בסיס אוויר ונדנברג, המכונה גם טווח הטילים המערבי, בנוסף לבקרה ובדיקת שיגורים של טילים בליסטיים בין יבשתיים ומיירטים נגד טילים, שימש ליישום תוכניות חלל רבות בארה ב, הן הגנה והן אזרחית. המיקום הגיאוגרפי של טווח הטילים המערבי על חוף האוקיינוס השקט מאפשר שיגור לוויינים למסלול קוטבי. השיגור מתרחש במהלך סיבוב כדור הארץ, המתאים במיוחד לשיגור חלליות סיור.
לאחר שמטוס הסיור האמריקאי בגובה 2 בגובה רב הופל בברית המועצות ליד סברדלובסק, ארצות הברית האיצה את הפיתוח של נכסי סיור בחלל. ב- 28 בפברואר 1959 שוגר לוויין המחקר הראשון בעולם המקיף את הקוטב Discoverer-1 לחלל מאתר השיגור בקליפורניה על ידי רכב השיגור של Thor-Agena. כפי שנודע מאוחר יותר, "מגלה" היה חלק מתוכנית המודיעין "השחורה" CORONA.
LV "טור-אג'נה" במתחם השיגור של בסיס ואנדנברג
בתוכנית קורונה נעשה שימוש בלווייני סיור מהסדרות הבאות: KH-1, KH-2, KH-3, KH-4, KH-4A ו- KH-4B (KeyHole-holehole)-סך הכל 144 לוויינים. בעזרת מצלמות בפורמט רחב בעלות מיקוד ארוך המותקנות על לווייני סיור, ניתן היה להשיג תמונות באיכות גבוהה של טווחי טילים וגרעין סובייטיים, עמדות ICBM, שדות תעופה אסטרטגיים ומתקני הגנה.
רכב השיגור הקל של טור-אגנה היה שילוב של הטיל הבליסטי לטווח בינוני של Thor, ששימש כשלב הראשון, לבין מגביר האגנה שתוכנן במיוחד של לוקהיד. מסת הבמה עם דלק היא כ -7 טון, דחף 72 kN. השימוש במדרגה העליונה המשופרת Agena-D איפשר להביא את כושר הנשיאה ל -1.2 טון במסלול נמוך. המטרה העיקרית של LV Tor-Ajena היא שיגור לוויינים צבאיים למסלולים בעלי נטייה גבוהה. הבמה העליונה "Ajena" עד פברואר 1987 שימשה כחלק מרקטות נושאות "Tor-Ajena", "Atlas-Ajena", "Torad-Ajena" ו- "Titan-3B". בסך הכל בוצעו 365 שיגורים בהשתתפות בלוק אגנה. באופן כללי, האמריקאים אופייניים מאוד לגישה רציונלית לשימוש בטילים בליסטיים ממשיכה קרבית. בארצות הברית, הרבה יותר מאשר בברית המועצות וברוסיה, שימשו רקטות שלמות או שלביהן בכלי שיגור שונים כדי להכניס את המטען למסלול. עם זאת, בנוסף לתוכניות צבאיות גרידא, עמדות השיגור של בסיס התעופה ואנדנברג, אם כי בהיקף קטן יותר, שימשו גם לשיגור חלליות מחקר.
במחצית השנייה של שנות ה -60, שטח גדול מדרום למבנים המוקדמים של הבסיס עבר לבעלות הצבא. בתחילה תוכנן לבנות מתקני שיגור לרכבי השיגור של טיטאן III. עם זאת, הבנייה הופסקה עד מהרה, כיוון שהוחלט לבצע את התוכניות האזרחיות המרכזיות במרכז החלל קנדי בפלורידה. עם זאת, בשנת 1972 נבחר ואנדנברג כמשטח השיגור המערבי לשיגורי המעבורת. ממשטח השיגור SLC-6, "מעבורות חלל" היו אמורות להעביר מטען לחלל המשמש בתוכניות הגנה שונות. בניית אתר ההסעות בוצעה מינואר 1979 עד יולי 1986. אם תשיק מהחוף בקליפורניה, מעבורת החלל תוכל לשגר מטען גדול למסלול קוטבי ותהיה לה מסלול אופטימלי יותר.בסך הכל הוצאו כ -4 מיליארד דולר להקמת מתקני שיגור, יצירת התשתיות הדרושות ומודרניזציה של מסלול ההמראה.
ב- 15 באוקטובר 1985 הוזמן באופן טקס מתחם השיגור של מעבורת החלל, והחלו כאן ההכנות לשיגור חללית דיסקברי. השיגור נקבע ל -15 באוקטובר 1986, אך אסון צ'לנג'ר שם קץ לתוכניות אלה, ואף חללית אחת לשימוש חוזר מאויש מאתר זה לא נשלחה לחלל. מתחם השיגור נשמר במצב "חם" עד ה -20 בפברואר 1987, ולאחר מכן הוא נוצר מכדור. לאחר שהוציא כסף רב בסטנדרטים של שנות השמונים, ב -26 בדצמבר 1989, סירב חיל האוויר רשמית לשגר "מעבורות חלל" מאתר ונדנברג.
תמונת לוויין של Google Efhth: מתחם שיגור שנבנה לספינות מעבורת החלל
לאחר שנטש את השימוש במתחם השיגור SLC-6 לשיגור "מעבורות חלל", החליט חיל האוויר האמריקאי למסור לוויינים צבאיים למסלולים קוטביים באמצעות כלי שיגור של משפחת טיטאן מ- SLC-4W ו- SLC-4E (מתחם שיגור חלל 4) אתרי שיגור, הממוקמים 5 ק"מ מצפון למתחם SLC-6. שני האתרים נבנו במקור לשימוש בטילים אטלס-אגנה, אך מאוחר יותר תוכננו מחדש כדי לשגר את רכב השיגור של טיטאן. מכאן ועד תחילת 1991 שוגרו 93 רקטות של טיטאן IIID, טיטאן 34D וטיטאן הרביעי.
השקת Titan IIID ממשטח SLC-4E
טיטאן 34D וטיטאן הרביעי היו אפשרויות פיתוח נוספות עבור נושאות טיטאן IIID הטיסה הראשונה של טיטאן IIID התקיימה ב -15 ביוני 1971. רוב רכבי השיגור מסוג זה שימשו לשיגור רכבי סיור במסלול.
פיצוץ רכב השיגור של טיטאן 34D
ב- 6 בנובמבר 1988, במהלך שיגור טיטאן 34D עם לוויין הסיור KH-9, אירע פיצוץ עוצמתי ממש באתר השיגור. המשגרים נפגעו קשות, בעוד ברדיוס של כמה מאות מטרים הכל הוצף בדלק טילים רעיל. לקח 16 חודשים לשחזר את מתחם השיגור ולהפעלתו.
תמונת לוויין של Google Efhth: רפידות ההשקה SLC-4E ו- SLC-4W
השושלת של כל רכבי ההשקה של טיטאן חוזרת ל- LGM-25C טיטאן ICBM. מכיוון שמאפייני הביצועים של הטיל לא התאימו לצבא, קיבל מרטין חוזה ביוני 1960 לטיל חדש, המיועד ל- SM-68B טיטאן II. בהשוואה לטיטאן I, ה- ICBM החדש, המונע ברכיבי הנעה וחמצון לאורך זמן, היה כבד יותר ב -50%. אך עד מהרה אומץ ה"דיימאטמן "המניע המוצק והטילים הקרביים שנבנו כבר החלו להשתנות כדי להעביר מטען למסלול. טיטאן II בגרסת רכב השיגור קיבל את הכינוי Titan 23G. רקטות אלה שיגרו בעיקר חלליות הגנה למסלול. עם זאת, היו יוצאים מן הכלל: לדוגמה, ב -25 בינואר 1994 שוגרה בדיקת החלל קלמנטינה ממתחם השיגור SLC-4W כדי לעקוב אחר הירח והחלל העמוק.
טיטאן 23G
רכבי השיגור מסדרת טיטאן נבדלו ממכשירי השיגור הקרביים והמנועים שהשתנו. טיטאן השלישי, בנוסף לשלבי הנוזל העיקריים, קיבל מאיצי דלק מוצקים נוספים, שהעלו את משקל המטען. מסת הטילים נע בין 154,000 ל -943,000 ק"ג, ומשקל המשקל בין 3,600 ל -17,600 ק"ג.
בשנת 2011 החלה SpaceX בעבודות לצייד מחדש את אתר השיגור SLC-4W לשיגור Falcon 9. נוצרה משפחת רקטות דו-שלביות של Falcon 9 בעומס התפוקה המרבי של עד 22,800 ק"ג עם מנועים המופעלים על ידי נפט וחמצן נוזלי. במטרה להפחית משמעותית את עלות אספקת הסחורה למסלול. לשם כך השלב הראשון נעשה לשימוש חוזר. אז, עד 2016, ניתן היה להשיג הפחתת עלויות ל -2,719 $ / ק"ג, שהם פי 5-6 פחות ממה שהיה בזמן השקת רכבי השיגור של טיטאן. השיגור הראשון של Falcon 9 משטח "טווח הרקטות המערבי" התקיים ב -29 בספטמבר 2013, כאשר רכב השיגור הרים את הלוויין הקנדי CASSIOPE הקנדי למסלול אליפטי קוטבי.
שיגור טיל Falcon 9 עם לוויין CASSIOPE
רכב השיגור של Falcon Heavy, המסוגל לשגר 63,800 ק ג למסלול הקרוב לכדור הארץ, משתמש בפתרונות הטכניים המיושמים בפלקון 9. עם רכב השיגור הזה מתכוונים האמריקאים לבצע משימות למאדים בעתיד. כדי להשיק את Falcon Heavy, מתחם SLC-4E נמצא כעת בשיפוץ.
כך ייראה Falcon Heavy על משטח השיגור
לאחר הפסקה ארוכה למדי באמצע שנות ה -90 הופעלו מחדש מתקני השיגור בעמדה SLC-6 (מתחם שיגור החלל 6.). בשנת 1993 חתם משרד הביטחון על חוזה עם לוקהיד מרטין להסבת ה- MX שהושבתה. ICBM. משפחת רכבי השיגור ברמה קלה, שבהם נעשה שימוש בשלבי ההנעה של טיל בליסטי באופן מלא או חלק, קיבלה את הכינוי אתנה. בהתאם לפריסה, מסת המטען ששוגרה לחלל הייתה 794 - 1896 ק ג.
אתנה 1 זמן קצר לפני השיגור מעמדת SLC-6
בפעם הראשונה "אתנה" עם מטען בדמות לוויין תקשורת מיניאטורי Gemstar 1 שוגרה בקליפורניה ב -15 באוגוסט 1995. אך בשל אובדן השליטה, היה צורך לחסל את הטיל. לאחר ביטול החסרונות שזוהו, ההתחלה המוצלחת השנייה התקיימה ב -22 באוגוסט 1997. בסך הכל שימשו 5 רכבי שיגור של אתנה 1/2 לשיגור לוויינים קלים; מתוך 5 שיגורים, 3 הצליחו. עם זאת, שימוש במתחם שיגור בשווי של כמה מיליארדי דולרים לשיגור טילים קלים נחשב ללא הגיוני, והנהגת מטווח הטילים המערבי ב -1 בספטמבר 1999, החכירה את ה- SLC-6 לבואינג.
לרכב ההשקה של דלתא IV, למרות שמו, היה מעט במשותף עם העיצובים המוקדמים של משפחת דלתא. ההבדל העיקרי היה השימוש במימן בשלב הראשון של מנועי Rocketdine RS-68S במקום נפט. רקטה במשקל 226400 ק"ג מסוגלת להעביר מטען במשקל 28790 ק"ג למסלול הקרוב לכדור הארץ.
השקת דלתא IV ממתחם ההשקה SLC-6
27 ביוני 2006 LV דלתא IV. החל משטח הבסיס האווירי של ונדנברג, היא שיגרה לוויין סיור למסלול המחושב. בסך הכל היו שש שיגורי דלתא IV ממתחם השיגור SLC-6 בקליפורניה, האחרונה התקיימה ב -2 באוקטובר 2016. כל השיגורים בוצעו לטובת הצבא. עם זאת, עתידו של רכב ההשקה של דלתא IV אינו בטוח בשל עלות הבעלות הגבוהה שלו. בשוק האמריקאי היא מתחרה ברצינות על ידי: Falcon 9 של SpaceX ואטלס V. שיצרו לוקהיד מרטין.
דלתא IV כבדה
על בסיס דלתא IV, דלתא IV כבדה כבדה יותר תוכננה עם משקל שיגור של 733,000 ק"ג. רקטה זו משתמשת בשני מאיצי GEM-60 נוספים המניעים מוצק במשקל 33,638 ק"ג כל אחד. מאיצי דלק מוצק. עובד 91 שניות. ליצור דחף כולל של 1750 kN. ב- 20 בינואר 2011 התקיימה ההשקה הראשונה של דלתא IV כבדה מטווח הרקטות המערבי.
נכון לעכשיו מיושמות שיגורי אטלס V ממתחם השיגור SLC-3 (מתחם שיגור החלל 3.) מתחם זה נבנה באמצע שנות השישים לשיגור אטלס-אגנה וטור-אגנה.
תמונת לוויין של Google Efhth: לוח השיגור SLC-3
רכב השיגור של אטלס V נוצר כחלק מתוכנית EELV (Evolved Expendable Vehicle Vehicle). תכונה של אטלס V היא השימוש במנוע ה RD-180 הרוסי בשלב הראשון. עובדים על נפט וחמצן נוזלי.
הפעל את אטלס V
רקטה דו-שלבית כבדה במשקל 334500 ק"ג יכולה לשגר עומס של 9800-18810 ק"ג לחלל. מבסיס התעופה של אדוארדס, אטלס V הראשון שוגר ב- 9 במרץ 2008 ושיגר לוויין סיור מכ"ם למסלול המחושב. ניתן להשתמש באטלס V בשילוב עם שני שלבים עליונים נוספים של השלב הראשון Centaur-3, שמנועיו פועלים על מימן וחמצן נוזליים.
בעזרת רכב השיגור של אטלס V, מטוסי החלל הבלתי מאוישים לשימוש חוזר של Kh-37V שוגרו לחלל ארבע פעמים מהקוסמודרום ווסטוצ'ני בקייפ קנוורל שבפלורידה. המכשיר, המכונה גם OTV (Orbital Test Vehicle - רכב מבחן אורביטאלי), מיועד לשהייה ארוכה במסלול כדור הארץ הנמוך.
למרות שפרויקט ה- ITV יזם במקור על ידי נאס"א, הוא נמצא כיום תחת סמכותו של משרד ההגנה, וכל הפרטים הנוגעים למשימות חלל נחשבים למידע "מסווג". הטיסה הראשונה של ה- Kh-37B נמשכה בין 22 באפריל 2010 ל -3 בדצמבר 2010.המטרה הרשמית של המשימה הייתה לבדוק את מערכת השלט הרחוק וההגנה התרמית, אך לא היה צורך להיות בחלל במשך 7 חודשים.
החל ממאי 2017, שני מטוסי X-37B השלימו ארבע משימות מסלול, ובילו בסך הכל 2,086 ימים בחלל. ה- X-37B הפך לחללית הניתנת לשימוש חוזר הראשון שהשתמש במסלול הבסיס של ונדנברג, ששוחזר באמצע שנות השמונים עבור מעבורת החלל, לנחיתה. על פי המידע שפורסם, ה- Kh-37B טס במהירות של 25M כאשר הוא נכנס לאטמוספירה. המנוע שלו פועל על הידראזין וחנקן דו חמצני. כדי להגן מפני דלק רעיל, אנשי התחזוקה לאחר הנחיתה של המטוס נאלצים לעבוד בחליפות חלל מבודדות.
באופן כללי, כמעט ולא ניתן להעריך את חשיבותו של בסיס התעופה ונדנברג עבור המרחב הצבאי האמריקאי. מאתרי השיגור בקליפורניה שוגרו רוב הלוויינים הצבאיים האמריקאים. כל הטילים הבליסטיים היבשתיים נבדקו כאן בעבר, וכעת נבדקים מיירטים של מערכת ההגנה נגד טילים וחלליות בלתי מאוישות לשימוש חוזר.
כרגע, בגבהים הפיקודיים בסמוך לבסיס האוויר, יש שש עמודי שליטה ומדידה, ומשם, בעזרת מכ"ם ואמצעים אופטיים, מלווים שיגורי טילים. מדידות מסלול וקליטה של מידע טלמטריה מתבצעות גם באמצעים הטכניים של נקודת המדידה של בסיס חיל הים ונטורה של בסיס חיל הים, הממוקם 150 ק"מ מדרום.
בסיס הצי האמריקאי ונטורה קאונטי הוקם בשנת 2000 באמצעות מיזוג נקודת הבסיס הימית תעופה מוגו ומרכז ההנדסה והיבשה הימית מרכז פורט הונמה. בפוינט מוגו, לפיקוד הבסיס יש שני מסלולי אספלט של 3384 ו -1677 מטרים ו -93,000 קמ ר של שטח ים. מתקן פוינט מוגו נוסד במהלך מלחמת העולם השנייה כמרכז הכשרה לארטילריה נגד מטוסים של הצי האמריקאי. בסוף שנות ה -40 החלו ניסויי רקטות בחופי קליפורניה. כאן בוצעו ניסויי הפיתוח והבקרה של רוב הטילים נגד מטוסים, תעופה, ספינות ובליסטיות שאומצו על ידי חיל הים. לאורך רצועת החוף, ישנם כמה אזורי בטון מוכנים, מהם שוגרו בעבר טילים ממעמדות שונים ומטרות בלתי מאוישות ברדיו.
מאז 1998, פוינט מוגו היא ביתם של מטוסי ה- AWACS מבוססי נושאי E-2S של נושאות המטוסים של צי האוקיינוס השקט האמריקאי. בשדה התעופה נמצאים גם מטוסי הטייסת המיוחדת ה -30 המיוחדת לתמיכה ובקרה על שיגורי טילים וניסויים. עד 2009 הייתה בטייסת לוחמי F-14 Tomcat ו- F / A-18 Hornet. בשנת 2009 הוחלפו מטוסים אלה במטוס האנטי-צולל מסוג S-3 ויקינג, שהיו מתאימים יותר לניטור אזורי שיגור טילים. בשנת 2016, הוויקינג האחרון יצא לפנסיה, וה- C-130 הרקולס שהשתנה במיוחד ו- P-3 אוריון נותרו בטייסת ה -30.
לוח מודעות NP-3D
מעניין במיוחד הוא מכ"ם ה- NP-3D Billboard ומטוסי השליטה החזותיים. למטוס זה, שנועד להשיג נתוני בקרה אובייקטיביים במהלך בדיקת נשק טילים, יש מכ"ם במבט צד וציוד אופטי-אלקטרוני שונים, ומצלמות ברזולוציה גבוהה לצילום ווידיאו של אובייקטי ניסוי.
תמונת לוויין של Google Earth: מטוסים "האנטר", "כפיר" ו- L-39 בשדה התעופה פוינט מוגו
כדי להגביר את ריאליזם התרגילים וכמה שיותר קרוב למצב לחימה של ממש, מעורבים מטוסי קרב תוצרת חוץ השייכים לחברה הפרטית Airborne Tactical Advantage (ATAS). לחברה יש גם ציוד חסימה וסימולטורים של טילים נגד ספינות (פרטים נוספים כאן: החברה האמריקאית Airborne Tactical Advantage). ATAS היא אחת מכמה חברות תעופה פרטיות אמריקאיות שנרכשו על ידי משרד ההגנה האמריקאי לצורך אימון קרבי (ראו פרטים כאן: חברות מטוסים פרטיות בארה ב).
כידוע, חיל הנחתים האמריקאי הוא ענף נפרד של הצבא. פיקוד USMC מחליט באופן עצמאי באיזה ציוד ונשק לצייד את יחידותיו. כמו כן, ל- ILC האמריקאית יש תעופה משלה, שנועדה בעיקר לספק תמיכה באש לנחיתה. בסיס חיל האוויר של אגם סין והשטח המוכיח הממוקם בסביבתו הפכו לאותו מרכז ניסויים לתעופה של חיל הנחתים כמו בסיס חיל האוויר אדוארדס לחיל האוויר. אגם סין ממוקם בחלק המערבי של מדבר מוג'אב, כ -240 ק"מ מצפון ללוס אנג'לס. השטח של 51,000 קמ"ר מסביב לבסיס האוויר, המשתרע על כ -12% מכלל שטחה של קליפורניה, הוא מחוץ לתחום המטוסים האזרחיים ומשותף עם בסיס חיל האוויר אדוארדס ומרכז הניסויים של ארמיית פורט אירוין. לבסיס התעופה שלוש מסלולי הון באורך 3,046, 2,747 ו -2,348 מטרים.
שמו של בסיס התעופה, המתורגם מילולית בשם "אגם סין", קשור לעובדה שבמאה ה -19 פועלים סינים כורו בור במיטה של אגם מיובש באזור זה. כמו רוב הבסיסים הצבאיים אחרים, אגם סין צמח במהלך מלחמת העולם השנייה. בתקופה שלאחר המלחמה, שטחו של בסיס אוויר מבודד שימש לבדיקת נשק מטוסים שונים. כאן, מאז 1950, נבדקה טיל מטוסי תגרה נרחב AIM-9 Sidewinder. טיל האוויר-אוויר הראשון שנבדק באגם סין היה מטאור AAM-N-5 עם מחפש מכ"ם פעיל למחצה.
UR AAM-N-5 מתחת לאגף של פולש A-26
רקטה מאסיבית במשקל 260 ק"ג, עם זנב צלב רחב, על פי נתוני התכנון, הייתה אמורה לפתח מהירות מקסימלית של 3M ולהגיע לטווח שיגור של עד 40 ק"מ. לרקטה הייתה מערכת הנעה דו-שלבית, לא אופיינית לשימוש בתעופה. השלב הראשון היה דלק מוצק, והשני נוזלי. הבדיקות באזור אגם סין החלו ביולי 1948, כאשר טילי לולאה סגורה במצב זריקה שוגרו ממפציץ בוכנה דו-מנועי A-26 Invader. החל משנת 1951 נערכו שיגורי ניסוי מלוחם הלילה בכל מזג האוויר של דאגלס F3D Skyknight, ו -15 טילים שוגרו ממשגר קרקעי. עבודות הפיתוח של AAM-N-5 נמשכו עד 1953. עם זאת, עד אז התברר כי הרקטה מורכבת מדי ומשקל עודף. מכיוון שהתקבלו דגימות מבטיחות נוספות לבדיקה, הפרויקט נסגר.
בשנת 1958, אגם סין החלה לבדוק את טיל המטוסים נגד הלוויין Nots-EV-1, שפותח כדי לצייד את המיירטים המבוססים על חיל הים.
רקטת פיילוט Nots-EV-1 תלויה מתחת ל- F-6A Skyray
הרקטה במשקל 900 ק ג נבדקה ממיירט הסיפון העל קולי של דאגלס F-6A Skyray עם כנף דלתא. בסך הכל נעשו 10 ניסיונות שיגור טילים, אך כולם לא צלחו מסיבות שונות ומימון התוכנית הופחת.
לוחם מבוסס נושאת F / A-18 עם CR SLAM-ER מתחת למטוס הנכון
בסך הכל, שני תריסר כלי טיס וטילים ששוגרו ממתקנים קרקעיים נבדקו באגם סין, נבדקו כאן משגרי רקטות, משגרי רימון רגלים, פגזים תרמיים ומכ"מים וחומרי נפץ חדשים. מבין הדוגמאות המודרניות ביותר ניתן לציין את הגרסאות העדכניות ביותר של טילי השיוט Tomahawk ו- SLAM-ER. נכון לעכשיו, יצירת התקליטור Tomahawk, המסוגל לפגוע במטרות נעות, יוצא לדרך. התעופה הטקטית KR SLAM-ER עם טווח שיגור של 270 ק"מ נחשבת כיום לטיל המדויק ביותר של הצי האמריקאי, שנועד להשמיד מטרות קרקעיות.
בשטח בסיס התעופה של אגם סין, יש: מעבדת תחמושת ימית, סדנאות בהן מתבצעת הרכבה סופית ובדיקה מוקדמת של תחמושת ויחידת ניסוי של המעבדה הלאומית לציוד חילוץ תעופה. במתחם שנבנה במיוחד, במרחק ניכר מהמתקנים הבסיסיים של הבסיס, נפטרים תחמושת מיושנת. יותר מ -4,000 אנשי צבא ו -1,700 מומחים אזרחיים משרתים באגם סין. על בסיס קבוע נפרסים בבסיס האוויר שלושה עשרות מטוסי קרב מבוססי נושאות: F / A-18C / D Hornet, F / A-18E / F Super Hornet, EA-18G Growler ו- AV-8B Harrier II ומסוקים. UH-1Y Venom, AH- 1W Super Cobra ו- AH-1Z Viper השייכים לטייסת המבחנים ה -9 וה -31.
תמונת לוויין של Google Earth: "פאנטומים", צולם במגרש אימונים בקרבת בסיס התעופה של אגם סין
לבדיקת סוגים חדשים של תחמושת תעופה ותרגול שימוש קרבי בקרבת הבסיס האווירי, ישנו שטח אימונים נרחב שבו מותקנות דגימות שהוצאו מהציוד הצבאי השונה, דוגמאות של מערכות הגנה אוויריות סובייטיות ומכ"מים כמטרות. באתר, המחקה את שדה התעופה של האויב, "נפטרים" לוחמים אמריקאים שהוצאו משימוש.
לא רחוק מבסיס התעופה של אגם סין, בין ההרים נמצא מרכז ההדרכה והבדיקות של כוחות פורט אירווין. הבסיס, הקרוי על שם חבר מלחמת העולם הראשונה, האלוף ג'ורג 'לירוי ארווין, נוסד בהוראת הנשיא רוזוולט בשנת 1940. בשטח של 3000 קמ"ר במלחמה, בוצעה הכנת חישובים של סוללות נגד מטוסים. לאחר תום פעולות האיבה, הבסיס הופסק, אך בשנת 1951 חזר הצבא לכאן שוב. פורט אירווין שימש כאתר הדרכה של שריון שנשלח לקוריאה. במהלך מלחמת וייטנאם הוכשרו כאן מהנדסים צבאיים ויחידות תותחנים. בתחילת שנות ה -70 הועבר הבסיס לרשות המשמר הלאומי, אך כבר בשנת 1979 הוכרז על הקמת מרכז אימונים לאומי ומגרש אימונים בשטח של 2,600 קמ"ר. הריחוק מההתנחלויות ונוכחות שטחים שטוחים גדולים בשטח הפכו את האזור למקום אידיאלי לארגון תרגילים בקנה מידה גדול וירי ארטילרי של רובים ארוכי טווח.
בפורט אירווין הגיעו מכלי הייצור הראשונים M1 Abrams ו- BMP M2 Bradley לפיתוח ראשוני ולניסויים צבאיים. יחידות חי"ר משוריינים וממוכנות אמריקאיות רבות על בסיס סיבוביות חידדו כאן טקטיקות לחימה התקפיות והגנתיות. בשנות השמונים גילו הכוחות המזוינים בארה"ב עניין רב בלימוד ציוד צבאי סובייטי, שיטות וטכניקות טקטיות לשימוש בו, והכשרת יחידות הקרקע שלו נגד אויב באמצעות מדריכי לחימה סובייטים וטקטיקות לחימה. לשם כך, יחידה מיוחדת, הידועה גם בשם גדוד הרובים הממונעים של המשמרות ה -32, הוקמה במרכז האימונים הלאומי של הצבא האמריקאי במסגרת תוכנית OPFOR (כוח מתנגד).
בתחילה חמושה יחידה זו בדגימות בודדות של ציוד צבאי תוצרת סובייטית: T-55, T-62, T-72, BMP-1, BRDM-2, MT-LB, כלי רכב צבאיים. ביסודו של דבר, במהלך חיקוי משוריינים סובייטים בתרגילים, נעשה שימוש בטנקים של שרידן שהוסוו בכבדות ובמשאיות M113. לאנשי "גדוד הרובים הממונעים" היו מדים סובייטים (פרטים נוספים כאן: "משלנו בקרב זרים").
לאחר תום המלחמה הקרה, חיסול ברית ורשה והתמוטטות ברית המועצות, זמין מגוון רחב של ציוד צבאי מתוצרת סובייטית. עם זאת, בפורט אירווין במהלך התרגיל, הוא שימש במידה מוגבלת, בשל קשיי ההפעלה והתחזוקה. בשנות ה -90 הופעלו רוב הטנקים הקלים של שרידן, וה- BMP של בראדלי M2 החל לייצג את הציוד של האויב הפוטנציאלי.
לאחר אירועי ה -11 בספטמבר 2001, המוקד המרכזי של מרכז ההדרכה הלאומי של הצבא האמריקאי היה הכשרת אנשי צבא שנשלחו לאפגניסטן ולעיראק.
אחד המאפיינים של הבסיס הוא הימצאותם של 12 "כפרים" מזויפים בסביבה, המשמשים להכנת כוחות לפעולות באזורים עירוניים. במהלך בניית יישובים פיקטיביים, חיקו כפרים אמיתיים או גושי עיר. במהלך התרגיל מתורגלים מצבים הכוללים שימוש במטעני חבלה מאולתרים, מתקפות על שיירות תחבורה, פינוי השטח ומצבים נוספים שעלולים לצוץ במהלך "הפעולה נגד הטרור".
תמונת לוויין של Google Earth: כפר מזויף 15 ק מ צפונית מזרחית לבסיס פורט אירווין
ליתר אמינות, התרגיל מציג שחקנים המתארים פקידי ממשל מקומיים, משטרה וצבא, כפריים, רוכלים ומורדים. הכפר הגדול ביותר, בו יכולים אנשי כל החטיבה לעבוד במקביל, מורכב מ -585 בניינים.
10 ק מ ממערב למרכז ההדרכה הלאומי של הצבא האמריקאי, בשטח הנשלט על ידי הצבא, יש מתחם תקשורת GDSCC (מתחם תקשורת החלל העמוק Deep Gold Space אנגלית). הוא נקרא על שם עיירת הרפאים גולדסטון, הנטושה לאחר סיום עומס הזהב. בניית מתחם זה החלה עם שחר עידן החלל בשנת 1958, ובמקור נועדה לתקשורת עם לווייני הגנה.
עכשיו אפשר לצפות בשש אנטנות פרבוליות בקוטר 34 עד 70 מטר ובניינים עם מקלטי רדיו רגישים מאוד. על פי מידע רשמי, החפץ, בבעלות נאס"א, מיועד לתקשורת עם חלליות. בין הפגישות משמשות אנטנות גולדסטון כטלסקופים רדיו למחקר אסטרונומי כגון תצפית על קווזארים ומקורות קוסמיים אחרים של פליטת רדיו, מיפוי מכ"ם של הירח ומעקב אחר שביטים ואסטרואידים.
