מהנדסי מרכז החלל. קנדי (ארה ב) הציע רעיון חדש שנשכח היטב של שיגור חלליות.
המכשיר בצורת טריז, המצויד במנועי סילון אוויר, חייב להמריא לאחר ריצה עצמאית או על מזחלת סילון על מסילות מחשמל. לאחר שהגיע למהירות של 11 אלף קמ ש (M10), באטמוספירה העליונה, המכשיר יורה מחוץ למיכל קטן (אנלוגי לשלב השני של רכב השיגור), ולאחר מכן הוא נכנס למסלול.
מנהל הפרויקט סטן סטאר מציין כי המערכת אינה דורשת פיתוח טכנולוגיות חדשות. "כל המרכיבים כבר נוצרו או נחקרו", אומר המדען. "אנחנו פשוט מציעים לנו להרוויח מהם ברמה גבוהה יותר מהמקום בו הם נמצאים בשימוש כיום".
לדוגמה, מסילות מחשמל הניעו מכוניות רכבת הרים במשך שנים. ההבדל היחיד הוא שהמהירות המרבית שלהם מתקרבת ל -100 קמ ש בלבד. זה מספיק כדי לבדר את ההדיוט, אך שיגור חללית ידרוש לפחות פי עשרה במדד. בנוסף, אורכו של מסלול המצויד במגבר כזה צריך להיות יותר משלושה קילומטרים.
למרבה המזל, העבודה בכיוון זה כבר בעיצומה. אב טיפוס (אם כי בקנה מידה קטן יותר) נבנו על בסיס מרכז טיסת החלל. מרשל באלבמה, כמו גם המרכז הנ ל. קנדי. הצי האמריקאי יוצר משהו דומה למטוסים שלו.
בדיקות בתוכניות X-43A ו- X-51 הראו כי רכבי סילון יכולים להגיע למהירויות מרשימות מאוד באמצעות מערכות כאלה.
כדי ליישם את הפרויקט, סטן סטאר קורא לאחד את אותן מחלקות נאס א, שפעילותן בדרך כלל לא חופפות, ותוך עשר שנים מנסות לשגר את המטוס הבלתי מאויש הראשון, ורק אז - הלוויין.
