בעוד שארצות הברית הפציצה את הירושימה ונגסאקי באוגוסט 1945, תקפו לפתע מיליון ושש מאות אלף חיילים סובייטים את הצבא היפני במזרח יבשת אסיה.
בתוך ימים ספורים הובס צבאו של הקיסר הירוהיטו המליוני.
זה היה רגע מרכזי של מלחמת העולם השנייה באוקיינוס השקט שכמעט ולא מוזכר על ידי סופרים היסטוריים שמדגישים את שתי פצצות האטום שהוטלו תוך שבוע לפני 65 שנה.
אולם לאחרונה החלו כמה היסטוריונים לטעון כי פעולות החיילים הסובייטים השפיעו על תוצאות המלחמה לאותה הפצצה האטומית, אם לא יותר.
בספר שפורסם לאחרונה על ידי פרופסור להיסטוריה מאוניברסיטת קליפורניה, נקודה זו פותחה עוד יותר. מהותו נעוצה בעובדה שהחשש מפני פלישת חיילים סובייטים אילץ את היפנים להיכנע לאמריקאים, מכיוון שהם היו בטוחים שהם יתייחסו אליהם טוב יותר מהרוסים.
בצפון מזרח אסיה, היפנים נלחמו נגד הכוחות הסובייטים בשנת 1939 כאשר ניסו להיכנס למונגוליה. הכוחות היפנים הובסו בקרבות ליד נהר חאלקין הגול, שאילצו את טוקיו לחתום על הסכם ניטרליות, שבזכותו ברית המועצות לא הייתה מעורבת בפעולות איבה באוקיינוס השקט.
לפיכך, יפן הצליחה למקד את מאמציה במלחמה עם ארצות הברית, בריטניה הגדולה והולנד, כמו גם בהתקפה על פרל הארבור ב -7 בדצמבר 1941.
לאחר שגרמניה חתמה על חוק הכניעה ללא תנאי ב -8 במאי 1945, כמו גם שורה של תבוסות בפיליפינים, אוקינאווה ואיוו ג'ימה, ביקשה יפן מברית המועצות מאמצי תיווך לסיים את המלחמה.
עם זאת, מנהיג ברית המועצות, יוסף סטאלין, כבר הבטיח לוושינגטון הבטחה חסויה כי יפתח מלחמה נגד יפן שלושה חודשים לאחר תבוסת גרמניה. בהתעלם מבקשות יפן, הוא פרס למעלה ממיליון חיילים לאורך הגבול עם מנצ'וריה.
המבצע, שנקרא בשם "סופה של אוגוסט", החל ב- 9 באוגוסט 1945, כמעט במקביל להפצצת נגסקי. במשך שבועיים של לחימה, איבדה יפן 84,000 חיילים הרוגים, וברית המועצות - 12,000. כוחות סובייטים לא הגיעו רק 50 קילומטרים אל האי הוקאידו שבצפון יפן.
"כניסת ברית המועצות למלחמה השפיעה על החלטת ההנהגה היפנית להיכנע במידה הרבה יותר גדולה מההפצצה האטומית. זה הניף את התקוות של יפן לנסיגה בתיווך סובייטי מהמלחמה ", אמר צוויושי הסגאווה, מחבר" מירוץ האויב ", החוקר את סיום המלחמה באמצעות מסמכים שסווגו לאחרונה ברוסיה., ארה"ב ויפן.
היפנים "האיצו את סיום המלחמה בתקווה שארה"ב תתמודד עם המובסים טוב יותר מברית המועצות", אמר האסגאווה, אזרח אמריקאי, בראיון.
למרות מספר ההרוגים הגדול כתוצאה מההפצצה האטומית (140,000 איש בהירושימה ו -80,000 בנגסאקי), ההנהגה היפנית האמינה כי תוכל להתנגד לפלישת כוחות הקואליציה האנטי-היטלריים אם תשמור על השליטה במנצ'וריה. וקוריאה, שסיפקה משאבים למלחמה, מאמינים הסגאווה וטרי. צ'ארמן, עמית במוזיאון המלחמה הקיסרי בלונדון המתמחה בהיסטוריה של מלחמת העולם השנייה.
"השביתה הסובייטית שינתה הכל", אמר צ'רמן. "השלטונות בטוקיו הבינו שאין עוד תקווה. לפיכך, מבצע אוגוסט סטורם השפיע על החלטת יפן להיכנע במידה הרבה יותר גדולה מההפצצה האטומית ".
בארצות הברית עדיין רואים בהפצצות מעין מוצא אחרון שהיה צריך להשתמש בו נגד אויב שמוכן להילחם עד החייל האחרון. מצדם, הנשיא האמריקני הארי טרומן ויועציו הצבאיים הניחו שמבצע קרקעי יוביל למותם של מאות אלפי חיילים אמריקאים.
את ההשפעה של המתקפה הסובייטית המהירה אפשר לשפוט לפי דבריו של ראש ממשלת יפן במלחמת העולם השנייה, קנטארו סוזוקי, שקרא לממשלתו להיכנע.
כפי שכותב הסגאווה בספרו, סוזוקי אמר את הדברים הבאים: "אם נפספס את ההזדמנות הזו, ברית המועצות תשתלט לא רק על מנצ'וריה, קוריאה וסחאלין, אלא גם על הוקאידו. עלינו לסיים את המלחמה בזמן שנוכל עדיין לנהל משא ומתן עם ארצות הברית ".
דומיניק ליבן, פרופסור בבית הספר לכלכלה בלונדון, סבור כי בשל האנטי-סובייטיות של המערב, חשיבות ההצלחות הצבאיות של ברית המועצות הופחתה במכוון. בנוסף, "מעט מאוד בריטים ואמריקאים היו עדים להתקדמות הסובייטים במזרח הרחוק במו עיניהם, ולהיסטוריונים המערביים לא הייתה גישה לארכיונים סובייטיים", מוסיף ליבן.
אבל מה שהכי מפתיע הוא שברוסיה עצמה לא ניתנה תשומת לב מיוחדת למבצע הצבאי הזה. ככל הנראה, לא ניתן היה להשוות את תבוסת היפנים עם הניצחון על גרמניה הנאצית. כמו כן, ההפסדים האנושיים לא היו דומים: 12 אלף הרוגים במהלך פעולות האיבה מול יפן ו -27 מיליון במלחמה עם גרמניה.
"למבצע הזה הייתה חשיבות רבה", אמר הגנרל בדימוס מחמוט גארייב, נשיא האקדמיה הרוסית למדעי הצבא. "לאחר שנכנסה למלחמה עם יפן … ברית המועצות קירבה את סוף מלחמת העולם השנייה".
