, עד שנת 1938, היו לצבא הבולגרי 338 משאיות, 100 רכבים מיוחדים, 160 אמבולנסים, 50 טרקטורים ו -22 טנקים.
הטרקטור Pavesi P4 / 100 האיטלקי של הצבא הבולגרי גורר את האקדח הגרמני FlaK-36 הגרמני בגודל 88 מ מ.
ב- 1 בינואר 1939 אוחדו שתי הפלוגות לגדוד הטנקים הראשון. לגדוד היו מפקדות, שתי פלוגות טנקים, מחלקה לתיקון ציוד, בסך הכל 173 אנשי שירות. באופן רשמי, הגדוד הוקצה לבית הספר לקציני מילואים, אולם במציאות, הפלוגה הראשונה התבססה על הגבול הדרומי - בקולארובו ובקרמנלייסקו, והפלוגה השנייה - באזור פולסקי טרמבש ורוסנסקו, יחד. עם אוגדת הרגלים החמישית "דונב".
מטבע הדברים, מצב דברים זה לא התאים להנהגה הבולגרית, והם פנו לגרמניה בבקשה למכור להם טנקים.למרבה הפלא, גרמניה לא סירבה, ובפברואר 1940 קיבלה בולגריה את 26 הטנקים הצ'כים הראשונים של סקודה LT נגד 35 במחירים נמוכים מאוד, צפויים 10 נוספים במהלך הקיץ. הטנקים היו חמושים באקדח הצ'כי 37 מ"מ סקודה A-3. עם זאת, הבולגרים קיבלו עוד 10 LT מול 35 כבר בשנת 1941-10 טנקים מסוג T-11 (גרסת ייצוא של LT v. 35 לאפגניסטן), עם אקדח 37 מ"מ סקודה A-7. טנקים צ'כיים היוו את החומר של חברת הטנקים השלישית.
הצאר הבולגרי בוריס השלישי במיכל סקודה LT Vz. 35, ככל הנראה במהלך תרגילים צבאיים בשנת 1941
טנק T-11 הבולגרי (ייצוא סקודה LT Vz. 35 לאפגניסטן) בתרגילים שלפני המלחמה
בנה טנקים בולגרים סקודה LT Vz. 35 (משמאל) ו- T-11 (מימין) בתרגיל
מלחמת העולם השנייה כבר החלה באירופה, שבה תמכה בולגריה בגרמניה. עם זאת, כוחות הטנק הבולגרים הצנועים לא הספיקו להתנגד ליוגוסלביה (107 רכבים: 54 טנקים קלים של רנו R35, 56 טנקים מיושנים של רנו FT-17 ו -8 טנקות סקודה T-32 צ'כיות), טורקיה (96 רנו R35, 67 סובייטי T- 26, לפחות 30 טנקטים בריטיים ויקרס קרדן לויד, 13 טנקים קלים ויקרס MkVI b, לפחות 10 ויקרים 6 טון Mk E, 60 רכבי תותח סובייטים BA-6). למרות שהבולגרים היו עדיפים על יוון (11 רנו FT-17, 2 ויקרס 6 טון Mk E, פיאט 3000 3000 איטלקית).
על פי הסכם עם גרמניה ב- 23 באפריל 1941, רכשו הבולגרים 40 טנקי רנו R-35. המחיר היה 2.35 מיליון מארק גרמני. הרכבים הצרפתים שנתפסו היו במצב טכני גרוע ויכולים לשמש רק כרכבי אימון. אף על פי כן, נוצרו מהם ארבע פלוגות, שהרכיבו את גדוד הטנק השני.
רנו R-35 הבולגרית באימון
כמו כן בשנת 1941 נשלחו 100 משאיות צבא פיאט 626 מאיטליה לצבא הבולגרי.
משאית איטלקית פיאט 626
באביב 1941 הכריזה בולגריה על התגייסות חלקית. הטנקים הראשונים וגדודי הטנק השני הפכו לחלק מגדוד הטנקים הראשון. הקמתו הוכרזה ב- 25 ביוני 1941 בסופיה. הוא הפך לעמוד השדרה של חטיבת הטנקים. הוא כלל מטות, סיור, שריון, רגלים ממונעים, ארטילריה ממונעת, יחידות מיוחדות ממונעות, רפואיות ושירותיות. הגדוד היה רבע בצריפי של גדוד הפרשים הראשון והיה כפוף למפקדת הצבא. הגדוד כלל שש פלוגות. בנוסף לטנקים, כללה החברה 24 (4x2) 3 טון משאיות אוסטריות 3, 6-36 "אופל-בליץ", 18 אופנועי BMW R-35 ו- 2 אופנועים "פראגה". על הגדוד פיקד הגנרל ג'נוב. צוות המפקד של הגדוד עבר הכשרה מיוחדת בגרמניה.
משאית 3, 6-36s "אופל-בלץ"
בסוף יולי הועבר גדוד הטנקים הראשון למיקום חדש - למחנה קניאז שמעון, 10 קילומטרים מערבית לסופיה. הבעיה העיקרית של המיכליות הייתה היעדר ציוד רדיו; טנקי סקודה הצ'כים הצטיידו בהם, אך טנקי רנו הצרפתיים היו מקופחים כמעט לחלוטין. הבולגרים האמינו בצדק שזוהי תוצאה של חבלה של הצרפתים, שהכינו את הטנקים למשלוח לבלקן. בעיה נוספת הייתה חוסר הניסיון של המכליות הבולגריות - הן לא הצליחו להשתתף בקרבות. ב- 15 באוגוסט כלל הגדוד 1.802 קצינים ודרגות נמוכות יותר.
קצינים בולגרים של גדוד הטנקים הראשון מול הטנק T-11
באוקטובר 1941 הייתה למכליות הזדמנות להצטיין. גדוד הטנקים נשלח למזרח בולגריה, לעיר יאמבול, שם תוכננו תרגילים צבאיים. והנה טנקי רנו R35 של הגדוד השני "הראו את עצמם". רבים מהם קמו בדרך לאזור התמרון בשל תקלות מכניות ותנאי כביש. למעשה, הגדוד לא לקח חלק בתרגילים. סקודה של שתי פלוגות של הגדוד הראשון וויקרס של פלוגת טנק 2 נפרדת התבררה כאמינה הרבה יותר.
בסוף 1941 עברה החטיבה שינויים קלים במטה. חברת ההנדסה שלה קיבלה עמוד גשר חסר עד כה. ב -19 במרץ 1942 השתתפו שתי כיתות של החטיבה בירי. מחלקה אחת של 5 סקודה LT Vz. 35 ירו לעבר מטרות במרחקים של 200 ו -400 מטרים מתותחי 37 מ מ והראו, לדעתם של משקיפים בולגרים וגרמנים, תוצאות טובות. מכליות ממחלקת רנו R35 ירו רק עם מקלעים, לצוותיהם עדיין היה חוסר ניסיון.
במרץ 1942, החטיבה הייתה בעלת הציוד הצבאי הבא:
מטה החטיבה: 3 מטוסי סקודה LT-35 (טנק אחד עם ציוד רדיו).
- מפקדת גדוד טנקים: 2 סקודה LT-35 (1).
- גדוד טנקים ראשון:
מטה: 2 סקודה LT-35 (1).
- חברה ראשונה: 17 סקודה LT-35 (4);
- חברה 2: 17 סקודה LT-35 (4);
- חברה שלישית: 8 ויקרס מ.ק. E ו- 5 Ansaldo L3 / 33.
- גדוד טנקים II:
מטה: רנו R-35 (1) ו -3 אנסאלדו L3 / 33;
-1-3 חברות: 13 רנו R-35 כל אחת (כולן ללא ציוד רדיו).
מסיבת סיור: 5 אנסאלדו L3 / 33.
מעניין לציין כי חברת ויקרס לא נחשבה לטנק, אלא להיפך, ליחידה נגד טנקים.
חיילים וקצינים ליד טנק מרק ה -6 טון ויקרס, 1941
באביב 1942 נמסרה לחטיבה סוללת הגנה אווירית ממונעת. היו לה חמישה עשר אקדחים בגודל 20 מ מ ו -15 מקלעים קלים.
הגרמנים ציינו התקדמות משמעותית בפיתוח החטיבה, אך גם היועצים הגרמנים ציינו ליקויים גדולים. עיקרם היה החומר של החטיבה-לא ניתן היה להשתמש בתחנות הרדיו המהירות והקופחות מתחנות הרדיו רנו R-35 בתנאי לחימה בדרג אחד: החטיבה יכולה להיות מעורבת רק בחלקים. הדרך החוצה נראתה בהחלפה מלאה של מכוניות צרפתיות-או עם סקודה, או עם טנקים מתוצרת גרמנית עם תותחי 75 מ"מ. כמו כן, הבולגרים נזקקו לרכבים משוריינים ליחידת הסיור, מרגמות קלות לגדוד החי"ר, מכונות להנחת גשרים עבור חברת ההנדסה.
בתקופה שבין ה -29 במאי ל -31 במאי 1942 השתתפה החטיבה בתרגילים ליד סופיה, שהראו שיפור מסוים במרכיבי האינטראקציה בין טנקיסטים לחיל רגלים. פעולות סיור החטיבה ומספר יחידות נוספות הוערכו כ"רעות ". הפיקוד הבולגרי קיבל החלטה: להזמין מומחה גרמני. ב- 11 ביולי הגיע מומחה כזה לסופיה. זה היה סגן אלוף פון בולו. משימתו העיקרית הייתה לתאם את פעולות הטנקיסטים, התותחים וחיל הרגלים בשדה הקרב. בהדרגה החלו מאמצי הגרמני לשאת פרי. אם בתרגילים בדימיטרובו, ליד העיירה פרניק, בסוף אוגוסט, הבעיות הישנות של החטיבה עוררו את עצמן שוב, אז בתמרונים באזור סטרה זגורא בין ה -14 ל -20 באוקטובר 1942, ה"ברונביצ'ים " "הראו את עצמם, על פי הערכות קציני המטכ"ל," טובים ". אגב, בשלב זה כבר מנתה החטיבה 3.809 לוחמים וקצינים.
