Northrop P -61 Black Widow ("האלמנה השחורה") - לוחם לילה כבד אמריקאי, שתוכנן והופק במהלך מלחמת העולם השנייה. בנוסף למראהו יוצא הדופן למדי ולמידותיו הבולטות של לוחם, מטוס זה היה הלוחם האמריקאי הראשון שתוכנן במיוחד לפעולות לילה. הטיסה הראשונה של המטוס התקיימה ב- 26 במאי 1942, והפעלת "האלמנה השחורה" נמשכה עד 1952. בסך הכל, במהלך הייצור הסדרתי יוצרו 706 מטוסים מסוג זה על ידי מפעלים של חברת נורת'רופ: 215 לוחמי P-61A, 450-P-61V ו- 41-P-61C.
ממש בתחילת מלחמת העולם השנייה, פשוט לא היו בארצות הברית לוחמי לילה. הדבר נבע בעיקר מההתחלה המאוחרת של פיתוח מטוסים דומים והנחיית מכ ם ללוחמים. יצירת מטוסי לילה מיוחדים נעצרה, מכיוון שלא היה ניסיון בשימוש בהם. בניגוד לתיאטרון הפעולות האירופאי, מלחמת האוויר באוקיינוס השקט ובשטח סין נערכה בעיקר במהלך היום ובמזג אוויר טוב; התעופה היפנית לא הייתה פעילה בלילה. בתורו, באירופה, לאחר כישלון פשיטות הלופטוואפה בשעות היום על בריטניה, עברו הגרמנים לפשיטות לילה.
למרות זאת, הצבא האמריקאי התעקש על הצורך שיהיו בשירותי חיל האוויר איירנים ייעודיים של לוחמי לילה, וניבא עלייה חדה בפעילותו של חיל האוויר היפני בלילה. אבל לגבי מטוס מסוים, הדעות של הצבא היו שונות. חלק דגלו בשימוש בלוחמי הלילה הבריטיים בריסטול בופוייטר ובית החיות דה האווילנד, שכבר נבדקו בקרבות, וחלק דגלו בפרויקט אמריקאי משלהם, לוחם הלילה נורת'רופ P-61. בסופו של דבר, הפיקוד האמריקאי התמקם בלוחם האלדופ השחור Northrop P -61, לפני תחילת הייצור הסדרתי שלו, לחיל האוויר האמריקאי היה מספר מצומצם בלבד של לוחמי לילה "בשלים מוקדמים" - המותאמים לגרסאות פעולות לילה של "תאורה" מדגם P-38M ומפציץ גרסה מיוחדת A-20 "Havok". מטוסי קרב אלה, למעט מספר קטן של מקרים "ניסיוניים", שימשו רק בארצות הברית לאימון והכשרת צוותים.
YP-61-סדרות קדם ייצור במהלך טיסת ניסוי, צילום: waralbum.ru
כתוצאה מכך, האלמנה השחורה של נורת'רופ P-61 הפכה למטוס הקרב האמריקאי היחיד שיוצר במהלך מלחמת העולם השנייה, אשר פותח במקור אך ורק כלוחם לילה מיוחד. בנוסף, ה- Northrop P-61 הפך ללוחם הכבד והגדול ביותר שנכנס לשירות עם ה- USAAF במהלך מלחמת העולם השנייה. לוחם זה השתתף לראשונה בלחימה בקיץ 1944 בדרום האוקיינוס השקט, ולאחר תום פעולות האיבה הוא נשאר לוחם הלילה הסטנדרטי של USAAF עד 1952, אז הופסק המטוס.
לוחם הלילה P-61 פותח על ידי קבוצת מהנדסים בראשות המעצב ג'ון נורת'רופ; העבודה על המטוס בוצעה באופן פעיל מאז קיץ 1940, ואילו נורת'רופ עצמה נוסדה רק באוגוסט 1939. כבר ב -10 בינואר 1941 חתם הצבא האמריקאי על חוזה עם החברה להקמת 10 לוחמי לילה, שקיבלו את ציון הצבא XP-61.החוזה לאבות הטיפוס הראשונים ב -10 במרץ 1941 בא אחריו בחוזה לייצור 13 לוחמי YP-61 לבדיקות מבצעיות ומכונה נוספת לבדיקות סטטיות.
כבר ב -24 בדצמבר 1941, עוד לפני ייצור אב הטיפוס הראשון של המטוס החדש, נחתם חוזה עם נורת'רופ לייצור 100 לוחמי P-61 סדרתיים ואספקתם עם מספר החלפים הדרוש. ב- 17 בינואר 1942 הזמין הצבא 50 מטוסים נוספים, וב -12 בפברואר הורחבה הצו ב -410 מטוסים, מתוכם 50 תוכננו להימסר לחיל האוויר המלכותי של בריטניה כחלק מהסכם השכרת הלוואות.. לאחר מכן בוטלה ההזמנה של חיל האוויר המלכותי, וההזמנה לחיל האוויר של ארצות הברית הוגדלה ל -1,200 מטוסים.
P-61A מטייסת לוחמי הלילה 419
בתהליך יצירת אב הטיפוס הראשון XP-61, עקב שינויים שונים בעיצובו, משקל ההמראה של המטוס עלה ללא הרף. כשהלוחם היה מוכן, משקלו היבש היה כבר 10 150 ק"ג, ומשקל ההמראה הגיע ל -13 460 ק"ג. בדיקות המוניות של לוחם הלילה החדש החלו כמעט מיד לאחר הרכבת המטוס הראשון. וכבר ב -26 במאי 1942, אב הטיפוס הראשון XP-61, המצויד בשני מנועים רדיאליים כפולים של פראט אנד וויטני R-2800-25, עלה לראשונה לשמיים, המכונית הועלתה לאוויר בבדיקת נורת'רופ. הטייס ואנס ברייס. הטיסה הראשונה נמשכה 15 דקות בלבד, בעוד שהטייס כבר ציין כי המטוס נשלט בצורה מושלמת.
אב הטיפוס השני של טיסה XP-61 היה מוכן ב- 18 בנובמבר 1942. מלכתחילה נצבע מטוס זה בצבע שחור מבריק, שעזר לתת ללוחם הלילה את שמו - האלמנה השחורה - לכבוד העכביש הנפוץ ביבשת אמריקה. ראוי לציין כי כיסוי המטוס בצבע שחור לא היה גחמה של מישהו. המכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס יצר במיוחד צבע שאמור היה להפוך את לוחם הלילה לבלתי נראה כאשר המטוס נפל לקורות זרקורי האויב. הצבע הטוב ביותר למטרה זו התברר כשחור מבריק, שהיה בלתי נראה 80 אחוז מהזמן שהוא עבר את אור הזרקורים.
מטוס Northrop P-61 אלמנה שחורה
לוחם הלילה P-61 Black Widow היה מטוס זרוע מתכת כולו מתכת, שנבנה על פי תצורת שני בום. תחנת הכוח של המטוס כללה שני מנועים רביאליים דו-שורתיים בוכנה רדיאליים מסוג Pratt & Whitney R-2800, שהספקם הגיע ל- 2x2250 כ"ס. צמידי המנוע עברו לתוך בומי הזנב, הגוזלים יוצרו במתכונת אחת כשהבומים והמייצבים ממוקמים בין הקילונים. תצורת הדו-בום הייחודית של הלוחם אפשרה למקם את הצוות שלו בציר גדול, שהותקן על החלק המרכזי. ציוד הנחיתה של המטוס הוא תלת אופן, נשלף, עם תמוכת אף.
צוות לוחם הלילה כלל שלושה אנשים - טייס, תותחן ומפעיל מכ"ם. תא הטייס הקדמי הדו-מושבי הכיל את מקומות העבודה של הטייס ומפעיל המכ"ם, שישבו מאחוריו ומעלה, כמו במסוקי תקיפה מודרניים. מקום העבודה של היורה ממוקם בחלק האחורי של ציר המטוס. בהתאם לנוכחותו או להיעדרם של צריח עליון עם ארבעה מקלעים בגודל 12, 7 מ"מ, ניתן היה להפעיל את היורה או להיפך, להדיר אותו מהצוות. מטוסים טסו לעתים קרובות עם שני אנשי צוות על הסיפון. יחד עם זאת, בחלק מהטיסות, גם ללא הצריח העליון, היורה נכלל בצוות, אך כמשקיף אוויר.
תוכנית הלוחמים של Northrop P-61 Black Widow
תכונה ייחודית של המטוס הייתה שהוא במקור תוכנן לשימוש כלוחם לילה (בניגוד לשינויים רבים בכלי ייצור קונבנציונליים בהם השתמשו הלוחמים), מצויד במכ"ם על הסיפון והתקנים אלקטרוניים שונים. המטוס השתמש במערכת יירוט מכ"ם המשולבת (Airborne Interception - AI).על פיתוח המכ"ם של לוחם P-61 פיקח ועדת המחקר וההגנה הלאומית, שהקימה מעבדת מכ"ם במכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס. הפיתוח המקדים של המכ"ם, שנקרא AI-10 (ייעוד הצבא SCR-520), הושלם עד 18 ביוני 1941. הוא נוצר על בסיס איתור טווח הסנטימטרים הבריטי של המטוסים הבריטיים.
מכ"ם SCR-520A כלל משדר רדיו לחיפוש, שנמצא בחרטום הלוחם, עם טווח של עד חמישה קילומטרים. כמו כן, מכ"ם זה יכול לשמש כמגדלור המשולב, לספק סיוע בניווט ולשמש לפעולות בקשר כמשיבון "חבר או אויב". מפעיל המכ"ם SCR-520 בלוחם הלילה האלמנה השחורה P-61 קבע את מטרת האוויר והכיוון אליו, והטייס הדריך את המטוס לעבר המטרה באמצעות מכשירים הממוקמים במרכז לוח המחוונים שלו. האלמנה השחורה השתמשה במכ"ם מוטס רק כדי לקבוע את מהלך יירוט מטוס האוויר ואת המרדף אחר מטוס אויב. לאחר שזיהה את המטרה והתקרב אליו במרחק מספיק להתקפה, השתמש הטייס במראה טלסקופי רגיל.
בעיקרו, האלמנה השחורה היה מטוס כבד וגדול למדי שהיה מורכב ביותר מבחינת העיצוב. יחד עם זאת, כלפי חוץ המטוס, בלשון המעטה, נראה מוזר ונראה גדול מאוד עבור לוחם. לדוגמה, שטח הכנף שלה היה 61.53 מ ר, שהם בדקה יותר מזה של לוחם כל מזג האוויר האמריקאי הכבד מדור ה- F-15. תא הטייס של לוחם הלילה P-61 Black Widow היה מרווח יותר מזה של מפציצים בינוניים רבים של היום.
טייסת לוחמי לילה 415 נורת'רופ P-61 האלמנה השחורה בשדה התעופה ואן בצרפת, צילום: waralbum.ru
חימוש הלוחם היה מרשים באמת. בחלק התחתון של מטוס המטוס נמצאה סוללה של ארבעה תותחים אוטומטיים של 20 מ"מ. בנוסף לכך, למטוסים רבים היה צריח עליון מסתובב לארבעה מקלעים בקוטר 12.7 מ"מ. המטוס היה ממש "סוללת נ"מ מעופפת", שהייתה די יעילה. אף אחד ממטוסי האויב לא יכול היה לעמוד בפני מטען הלוחם הזה. עם זאת, כשהאלמנה השחורה הייתה פעילה, הם החלו לנטוש את צריח המטוס העליון, שכן מובטח כי מטרות אוויריות ייפגעו על ידי מטח של ארבעה תותחים. בנוסף, הצריח עצמו שקל 745 ק"ג, כך שפירוקו סיפק למטוס רווח משמעותי במהירות ובתמרון. בין היתר, בעת סיבוב הצריח, הייתה לעתים קרובות השפעה כזו כמו חבטת זנבו של לוחם. לפעמים, בשל השפעה זו, הצריח היה פשוט קבוע בעמדה קדימה, אי אפשר היה לסובב אותו.
את הייחודיות של המטוס אפשר לייחס לדשים החזקים במיוחד. ג'ון נורת'רופ הבין טוב יותר ממעצבי מטוסים רבים עד כמה חשוב מקדם ההרמה למטוס, ולכן ללוחם הלילה שלו היו דשים לאורך כמעט כל מוטת הכנפיים. המסגרות הרגילות היו קטנות, אך ארבעה חלקים של ספוילרים דיפרנציאליים בכל אחת מהקונסולות השתתפו גם הם בבקרת הגלילים. פתרון עיצוב זה סיפק לאלמנה השחורה יכולת תמרון מצוינת, במיוחד בהתחשב בגודל ובמשקל הלוחם. כמובן שבקרב יום, לא זה ולא נשק רב עוצמה יכלו להציל את המטוס מלוחם ה- FW-190 הגרמני, אך בשמי הלילה ה- R-61 היה עדיף ביכולת התמרון של כל מטוס דו-מנועי בזמנו.
המטוס נבנה בשלוש סדרות גדולות. הראשונה הייתה גרסת P-61A, עם סך של 215 לוחמים שיוצרו. 45 המכוניות הראשונות קיבלו מנועי R-2800-10, הבאות-R-2800-65. 38 המטוסים הראשונים נורו עם צריח מקלע עליון, השאר בלי. במקביל, הצריח הותקן מאוחר יותר בכמה מטוסי P-61A. הסדרה השנייה - לוחמי P -61B, 450 מטוסים יוצרו.דגם זה נבדל על ידי שיפורים קלים בעיצוב, ברובו היה צריח מקלע עליון, וכן ארבעה עמודים תחתונים להשעיית נשק אוויר-קרקע. מכ"ם מוטס SCR-720C היותר חזק ומתוחכם היה גם הוא הבדל. הסדרה השלישית - לוחמי P -61C, 41 מטוסים יוצרו בסוף המלחמה. במקור תוכנן לבנות סדרה של 476 מטוסים, אך תוכניות אלה בוטלו. המטוס נבדל בהתקנת מנועי R-2800-73 חזקים יותר עם מגדשי טורבו CH-5, שפיתחו הספק מרבי של 2800 כ"ס. כל אחד. עם מנועים אלה, המהירות המרבית של הלוחם עלתה ל -692 קמ"ש.
לוחמי לילה כבדים אמריקאים P-61C "האלמנה השחורה" בשדה התעופה, צילום: waralbum.ru
שימוש נלחם ב"אלמנה השחורה"
בסך הכל השתתפו 14 טייסות של לוחמי לילה חמושים במטוסי P-61 האלמנה השחורה בקרבות בכל תיאטראות המלחמה. טייסות אלה היו חלק מצבאות האוויר החמישית, השביעית, התשיעית, ה -13 וה -14. הטייסת הראשונה שהצטיידה מחדש במטוסים חדשים הייתה טייסת לוחמי לילה 6 (6 NFS), שהייתה חלק מחיל האוויר השביעי. היא קיבלה מטוסים חדשים ב -1 במאי 1944, בזמן שהתגוררה בשדה ג'ון רוג'רס בהוואי. מאז ספטמבר 1944 השתתפו מטוסי הטייסת הזו בלחימה על סייפן ואיוו ג'ימה.
6 טייסי NFS השיגו ניצחון לילה ראשון ב -30 ביוני 1944. ביום זה, במהלך טיסת לילה, זיהה מטוס הטייסת מטרה אווירית קבוצתית, שזוהתה אז כמפציצה יפנית מיצובישי G4M בטי, מלווה בלוחם מיצובישי A6M אפס. צוות המטוס האמריקאי מהגישה הראשונה השיג פגיעות במנוע השמאלי של המפציץ, שנפל לים והתפוצץ ליד סייפן. במקביל, לוחם הליווי מיצובישי A6M זירו לא הצליח למצוא את המטוס האמריקאי. בסך הכל, צוותי טייסת לוחמי הלילה השישית זכו ב -15 ניצחונות לילה עד תום מלחמת העולם השנייה. אחת ממשימות הלחימה העיקריות של "האלמנות השחורות" בתיאטרון הפעולות הזה הייתה הגנה על בסיסי המפציצים האסטרטגיים B-29 על סייפן מפשיטות לילה של האויב. הם גם הגנו על מפציצי B-29 שנפגעו שחזרו ממשימות לחימה ליפן מפני מתקפות.
לוחמי האלמנה השחורה P-61 זכו בליל ה-15-16 ביולי 1944 בניצחון הראשון שלהם בתיאטרון הפעולות האירופאי. צוות 422 NFS הפיל קליע V-1 גרמני, שטס לעבר התעלה האנגלית. ה- V-1 הופל ממרחק של כ -280 מטרים בירי תותח של 20 מ מ. פגיעות בתחנת הכוח של הטיל הובילו לכך שהוא נכנס לראשונה לצלילה תלולה, ואז התפוצץ מעל התעלה האנגלית. בעתיד נעשה שימוש נרחב בלוחמי לילה מסוג זה נגד מטוסי קליעים גרמניים. יחד עם זאת, מכיוון שה- V-1 היה מעט מהיר יותר מהלוחמים האמריקאים, הם נאלצו לפעמים להיכנס לצלילה קטנה לפני המתקפה.
שלושה לוחמים P-61 "אלמנה שחורה" בשמיים מעל צרפת, צילום: waralbum.ru
בסך הכל, במהלך השנים 1944-1945, למעשה, השימוש הלוחמי בלוחמים נכנס לשנה קלנדרית, צוותי האלמנות הפילו 127 מטוסי אויב ו -18 פגזים מסוג V-1. בניגוד ללוחמים אמריקאים אחרים כמו ה- P-51 מוסטנג או ה- P-47 Thunderbolt, האלמנה השחורה P-61 לא התהדרה במספר מרשים של ניצחונות אוויר. אבל לזה היה הסבר משלו, עד שהמטוס התחיל לפעול, לבעלות הברית כבר הייתה עליונות אווירית עצומה בכל החזיתות, ומספר מטוסי האויב שהשתתפו בטיסות לילה היה מצומצם מאוד, במיוחד על פני האוקיינוס השקט.
יחד עם זאת, באירופה, פעילות הלופטוואפה בלילה נותרה כמעט עד סוף מלחמת העולם השנייה. לכן, בתיאטרון פעולה זה, האלמנות השחורות P -61 שימשו את התפקיד שלשמו נועדו - כלוחמי לילה. אבל באוקיינוס השקט המצב התפתח אחרת. היפנים כמעט לא טסו בלילה.לכן, מפקדת צבאות האוויר ה -5 וה -13 החליטה למקד מחדש את לוחמי הלילה שלהם לתקיפות לילה על מטרות קרקע של האויב ולתמוך ישירות בצבא האמריקאי ובחיל הנחתים. חימוש התותח החזק של לוחמי האלמנה השחורה P-61, המרוכז במרכז מסה של המטוס, איפשר לפגוע במטרות קרקע בדיוק גבוה וביעילות רבה. בנוסף, מתחת לכנפי המטוס, ניתן היה להתקין עמודים לתליית פצצות, טילים לא מכוונים וטנקים בנפאלם, אשר רק השלימו את המטען המפלצתי שכבר נמצא על הסיפון של "סוללה מעופפת" זו. אז באביב ובקיץ 1945, לוחמי הלילה של האלמנה השחורה שימשו באופן פעיל בפיליפינים לתמיכה בכוחות היבשה, ובעיקר תקפו מטרות בשעות היום.
ביצועי טיסה: Northrop P-61 האלמנה השחורה (P-61B):
המידות הכוללות: אורך - 15, 11 מ ', גובה - 4, 47 מ', מוטת כנפיים - 20, 12 מ ', שטח כנף - 61, 53 מ ר.
משקלו הריק של המטוס הוא 10,637 ק ג.
משקל המראה מרבי - 16 420 ק ג.
תחנת כוח-שני מנועים רדיאליים דו-שורתיים Pratt & Whitney R-2800-65W "צרעה כפולה" בהספק של 2x2250 כ"ס.
מהירות הטיסה המרבית היא 589 קמ ש (בגובה 6095 מ ').
מהירות טיסה לשיוט - 428 קמ ש.
קצב הטיפוס הוא 12.9 מ ' / ש.
רדיוס לחימה - 982 ק מ.
טווח מעבורות (עם PTB) - 3060 ק מ.
תקרת שירות - 10 600 מ '.
חימוש: 4 × 20 מ"מ תותח Hispano AN / M2 (200 סיבובים לחבית) ו -4 x 12, 7 מ"מ M2 בראונינג (560 סיבובים לחבית).
צוות - 3 אנשים (טייס, תותחן, מפעיל מכ ם).
