התברר כי פרויקט זה מוקדש לחקר שני אובייקטים של חלל בבת אחת - כוכב הלכת נוגה ושביט האלי.
ב -15 וב -21 בדצמבר 1984 שוגרו התחנות הבין-כוכביות האוטומטיות (AMS) Vega-1 ו- Vega-2 מתוך הקוסמודרום BAIKONUR. הם הונחו על שביל טיסה לנוגה על ידי רכב שיגור של ארבעה שלבים של פרוטון- K.
AMS "Vega-1" ו- "Vega-2" כללה שני חלקים-רכב טיסה במשקל 3170 ק"ג ורכב ירידה במשקל 1750 ק"ג. המטען של רכב הירידה היה רכב נחיתה במשקל 680 ק"ג ותחנת בלונים צפים (PAS), שמסתו יחד עם מערכת מילוי ההליום לא הייתה עולה על 110 ק"ג. האחרון הפך למרכיב חשוב בפרויקט. בהגיעו לכוכב הלכת PAS היה אמור להיפרד מרכב הירידה ולעלות לאטמוספירה של ונוס. סחיפת ה- PAS הייתה אמורה להתרחש במשך 2-5 ימים בגובה של 53-55 ק"מ, בשכבה המעוננת של כדור הארץ. כלי הרכב המעופפים, לאחר סיום משימת המטרה (הורדת רכבי הירידה), הופנו לאחר מכן לשביט של האלי.
הדרך לוונוס כבר נשלטה היטב על ידי תחנות בין-כוכביות סובייטיות רבות, החל ב- Venera-2 וכלה ב- Venera-16. לכן הטיסה של שתי תחנות וגה התרחשה כמעט ללא סיבוכים. על מסלול הטיסה בוצע מחקר מדעי הכולל חקר שדות מגנטיים בין כוכביים, קרניים סולריות וקוסמיות, צילומי רנטגן בחלל, התפלגות רכיבי גז נייטרליים וכן רישום חלקיקי אבק. משך הטיסה מכדור הארץ לנוגה היה 178 ימים לתחנת Vega-1, ו -176 ימים לתחנת Vega-2.
יומיים לפני הגישה מודול הירידה הופרד מהתחנה האוטומטית "Vega-1", בעוד שהחללית (flyby) עצמה יצאה במסלול עף. תיקון זה היה חלק בלתי נפרד מתמרון הכבידה הנדרש לטיסה הבאה לשביט של האלי.
ב- 11 ביוני 1985, רכב הירידה של תחנת Vega-1 נכנס לאווירת ונוס בצד הלילה. לאחר הפרדת ההמיספרה העליונה ממנה, שבה קיפול החללית הכדורית, כל חלק ביצע ירידה אוטונומית. כמה דקות לאחר מכן החל הבלון להתמלא בהליום. כשהתחמם ההליום, הציף הגשש לגובה המחושב (53-55 ק מ).
הנחתת ביצעה ירידה בצניחה והעבירה במקביל מידע מדעי לחללית Vega-1, ולאחר מכן העברת המידע לכדור הארץ. 10 דקות לאחר הכניסה לאטמוספירה בגובה של 46 ק"מ, מצנח הבלימה נשמט, ולאחר מכן התרחשה הירידה על דש הבלם האווירודינמי. בגובה של 17 ק"מ, האטמוספירה של ונוס הציגה הפתעה: אזעקת הנחיתה פעלה. אולי התקלה הייתה הסערה החזקה של האטמוספירה בגבהים של 10-20 ק"מ. החישובים הבאים הראו שזרימת מערבולת פתאומית במהירות של יותר מ -30 מ / ש יכולה לשמש את הסיבה לפעולה מוקדמת של אזעקת הנחיתה. אך החשוב מכל, מכשיר האיתות הזה עורר ציקלוגרם של פעולת המכשירים על פני כדור הארץ, כולל מכשיר צריכת הקרקע (GDU). התברר שהתרגיל קדח את האוויר, לא את אדמת ונוס.
לאחר 63 דקות ירידה, הנחתת נחתה על פני כדור הארץ בחלק הנמוך של מישור רוסלקה בחצי הכדור הצפוני.למרות שכבר לא היה כל תועלת מה- GDU, מכשירים מדעיים אחרים העבירו מידע רב ערך. משך קבלת המידע מרכב הירידה לאחר הנחיתה היה 20 דקות. עם זאת, לא הנחיתה היא שמשך את תשומת ליבם של כולם. מדענים חיכו לאות מתחנת בלונים צפים. לאחר שהגיע לגובה הסחף, המשדר נדלק, וטלסקופים רדיו ברחבי העולם החלו לקבל את האות. כדי להבטיח קבלת מידע מדעי מהגוש הבלון, נוצרו שתי רשתות טלסקופ רדיו: זו הסובייטית, בתיאום של מכון מחקר החלל של האקדמיה למדעי ברית המועצות, והבינלאומית בתיאום של CNES (צרפת).
במשך 46 שעות, טלסקופים רדיו ברחבי העולם קיבלו אות ממחלת בלון באטמוספירה של ונוס. במהלך תקופה זו, ה- PAS, בהשפעת הרוח, כיסה את המרחק של 11,500 ק מ לאורך קו המשווה במהירות ממוצעת של 69 מ / ש, מדידת טמפרטורה, לחץ, משבי רוח אנכיים ותאורה ממוצעת לאורך שביל הטיסה. טיסת ה- PAS התחילה מאזור חצות והסתיימה בצד היום. העבודה עם תחנת הבלונים הצפים הראשונה הסתיימה זה עתה, וה- AMS הבא, Vega-2, כבר טס עד ונוס. ב- 13 ביוני 1985 הופרדו רכבי הירידה והטיסה שלו, כאשר האחרונים נסוגו לשביל הטיסה בעזרת מערכת הנעה משלה.
ב- 15 ביוני 1985, כתכנית, בוצעו פעולות בכניסה לרכב הירידה לאטמוספירה של ונוס וקבלת מידע ממנו, עד הנחיתה, הפרדת תחנת הבלונים הצפים ויציאתו לגובה הסחף. ההבדל היחיד היה ההפעלה בזמן של מחוון הנחיתה ברגע הנגיעה לפני השטח. כתוצאה מכך, מכשיר צריכת הקרקע עבד כרגיל, מה שאפשר לנתח את הקרקע באתר הנחיתה הממוקם למרגלות אדמת אפרודיטה (חצי הכדור הדרומי) 1600 ק מ מאתר הנחיתה של מודול הירידה Vega-1.
ה- PAS השני נסחף גם הוא בגובה של 54 ק"מ ופרש מרחק של 11 אלף ק"מ תוך 46 שעות. אם נסכם את תוצאות הביניים של טיסת התחנות הבין-כוכביות הסובייטיות "Vega-1" ו- "Vega-2", אפשר לומר שאפשר היה לעשות צעד חדש מבחינה איכותית בחקר ונוס. בעזרת בדיקות בלון קטנות, שפותחו ומיוצרות ב- NPO im. S. A. Lavochkin, זרימת האטמוספירה של כדור הארץ נחקרה בגובה של 54-55 ק"מ, שם הלחץ הוא 0.5 אטמוספרות, והטמפרטורה היא + 40 ° C. גובה זה תואם את החלק הצפוף ביותר של שכבת העננים של ונוס, שבו, כפי שהניח, פעולת המנגנונים התומכים בסיבוב המהיר של האטמוספירה ממזרח למערב סביב כדור הארץ, מה שנקרא סיבוב-על של האווירה, צריכה להתבטא בצורה ברורה יותר.
זמן קצר לאחר מעבר ונוס, הגששים האוטומטיים Vega-1 ו- Vega-2 והשלמת פעולת ה- PAS ב -25 ו -29 ביוני 1985, בהתאמה, תיקנו את מסלול החללית (flyby), בעזרתם הם הופנו לשביט של האלי. בדרך כלל, תחנות בין -כוכביות שהעבירו רכבי ירידה לאטמוספירה של ונוס המשיכו לטוס במסלול הליוסנטרי, וביצעו תוכנית מדעית אופציונלית. הפעם נדרש לדאוג לפגישה עם שביט של האלי בזמן נתון במקום מוסכם. לכן, החל מרגע שהתגלה השביט על ידי טלסקופים קרקעיים, התצפיות שלו בוצעו על ידי מצפה כוכבים ואסטרונומים ברחבי העולם. בנוסף, מדידות אינטרפרומטריות בוצעו באופן קבוע לא רק כדי לקבוע את מסלול החללית עצמה, אלא גם לשרטט את מהלך התחנה הבין -פלנטרית האירופית ג'וטו, שבה המפגש עם השביט היה אמור להתקיים 8 ימים לאחר מכן, כמו חלק מפרויקט הפיילוט.
כשהתקרבו למטרה, הובהר מיקומם היחסי של החללית ושל השביט. ב- 10 בפברואר 1986 תוקן המסלול של תחנת Vega-1. באשר ל- Vega-2, החריגה מהמסלול שצוין התבררה כטווח המותר, והם החליטו לנטוש את התיקון האחרון.לאחר שהתיקון בוצע ב- 12 בפברואר ב- Vega-1 וב- 15 בפברואר ב- Vega-2, פלטפורמות הייצוב האוטומטיות (ASP-G) של כלי הרכב נפתחו והוסרו מתנוחת התחבורה, ומערכת הטלוויזיה ו- ASP. -G היו מכוילים על פי צדק. בימים שנותרו לפני הפגישה עם השביט נבדקה תפקוד ה- ASP-G וכל הציוד המדעי.
ב- 4 במרץ 1986, כאשר המרחק מתחנת Vega-1 לשביט של האלי היה 14 מיליון ק"מ, התקיים מפגש ה"שביט "הראשון. לאחר שכיוונו את הרציף אל גרעין השביט, הוא צולם במצלמת זווית צרה. בפעם הבאה שהוא הופעל ב -5 במרץ, המרחק לגרעין השביט כבר היה 7 מיליון ק"מ. שיאו של המשלחת הגיע ב- 6 במרץ 1986. 3 שעות לפני הגישה הקרובה ביותר לשביט, הופעלו מכשירים מדעיים לצורך מחקרו. ברגע זה, המרחק לשביט היה כמעט 760 אלף ק"מ. זו הפעם הראשונה שחללית מתקרבת כל כך לשביט.
עם זאת, זה לא היה הגבול, שכן ה- Vega-1 התקרב במהירות ליעד מסעו. לאחר כיוון ה- ASP-G לעבר גרעין השביט, החלה הירי במצב המעקב באמצעות מידע ממערכת הטלוויזיה, כמו גם לימוד גרעין השביט ומעטפת אבק הגז המקיפה אותו באמצעות מכלול הציוד המדעי. מידע הועבר לכדור הארץ בזמן אמת במהירות של 65 קילו -בייט. התמונות הנכנסות של השביט עובדו באופן מיידי והוצגו על מסכים במרכז השליטה במשימה ובמכון לחקר החלל. מתמונות אלה ניתן היה לאמוד את גודל גרעין השביט, צורתו ורפלקטיביות ולצפות בתהליכים מורכבים בתוך תרדמת הגז והאבק. הגישה המרבית של תחנת Vega-1 עם השביט הייתה 8879 ק מ.
משך הטיסה הכולל היה 4 שעות 50 דקות. במהלך המעבר, החללית הושפעה מאוד מחלקיקים שביטים במהירות התנגשות של 78 קמ ש. כתוצאה מכך, כוח הסוללה הסולארית ירד בכמעט 45%, ובסיום המפגש נרשמה גם כישלון בכיוון התלת ציר של הרכב. עד ה -7 במרץ הוחזרה האוריינטציה הטריאקסאלית, מה שאפשר לבצע מחזור נוסף של לימוד השביט של האלי, אך מהצד השני. באופן עקרוני תוכנן לקיים שני מפגשים של לימוד השביט על ידי תחנת Vega-1 עם היציאה, אך האחרונה שבהם לא בוצעה כדי לא להפריע לחללית השנייה.
העבודה עם המכשיר השני בוצעה בצורה דומה. מושב ה"שביט "הראשון נערך ב -7 במרץ ועבר ללא התייחסות. ביום זה, השביט נחקר על ידי שני מכשירים בבת אחת, אך ממרחקים שונים. אך במפגש השני, שנערך ביום האישה הבינלאומי ב- 8 במרץ, בשל טעות הצבעה, לא התקבלו תמונות של השביט. היו כמה הרפתקאות במהלך מושב הטיסה ב -9 במרץ. זה התחיל באותו אופן כמו מפגש הטיסה של Vega-1. עם זאת, חצי שעה לפני הגישה המרבית, שהיתה 8045 ק"מ, חלה תקלה במערכת הבקרה של הרציף. המצב נשמר על ידי הפעלה אוטומטית של לולאת הבקרה לגיבוי ASP-G. כתוצאה מכך, התוכנית לחקר השביט של האלי הושלמה במלואה. משך הזמן הכולל של טיסת Vega-2 היה 5 שעות ו -30 דקות.
למרות שהירידה בכוחן של סוללות סולאריות לאחר המפגש עם השביט הייתה זהה ל- 45%, הדבר לא מנע עוד שני מפגשים של לימוד השביט עם היציאה - ב -10 וב -11 במרץ. כתוצאה ממחקר השביט של האלי על ידי התחנות האוטומטיות הסובייטיות Vega-1 ו- Vega-2, התקבלו תוצאות מדעיות ייחודיות, כולל כ -1,500 תמונות. בפעם הראשונה חללית חלפה במרחק כה קרוב משביט. לראשונה הצליח להסתכל מטווח קרוב על אחד הגופים המסתוריים ביותר במערכת השמש. עם זאת, זו לא הייתה התרומה היחידה של תחנות Vega-1 ו- Vega-2 לתוכנית הבינלאומית לחקר השביט של האלי.
במהלך טיסת התחנות, עד לגישתן הקרובה ביותר לשביט, נערכו מדידות אינטרפרומטריות במסגרת פרויקט הפיילוט. זה איפשר לבצע את התחנה הבין -כוכבית המערבית אירופית "ג'וטו" במרחק של 605 ק"מ מגרעין השביט. נכון, כבר במרחק של 1200 ק"מ כתוצאה מהתנגשות עם שבר שביט בתחנה, מצלמת הטלוויזיה השתבשה, והתחנה עצמה איבדה את הכיוון שלה. אף על פי כן, מדענים מערב אירופה הצליחו להשיג מידע מדעי ייחודי.
שתי התחנות היפ -כוכביות היפניות "סוזי" ו"סקיגאקה "תרמו גם הן לחקר השביט של האלי. הראשון מהם טס ליד שביט של האלי ב- 8 במרץ במרחק של 150 אלף ק"מ, והשני חלף ב -10 במרץ במרחק של 7 מיליון ק"מ.
התוצאות המבריקות של חקר השביט של האלי על ידי התחנות האוטומטיות הבין-כוכביות "Vega-1", "Vega-2", "Giotto", "Susi" ו- "Sakigake" עוררו סערה ציבורית בינלאומית רחבה. כנס בינלאומי המוקדש לתוצאות הפרויקט התקיים בפדובה (איטליה).
למרות שתוכנית הטיסה של התחנות האוטומטיות Vega-1 ו- Vega-2 הושלמה עם המעבר של השביט של האלי, הן המשיכו את טיסתן במסלול הליוסצנטרי, ובמקביל חקרו את ממטרי המטאורים של שביטים Deining-Fujikawa, Bisla, Blanpane ואותו שביט. האלי. מפגש התקשורת האחרון עם תחנת Vega-1 התקיים ב -30 בינואר 1987. הוא רשם את צריכת החנקן המלאה בבלוני גז. תחנת "Vega-2" נמשכה זמן רב יותר. הפגישה האחרונה בה היו הצוותים על הסיפון התקיימה ב- 24 במרץ 1987.
