מאז סוף שנות החמישים, חיל האוויר האמריקאי חמוש בטיל האוויר-אוויר מסוג Genie MB-1 / AIR-2. היא נשאה ראש נפץ גרעיני, אך לא היה לה אמצעי הדרכה, שהגביל את יכולות הלחימה. בתחילת שנות השישים החלה העבודה על טיל ביתית ללוחמים המסוגלים לשאת מטען מיוחד. התוצאה הייתה המוצר AIM-68 Big Q.
כותרת ללא טעויות
טיל MB-1 / AIR-2 נוצר כדי להילחם במפציצים סובייטים המסוגלים לפגוע ביבשת ארצות הברית. תחמושת אחת כזו עם ראש נפץ בנפח 1.5 ק ט עלולה להרוס או לפגוע במספר מטוסי אויב בבת אחת, ובזכות זה הצליחו כמה לוחמים להדוף פשיטה שלמה. עם זאת, הרקטה לא הייתה שונה במאפייני טיסה גבוהים ושלמות עיצוב מיוחדת, שהטילה מגבלות משמעותיות והביאה לסיכונים.
כמו כן, היה שירות הטיל המודרך לפלקון GAR-11 שפותח מאוחר יותר. היה לה טווח טיסות מוגבל הדומה לג'יני, וגם היה לה ראש נפץ חלש יחסית (0.25 ק ט). גם הפוטנציאל של ה- GAR-11 היה מוגבל.
בהקשר זה, בשנת 1963, במעבדת הנשק של חיל האוויר האמריקני (AFWL) בבסיס קירטלנד (ניו מקסיקו), החלו העבודות ביצירת טיל אוויר-אוויר מבטיח עם ראש קרב גרעיני, תכונות טיסה מוגברות ו ראש דירה מלא. בעתיד, נשק כזה יכול להחליף את הג'יני והפלקון, ולהגדיל את הפוטנציאל של מרכיב התעופה של ההגנה האווירית.
בשלב המחקר המקדים קיבל הפרויקט את כינוי העבודה Quetzalcoatl. אולם עד מהרה התברר כי לא כל משתתפי הפרויקט יכולים לכתוב או לבטא נכון את שמו של האלוהות האצטקית Quetzalcoatl. כתוצאה מכך, הרקטה הגיעה לשמות פחות מורכבים -כינויים מוזרים ("מיומנים") ו- Big Q - "ביג ש".
במרץ 1965 הקצה חיל האוויר לפרויקט את מדד ZAIM-68A. הוא הצביע על הצורך להמשיך בעבודה עם האפשרות לאמץ את הרקטה לשירות. עם סיום העבודה המוצלח, המדד היה מאבד את האות "Z". בחלק מהחומרים מופיע הכינוי AIM-X, המציין את העובדה שמעולם לא אומצה ה- Big Q.
תכונות טכניות
מטרתו של פרויקט Big Q הייתה ליצור טיל אוויר-אוויר מבטיח, התואם ללוחמים מודרניים ומבטיחים. המוצר היה אמור לקבל מנוע דלק מוצק, מחפש וראש נפץ מיוחד בעל כוח מוגבל. הוא נדרש להגדיל את טווח הטיסה על מנת לשלול את האפשרות להיפגע מפיצוץ גרעיני של המוביל שלה. הפרויקט השתמש באופן פעיל בפיתוחים על כלי נשק קיימים והשתמש ברכיבים מוכנים.
הרקטה נבנתה על בסיס גוף גלילי עם ראש מחודד, דומה לזה ששימש בפרויקט GAR-1 / AIM-4 Falcon. בחלק הראש היו הגהים בצורת X, במרכז ובזנב - מייצבים מתקפלים גדולים. הפריסה הייתה סטנדרטית לנשק כזה: המחפש היה בתוך היריעה, מאחוריו ראש הקרב והזנב נתון מתחת למנוע. אורך הרקטה היה 2.9 מ 'עם קוטר גוף של 350 מ"מ וטווח מייצב של 860 מ"מ. המסה לא עלתה על 227 ק"ג.
ביג Q הייתה אמורה לקבל מנוע רקטות בעל הנעה מוצקה כפולה. המצב הראשון נועד להאצה הראשונית לאחר האיפוס, ולאחר מכן נעשה שימוש במצב ה- sustainer עם פחות דחף.על פי החישובים, הרקטה הייתה אמורה להגיע למהירות של יותר מ- M = 4. נמסר טווח טיסה של כ -60 קילומטרים.
הטיל היה אמור לשאת מחפש משולב עם מכ ם ותעלה אינפרא אדום. ההנחה היא שעם ציוד כזה המוצר יוכל לעבוד הן למטרות קבוצתיות והן למטרות יחיד. עם זאת, GOS עם מאפיינים כאלה עדיין לא היה זמין, והיה צריך לפתח אותו בעתיד הקרוב. לפני הופעתו של מוצר כזה, תוכנן להסתפק במוצרים קיימים. לכן, ה- Big Q המנוסה אמור היה להצטייד רק ב- IKGSN מהטילים הסדרתיים GAR-2A / AIM-4C.
חלק ניכר מהגוף נכבש על ידי ראש נפץ גרעיני מסוג W30. בשל העלייה הצפויה בדיוק המכה בהשוואה ל- AIR-2, הוחלט להשתמש בראש נפץ בעל הספק נמוך יותר. למוצר W30 היו ממדים והספקים קטנים ברמה של 0.5 kt TNT. הפיצוץ בוצע באות של נתיך קרבה.
הטיל החדש תוכנן לשמש עם לוחמי F-101 ו- F-106. סוגיית היישום ב- F-4C המבטיחה עמדה בעיבוד. בעתיד לא נשללה האפשרות לשלב נשאים אחרים במכלול הנשק. הטיל המיוחד יכול להישאר בשירות במשך כמה עשורים, למרות החידוש הקבוע של הצי.
באופן כללי, הפרויקט המוצע של טיל ZAIM-68A Big Q עשוי להוביל לעלייה חדה בהגנה האווירית של ארצות הברית וקנדה. לוחמים יכלו לשגר ממרחקים מוגדלים ועם סיכוי מוגבר לפגוע במטרות ייעודיות - יחיד או קבוצתי. נוכחותם של מבקש וראש נפץ גרעיני הפכו את הטיל לאמצעי יעיל להדוף פשיטות מאסיביות. על בסיס מטוסים עם "ביג Q" וכלי נשק קרקעיים אפשריים לבנות מערכת הגנה יעילה ואמינה ביותר המסוגלת לעצור כל התקפה של אויב פוטנציאלי.
הכנה למבחן
בשנים 1964-65. AFWL, יחד עם ארגונים קשורים, אירגנו וערכו מחקר במנהרת הרוח. המתווה המופחת הראה את עצמו היטב בכל מהירות ההפעלה, מה שאפשר להמשיך ולפתח את הרקטה המלאה ולהתחיל בהכנות לניסויי טיסה.
במאי 1965 נמסר טווח ניסיוני Little Q, גרסה מפושטת של התחמושת העתידית, למטווח הטילים של החולות הלבנים. היו לו גוף ומנוע רגילים, אך במקום אלקטרוניקה וראש נפץ הותקנו סימולטורי משקל. ניסויים בליסטיים עם ירידה ממטוס נושאים הצליחו.
החלו ההכנות להרכבת ובדיקת טילים עם חלק מהציוד הדרוש. גרסה זו של המוצר סומנה כ- XAIM-68A. ביוני 1965 הזמינה הנדסת הכנף הלאומית המחודדת 20 מקרי טילים. מוצרי האב טיפוס היו אמורים לקבל מנועים מטילים AGM-12 Bullpup ו- IKGSN מ- AIM-4C. החלו ההכנות למטוס המוביל, שהיה אמור להיות לוחם F-101B שונה.
כבר בסוף אותה שנה קיבלה מעבדת החימוש כמה מהרכיבים הדרושים והחלה להרכיב טילים ניסיוניים. החקירות תוכננו להתחיל בחודשים הקרובים. על פי תוצאותיהם, בטווח הבינוני ניתן להפעיל את טיל AIM-68A.
קשיים בלתי צפויים
עם זאת, אופטימיות הייתה מיותרת. למרות נאמנות הלקוח, לפרויקט "Z" לא הייתה עדיפות גבוהה ביותר. בנוסף, היו בעיות בפיתוח רכיבים חדשים לרקטה. השינוי של מטוס נושאת אב הטיפוס התברר גם כקשה יותר ויקר יותר ממה שחשבו בעבר. היה פיגור מאחורי לוח הזמנים שנקבע. די מהר, זה התחיל לחשב בשבועות, ולאחר מכן חודשים.
ביוני 1966, מבלי לראות הישגים אמיתיים, החליט חיל האוויר האמריקאי להפסיק את העבודה על ביג ש 'במהלך החודשיים הקרובים הסיכויים לפרויקט נותרו לא ברורים, וכבר באוגוסט התקבלה החלטה עקרונית לסגור אותו. עד לאותו רגע לא הייתה ל- AWFL זמן להכין ולערוך מבחני טיסה מלאים. טילי XAIM-68A פשוטים מנוסים לא עשו טיסה אחת, שלא לדבר על AIM-68 טעונים במלואם.
חיל האוויר נטש את ה- Big Q משתי סיבות.ראשית, הם לא היו מרוצים מהעלות הגוברת של התוכנית בהיעדר תוצאות משמעותיות. הסיבה השנייה הייתה השינוי בסדר העדיפויות הפיקודי. חיל האוויר האמריקאי החליט להגדיל את המימון לפיתוח ופריסת טילים בליסטיים בין -יבשתיים, ובנוסף לכך, היו הוצאות משמעותיות על פעולות בדרום מזרח אסיה. בהקשר זה פוטרו מספר פרויקטים מבטיחים, וחלקם נסגרו כליל - כולל. ZAIM-68A.
נטישת פרויקט AIM-68 ביטלה תוכניות להחלפת טילי AIR-2 Genie. האחרון היה חייב להישאר בשירות, אך הדבר דרש מודרניזציה. הנשק הקיים קיבל מנועים חדשים, מה שאפשר להגדיל מעט את טווח הטיסה. עם זאת, על פי התוצאות של שדרוג כזה, הג'יני לא יכלה להתחרות במאפייניהם עם ה- Big Q החדשה יותר - באופן טבעי, בצורה העיצובית שלה.
תוכניות שלא מומשו
על פי התוכניות של תחילת שנות השישים, במחצית השנייה של העשור, טיל אוויר-אוויר גרעיני חדש עם ראש ביתיות ומאפייני טיסה מוגברים היה להיכנס לשירות עם חיל האוויר האמריקאי. זה איפשר לנטוש את ה- AIR-2 המיושן ולחזק את ההגנה האווירית עם דגם מתקדם יותר. עם זאת, פרויקט ביג Q / AIM-68 נקלע לקשיים רציניים, והפיקוד החליט להפסיק את פיתוחו.
הדגמים הישנים יותר, AIR-2 ו- GAR-11 / AIM-26, עם מאפייני טיסה ולחימה נמוכים יותר, נותרו בשירות עם לוחמי ההגנה האווירית. נשק כזה נשאר בארסנל עד סוף שנות השמונים והופסק יחד עם המובילים האחרונים. בארצות הברית לא פותחו עוד טילי אוויר-אוויר גרעיניים חדשים. פיתוח נוסף של ההגנה האווירית הלך בדרכים אחרות.
