בערב ה- 29 בנובמבר שמעו תושבי האזורים הדרומיים של בריטניה הגדולה והחוף המזרחי של ארצות הברית קולות מוזרים. אנשים שמעו שורה של רעשים חזקים הדומים לירי או לפיצוצים. עד מהרה פורסמה הקלטה של רעש זה באינטרנט, שנעשה על ידי תושב לונדון באמצעות טלפון נייד. הסיבות המדויקות להופעת הרעש עדיין אינן ידועות, ולכן מופיעות מגוון גרסאות.
בפרסומים שונים של העיתונות הזרה ובדיונים רבים הועלו מגוון הנחות לגבי טיב הרעשים המוזרים. סדרת הצלילים יכולה להיגרם כתוצאה מהרס מטאורים או תופעות טבע אחרות. עם זאת, גרסאות כאלה אינן יכולות להסביר את העובדה שהרעשים נשמעו על שטח די גדול, הן בבריטניה והן בארצות הברית. בנוסף, הבריטים שמעו את הרעש במשך זמן רב: כחצי שעה. כל זאת היא הסיבה להופעתן של יותר ויותר גרסאות יוצאות דופן ומעניינות.
אולי ההנחה המקורית ביותר לגבי טיבם של צלילים מסתוריים קשורה בפרויקטים מבטיחים של ציוד צבאי. ההנחה היא שתושבי שתי המדינות שמעו את הצלילים שמפיק מנוע סילון האוויר הפועם (PUVRD) של מטוס מסוים. ואכן, במהלך הפעולה מנועים כאלה מפיקים רעש חזק מאוד, המורכב מפיצוצים נפרדים רבים. לכן הגרסה על עבודת ה- PuVRD זכתה במהירות להתפלגות מסוימת. בנוסף, בהקשר של עבודתו של מנוע מסתורי מסוים, הציבור המתעניין זכר את פרויקט הסוד האמריקאי אורורה, שמסעיר את דעתם של חובבי תעופה במשך שני עשורים.
מאז תחילת שנות התשעים נפוצו בארצות הברית ובמדינות אחרות שמועות על פיתוח מטוס סיור או תקיפה מבטיח, בשם הקוד Aurora ("אורורה"). על פי העיתונות וכמה מומחים, הפרויקט היה כה סודי שרק שמו וחלק מהתכונות העיקריות שלו הפכו לידע ציבורי. במקביל, לא פורסם מידע רשמי על הפרויקט. בשל היעדר מידע מדויק, העניין בפרויקט אורורה ירד בהדרגה. הודות לאירועים האחרונים, המישור ההיפותטי נזכר שוב.
האזכורים הראשונים של פרויקט אורורה הופיעו באביב 1990. שבוע התעופה וטכנולוגיית החלל דיווחו כי בשנת 1985 הקצתה הפנטגון כ- 145 מיליון דולר לייצור סודי של מטוסים. צוין כי הציוד שנבנה בכסף זה יהיה סודי ולא ייכלל ברשימות הרשמיות של חיל האוויר ומבנים אחרים שיש להם תעופה משלהם. חלק מ -145 מיליון ההקצאות תוכננו להשקיע בפרויקט אורורה. על פי המגזין, כבר בשנת 1987 הוקצו 2.3 מיליארד דולר לפרויקט אורורה. פרטים נוספים על עבודות המימון והעיצוב לא נחשפו.
היעדר מידע מלבד השם וגובה המימון המשוער הובילו להופעתן של הנחות וגרסאות רבות. הגרסה הנפוצה ביותר הייתה פיתוח של מטוס סיור מבטיח. במשך כמה עשורים, חיל האוויר האמריקאי היה חמוש במטוס סיור של לוקהיד SR-71 Blackbird, המסוגל לטוס במהירות של עד M = 3, 2. מטרתו של פרויקט אורורה יכולה להיות יצירת מטוס חדש למטרה דומה עם מאפייני טיסה גבוהים עוד יותר.עד מהרה הופיעו אפשרויות שונות להופעתו של מטוס מבטיח ומאפייניו האפשריים.
מסיבות מובנות, כל הגרסאות הללו לא אושרו או הופרכו רשמית. יצרני הפנטגון ויצרני המטוסים פשוט מכחישים את קיומו של פרויקט אורורה. באמצע שנות התשעים הבהיר מנהל לשעבר של לוקהיד וסקאנק וורקס בן ריץ 'את המצב. לדבריו, הכינוי אורורה הסתיר כמה פיתוחים בתחום מטוסי התגנבות מבטיחים. חלק מהפיתוחים בפרויקט זה שימשו לאחר מכן ליצירת ציוד תעופה חדש, כולל מפציץ הרוח Northrop Grumman B-2. צופית אורורה, בתורו, מעולם לא הייתה קיימת.
עם זאת, לא כולם היו מרוצים מהצהרותיו של ראש ארגון בניית המטוסים לשעבר. עד עתה, מדי פעם, מופיעים פרסומים שונים, שלפיהם דווקא האורורה פותחה ואף נבדקה. דיווחים אחרונים מבריטניה וארצות הברית הפכו לסיבה נוספת למחלוקות והשערות כאלה.
בתחילת שנות התשעים הופיעו כמה גרסאות של המראה הטכני לכאורה של האורורה, שלמרות טבעם הדו -משמעי עדיין שוות תשומת לב. על פי אחת האפשרויות, מטוס סיור מבטיח היה צריך לפתח מהירות של M = 5 לפחות, מה שהשפיע בהתאם על עיצובו. למטוס, המכונה לעתים SR-91, יכול להיות כנף דלתא עם טאטא של כ- 75-80 °. המטוס יכול להיות באורך כולל של עד 34-35 מ 'ועם מוטת כנפיים בסדר גודל של 18-20 מ'. המשקל הריק וההמראה של האורורה יכול להיות בקנה אחד עם המאפיינים המקבילים של ה- SR-71 או שונים באופן משמעותי מהם.
כדי להשיג מהירות טיסה גבוהה, המטוס דרש מערכת הנעה מתאימה. ההנחה הייתה ש"אורורה "יכולה לקבל מנוע משולב עם מעגלי טורבו וראג'ט. מספר תוכניות פופולריות תיארו מנוע בעל כניסת אוויר משותפת וזרבובית אחת לשני המעגלים. יחד עם זאת, בהתאם למצב ההפעלה, יחידות אלה נאלצו לקיים אינטראקציה עם מנוע טורבו או רמג'ט. הראשון נועד לטיסה במהירויות נמוכות יחסית, השני לטיסה היפרסונית.
על פי גרסאות שונות, האורורה יכולה להגיע למהירות של פי 10-15 ממהירות הקול. התקרה יכולה לעלות על 35-36 ק מ. הטווח היה אמור להיות ברמה של כמה אלפי קילומטרים עם אפשרות להגדיל עקב תדלוק בטיסה.
מטוס הסיור החדש יכול לקבל מגוון ציוד סיור מודרני. מתחם הסיור יכול לכלול ציוד מעקב אופטי, תחנת מכ ם וציוד אחר, כולל אמצעי העברת המידע שנאסף. האפשרות ליצור גרסת שביתה של המטוס לא נכללה. במקרה זה, ה- SR-91 יכול לשאת טילי אוויר-אוויר או אוויר-קרקע. צוות המטוס יכול להיות מורכב משני אנשים.
ראוי לציין כי כל הגרסאות של המראה האפשרי של מטוס האורורה מרמזות על שימוש במנוע ramjet בשילוב עם טורבו. עם זאת, בדיונים על תקרית האחרונה עם רעשים לא מזוהים, מוזכר מנוע סילון פועם. חוסר התאמה של גרסה זו הופך את הדיונים האחרונים בפרויקט אורורה למעניינים.
ישנם תיאורים ורישומים שונים של המישור ההיפותטי "אורורה", אך כולם פנטזיות של מחבריהם, המבוססים על מידע מקוטע. כל הנתונים שאושרו מוגבלים רק בהצהרותיו של ב 'ריץ' על עבודה בנושא טכנולוגיית מטוסים לא בולטת.
יצוין כי ידוע כי בסוף שנות השמונים, לוקהיד ובואינג ערכו מחקר על יצירת מטוסים היפרסוניים מבטיחים, כולל מטוסי סיור, המסוגלים להחליף את ה- SR-71 הקיים.עם זאת, היחס בין מאפייני העיצוב, עלות הבנייה הגבוהה ומורכבות הפעולה שמו קץ לרעיונות אלה. בעתיד הוחלט שלא להחליף את SR-71 בציוד דומה ולערוך סיור באמצעות לוויינים או כלי טיס בלתי מאוישים.
בשנים האחרונות פיתחה ארצות הברית פרויקטים ניסיוניים של מטוסים היפרסוניים. אז, פרויקטי Falcon ו- AHW כבר הגיעו לשלב של מבחני הטיסה. מדי פעם מדווחים על השקות ניסוי חדשות, מוצלחות ולא מוצלחות. במקביל, מופיעות באופן קבוע הצהרות של אנשים שהיו עדים לכאורה למבחנים של כמה מטוסים על -קוניים מסתוריים וסודיים וסקוניים. בהקשר של עדויות כאלה, מוזכר גם פרויקט אורורה באופן קבוע.
בסוף נובמבר שמעו הבריטים והאמריקאים קולות מוזרים כמו ירי או סדרת פיצוצים. טיבו של רעש זה טרם נקבע. יתכן שלעולם לא יתבססו הסיבות לתופעה יוצאת דופן זו, שתתרום במידה מסוימת להופעתן ולהפצתן של גרסאות שונות, כולל אלו הקשורות לכמה פרויקטים סודיים. בדיון בצלילים, הם כבר זכרו את הפרויקט ההיפותטי אורורה והתפתחויות מבטיחות נוספות בתחום הטכנולוגיה ההיפרסונית. אם הסיבות להופעת סדרת צלילים לא נקבעו בבירור, יש לצפות למגוון רחב של גרסאות חדשות.
