בארצות הברית עובדים על מטוס שיכול לטוס במהירות של פי 20 ממהירות הקול. תיאורטיקנים צבאיים מאמינים שהשימוש בטכנולוגיה היפר -קולית בבניית מטוסים קרביים יצליח לעשות מהפכה, כמו הטכנולוגיה ש"התגנבות "עשתה בזמנה. בנוסף למהירויות גדולות או שוות למאך 5, כלי טיס היפר -סוניים יהיו מסוגלים לתמרן בכוחות אווירודינמיים ולגלוש למרחקים ארוכים יותר מאשר מטוסים קונבנציונאליים, כאשר תהליך הגלישה יהפוך ל"דינאמי ". ניסיונות פעילים ליצור מטוסים היפרסוניים מלאים נעשו במשך כמעט 50 שנה (בברית המועצות זה היה פרויקט ספירלה), אך עד כה לא הושגה הצלחה ממשית בכיוון זה.
סוכנות הפרויקטים למחקר מתקדם של ארצות הברית (DARPA), הידועה בפרויקטים העתידניים שלה בדרך כלל, ביצעה בעבר שתי טיסות ניסוי לא מוצלחות של הרכב האווירי הבלתי מאויש HTV -2 - רכב Falcon Hypersonic Technology בעבר ובשנה שעברה. בשתי הפעמים המזל"ט ביצע "ירידה מבוקרת לא מתוכננת לאוקיינוס".
רחפן היפר -סוני בשם HTV -2 - Falcon Hypersonic Technology Vehicle, שנוצר ונבדק על ידי חברת לוקהיד מרטין המפורסמת בחסות משרד הפנטגון של תוכניות מחקר מתקדמות DARPA, נוצר על מנת לנוע באטמוספירה העליונה במהירות. שיעלה על צליל המהירות 20 פעמים. הבדיקות הראשונות של מכשיר זה החלו ב -22 באפריל 2010 בארצות הברית בבסיס חיל האוויר ונדרברג, הממוקם בקליפורניה. רכב השיגור Minotaur IV הביא בהצלחה את רכב הניסוי לנקודת התכנון, ולאחר מכן הרחפן ההיפר -סוני נפרד מהרקטה ויצא לטיסה משלו.
פרויקט סובייטי מטוס היפר -סוני "ספירלה"
במהלך טיסת הניסוי, ה- HTV-2 אמור היה להיות נשלט על ידי טייס אוטומטי ולבצע מספר תמרונים, כגון סיבובים, סיבובים ואחרים. עם זאת, לאחר 10 דקות מתחילת הטיסה העצמאית של מכשיר זה, כל תחנות המעקב הקרקעיות ולווייני הבקרה איבדו תחילה את אות הטלמטריה מה- HTV-2, ובהמשך התקשורת עם המטוס אבדה לחלוטין.
לאחר אובדן התקשורת, המכשיר נשאר באוויר במשך כחצי שעה, לאחר שעבר מרחק של 6,500 ק מ במהלך תקופה זו. ואז נבדק הנבדק Falcon HTV-2 נפל לים וטבע. הסיבות לתאונת המכשיר נותרו לא ברורות. התאונה עם מטוס ה- Falcon HTV-2 סיכנה את השלב השני של הבדיקות, שהיו אמורות להתרחש בשנת 2011, אך הבדיקות עדיין התקיימו.
באופן מוזר, אך ה- Falcon HTV-2 השני, שנשלח לטיסה ב -11 באוגוסט 2011, חזר על גורלו של קודמו, אם כי עם כמה הבדלים. כמו בשנת 2010, השיגור בוצע מבסיס חיל האוויר ונדרבנג. הרכב נמסר למסלול קרקע נמוך ללא תקריות, ולאחר מכן נפרד מרכב השיגור והחל בירידה במהירות גבוהה אל פני כדור הארץ. בשלב זה המכשיר היה אמור לחרוג ממהירות הקול 22 פעמים. זמן הטיסה הכולל היה אמור להיות כ -30 דקות, שבמהלכן המכשיר היה צריך לנסוע 6600 ק מ מנקודת ההפרדה מרקטת מינוטאור הרביעי.
HTV -2 - רכב טכנולוגיה היפרסונית של Falcon
לאחר הבדיקות הראשונות שלא צלחו בשנת 2010, נערך מחקר מקיף, שכלל מחקרים על צורת המכשיר במנהרת רוח. עם סיום הבדיקות הללו, בוצעו מספר שינויים בעיצוב של מסגרת המטוס ההיפרסונית HTV-2, שנועדו להפחית את העומס התרמי על גוף המכשיר ויציבות הטיסה. עם זאת, סביר להניח שהאמצעים שננקטו לא הספיקו. לאחר קצת יותר מ -9 דקות של טיסה עצמאית, התקשורת עם המנגנון ההיפר -סוני אבדה. כמו בשנה הקודמת, המכשיר השלים את טיסתו באותו אופן כמו קודמו.
למרות כישלון נוסף, סוכנות DARPA ניסתה להציג את כל מה שקרה מצד חיובי. מנהלת הסוכנות רג'ינה דוגאן אמרה כי DARPA תלמד מטעויותיה ולא תפסיק להתפתח בכיוון זה. כבר המבחנים הבאים, שארגנה DARPA ב -18 בנובמבר 2011, התבררו כמוצלחים יותר מהקודמים. לאחר מכן עפ"י ראש הקרב ההיפרסוני התכנון החדש AHW - נשק היפר -סוני מתקדם או "נשק היפר -סוני מתקדם" ותוך 30 דקות על מסלול לא -בליסטי התגבר על 3,500 ק"מ., גלישה לנקודה מחושבת הממוקמת ליד אטול קוואג'עין באיי מרשל.
כיום ממשיכה מנהלת תוכניות המחקר הפרוספקטיביות של הפנטגון לעבוד על יצירת נשק ומערכות מטוסים היפר -סוניות שיכולות להגיע לכל מקום בעולם תוך שעה טיסה. לא מזמן הכריזה הסוכנות על פתיחת פרויקט נוסף במסגרת התוכנית משולבת היפרסוניקה. תוכנית זו תתבסס על החוויות והתוצאות של כל הבדיקות והמחקרים הקודמים. במסגרת פרויקט זה, מתוכנן ליצור מטוס X -היפרסוני - מטוס היפר -סוני HX, אשר צריך להיות מוכן לבדיקה בשנת 2016.
HTV -2 - רכב טכנולוגיה היפרסונית של Falcon
בהודעה לעיתונות שכותרתה "Hypersonics - The New Stealth", DARPA הודיעה כי הטיסה ההיפרסונית החדשה תהיה הטכנולוגיה שתחולל מהפכה ב"מחליף המשחקים "בתעופה שעוצבה במהלך השנים. בעשורים האחרונים. יחד עם זאת, תיאור התוכנית Integrated Hypersonics וההודעה לעיתונות שפרסמה DARPA מכילים כמות לא משמעותית של נתונים טכניים הקשורים למטוס ה- HX המבטיח. אך גם במסמכים אלה ניתן לשים לב לביטויים: "מנוע טילים, שהשימוש בו יסייע להבטיח יכולת תמרון גבוהה במהלך טיסות היפרסוניות", "מבנה של ריפוי עצמי של הדור הבא".
מידע כל כך מועט שנותר משאיר מספר רב של שאלות ללא מענה, במיוחד אם ניקח בחשבון את החוויה הלא חיובית שהאמריקאים כבר קיבלו בניסיון ליישם את פרויקט Falcon Hypersonic Technology Vehicle (HTV-2). יצוין כי היישום הטכני של פרויקט ה- X-plane Hypersonic X-HX יעמוד בפני קשיים רבים יותר, בעיקר טכניים, מאשר יישום פרויקטים HTV-2. הקושי העיקרי טמון בעובדה שכל מטוס שנע באוויר במהירות של כ -24 אלף קמ ש חשוף להשפעה התרמית החזקה ביותר. טמפרטורת פני השטח של המכשיר יכולה להגיע ל -2000 מעלות צלזיוס.
נכון לעכשיו, לאחר סדרת בדיקות לא כל כך מוצלחת, התוכניות של DARPA למטוס היפרסוני חדש מסוג HX נראות פנטסטיות למדי, ועדיין יעבור זמן רב עד שה- HX יוכל לעוף לשדה במהירות של 20 פעמים מהירות הקול. … על מנת לעבור לשלב הראשון של התוכנית משולבת היפרסוניקה, הסוכנות להתפתחות מדעית וטכנית מתקדמת של הסוכנות לקיים מסיבת עיתונאים ב -14 באוגוסט 2012, בה יפורסמו כמה פרטים על המרכיב הטכני של הפרויקט..גם במסגרת הכנס, מתוכנן לשמוע נאומים של נציגי יצרנים מובילים של טכנולוגיית חלל, אשר ישתפו באפשרויותיהם לפיתוח מטוס היפר -סוני חדש.
