הממלכה המאוחדת
למרות העובדה שאב הטיפוס הראשון של מטוס הסיור המכ"ם הופיע בבריטניה מוקדם יותר מאשר בארצות הברית, הבריטים בתקופה שלאחר המלחמה לא הצליחו ליצור מכונת AWACS אפקטיבית באמת. כפי שצוין בחלק הראשון של הסקירה, מטוס ה- AWACS הראשון של חברת התעופה הצי הצי המלכותי היה Skyraider AEW.1. באמצע שנות ה -50, מכונות הבוכנה האלה בהחלט היו מיושנות ונדרשו החלפה. כחלופה, נבחר הרציף של Fairey Gannet AS.1 המותקן על הסיפון. מטוס זה נגד צוללות החל להיכנס לתעופה הימית בשנת 1954. בין היתרונות של הצוללת החדשה היו אמינות וקלות השליטה, המטוס יכול לסייר במשך 5-6 שעות עם עומס קרבי של 400 ק"ג בצורה של מטעני עומק או NAR.
ב- 20 באוגוסט 1958 התקיימה טיסת ניסוי ראשונה של אב הטיפוס של מטוס המבוסס על נושאת מטוס המכ"ם Gannet AEW.3, וב -2 בדצמבר נמסר עותק הייצור הראשון. אם הבסיס לחבטת מכ"ם אוויר הסיפון נבחר די טוב, אז המצב עם המכ"ם לא היה כל כך טוב. למרות התעשייה הרדיו-אלקטרונית המפותחת למדי, בריטניה לא הצליחה ליצור מכ"ם מסובך לכל מטוסים. כתוצאה מכך הותקן במטוס מכ"ם אמריקאי מסוג AN / APS-20E, שאב טיפוס שלו הופיע במהלך מלחמת העולם השנייה. בסוף שנות ה -40, זו הייתה תחנה מושלמת למדי, עם טווח גילוי של מטרות אוויר גדולות בגובה רב של יותר מ -200 ק"מ. אך עד 1958 הוא היה מיושן בבירור ולא עמד עוד בדרישות המודרניות, במיוחד מבחינת היכולת לראות מטרות אוויר בגובה נמוך על רקע פני השטח הבסיסיים.
עם זאת, הבריטים, שחוששים מאוד מטוסי ה- 16 הסובייטיים החמושים בטילים נגד ספינות, מיהרו לשגר את גונט המבוססת על הסיפון לסדרות, אם כי לא מצוידות במכ"ם המודרני ביותר. כמו ברדאר "Skyrader", תחנת AN / APS-20E הייתה ממוקמת במתקן הגחון. על מנת לספק את המרווח הדרוש בין ההדפסה לסיפון נושאת המטוסים, היה צורך להאריך את ציוד הנחיתה, ולפצות על ההפרעות שהביאה היריעה ולשמור על יציבות אורכית, היה צורך להגדיל את שטח הזנב האנכי. כדי לשמור על אותה מהירות מקסימלית, בשל הגרירה המוגברת, גדל כוחה של תחנת הכוח ל -3875 כ"ס. עם משקל המראה מרבי של קצת יותר מ -10,000 ק"ג, המטוס יכול לטוס 1,500 ק"מ ולהגיע למהירות מרבית של 490 קמ"ש. מהירות הסיור היא כ -300 קמ"ש. התקרה היא 7200 מטר. אבל הגאנטים, ככלל, לא התנשאו לגובה של יותר מ -4000-5000 מטרים.
Gannet AEW.3
בטיסה שירתו המכ"ם שני אנשי צוות - מפעיל מכ"ם ומהנדס רדיו. המטוס נשלט על ידי טייס אחד - הוא גם המפקד. לא היה ציוד אוטומטי להעברת נתונים במטוס, הודעת המצב האווירי פורסמה בקול באמצעות הרדיו. תנאי העבודה היו צפופים מאוד, וזה היה מבחן קשה למפעיל ומהנדס הטיסה לבלות 5-6 שעות בתא צפוף מכל הצדדים עם מכ"ם וציוד תקשורת. בנוסף, במקרה של נחיתת חירום על המים, לא היה להם סיכוי קטן לצאת. במקום חופה צפופה שקופה של תא הטייס של הנווט, הופיעו שתי דלתות צרות בצידי גוף המטוס.
בסך הכל נבנו 44 AEW AEW משנת 1958 עד 1960. 3. כולן אוחדו מבחינה ארגונית בטייסת 849, שהייתה כפופה ישירות למפקדת התעופה הראשית של חיל הים.מחוסר מטוס טוב יותר, הם שימשו באופן פעיל מסיפוני נושאות המטוסים הבריטיים ושדות התעופה החוףיים של התעופה הימית. הפעולה הפעילה של מכונות אלה בצי הבריטי נמשכה עד סוף שנות ה -70. אחרונות AEW האחרונים של Gannet נמחקו זמן קצר לפני אירועי פוקלנד, שהבריטים התחרטו עליהם מאוחר יותר.
עד לנקודה מסוימת, תפקידי סיירת המכ"מים המתקדמים בבריטניה הוקצו לספינות הצי ולסיפון Gannet AEW. עם זאת, במחצית השנייה של שנות ה -60, לאחר הופעתם של מפציצי ה- Tu-22 והטילים הקיימים לטווח הארוך טון 22 בארסנל של חיל האוויר של ברית המועצות, התברר כי חיל האוויר המלכותי זקוק למטוסי AWACS עם טיסה ארוכה. טווח וזמני סיור משמעותיים להנעת קו זיהוי מטרות האוויר. המצב הוחמר על ידי העובדה שבסוף שנות ה -60, על מנת לחסוך כסף, החליטה ההנהגה הבריטית לנטוש נושאות מטוסים מן המניין עם מיירטים על-קוליים. על פי תוכנית ההגנה האווירית הבריטית שאומצה בסוף שנות ה -60, המכונה "המתווך", חיל האוויר היה אחראי על השליטה במרחב האווירי במרחק של עד 600 ק"מ ואזורי ים עד 1300 ק"מ מהאיים הבריטיים. (לפרטים נוספים כאן: מערכת ההגנה האווירית של בריטניה הגדולה. (חלק 2)).
במצב זה, חיל האוויר הבריטי נזקק למטוס סיור מכ"ם כבד עם טווח זמן וטיסה משמעותי. לא ידוע במוחו "הבהיר" עלה הרעיון לבנות מטוס AWACS על בסיס מטוס הסיור העתיק עם מנועי הבוכנה אברו שקלטון, וכיצד הרעיון הזה נדחק בהצלחה דרך המטה הראשי של חיל האוויר. שושלתו של מטוס זה, שהועלה לייצור המוני בשנת 1951, חזרה למפציץ אברו לנקסטר ממלחמת העולם השנייה. בסך הכל, עד 1958, נבנו 185 מטוסי סיור ארכאיים למראה.
"שקלטון", שמנועיו פעלו על בנזין בעל אוקטן גבוה, לא זרחו עם פתרונות מתקדמים וביצועי טיסה גבוהים, אך הוא יכול להישאר באוויר במשך יותר מ -14 שעות ולפרוש מרחק של 4300 ק"מ. המהירות המרבית של המטוס הגיעה ל -460 קמ"ש, שהיתה רק 10 קמ"ש יותר ממהירות המפציץ לנקסטר. על הסיפון היו דרגשים מלאים לצוות משמרת של 12 איש ומטבח. בהתחשב בעובדה שבמטוס Gannet AEW.3 מטופלים ב- AN / APS-20E טופלו על ידי 2 אנשים, לא ברור מה 8 מפעילי מכ"מים עשו על סיפון השלטון.
שקלטון AEW.2
מאז 1971, 12 מטוסים נדירים הוסבו לגרסת AWACS. מכ"מים היו לא פחות עתיקים במכונות אלה. הבריטים לא העלו דבר טוב יותר מאשר להשתמש במכ"מים AN / APS-20E המשומשים שנלקחו מהגאנטים. על מנת להביא איכשהו את התחנות המיושנות לרמה המודרנית, מומחים ממרקוני-אליוט מערכות אביוניות פיתחו אינדיקטור דיגיטלי של מטרות נעות בשנת 1973. הדבר הפחית במידה מסוימת את השפעת תנאי מזג האוויר על פעולת המכ"ם והגדיל את טווח הזיהוי. במקביל, לא הייתה מערכת העברת נתונים אוטומטית בשקלטון, וההתראה על מטרות אוויר שזוהו הייתה בקוד מורס, או במצב קול. היתרון היחיד של Shackleton AEW.2 היה חיסכון בתקציב, מכיוון שהוא לא היה צריך להוציא כסף על בניית מטוסים ומכ"מים חדשים. אבל גם על יעילות לא היה צורך לדבר, השקלטון בגרסת AWACS הפסיד ללא תקנה מול הוקאי האמריקאי וטו -126 הסובייטית. אפילו ה- KJ-1 הסינית, שלא נכנסה לסדרה, נראתה יתרון הרבה יותר.
שני סוגים של מטוסי AWACS, שהיו בעת ובעונה אחת בשירות עם חיל האוויר הבריטי
כמובן, השקלטון לא יכול היה להיחשב למטוס סיור מכ"ם מן המניין. ככל הנראה, הבריטים עצמם היו מודעים לכך, מה שבא לידי ביטוי במעגל משימותיו. כל המטוסים, שחוברו לטייסת 8 של חיל האוויר, היו מעורבים יותר בחיפוש אחר צוללות סובייטיות שעלו בלילה כדי להטעין את הסוללות ולהפליג מתחת לשנורקל, או בפעולות חיפוש והצלה בצפון האוקיינוס האטלנטי.בתנאים אידיאליים, מכ"ם AN / APS-20E יכול לזהות צוללת במרחק של עד 200 ק"מ. כך או אחרת, "השקלטונים" הנדירים נוצלו במשך זמן מפתיע ובסוף שנות ה -80 הם נראו די נוגעים ללב.
במהלך הפעלת מטוסים עם מנועי בוכנה מקוררים נוזלים של רולס רויס גריפון 57A V-12, נאלץ חיל האוויר לפתור את בעיית האספקה להם בנזין בעל אוקטן גבוה. באותו זמן, מנועי הטורבו של רוב מטוסי הקרב הבריטיים פעלו על נפט תעופתי. אחד המטוסים האחרונים שהיו בשירות התרסק ב -30 באפריל 1990. ה- Shackleton AEW.2 הופסק רשמית בשנת 1991.
כבר בשנת 1971, כאשר בוכנה "שקלטון" עם מכ"מים מיושנים רק החלה להיכנס לחיל האוויר, היה ברור לחלוטין שמכונות אלה מיושנות ללא תקנה יכולות להיחשב רק מטוס AWACS והן מהוות אופציה זמנית. אדמירלים בריטים קיוו פעם לרכוש את הסיפון "Hawkeye". עם זאת, ה- E-2A Hawkeyes הראשונים הראו אמינות ירודה ובעיות ברחפן.
עד להופעת גרסה מבצעית מלאה של ה- E-2C, הצי הבריטי כבר איבד את נושאות המטוסים במלואן, ולפריסת חופים, לטענת הבריטים, ל- E-2C Hawkeye לא היה טווח מספיק. לאחר תקופה של דיונים ארוכים, משרד ההגנה הבריטי דחה את הפרויקט שהציע לוקהיד למטוס AWACS על הרציף של סיור הבסיס P-3 אוריון. כמו כן, "משדר המכ"ם האווירי" המבוסס על המפציץ המבוסס על חברת הבוקר, לא התקדם מעבר לשלב עיצוב הנייר. במכונה זו, היא הייתה אמורה להשתמש בשני מכ"מים המרוחקים זה מזה באף ובזנב.
מטוס AWACS בריטי חדש יכול להיווצר במהירות על ידי התקנת מכ"ם האמריקאי AN / APS-125 דופק-דופלר האמריקאי על נמרוד MR2 הצוללת שלו. "נמרוד", שנוצר על בסיס מטוס שביט 4C, הוכיח את עצמו היטב כמטוס סיור נגד צוללות ומטוסי סיור ארוכי טווח. בסך הכל נבנו 51 "נמרודים" של שינויים שונים. אך מנהלי התאגידים הצבאיים-תעשייתיים הגדולים בבריטניה, שלא רצו לחלוק את הרווחים שלהם עם האמריקאים, הצליחו לשכנע את ממשלת הלייבור שעלתה לשלטון שהם עצמם יכולים ליצור מתחם רדיו-טכני מודרני, שאינו נחות במאפייניו מערכת ה- AWACS האמריקאית. בנוסף לחיסכון התקציבי עקב איחוד עם נצרת נמרוד MR2, הבטיחו מנהיגי מרקוני-אליוט מערכות אוויוניק וחברת התעופה הבריטית כי מטוס ה- AWACS הבריטי החדש יהיה בעל פוטנציאל ייצוא גבוה, שבעתיד "יחזיר" את כסף שהוצא על התוכנית. כך התחילה ההרפתקה הזו, שבבריטניה הגדולה הם מעדיפים לא לזכור שוב.
אב הטיפוס הראשון של נמרוד מוטס טס בשנת 1977. כלפי חוץ, המטוס התברר כמכוער ביותר. מפתחים בריטים שוב החליטו להיות מקוריים והשתמשו בתוכנית נדירה למדי עם שתי אנטנות מכ ם מרווחות זו מזו.
נמרוד AEW.3
"נמרוד" שכבר לא הכי אלגנטי קיבל "קישוט" בצורה של שני רדומים מגושמים של אנטנות באף ובזנב. מעצבים בריטים האמינו כי סידור כזה, בהשוואה לאנטנה ה"צורת דיסק "המסתובבת מעל גוף המטוס, יפחית משמעותית את מסת ה- RTK בכללותה ויפחית את הגרירה האווירודינמית. אנטנות בתדירות כפולה של מכ"ם AN / APY-920 חיסלו את התרחשותם של "אזורים מתים" כתוצאה מהצללה מרכיבי גוף המטוס, הכנף והזנב. כל אנטנה סיפקה כיסוי מגזר של 180 מעלות.
על הנייר, מכ"ם Marconi נראה מבטיח מאוד בסטנדרטים של אמצע שנות ה -70. טווח הגילוי של מטרות אוויר בגובה רב יכול להגיע ל -450 ק"מ. המתחם הרדיו-טכני היה אמור לקבוע באופן אוטומטי את הטווח, הגובה, המהירות והנשיאה של המטרה.תשומת לב מיוחדת הוקדשה לאפשרות לזהות מטרות אוויר בגובה נמוך על רקע פני ים סוערים, בנוסף, לדברי המפתחים, התחנה יכולה היה לראות פריסקופים צוללים במרחק רב, מה שאמור היה להרחיב משמעותית את יכולותיה של הגנה נגד צוללות. הודות לשימוש נרחב במחשבים בעלי ביצועים גבוהים, ניתנה מעקב בו זמנית של לפחות 400 מטרות קרקע ואוויר, ומספר המפעילים בהשוואה למטוסי AWACS ו- U E-3A האמריקאים הופחת לחצי.
שלושת נמרוד AEW.3 הראשונים ששימשו לבדיקה הוסבו משינויים נגד צוללות. בשנת 1980 החלה בנייה סדרתית, שלשמה שימשו עבודות היסוד לרחפני נמרוד MR2. למרות תלונות רבות על הפעלת ציוד ומחשבים אלקטרוניים Mod. 4180, המטוס הראשון בשנת 1984 לאימון צוות הועבר לטייסת הקרב השמינית של AWACS.
לא ברור על פי מה הונחה פיקוד ה RAF בעת קבלת מטוס עם RTK חסר פעילות לחלוטין. אף על פי כן, תאגיד החלל הבריטי הבריטי, בהתחשב באבות הטיפוס הראשונים, הצליח לבנות 11 עותקים של הנמרוד AEW.3. יחד עם זאת, למרות כל המאמצים, המומחים של חברת "מרקוני" לא הצליחו להביא את חלק החומרה לרמה. במטוס החדש ה- AWACS לא עבד, או הראה מאפיינים לא מספקים, כמעט את כל הציוד - המכ"ם לא הצליח לעבוד כרגיל עבור מטרות בגובה נמוך, המחשבים המשולבים היו כל הזמן "תלויים", מערכת העברת הנתונים האוטומטית לעתים קרובות התקלה, והתברר שהתאימות הרדיו-אלקטרונית של מכ"ם ותקשורת החומרה הייתה בתחילה ירודה. הבעיה העיקרית הייתה שבגלל חוסר הכוח של משדר המכ"ם והסלקטיביות הנמוכה של המקלט מבחינת פרמטר האות לרעש, האות המשתקף מהמטרה כמעט התמזג עם הרקע, והמחשב, שעוצמתו לא היה מספיק, לא יכול היה להדגיש ביציבות את סימן המטרה על רקע כדור הארץ.
במשך זמן רב האכילו מנהלי צמרת חברת מרקוני אביוניקס את הממשלה והצבא ב"ארוחות צהריים ", והבטיחו שכל הבעיות ייפתרו בקרוב, וה- RTK ה"אין דומה" של מטוס נמרוד AEW.3 יעלה בסופו של דבר על כל המתחרים. לאחר 10 שנים מתחילת התוכנית, התברר כי אין לה סיכויים ברורים. למרות שבשנת 1986 מפתחי המכ"ם הצליחו לפתור את רוב הבעיות באיתור מטרות על רקע המשטח הבסיסי, סבלנותה של ההנהגה הבריטית נשברה והתוכנית נסגרה.
יותר ממיליארד דולר הושקעו ביצירתו של נמרוד מוטורס שנולד בתחילה בתחילת שנות ה -80. באותה תקופה היה בהחלט אפשרי לבנות נושאת מטוסים מן המניין בכסף זה. לפיכך, רצון הלייבור לחסוך בהוצאות הצבאיות הוביל להוצאות גדולות פי כמה. גורל "הנמרודים" שנבנה בגרסת AWACS התברר כבלתי מעורר קנאה. לאחר 1986 הם נטלו כדור בכדורגל באינגדון, ובמחצית השנייה של שנות ה -90 הם "נפטרו". לעלויות הפיתוח של נמרוד מוטס, היה צריך להוסיף כ -900 מיליון דולר, שבסופו של דבר הוצאו על רכישת שישה AWACS E-3D בארצות הברית, שקיבלו את ייעוד ה- RAF Sentry AEW1. כך, בשנות ה-70-80, תוכנית יצירת מטוסי ה- AWACS הבריטיים שלה הפכה לכישלון הגדול ביותר של המתחם הצבאי-תעשייתי הבריטי ול"קיצוץ "של ממש בכספי התקציב. הכישלון לכוונן את המתחם הרדיו-טכני הפך לאחת הסיבות לחיסולו של מרקוני אביוניקס. עם זאת, החברה לא נעלמה כליל, אלא התפצלה לכמה חברות מתמחות.
באמצע שנות השמונים השיק הצבא הבריטי תוכנית ליצירת מטוס סיור מכ"ם המסוגל לעקוב אחר שדה הקרב בתנאים של ראייה ראייה לקויה או בלילה.מטוס רב-תכליתי קל עם שני מנועי טורבו-פרופ מסוג בריטן-נורמן BN-2T Defender נבחר כפלטפורמת התעופה. מכונה זו עדיין פופולרית בשל עלותה הנמוכה יחסית ויכולתה לפעול משדות תעופה לא סלולים. בגרסת ההובלה או הסיור, "Defender" שימש או משמש בכ -40 מדינות ברחבי העולם. בשנת 1984 המריא המטוס הראשון המצויד במכ"ם עם רדום בצורת דיסק באף. בנוסף למכ"ם, מתחת לכל אגף היו 2 נקודות עיקריות לפצצות ולחסימות NAR, מה שאפשר לא רק להתבונן במטרות הקרקע שזוהו, אלא גם לפגוע בהן. ככל הנראה, היכולות של מכונה זו לא סיפקו את הצבא הבריטי והוראות מטוס סיור מכ"ם לא עקבו.
בשנת 1988 טס לראשונה מטוס AWACS בעל יריד כדורית מסיבי מול המטוס. במכונה זו, שנוצרה במסגרת תוכנית ASTOR (מכ"ם באנגלית מוטסת באוויר), נעשה שימוש במכ"ם הדופק-דופלר Skymaster של חברת Thorn-EMI הבריטית. מכ"מים מאותו סוג נמסרו ל- PRC ושימשו במטוסי Y-8J סיניים.
מכ"ם Skymaster סיפק סקירה כללית בגזרה של 280 מעלות ויכול לפקח במקביל על 50 מטרות אוויר ו -32 מטרות על פני שטח במרחק של עד 200 ק"מ. האוויוניקה כללה שתי קונסולות: האחת לאיתור מטרות, השנייה לכיוון כיוון מטוסי קרב לעברן. בעתיד תוכנן להתקין ציוד להעברת נתונים, זיהוי המדינה ומערכות מודיעין רדיו. כדי למנוע מהאף העגול המאסיבי עם אנטנת המכ"ם לגעת בקרקע, הילוך הנחיתה הקדמי הוארך ב -30 ס"מ. למרות משקל ההמראה המקסימלי הקטן יחסית של 3900 ק"ג, המטוס יכול לסייר במשך 6 שעות במרחק של 100 קילומטרים משדה התעופה שלה. גובה סיור עד 6000 מטר, במהירות של 315 קמ"ש. הצוות כלל שני טייסים ושני מפעילי RTK.
באופן כללי, בהתחשב בעלות הנמוכה ובעלויות התפעול הנמוכות, המטוס לא היה רע כ"כדור רדאר "עזר. הוא השתתף במספר תערוכות תעופה והוצע באופן פעיל לייצוא. ישנן עדויות לכך שהמגן BN-2T AEW השתתף בקמפיין נגד עיראק ב -1991. עם זאת, לקוחות זרים לא גילו עניין, וחיל האוויר הבריטי העדיף מטוסי סיור מכ"ם מתקדמים יותר.
בהתבסס על ניסיון "מלחמת המפרץ", קבוצת מומחים מיוחדת של חיל האוויר הבריטי גיבשה את הדרישות למטוס לצורך מכ"ם וסיור רדיו-טכני של מטרות קרקעיות. עם זאת, בשל תום המלחמה הקרה וקיצוץ בהוצאות הביטחון, רק בשנת 1999 הוכרזה תחרות לבחירת פלטפורמת תעופה להצבת מתחם רדיו-טכני. המתמודדים העיקריים היו גלובל אקספרס מבומברדייה וריית'ון וגולף סטרים V מלוקהיד מרטין ונורת'רופ גרומן. הזוכה היה מטוס העסקים של גלובל אקספרס, בעיקר בשל היקפיו הפנימיים הגדולים והגנרטורים החזקים יותר.
באותה שנה, תאגיד ריית'ון החל ליצור מלית אלקטרונית במסגרת תוכנית ASTOR. הציוד המשולב של המטוס שנוצר אמור היה לספק מכ"ם מרחוק וסיור רדיו-טכני ובקרה על העברת תקיפות אוויר ותותחים בזמן אמת. אב הטיפוס של מכ"ם מטרות הקרקע היה תחנת ASARS-2, אשר פותחה במקור למטוס הסיור בגובה U-2. מכ"ם זה באורך אנטנה של 4.8 מטר מסוגל לספק מבחר מטרות נעות, מיפוי שטח ברזולוציה גבוהה וירי מסגרות על גבי מסגרות של אובייקטים נייחים. הקמת המתחם הרדיו-טכני Sentinel R1 בוצעה תוך מעורבות של שיתוף פעולה בינלאומי רחב. בנוסף לריית'ון, GEC-Marconi הבריטית ו- Thomson-CSF הצרפתית לקחו חלק בעבודת ציוד המטוס בציוד.
תרשים תפקוד מערכת ASTOR
בנוסף למכ"ם, תחנת סיור אלקטרונית, ציוד לוחמה אלקטרונית ומתחם הגנה עצמית בדמות משבשים נגררים, מלכודות אש אוטומטיות וציוד לאיתור שיגור טילים ומשגרי טילים תעופיים, קיים מצב של המערכת החדישה להצגת נתונים ופרטי המידע המתקבל בצורה של מפות בפורמט גדול הנעים על המסך. במקביל, האנליסטים וקציני הבקרה על המטוס מסוגלים לתאם בו זמנית את פעולותיהם של עשרות מל"טים ומטוסי קרב.
תחנות בקרת קרקע ניידות יכולות לפעול בשיתוף עם מטוס מערכת ASTOR. איסוף והעברת הנתונים הוא אוטומטי לחלוטין. לאחר שהבדיקות חשפו את יכולתו של הציוד לאתר פריסקופים צוללים וסירות מתנפחות קטנות במרחק רב, הצי הבריטי גילה עניין במטוס הסנטינל R1. לאחר הפסקת סיורי נמרוד MR2 נותר הצי הבריטי ללא צופים ארוכי טווח משלו ונאלץ לשכור מטוסי RC-135 אמריקאים. לדברי אדמירלי הצי המלכותי, האפוטרופוסים השונים מתאימים למדי לתפקיד מטוסי סיור וסיור ימי, אך רכישתם בעתיד הקרוב בשל אילוצים כספיים היא בלתי סבירה ביותר.
זקיף R1
הטיסה של אב הטיפוס הראשון התקיימה באוגוסט 2001. ה"גארד "הסדרתי הראשון עם מכלול מלא של אוויוניקה החל לבצע בדיקות ב -26 במאי 2004. משרד ההגנה הבריטי הזמין 5 מטוסים ושמונה תחנות קרקע ניידות (שש על רכבי שטח שטח גלגלים ושניים במכולות שהובלו באוויר). עלות התוכנית, בהתחשב במו"פ, הייתה 850 מיליון ליש"ט. עלות האחזקה של כלי טיס ותשתיות קרקע לתקופה עד 2018 לא תעלה על 54.4 מיליון ליש"ט בשנה.
המטוס במשקל ההמראה המרבי של 42,400 ק"ג מסוגל לסייר במשך 9 שעות. במהלך הזמן הזה הוא יכול לטוס 9250 ק"מ. כדי להגדיל את החשאיות והטווח של מתחם הסיור, בדרך כלל נערכים סיורים בגובה של 12,000 מטרים. הצוות מורכב משני טייסים, שני מפעילי RTK וקצין בקרה אחד. המטוס מספק גם מקום לאנשי צוות נוספים ולצוות חלופי.
מפעילי RTK Sentinel R1
על פי התקשורת הבריטית, היכולות של הסנטינל R1 דומות למכוניות E-8C JSTARS האמריקאיות הרבה יותר יקרות ומתוחכמות. נמסר כי בנוסף למעקב אחר מטרות קרקע, המכ"ם המודרני של מטוס הסיור הבריטי מסוגל לזהות מטרות אוויריות "מורכבות" בגובה נמוך כגון טילים שיוט, מסוקים ומל"טים. הודות למידת האוטומציה הגבוהה וההרכב המתקדם יותר של ה- RTK, מספר צוות הסנטינל הצטמצם למינימום. כרגע, "ביתם" של מטוסי סיור מכ"מים בריטים הוא בסיס חיל האוויר וודינגטון שבלינקולנשייר. כל מכשירי AEW1 בריטי הזקיפה הבריטית הינם גם מבוססים שם.
טבילת האש של הסנטינל R1 התקיימה בשנת 2009 באפגניסטן. שם, מטוסי סיור מכ ם עקבו אחר רכבי הטליבאן, זיהו את המקומות בהם הוטמנו מטעני חבלה מאולתרים בכבישים, תיאמו תקיפות אוויר ותותחים, וכן יירטו רדיו. יצוין כי במספר מקרים ניתן היה לזהות את תנועתן של קבוצות המורדים ברגל. בשל הרגישות הגבוהה של ה- RTK, ניתן לעקוב אחר אנשים חמושים בזרועות קטנות. בשנת 2011 תרמו השומרים תרומה משמעותית לתיאום פעולות מטוסי הצבא הבריטי והצרפתי, שהפציצו את כוחות הממשלה בלוב. בשנת 2013, מטוס אחד היה מעורב בתמיכה בפעולות של היבשת הצרפתית במאלי. במאי 2014 נשלח סנטינל R1 לגאנה כדי לסייע בחיפוש אחר תלמידות שנחטפו בניגריה על ידי הקבוצה האיסלאמיסטית בוקו האראם.במרץ 2015 הודיע משרד ההגנה הבריטי על פריסת שני מטוסי סיור למזרח התיכון כדי לסייע לכוחות הממשלה העיראקית במאבק נגד האיסלאמיסטים.
במהלך העימות המזוין עם ארגנטינה בשנת 1982, הצי הבריטי היה זקוק מאוד למטוסי AWACS. במספר מקרים הצליחו מטוסי ארגנטינה וטילים נגד ספינות Exocet לפרוץ לאוניות הטייסת הבריטית וזוהו ויזואלית ברגע האחרון. לנווטים הבריטים הנאורים היה מזל גדול ביותר שיותר ממחצית מהפצצות מתוצרת אמריקאית שנפלו בחופשיות שפגעו באוניות לא התפוצצו, ולארגנטינה היו מעט מאוד טילים נגד ספינות, אחרת תוצאת המלחמה יכולה להיות אחרת לגמרי. מכיוון שנושאי מטוסים מן המניין בבריטניה הגדולה הוצאו משימוש בתחילת שנות ה -70, ורק מטוסים והסקה קצרים או אנכיים והנחת מסוקים יכלו להתבסס על הספינות הנותרות מהמעמד הבלתי מנוצח, לא הייתה כל שאלה באימוץ מטוסי סיפון AWACS, והכל תשומת הלב התרכזה במסוקים …
זמן קצר לאחר סיום האפוס של פוקלנד, במחצית השנייה של 1982, החל הציוד מחדש של מסוק כבד נגד צוללות כבדה לגרסה של סיירת המכ ם. כלי הטיס של סיקורסקי נבנו בבריטניה ברישיון. למען ההגינות, יש לומר כי מכווני חברת ווסטלנד הבריטית עיבדו ושיפרו ברצינות את הגרסה המקורית.
במסוק אש"ף לשעבר, במקום ציוד הסונאר המפורק, הותקן מתחם טכני ברדיו, הכולל מכ"ם מעקב, מערכת זיהוי ממלכתית, תחנת סיור אלקטרונית, ציוד עיבוד ותצוגה וציוד תקשורת ומתקני תקשורת. המסוק שהוסב קיבל את הכינוי Sea King AEW. Mk2. ההבדל החיצוני הבולט ביותר שלו היה אנטנת המכ"ם הגדולה והכדורית הממוקמת בצד הימני של המסוק.
מלך ים AEW. Mk2
מכסה הפלסטיק השקוף ברדיו של מכ"ם Searchwater במצב העבודה נפל, וכאשר נחת על הספינה הוא התקפל לאורך הצד. מכ"ם זה, שנוצר על ידי Thorn-EMI, הוצע להתקנה על מטוסים נמרוד MR2 צוללת, אך בסופו של דבר נעשה בו שימוש בשינוי המכ"ם של מלך הים. בגרסה הראשונה המסה של ציוד המכ"ם הגיעה ל -550 ק"ג. המסוק, המצויד במכ"ם Searchwater, ביצע היטב. מסוק עם משקל המראה מרבי של 9760 ק"ג יכול לסייר במשך שעתיים במרחק של 100 ק"מ מהאונייה. בגובה טיסה של 3000 מטר, ניתן היה לזהות מטרות אוויר גדולות במרחק של עד 230 ק"מ ובמקביל לעקוב אחר 40 מטרות אוויר ומשטח. המסוק נשלט על ידי 2 טייסים, 2 מפעילים עסקו בתחזוקת המתחם הטכני ברדיו. לרשות המפעילים היו 3 מדדי נראות מסביב. בתחילה, הוצאת הודעה על מטרות שהתגלו בוצעה באמצעות קול באמצעות הרדיו, אך מאוחר יותר נוצר ויישם ציוד להעברת נתונים אוטומטית.
לאחר בדיקות מוצלחות של מסוק AWACS וחיסול החסרונות שזוהו, הצי הבריטי, בנוסף לשני אב הטיפוס הראשונים שהוסבו משינוי נגד צוללות, הזמין קבוצה של שמונה מכונות חדשות. בשנת 1985 הם נכנסו לטייסת התעופה הימית 849. מסוקי Sea King AEW.5 סדרתיים נבדלו כלפי חוץ מהאבות טיפוס הראשונים עם אנטנות של מערכת העברת מידע מכ"ם אוטומטית. כמו כן, הודות להכנסת מחשבים קומפקטיים בעלי ביצועים גבוהים, מספר היעדים במעקב עלה ל -200. בשינוי זה, על מנת להפחית את משקל רדום המכ"ם, הוא נעשה רך. לפני תחילת פעולת המכ"ם, סופק אוויר דחוס בתוך היריעה, והוא יישר.
הספינה הראשונה שנושאת מטוסים של הצי הבריטי, שמסיפון ממנה מסוקי AWACS ביצעו טיסות סיור סדירות, הייתה Illustrious.בעקבותיו בשנת 1986, מכ"ם סי קינגס הפך לחלק מכנף האוויר המבוססת על נושאת נושאת המטוסים Invincible. בסוף שנות ה -80 הוסבו 3 טילים נוספים של Sea King ל- 5 צוללות נגד צוללת לגרסת המכ"ם, ולאחר מכן הגיע מספר משאיות מכ"ם האוויר בצי הבריטי ל -13 יחידות.
במחצית השנייה של שנות ה -90 חדלו מאפייני הקומפלקס הטכני של הרדיו לעמוד בדרישות המודרניות, בפרט, האדמירלים הבריטים לא הסתפקו באפשרויות המוגבלות לאיתור מטרות במהירות גבוהה בגובה רב העפות מעל האופק ובתחנת התחנה. תפוקה נמוכה. בשנת 1997 זכה טאלס בתחרות למודרניזציה של Sea Sea AEW. בתחילה תוכנן לחדש את כל 13 המסוקים, אך בהמשך מספרם צומצם ל -9.
הבסיס של ה- RTK של ה- Sea King AEW.7 המודרני היה מכ ם Searchwater 2000. בהשוואה לרדאר הקודם, כוחו גדל פי 3. הודות לכך, טווח הזיהוי וחסינות הרעשים גדלו. הכנסת מעבדי המידע המודרניים אפשרה לא רק לאתר ולעקוב אחר מטרות על רקע פני כדור הארץ, אלא גם לאתר כלי רכב קרקעיים הנעים. במקביל, מספר האובייקטים המנוטרים יכול להגיע ל -250. מתחם הבוט כולל גם ציוד תקשורת מאובטח מודרני וערוץ העברת נתונים דיגיטלי במהירות גבוהה הפועל בטווח התדרים 960-1, 215 מגהרץ.
כדי להחליף את מסוקי Sea King AEW.7 AWACS, שתפעולו אמור להסתיים בשנת 2018, פיתחה טאלס את מערכת המכ"ם להתראה מוקדמת של מסוק Crowsnest, המבוססת על המכ"ם המשודרג של Searchwater 2000.
מכרז 806 מיליון הדולר מספק אספקת 8 מסוקים של AgustaWestland AW101 Merlin Hm2 המצוידים בציוד מיוחד. בתחרות התאגיד האמריקאי לוקהיד מרטין התחרה עם תאלס על הזכות לספק את החלק המכ"ם והציוד לעמודי תצוגת מידע. עם זאת, מומחי הצי המלכותי העדיפו את מערכת המכ"מים הבריטית, שאב טיפוסה הופיע בסוף שנות ה -70. סביר להניח שזה לא נובע מעליונותו של המכ"ם בייצורו שלו, אלא מחוסר הרצון לחלוק את צווי ההגנה הדלים כבר עם "שותפים אמריקאים".
