ההיסטוריה של פרויקטים של דואר רקטות אמריקאי, ככל הידוע לנו, החלה במחצית הראשונה של שנות השלושים. לאחר שנודע להם על הניסויים המוצלחים של טילים מיוחדים באוסטריה, החלו האמריקאים היזמים ליצור מערכות משלהם מסוג זה. במהלך העשורים הבאים, האוהבים אספו ושיגרו רקטות, אך לא זכו לתמיכה רשמית. בסוף שנות החמישים גילו סוכנויות ממשלתיות עצמן עניין בדואר רקטות, וארגנו טיסת רקטות עם התכתבות. נושא מטען כזה היה טיל השיוט SSM-N-8 Regulus.
במשך זמן רב, משרד הדואר של ארצות הברית לא גילה עניין רב בפרויקטים רבים של טילים מיוחדים. התשתית הקיימת התמודדה עם המשימות שהוקצו לה, ולא נזקקה לבנייה מחדש רדיקלית ואמצעים חדשים מיסודם. בנוסף, רקטות הדואר של החובב לא היו בעלות ביצועים גבוהים במיוחד ולא עמדו בדרישות הדואר. כתוצאה מכך, ההשקות בוצעו באופן פרטי, להנאת הציבור ולשמחתם של בוחרים בוחרים, שיכולים לקבל חומרי אוסף מקוריים.
Rocket SSM-N-9 Regulus באחד המוזיאונים האמריקאים
אולם בסוף שנות החמישים, "אירועי בידור" כאלה עניינו את הנהגת מחלקת הדואר האמריקאית, וכתוצאה מכך עלה רעיון מקורי ונועז יותר. מינהל הדואר לא עסק באנשים פרטיים, אלא פנה לפיקוד הכוחות הימיים לעזרה. שיתוף פעולה זה הביא לתוצאות המעניינות ביותר.
בתחילת 1959 כרתו הדואר וחיל הים הסכם לביצוע שיגור הפגנה של טיל בעל מטען מיוחד. על פי מסמך זה, בעתיד הקרוב טיל השיוט הסדרתי SSM-N-8 "רגול" היה אמור להיות נושא הדואר. הוצע לשגר אותה מאחת הצוללות הקרביות לכיוון טווח היבשה. שם היה אמור להסיר את המטען מהרקטה ולהעבירו לדואר "נוחת" להמשך הפצה. העבודה וההכנות הדרושים לקראת ההשקה העתידית ארכו מספר חודשים. העבודה המשותפת של הצי והדואר לא נחשפה, מה שהוביל מאוחר יותר לתלונות רבות.
צוללת בדואר
לקראת השיגור הניסיוני נבחר "שולח" רקטת הדואר. צוללת דיזל-חשמלית USS Barbero (SSG-317) הוקצאה כנשאית רגולה עם הדואר. ספינה זו הונחה במרץ 1943 ונכנסה לשירות בסוף אפריל 1944. בתחילה הוא היה חמוש רק בטורפדו. הצוללת השתתפה במלחמת העולם השנייה, ופתרה משימות לחימה בתיאטרון המבצעים באוקיינוס השקט.
מיכל להובלת דואר ב"רגולה"
לאחר המלחמה, בסוף שנות הארבעים, שימשה הצוללת ככלי ניסוי. בעזרתו, מדענים ומומחים של הצי בחנו את הצוללות המבטיחות ואת האפשרות להשתמש בציוד חדש כזה או אחר. עבודה זו נמשכה עד 1950, אז הופסקה פעולת הברברו. עד מהרה נשלחה הספינה לתיקון ומודרניזציה. בהתאם לתוכניות החדשות של הפיקוד, הוא היה אמור להפוך לנשא טילי שיוט SSM-N-8 מבטיחים.
במהלך השדרוג הופיע האנגר לשני טילי שיוט ומשגר על סיפון הסירה, מאחורי מתחם בית ההגה.ציוד חדש הונח בתוך המארז המחוספס ומחוצה לו. מתחם ציוד התקשורת והניווט עודכן, ובנוסף קיבלה הצוללת מכשירי בקרה לירי טילים. כתוצאה ממודרניזציה זו, הצוללת USS Barbero (SSG-317) שמרה על מאפייניה הבסיסיים, אך קיבלה יכולות לחימה חדשות לחלוטין.
אורכה של הצוללת היה 95 מ 'ותזוזה של 2460 טון. בסיס תחנת הכוח היה ארבעה מנועי דיזל ג'נרל מוטורס דגם 16-278A המחוברים לגנרטורים חשמליים. האנרגיה נשמרה בשתי סוללות עם 126 תאים כל אחת. ארבעה מנועים חשמליים היו אחראים לתנועה, בעזרת תיבות הילוכים המחוברות לזוג מדחפים. המהירות המרבית (על פני השטח) עלתה על 20 קשר. טווח השיוט הוא עד 11 אלף מייל ימי. עומק הצלילה המרבי הוא 120 מ '. הסירה הופעלה על ידי 80 מלחים, כולל 10 קצינים. לאחר המודרניזציה, ברברו החזיק שישה צינורות טורפדו קשת של 533 מ מ עם 14 טורפדות.
מעטפת מכתב קבלת פנים מצד הרקטה
בשל חוסר השלמות הטכנולוגית של המוביל וחימוש הרקטות שלו, השימוש בטילים רגולוס היה קשור לקשיים מסוימים. לפני השיגור, הצוללת הייתה צריכה לצוץ. לאחר מכן הצוות נאלץ לפתוח את ההאנגר ולקחת את הרקטה אל המשגר. הליכים אלה לקחו הרבה זמן, מה שהקטין את הפוטנציאל האמיתי של המתחם.
דוור
טיל השיוט SSM-N-8 Regulus, שפותח על ידי חברת צ'אנס ווט, נכנס לשירות באמצע שנות החמישים. הוא נוצר לשימוש על ספינות פנימיות וצוללות; משימת הטיל הייתה להעביר ראש נפץ מיוחד בעל עוצמה גבוהה למטרות קרקע של אויב. הרקטה הייתה בעלת מראה טכני ספציפי ולא הייתה שונה מבחינת קלות הפעולה או האמינות. במקביל, נשק כזה העניק לצי הצי האמריקאי יכולות לחימה חדשות.
רקטת רגול הייתה מטוס קליע אווירודינמי רגיל המצויד במנוע טורבו. המרכיב העיקרי של מסגרת המטוס היה גוף מטוס בצורת סיגר שנבנה על בסיס מסגרת. באף הרקטה הייתה קליטת אוויר חזיתית, שמאחוריה צינור צינור ארוך. גוף ראש הקרב שימש כגוף המרכזי של הצריכה. בחלק המרכזי של הרקטה היו מיכלי דלק שהקיפו את צינור האוויר, כמו גם את הטייס האוטומטי וחלק ממערכות הבקרה. בזנב הותקן מנוע Allison J33-A-14 טורבו עם דחף של 2100 קג"מ. בהתחלה, הוצע להשתמש בצמד מנועי דלק מוצק עם דחף של 15 אלף קג"מ כל אחד.
מכתב מעופף רקטות
המוצר קיבל כנף סוחפת של המיקום האמצעי. במצב ההובלה היא התקפלה, מה שהקטין את קוטר הרקטה ביותר ממחצית. יחידת הזנב כללה רק קיל אחד רכוב על גוף המטוס מלמעלה. לתחבורה, הוא התקפל. בקרת הטיסה בוצעה בעזרת מעליות כנפיים וכרך סיבוב.
רקטת רגולוס הייתה באורך של 9.8 מ 'עם קוטר מטוס מרבי של פחות מ -1.5 מ' מוטת הכנפיים בתנוחת הטיסה הייתה 6.4 מ ', בעמדת ההובלה - 3 מ' ראש נפץ מיוחד במשקל של עד 360 פאונד (1360 ק"ג). המסה הכוללת של המוצר בעמדת השיגור היא 6, 2 טון. הטיסה למטרה בוצעה במהירות תת -קולית. טווח הטיסה, בהתאם לתנאי ההתייחסות, היה 500 מיילים ימיים (926 ק"מ).
השיגור בוצע עם מסילה שאורכה היה קטן מאורך הרקטה. בשל מנועי התנעה חזקים וזווית הגבהה נתונה, הטיל יכול להגיע למסלול המחושב. יתר על כן, הטיסה בוצעה באמצעות מערכת הדרכה עם שתי תחנות בקרה נפרדות המותקנות על צוללת המוביל וספינה נוספת. מאוחר יותר שודרגו הפקדים, שבזכותם הצוללת נושאת הצליחה לשלוט באופן עצמאי בטיל המעופף.
שיגור רקטת דואר של USS Barbero
למרות חוסר השלמות, מערכת הבקרה הקיימת סיפקה דיוק ירי מקובל. החריגה הסבירה המעגלית הייתה 0.5% בלבד מטווח הטיסה. המשמעות היא שכאשר הוא שוגר בטווח המרבי, הטיל סטה מהמטרה ב -4.6 ק מ בלבד.
הכנות אחרונות
בחודשים הראשונים של 1959 ביצעו שירות הדואר של ארצות הברית וצי ארצות הברית הכנות לגרסת דואר ניסיונית עתידית של רקטת רגולוס. הקשה ביותר, מסיבות ברורות, היה ארגון השיגור עצמו והכנת הרקטה. אולם עבודה כזו לא ארכה זמן רב.
במבצע עתידי, הוצע להשתמש בגרסה שונה של טיל אב הטיפוס SSM-N-8. כמה שנים קודם לכן, נוצרה טיל אב טיפוס רב פעמי כדי להפחית את עלות תוכנית הבדיקה. היה לה ציוד נחיתה ושלט רחוק לנחיתה. מוצר כזה יכול לבצע מספר טיסות, מה שפשט את הבדיקות והניפוי באגים.
נחיתת רקטות בבסיס מייפורט
רקטת הדואר המבוססת על הרגולוס הניסיוני איבדה את ראש הקרב או סימולטור המשקל שלה, כמו גם ציוד אחר. בחרטום, ליד צינור האוויר של המנוע, נמצא נפח שיתאים למטען. הוצע לשים את האותיות בכמה מכולות מיוחדות. המיכל היה קופסת מתכת מלבנית עם צמרת משופעת, שבגללה ניתן היה להתקין אותה בגוף גוף עגול. הקופסה הכילה 1,500 מעטפות מכתבים סטנדרטיות. המטען הכולל של הרקטה כלל 3000 אותיות.
הטילים הסדריים SSM-N-9 לחיל הים היו כחולים כהים. נושא הדואר נצבע באדום. מיכלי הדואר נצבעו בכחול והחלק העליון אדום. על רקע כחול היו האותיות הלבנות "U. S. דואר ". ככל הנראה, סימון כזה ניתן במקרה של תאונה ואיבוד התכתבות.
הצוללת USS Barbero (SSG-317) לא נזקקה לשינויים כלשהם כדי להשתתף ב"מבצע "העתידי. במקביל, צוותיה קיבל הוראה בהתאם. בנוסף נמסרו לו המסמכים הדרושים.
בתחילת יוני 1959, משרד הדואר הכין מטען למטיל דואר חדש. האחרונים נשאו כמעט 3,000 מכתבי קבלת פנים אל הנשיא דווייט אייזנהאואר, סגן הנשיא ריצ'רד ניקסון, שרים, מושלים, חברי קונגרס, פקידים, צבא וכו '. חלק מהמכתבים נועדו לנמענים אמריקאים, חלקם למכתבים זרים.
הוצאת מכולות מהרקטה. במרכז נמצא הדו"ח הכללי של ארה"ב א. סאמרפילד
לקראת השיגור הוכנו מעטפות מיוחדות עם ציור של רקטה מעופפת וחתימת "דואר הרקטות הרשמי הראשון". על המעטפות היו חותמת אחת או שתיים של 4 סנט. הבולים בוטלו עם חותמת תאריך מיוחדת. הצוללת USS Barbero צוינה על חותמת הדואר כמחלקת השיגור. יש לציין כי הביטול התרחש על החוף הרבה לפני הזמן המצוין על חותמת הדואר.
לרוע מזלם של בוחרי העם, מארגני הניסוי לא הודיעו לציבור על ההשקה העתידית. כתוצאה מכך לא הצליחו אזרחים לשלוח את מכתביהם וגלויותיהם להובלת רקטת הדואר, כפי שקרה בניסויים קודמים.
מקש התחלה
בבוקר ה- 8 ביוני 1959, הברברו היה 100 קילומטרים מחופי פלורידה. יום לפני כן הוטענת האנגר שלה טיל רגולוס מיוחד עם מטען מיוחד. תוך מספר שעות הגיעה הספינה לנקודת השיגור, ולאחר מכן החלה בהכנות לשיגור. בהתאם לתוכנית השיגור, הטיל היה אמור לכוון לתחנת הצי Mayport, שם היא הייתה אמורה לנחות.
בערך בצהריים שעון מקומי נתן צוות הצוללת נושאת את הפקודה להתחיל. הרקטה יצאה בהצלחה מהמסילה ופנתה לאזור המיועד.22 דקות לאחר השיגור, הרקטה הגיעה לבסיס מייפורט, שם נלקחה בשלט רחוק ונחתה בבטחה על הקרקע. מיכלי דואר הוסרו מיד מהרקטה, שהייתה אמורה להימסר לסניף הדואר הקרוב בג'קסונוויל. משם עברה ההתכתבות אל הנמענים דרך הערוצים הקיימים.
הנשיא דווייט אייזנהאואר (משמאל) מקבל מכתב מאת הדוור נובל אפרמן. במרכז - א.י. סאמרפילד
לרגל הגעת הרקטה הראשונה עם הדואר, נערכה חגיגה של ממש בבסיס מייפורט. מפגש רגול, נציגי מחלקת הדואר והכוחות הימיים נשאו נאומים. לדוגמה, מנהל הדואר האמריקאי ארתור א 'סאמרפילד אמר כי שימוש שליו בטיל צבאי לטובת הדואר הוא בעל עניין מעשי רב. בנוסף, הוא ציין כי לראשונה בעולם שוגרה רקטת דואר בהוראה ובהשתתפות ישירה של מחלקת הדואר הממלכתית. לבסוף, הוא הביע את התקווה כי שירות דואר בקנה מידה מלא באמצעות רקטות יתארגן על פני כדור הארץ בעתיד הקרוב.
לאחר ההשקה …
בעזרת רקטת SSM-N-8 שונה, נמסרו כמה אלפי ברכות לנחיתה מהאוקיינוס האטלנטי, המיועדות לפקידים ממספר מדינות. בזמן הקצר ביותר האפשרי, התכתבות זו הגיעה לנמענים. בנוסף, הדיווח על ההשקה לציבור.
המסרים התקבלו בהתלהבות על ידי הקהילה הבולטנית, אם כי לא ללא ביקורת. לדואר התקבלו כמה מכתבים בהם הואשם בהסתרת ניסוי מעניין מהציבור. רבים מאלה שלמדו על השיגור היו רוצים לשלוח את מכתביהם וגלויותיהם עם רקטה, אך לא קיבלו את ההזדמנות הזו.
מכתבי הרקטה הפכו מיד לעניין אספנים. עד מהרה הועמדו כמה מן הנמענים למכתביהם. לאחר מכן הופיעו שוב ושוב משלוחים מרקטת רגולוס במכירות פומביות ופלטפורמות מסחר אחרות. חלק מהמעטפות הייחודיות הגיעו למוזיאונים בארצות הברית ובמדינות אחרות, אחרות נשמרות באוספים פרטיים.
לרוע המזל, התחזיות של א.י. סאמרפילד לא התגשם. שיגור הרקטה SSM-N-8 ביוני 1959 היה הראשון והאחרון מסוגו. המחלקות האמריקאיות כבר לא ניסו לארגן דיוור כזה. מטבע הדברים, גם הציפיות לגבי ארגון קווי הטילים הבינלאומיים להעברת דואר לא התגשמו. למעשה, השקת רגולה עם עומס מיוחד חזרה על גורלם של ניסיונות אחרים ליצור דואר רקטות.
השיגור הניסיוני של טיל שיוט קרבי עם דואר על הסיפון היה עניין רב לציבור ולמומחים. עם זאת, התברר שהוא הראשון והאחרון. הפרטים של הודעות הדואר והרקטות של אותה תקופה לא אפשרו ליישם בהצלחה רעיונות כאלה בפועל, וכתוצאה מכך הם ננטשו. עם זאת, להשקה היחידה של SSM-N-8 עם אותיות היו השלכות חיוביות. הקהילה הבולטנית קיבלה הרבה חומרי איסוף ייחודיים, והדואר והצבא הצליחו לבסס בפועל את הסיכויים לרעיונות יוצאי דופן.
