מאז 2011 אין לארצות הברית חללית מאוישת משלה שיכולה להעביר אסטרונאוטים ל- ISS. במשך מספר שנים נמשכת העבודה על יצירת הציוד הנדרש, והטיסות הראשונות עם אנשים על הסיפון צפויות בעתיד הקרוב. סטארלינר של בואינג ודרגון 2 של SpaceX צפויים להתחרות ברצינות בסויוז הרוסי ולצמצם את חלקה בחקר החלל המאויש. עם זאת, תוכניות כאלה עדיין עשויות להיראות אופטימיות מדי.
תוכניות גדולות
נזכיר כי פיתוח טכנולוגיית החלל החדשה החלה בתחילת העשור הזה ובוצעה כחלק מתוכנית יכולת ההובלה המסחרית של נאס א (CCDev, לימים CCtCap). בתחילה השתתפו כמה חברות בתוכנית, אך רק פרויקטים של בואינג וספייס X - CST -100 Starliner ו- Dragon 2, בהתאמה, הגיעו לשלב האחרון.
על פי התוכניות הראשוניות, בדיקות של סטארלינר של בואינג היו אמורות להתחיל בשנת 2015, ועד סוף העשור, הספינה תוכל להיכנס לשירות. תוכניות SpaceX היו דומות. הדרקון 2 שלה היה אמור לטוס ל- ISS במחצית השנייה של העשור ולאחר מכן להתחיל להעביר אסטרונאוטים.
עם זאת, הדרישות הטכניות לפרויקטים, הצורך לשלוט בפתרונות וטכנולוגיות חדשות, כמו גם מספר גורמים אחרים הובילו לשינוי רציני של לוחות הזמנים של העבודה. כרגע בוצעה טיסת ניסוי אחת בלבד בשני פרויקטים, וללא צוות על הסיפון. טיסות מאוישות, על פי התוכניות הנוכחיות, יחלו רק באביב 2020.
באמצע נובמבר פרסם משרד המפקח הכללי של נאס"א (NASA OIG) דו"ח מצב על CCtCAP. על פי אחת ממסקנות מסמך זה, השיגור המאויש הראשון של ספינות חדשות יידחה עד הקיץ הבא.
תוכניות ל"סטארלינר"
לוח הזמנים של פרויקט בואינג הותאם שוב ושוב, והמועדים להשלמת שלבים מסוימים עברו כל הזמן ימינה. לדוגמה, באמצע השנה שעברה תוכננו טיסות בלתי מאוישות ומאוישות לאפריל ואוגוסט 2019. עם זאת, רק כמה בדיקות הושלמו במסגרת זמן זו.
עד כה, בואינג מצאה את הגורמים לתאונות בשנה שעברה ועיבדה מחדש את הספינה. בתחילת נובמבר נבדקה מערכת החילוץ ונמצאה מוצלחת. העבודה נמשכת, ההכנות לקראת הבדיקות החדשות.
משימת Boe-OFT-1 אמורה להתחיל ב -19 בדצמבר. מכשיר סטארלינר בתצורה בלתי מאוישת מתוכנן להשתגר למסלול ולהחזיר אותו לכדור הארץ תוך שמונה ימים. במחצית הראשונה של השנה הבאה תתקיים טיסת Bo-CTF עם אסטרונאוטים ל- ISS. התאריך המדויק שלו אינו ידוע.
בתוכנית CCtCAP, לא רק התזמון, אלא גם עלות הכנסת המטען למסלול יש חשיבות רבה. ה- Starliner יכול להכיל עד שבעה אנשים. על פי דו ח NASA OIG, העלות למושב לאסטרונאוט יכולה להשתנות במידה ניכרת בהתאם לגורמים שונים. בפרט, הוא יושפע ממספר המקומות הכבושים. העלות הממוצעת של טיסה לאסטרונאוט תהיה 90 מיליון דולר.
ההצלחה של דרקון
פרויקט Dragon 2 או Crew Dragon של Space X התחיל מעט מאוחר יותר מ- Starliner, אך כבר עקף אותו. כעת, עיקר עבודות הפיתוח הושלמו. יתר על כן, השנה התקיימה הטיסה הבלתי מאוישת הראשונה. כרגע מתבצעות עבודות שונות לתמיכה במשימה המאוישת הראשונה.
עם זאת, SpaceX גם נתקלה שוב ושוב בקשיים מסוגים שונים ושפנה שוב ושוב את לוח הזמנים של העבודה. בפרט, ריצות מבחן עם עומס ואנשים נדחו שוב ושוב. היו גם קשיים טכניים ותאונות. לדוגמה, ב -20 באוגוסט 2019 התפוצץ הדרקון 2 הראשון, שטס בעבר לחלל, במהלך ניסויים קרקעיים.
הטיסה הבלתי מאוישת של SpX-DM1 החלה ב -2 במרץ 2019. שעות ספורות לאחר ההמראה עגנה החללית ל- ISS. ב- 8 במרץ, המכשיר חזר לכדור הארץ. משך המשימה הכולל הוא רק פחות מ -5 ימים. בדצמבר תתקיים השקת ניסוי לבדיקת פעולת מערכת החילוץ. אירוע זה יתבצע באופן אוטומטי.
הטיסה המאוישת הראשונה של SpX-DM2 מתוכננת על ידי חברת הפיתוח לרבעון הראשון של 2020. משרד המפקח הכללי של נאס א רואה תוכניות כאלה לא ריאליות ומצפה להשקה רק בקיץ. כבר בשנה הבאה SpaceX תבצע את טיסות הדרגון 2 הבאות עם מטען ואנשים.
בהתאם לתצורה, Crew Dragon צריכה לשאת עד 4 או 7 אנשים או 3-6 טון. על פי הערכות NASA OIG, העלות הממוצעת של מושב אחד בספינה כזו תהיה 55 מיליון דולר.
על רקע "האיחוד"
מאז 2011, NASA שולחת אסטרונאוטים ל- ISS בעזרת חלליות רוסיות מסדרת הסויוז, ותרגול זה יתקיים לפני יצירת והזמנת פיתוחים חדשים משלה. במהלך השנים האחרונות עיתוי הנטישה של סויוז שונה פעם אחר פעם בהתאם לשינויים בלוחות הזמנים של CCDev / CCtCap. בחודשים האחרונים נשמעו שוב אמירות רועשות על נטישה קרובה של ציוד רוסי, אך המצב האמיתי נראה אחרת.
נאס א רכשה 70 ספינות חלל מרוסקוסמוס מאז 2006, על פי דיווח שנערך לאחרונה על ידי משרד המפקח הכללי. הם הוציאו על כך 3, 9 מיליארד דולר. המושבים עולים בין 21 ל -86 מיליון, עם ממוצע של 55 מיליון דולר. משא ומתן לרכישת שני מושבים נוספים לתקופה הבאה. הופעתו של צו זה קשורה בגלוי לאי עמידה בלוחות הזמנים לפרויקטים משלהם.
במרץ השנה, על רקע המבחנים האמריקאים, חשפה הנהגת רוסקוסמוס את דעותיה על אירועי השעה. בפרט נטען כי עלות מושב בסויוז בטווח של 80 מיליון דולר מאפשרת להתחרות בספינות זרות. בנוסף, לחברות אמריקאיות אין הזדמנות לזרוק.
לאחר תחילת ההפעלה של מוצרי Starliner ו- Crew Dragon, רוסקוסמוס מתכננת לעבור לסחר חליפין. נאס א תוכל להזמין מקומות בסויוז בתמורה למושבי סטארלינר ודרקון. שיתוף פעולה כזה יכול להתבצע מבלי לקחת בחשבון את עלות השירותים, אך הוא יישאר מועיל הדדית.
מחכה ל"פדרציה"
בעתיד הנראה לעין, ה"סויוז "הנוכחי יוחלף בחללית המאוישת המבטיחה" פדרציה " /" נשר ". עד כה הושלמה חלק מהעבודה בנושא זה. באביב האחרון דווח על תחילת בניית דגם הטיסה הראשון. המחקר והבדיקות הדרושים מתבצעים.
בשל קשיים אובייקטיביים, לוח הזמנים של העבודה הותאם שוב ושוב. מבחני הטיסה הבלתי מאוישים תוכננו במקור להתבצע בשנת 2017. עד כה הם נדחו לשנת 2023. לאחר מכן תתקיים טיסה עם צוות. בסוף העשור הקרוב יתאפשר ארגון המשימות הראשונות לטוס סביב הירח.
גרסת התחבורה של הפדרציה תוכל לשאת עד 2 טון מטען. החללית המאוישת תוכל להעביר עד 4 אנשים לחברת ה- ISS או ליעד אחר. עלות החלל לאסטרונאוט או תפוקת קילוגרם מטען נותרה לא ידועה.
גזע מאויש
כך, עד כה התפתח מצב מעניין בתחום האסטרונאוטיקה המאוישת. רק לרוסיה, המיוצגת על ידי רוסקוסמוס, יש חללית שפועלת זמן רב. לארה ב אין זמנית ציוד כזה, אך היא כבר עובדת על פתרון לבעיה זו. כעת ארצות הברית מוצאת את עצמה בעמדה להדביק.הפרויקטים שלהם התחילו די מאוחר, וחוץ מזה, הם התמודדו עם הרבה בעיות. כתוצאה מכך, יש לדחות את מועד ההשלמה מספר פעמים, ועדיין חסרות דגימות אמיתיות.
עם זאת, המצב משתנה, ובשנה הבאה בואינג וספייס X ישלחו אנשים למסלול. בנוסף, בפרויקטים שלהם מונחים ומיישמים רעיונות מתקדמים, שבגללם מתוכנן להבטיח את צמיחת המאפיינים העיקריים וליצור עתודה לעתיד. קיים סיכון שסויוז יהיה בפיגור בעתיד הנראה לעין.
זו גם הסיבה שאנו יוצרים ספינה רב תכליתית של הדור הבא. "הפדרציה" תיכנס לפעולה מספר שנים לאחר הדגימות האמריקאיות וכנראה שוב תספק יתרון על פני שותפים זרים.
חשוב שעכשיו התחרות בין ספינות היא לא רק מבחינת המאפיינים, אלא גם מבחינת העלות. אפילו עיצובים ישנים יכולים להיות בעלי יתרונות חסכוניים. הנתונים על עלות המושבים באוניות, שסיפקו נאס א OIG, מדגישים את הספציפיות של העימות הזה.
למעשה, קיים מירוץ אמיתי בתחום האסטרונאוטיקה המאוישת, בו משתתפים ארגונים וחברות ממספר מדינות. בעוד משתתפיה מתחרים על הזמנות ממחלקות החלל במדינותיהם. על פי תחזיות שונות, בעתיד ההתפתחויות הנוכחיות עשויות לתרום לפיתוח תיירות החלל. מיהו הזוכה במרוץ כזה אינו ידוע. עם זאת, ברור מה יהיה הפרס לזוכה. וזה בהחלט שווה את המאמץ וההשקעה.
