לפני 80 שנה תקפו מטוסים בריטיים של נושאת נושאים בהצלחה את בסיס הצי האיטלקי בטראנטו. כתוצאה מכך, 3 ספינות קרב נפגעו קשות. הלילה בטארנטו הפך לדוגמא להתקפה היפנית על פרל הארבור.
המצב בים התיכון
כניסתה של איטליה למלחמת העולם השנייה הובילה לכך שהמאבק המזוין התפשט כמעט לכל הים התיכון. הצי האיטלקי כלל 4 ספינות קרב, 8 סיירות כבדות, 14 סיירות קלות, יותר מ -120 משחתות ומשחתות, ומעל 110 צוללות.
בתחילה היה לבריטניה ולצרפת יתרון בים על איטליה, שהסתמכה על בסיסים במרכז ומזרח הים התיכון. האיטלקים היו נחותים בספינות שטח גדולות (לבעלות הברית היו 10 ספינות קרב, 3 נושאות מטוסים, 9 סיירות כבדות), אך היו להן יתרון בתעופה - מעל 1,500 מטוסים.
המצב השתנה באופן קיצוני לאחר כניעת צרפת, שנפלה תחת מכות הוורמאכט. כדי לא לכלול את העברת הצי הצרפתי בשליטת גרמניה ואיטליה, פתחו הבריטים בשורת התקפות על כוחות ובסיסי הצי הצרפתי (מבצע "מעוט". כיצד הטביעו הבריטים את הצי הצרפתי). כתוצאה מכך הצליחו הבריטים לכבות את הצי הצרפתי של וישי.
בקיץ 1940, הצי האיטלקי בים התיכון פתר מספר משימות חשובות. סיפק הובלה ימית מאיטליה ללוב, תמיכה בכוחות במושבות אפריקאיות. ניסה לחסום את המיצרים המרכזיים של הים התיכון, לשבש את האספקה הבריטית למלטה. ביצע את ההגנה על החוף האיטלקי, בסיסיו ונמליו.
הצי הבריטי, בתורו, עסק בליווי שיירות למלטה ממערב וממזרח, במקרים מסוימים מגיברלטר לאלכסנדריה. תמך באגף החוף של הצבא במצרים. שיבשו את תקשורת האויב בין איטליה לאפריקה.
כישלונות הצי האיטלקי
כדי לפתור בעיות אלה, הצי הבריטי והאיטלקי יצא יותר מפעם אחת לים הן בגזרות נפרדות והן בכוחות עיקריים. יחד עם זאת, הבריטים בים גילו נחישות ופעילות רבה יותר מהאיטלקים. הפיקוד האיטלקי העדיף להתחמק מהקרב. בקיץ 1940 הטילו האיטלקים מוקשים במיצר תוניס ועל הגישות לבסיסיהם. צי הצוללות נפרס. חיל האוויר האיטלקי תקף את מלטה. אך פעולות אלה לא הניבו תוצאות מוחשיות. בתורו, בסוף יוני תקפו הבריטים שיירה איטלקית באזור כרתים (משחתת איטלקית אחת נהרגה).
ב- 9 ביולי התקיים קרב בין שני ציי ליד קלבריה. על הצי הבריטי פיקד האדמירל אנדרו קנינגהם. הוא כלל 3 ספינות קרב, נושאת מטוסים אחת, 5 סיירות קלות ו -16 משחתות. הצי האיטלקי - אדמירל איניגו קמפיוני. הוא כלל 2 ספינות קרב, 6 סיירות כבדות, 8 סיירות קלות ו -16 משחתות. האיטלקים יכלו לסמוך על התמיכה בתעופה החופית ובצי הצוללות. מטוסים איטלקיים הצליחו לפגוע בסיירת הקלה גלוצ'סטר. במהלך התנגשות הכוחות העיקריים וההתנגשות פגעו התותחנים של ספינת הקרב הבריטית "Worsfalls" בספינת הדגל האיטלקית "Giulio Cesare". קמפיוני החליט לסיים את הקרב, ובחיפוי מסך עשן, לקח את הספינות. הקרב הראה את חוסר החלטיות של הפיקוד הימי האיטלקי, כישלון הסיור האווירי והאינטראקציה הלא מספקת בין הצי לתעופה.
ב- 19 ביולי 1940, הבריטים ניצחו את האיטלקים בקייפ ספאדה שבחבל כרתים. יחידה אנגלית בראשות ג'ון קולינס (סיירת קלה אחת ו -5 משחתות) ניצחה את החטיבה השנייה של האיטלקיות של סיירות קלות, ג'ובאני דל באנדה נר וברטולומאו קוליוני, בפיקודו של האדמירל האחורי פרדיננדו קסארדי. סיירת איטלקית אחת נהרגה - "ברטולומאו קוליוני" (למעלה מ- 650 איש נתפסו או נהרגו), השני נמלט. שוב הראו הבריטים עליונות ברמת ההכשרה של הפיקוד והכוח. וחיל האוויר האיטלקי נכשל במשימת הסיור באזור, כמו גם בתמיכה באוניות, למרות שבסיסיהם היו במרחק חצי שעה בלבד מאתר הקרב הימי.
חולשה נוספת של הצי האיטלקי הייתה פיגור טכני והכשרת צוות. הדבר נכון במיוחד לגבי פעולות בלילה, שימוש בטורפדו, מכ מים וסונרים. הספינות האיטלקיות היו כמעט עיוורות בלילה. המדע, הטכנולוגיה והתעשייה האיטלקית פיגרו בהרבה מאחורי המעצמות המתקדמות. במהלך המלחמה, הצי האיטלקי נאלץ לשלם ביוקר על החסרונות הללו. בעיה נוספת היא מחסור בדלק. מוסוליני האמין שהמלחמה תהיה קצרה, אך הוא טעה. הצי נאלץ להגביל את תנועת הספינות כדי לחסוך בנפט.
התקפת טרנטו
בסתיו 1940, התחזק הצי האיטלקי בשתי ספינות קרב חדשות מסוג ליטוריו, ליטוריו וויטוריו ונטו. ב -31 באוגוסט וב -6 בספטמבר יצא הצי האיטלקי פעמיים לים כדי להביס את הצי הים תיכוני של אנגליה. אבל ללא הצלחה. כל שש ספינות הקרב של איטליה התבססו בטאראנטו (דרום איטליה). היו גם סיירות ומשחתות כבדות וקלות. הנמל והבסיס היו מכוסים באקדחים נגד מטוסים ובלוני מטח. האיטלקים רצו להקים חסמי רשת. אך לתעשייה האיטלקית לא היה זמן למלא את הצו. כמו כן, רבים מקציני חיל הים הגבוהים לא אהבו את הרעיון הזה, שכן חיזוק מחסומי הרשת עלול להאט את תנועת הספינות מהנמל וחזרה. כתוצאה מכך הפרויקט התעכב. בנוסף, הרשתות הקיימות לא שקעו עד התחתית. ולטורפדות הבריטיות החדשות הייתה הגדרת עומק כזו לעבור מתחת לרשתות המטח.
באוקטובר 1940, כאשר איטליה תקפה את יוון (כיצד נכשל בזק האיטלקי הבינוני ביוון), החל הצי האיטלקי לבצע משימה נוספת - אספקת תקשורת ימית לאלבניה.
הבריטים, בתורם, ביקשו כעת לשבש את תקשורת האויב, ליצור קו להעברת כוחות ואספקה ממצרים ליוון. הם היו צריכים למהר. והדרך הבטוחה אך הארוכה דרך אפריקה כבר לא הייתה שם. הייתי צריך להוביל שיירה מעבר לים התיכון. שלוש ספינות קרב כיסו אותו מגיברלטר, שלוש מאלכסנדריה. הייתי צריך להסתכן לעבור דרך המיצר הסיציליאני. צור עליונות על ספינות קרב איטלקיות. ריכוז כוחות זה שלל את צי הים התיכון מחופש הפעולה. הבריטים לא יכלו לשמר ביעילות את התקשורת שלהם ולשבש את תקשורת האויב בו זמנית. והקרב בים הפתוח, לאחר הזמנת שתי ספינות קרב איטלקיות חדשות, היה מסוכן. היה ברור שצריך לתת מכה חזקה לבסיס בטארנטו, להרוס את גרעין הצי האיטלקי. למרבה המזל, מבצע כזה תוכנן במשך זמן רב. הספינות האיטלקיות היו צפופות והיו מטרות טובות לתעופה. ומערכת ההגנה האווירית של הבסיס הייתה חלשה למתקן אסטרטגי שכזה.
במבצע השתתפו כמעט כל צי הים התיכון הבריטי הבריטי: 5 ספינות קרב, נושאת מטוסים אחת, 8 סיירות ו -22 משחתות. חלק מהצי סיפק כיסוי לפעולה. קבוצת השביתה כללה את נושאת המטוסים "Illastries", 8 ספינות ליווי (4 סיירות ו -4 משחתות). בערב ה- 11 בנובמבר 1940 השלימו הבריטים את פריסתם. נושאת המטוסים ממוקמת 170 קילומטרים מטאראנטו, מחוץ לאי קפלוניה. כדי להסיט את תשומת ליבו של האויב, חלק מהכוחות נשלחו למיצר אוטראנט.מיצר זה בין חופי איטליה לאלבניה מחבר בין הים האדריאטי והיוני.
מטוסי סיור צילמו את בסיס האויב. הם הועברו לנשאת מטוסים. אדמירל קנינגהם החליט לתקוף באותו לילה ממש. במבצע השתתפו שתי קבוצות של מפציצי טורפדו דג חרב. בערך בשעה 20:40 עלה הגל הראשון - 12 מטוסים (6 מטוסים שימשו כמפציצים, 6 כמפציצי טורפדו). הגל השני של 8 מטוסים (5 מפציצי טורפדו ו -3 מפציצים) המריא שעה לאחר הראשון. המטוס נשא טורפדות של 450 מ מ. עומק נמל טרנטו היה רדוד יחסית, וטורפדות קונבנציונאליות, לאחר שהורדו ממטוס, היו קבורות את עצמן באדמה. לכן, הבריטים ציידו אותם במייצבי עץ כך שכאשר הם ייפלו למים, הטיל לא ייכנס לעומק.
בסביבות השעה 23:00 תקפו הבריטים את מחסני הנפט, מטוסי הים והספינות. בעקבות המפציצים בגובה נמוך התקרבו מפציצי טורפדו במטרה להחליק את בלוני המטח. הירח, התלקחויות סיפקו תאורה טובה. ספינות האויב נראו בבירור. ספינת הקרב קונטה די קאבור קיבלה מכה קשה מאחד הטורפדות ושקעה חלקית. ספינת הקרב החדשה ליטוריו נפגעה משני טורפדו. הטורפדו הראשון עשה חור בגודל 7.5x6 מטר בערך. השני - עשה חור דרך מצד שמאל לצד ימין, והרס חלקית את ציוד ההיגוי. מטוסי הגל השני פגעו בספינת הקרב קאיו דואליו עם טורפדו אחד. פער גדול נוצר בצד הלוח, הספינה טבעה חלקית. "ליטוריו" קיבל מכה נוספת (טורפדו אחר לא התפוצץ). נוצר חור ענק - כ 12x8 מטר. ספינת הקרב נחתה על הקרקע. הפצצות פגעו גם במטוס, בסיירת ובמשחתת.
החזרה בפרל הארבור
ליטוריו הועלה וכבר בדצמבר הוכנס למזח היבש לתיקון, באביב 1941 הוא הוחזר לשירות. גם קאיו דואליו הועלה ובינואר 1941 הועבר לגנואה לתיקונים וחזר לשירות. ספינת הקרב קאבור הועלתה רק בשנת 1941 ונשלחה לטריאסטה לתיקון. הוא מעולם לא הלך לים שוב.
בהתחשב בכמות המטוסים הקטנה שהשתתפה במבצע, ההצלחה הייתה ברורה. הבריטים איבדו רק שני כלי רכב במהלך הפיגוע. הכוחות העיקריים של הצי האיטלקי לא היו כשירים במשך זמן מה, כוח האדם הורמל. לאיטליה נותרו שתי ספינות קרב בשורות - "ג'וליו קיסר" ו"וונטו ". השלישית - "דוריה" - עברה מודרניזציה. יתר על כן, על מנת להימנע מהתקפות חדשות בטאראנטו, כוחות הצי העיקריים הועברו לנאפולי. כמו כן, האיטלקים היו צריכים לחזק את ההגנה על נתיבי הים לאלבניה. בריטניה השיגה שליטה בים התיכון. לכן הצליחה האדמירליות הבריטית להעביר חלק מכוחותיה לאוקיינוס האטלנטי. נכון, זה עדיין היה רחוק מניצחון מוחלט על הצי האיטלקי. חלק מהצי הבריטי עדיין הגן על התקשורת הימית, השני תמך בצלע החוף של הצבא בצפון אפריקה.
ההתקפה הבריטית המוצלחת על טרנטו שוב הראתה את הביצועים הגרועים של חיל האוויר האיטלקי. הם לא הצליחו לאתר את צי האויב בים ולכסות את הבסיס הימי החשוב ביותר של איטליה. כל היום ב- 11 בנובמבר הפליגו ספינות בריטיות דרך מרכז הים היוני ולא נמצאו. למרות שהאיטלקים, בעבודה רגילה של סיור אווירי, נאלצו לזהות את האויב מול חופיהם ולהוציא ספינות לים על מנת לקרב. כמו כן, הלילה בטראנטו הראה את יעילותה של תעופה נגד ספינות שטח גדולות. מטוסים קטנים וזולים הצליחו להטביע ספינות קרב ענקיות ויקרות מאוד.
אולם אז רק היפנים שמו לב לחוויה המוצלחת הזו. קבוצה של מומחים צבאיים יפנים הגיעה לאיטליה ולמדה בעיון את הקרב הזה. היפנים השתמשו בניסיון זה בהתקפה מוצלחת נגד הצי האמריקאי בפרל הארבור.
