ילדו של ברט רותן
חומרים מרוכבים ידועים במכונות המעוף האוונגרדיות שלהם. לפני מספר שנים, המשרד הפתיע את העולם בעזרת מטוס ענק דגם 351 Stratolaunch, שמעולם לא מצא לעצמו נישה. ענק הכנף צפוי במקור לשמש פלטפורמה לשיגור אווירי של רקטות חלל, וכעת מנסים להחליף את המכונית לבדיקת מערכות תקיפה היפר -סוניות אמריקאיות.
החדרת האוונגרד של Composites Scaled נעשתה על ידי מייסדה, ברט רותן, שנכנס להיכל התהילה של מעצבי המטוסים העולמיים. ההיסטוריה של החברה מתחילה בשנת 1982. במהלך הזמן הזה יצאו הרבה מטוסים יוצאי דופן מלשכת העיצוב. רובם אזרחיים, אך בכמה הזדמנויות השתתפה החברה במכרזי הפנטגון.
בשנת 1990 בנה ברט רותן, עם אנשים בעלי דעות דומות, מטוס תקיפה קל ARES (Agile Responsive Effective Support) על פי תכנית "ברווז" אקזוטית ועם שימוש רב בסיבי פחמן. הצבא אהב את המכונית, אך היא לא חרגה מאב טיפוס ההפגנה. הפעם היחידה ש- ARES עסקה הייתה כשהציג את מסרשמיט Me 263 הגרמני בסרט העלילתי Iron Eagle 3. אף על פי כן, ARES יכולה להיחשב בצדק לקודמו של גיבור החומר הזה - המטוס הבלתי בולט דגם 401 בן ארס (בן ארס). לברט רותן עצמו אין שום קשר לעבודה על הפרויקט הזה - הוא פרש לגמלאות.
כעת נולד הרוח שלו, Scaled Composites, על ידי נורת'רופ גראמן, והוא עוסק חלקית במחקרי הגנה. למעשה, הפרויקטים של משרדו של ברט רותן מעולם לא סווגו במיוחד, אך אין הרבה מידע על "בן ארס". למעשה, הכל מוגבל לדמויות יבשות של מאפיינים טקטיים וטכניים. מסתו של מטוס ריק בודד הוא 1814 ק"ג, משקל ההמראה המרבי הוא 3629 ק"ג. מוטת הכנפיים והאורך הן 11 מטר. תחנת הכוח היא מנוע טורבו ג'יג'ט מעקף JTD-15D-5D של Pratt & Whitney עם דחף מרבי של 1381 ק"ג. "דגם 401" נע באיטיות: מאך 0, 6 בגובה של למעלה מ -9 קילומטרים. במצב טיסת שייט, בן ארס יכול להישאר באוויר כ -3 שעות.
המטוס המריא לראשונה ב- 11 באוקטובר 2017. כבר מההתחלה תהו הפרשנים לגבי הסיבות האמיתיות להופעתו של מנגנון כה יוצא דופן. אחד הסימנים הבולטים של המטוס היה הדמיון למזל ט מטוסי התקיפה של הנוקם / טורף C של ג'נרל אטומיקס. הדבר מצוין בסידור דומה של מטוסי הכנף וכניסת האוויר של המנוע, כמו גם התצורה הכללית של גוף המטוס, שנוצר תוך התחשבות בדרישות ההתגנבות. יחד עם זאת, הוצע כי דגם 401 הטייס (המכונות הורכבו בשני עותקים) נועד לבדוק גרסאות חדשות של האוונג'ר, שכן בשלבי הבדיקה הראשונים נוכחותו של טייס בתא הטייס חוסכת ברצינות משאבים.
הוסיף אי ודאות וסודיות ליצירה החדשה של Compalites Scaled: מטוסים הופיעו רק מדי פעם בשמיים מעל מדבר מוג'ב בקליפורניה. על בן ארס, בניגוד לאביו הקדוש ARES, לא מותקנים כלי נשק וברור שאין להם מקום. אגב, כמה אבות טיפוס שנבנו בשנת 2017 נקראו "Deimos" ו- "Phobos" (מספרי זנב: N401XD Deimos ו- N401XP Phobos). על פי המיתולוגיה, דיימוס עם פובוס היו בניו של האל ארס. יש השערות שאופציה D היא מזל"ט עם כיפה אטומה במקום תא הטייס. סביר בהחלט שהאלגוריתמים של אינטראקציה "רכב מאויש - מזל"ט" נבדקים במכונות.מה שאנו יכולים לראות כעת הוא הדוגמה של מל"ט ה- Su-57 ותקיפת המל"טים של אוצ'טניק.
חפש יעד
הפעם הראשונה שהדגם 401 משך תשומת לב רצינית הייתה באמצע השנה הזו, כשהיא עלתה לאוויר, מכוסה לחלוטין בסרט מראה. טיסת מטוס המראה מעל בסיס התעופה של אגם סין לוותה בטיסה של יצירה אקזוטית נוספת של סטודיו Scaled Composites - מטוס פרוטוס. הפרוטאוס נשא מיכל מתחת לגוף המטוס ובו סימנים של מערכות אופטיות. ההיגיון של המתבוננים בזוג זה היה פשוט מאוד: ציפוי המראה של בן ארס הניסיוני נחוץ כדי לשקף את הקרניים, וברור שהם אינם שמשיים. השערת העבודה הייתה בדיקת ציפוי סודי שנועד לשקף לייזרים קרביים. פרוטאוס בסיפור זה פועל כנשא המכולה עם נשק לייזר. כמובן שכוחו של הפולט הורד באופן מלאכותי: אחרי הכל, מטוס מאויש שימש יעד אימון.
בדגם 401 המעופף השני אפשר היה להבחין בגימור אפור מאט, שאת מטרתו אפשר רק לנחש. בהתחשב בשכיחותן ופיתוחן של מערכות הנחיה אינפרא אדום שיכולות לערער חלקית את טכנולוגיית ההתגנבות, ניתן להניח כי Scaled Composites בדק מערכת הסוואה חדשה. אגב, מלווה פרוטוס יכול להיות מצויד בדמיון תרמי בשילוב לייזרים. אנליסטים אמריקאים מ- TheDrive מודים בשימוש בציפוי אפור דומה על מטוסים לפיזור קרני לייזר של מערכות הדרכה והרס. בכמה טיסות של מטוס דגם 401 המראה והמאט, ה- F-15D Eagle שימש כמלווה. ומתחת לגוף המטוס שלו נראה גם מיכל מסתורי עם ציוד אופטי. הכל מעיד על כך שתוכנית הבן של ארס נחשבת על ידי הצבא כשטח ניסוי לחידושים טכנולוגיים עבור חיל האוויר והצי.
בפעם האחרונה בן ארס עם N401XP המשולב הזכיר לעצמו בסוף אוקטובר, כשהוא נדלק מול עדשות פפראצי עם יחידת חומרה מסתורית מתחת לתא הטייס. הטיסות התקיימו במדבר מוג'אווה ולוו בהדרכה מסורתית לחלוטין מסוג T-39 Sabreliner. לא היה ציוד ספציפי במטוס הליווי, כך שהמשקיפים החליטו שהדבר החשוב ביותר מוסתר בתוך בלוק שנראה כמו כניסת אוויר. במקרה זה, דגם 401 פעל כנשא נשק לייזר, בטיסות הם גיבשו את טקטיקות השימוש בו. צורתו האופיינית של הבלוק עשויה להצביע על הצורך לקרר את הציוד החבוי בפנים. הפנטגון כבר בדק מודולי לייזר דומים של SHiELD, המתוכננים ללמד להפיל טילים כמעט בליסטיים. אחת הגרסאות של לייזר לחימה במצב מוצק כזה יכולה להיות מותקנת על בן ארס.
הייחודיות של תוכנית דגם 401 טמונה בסודיות המעורפלת שלה. מצד אחד, אין מילה על מטוס הניסוי באתר הרשמי של Scaled Composites, ומצד שני המטוס מצולם על ידי כל מי שאינו עצלן. אם הבעלים של חברת הפיתוח נורת'רופ גרומן מנסה לסווג את המטוס, אז זה יוצא רע מאוד. מכוניות מנוסות באופן די חוקי מבצעות טיסות בשעות היום ברחבי הארץ, בעודן נכנסות לעדשות של מצלמות צילום ווידיאו. כמו כן, הסיבה ליצירת מטוס כל כך יקר עם גוף גוף של סיבי פחמן, שהורכבו על פי הוראות הטכנולוגיה של התגנבות, אינה מובנת במלואה. זה יקר מדי לפתח מטוס כזה אך ורק כפלטפורמה לבדיקת טכנולוגיות חדשות - אתה יכול להשתמש בהרבה מטוסים אחרים. אי אפשר להתעלם מהאופי הכפול של השימוש במטוסי הניסוי. יחסי ציבור "סודיים" כאלה יכולים לשמש למשוך את תשומת ליבם של משקיעים פוטנציאליים לתוכנית השימוש האזרחי במודל 401.
יחס כזה כלפי מטוסם של יורשי התפיסה של ברט רותן אינו יכול אלא לדכא. מכונות ייחודיות עם פתרונות טכניים מהפכניים לא יכלו לתפוס את מקומן הראוי בתעופה העולמית. כנראה, גורל דומה מחכה ל"בן ארס ".עם זאת, דגם 401 בן ארס עשה דבר אחד בוודאות: הוא ממשיך למשוך תשומת לב למרכיבים מדורגים שמהנדסים אקסטרווגנטיים לא יכולים לחיות בלעדיהם.
