סוף חורף 1941-42 עבור האמריקאים ובני בריתם לא היה טוב יותר מההתחלה. ב- 27 בפברואר הובסה הטייסת המאוחדת על ידי היפנים בים הג'אווה, ובלילה של 28 בפברואר עד 1 במרץ הטביעו היפנים במצר הסונדה את שרידי הטייסת הזו - הסיירת הכבדה האמריקאית יוסטון והאוסטרלי. סיירת פרת '.
בערב יום החורף האחרון, המפלגות, שחלפו דרך המיצר, נתקלו במפתיע בריכוז גדול של ספינות תחבורה, מהן הנחיתו היפנים כוחות באי ג'אווה. מבין ספינות המלחמה של האויב, רק משחתת אחת התקרבה בקרבת מקום. ברור שהאמריקאים והאוסטרלים קיבלו זאת כמתנת גורל. בכל מקרה, הם לא פספסו את ההזדמנות לצוד משחק לא חמוש. לאחר שפתחו באש, הצליחו הסיירות להטביע (ליתר דיוק, לשקוע במים רדודים) שני טרנספורטים. אך עד מהרה התקרבו הכוחות העיקריים של המשטים היפניים ה -5 וה -7, המכסים את שיירת הנחיתה, למקום ה"ציד ". עוד תשעה משחתות והסיירת הקלה נטורי נכנסו לקרב, וקצת אחר כך הצטרפו אליהם הסיירות הכבדות מיקומה ומוגמי.
זה שינה באופן דרמטי את יחסי הכוחות וגרם לעמדת בעלות הברית להיות חסרת סיכוי. הם לא יכלו להתרחק מהמשחתים המהירים. הקרב החל בשעה 23.06 ונמשך 99 דקות, במהלכן ירו היפנים 87 טורפדו לעבר האויב. רובם פספסו את מטרותיהם, אך השאר הספיקו כדי לשלוח את פרת 'לתחתית ב -0.25, ויוסטון לאחר 20 דקות נוספות. מעניין שהיפנים הטביעו שני טרנספורטים משלהם ושכבה מוקשים עם טורפדו שפספסו, וסגן אלוף היטושי אימאמורה, מפקד כוח הנחיתה, כמעט מת באחד הטרנספורטים הללו.
האמריקאים והאוסטרלים ניסו לירות בחזרה, אך ללא הצלחה רבה. הם הצליחו לפגוע פעם בסיירת מיקומה, המשחתות שיראוקי והריקאדזה, וגרמו להם נזק לא קטלני והרגו בסך הכל 10 מלחים יפנים. ההפסדים של בעלות הברית עצמם לא היו דומים. 696 אנשים מ"יוסטון "ו 375 מ"פרת", כולל שני קברניטי הסיירות שנפטרו, לא ראו את שחר האביב הראשון, ועוד 675 קצינים ומלחים נתפסו.
למחרת בבוקר, באותו מיצר, יירטו היפנים והפילו את המשחתת ההולנדית אוורצן. הספינה הבוערת שטפה לחוף והפכה לקורבן האחרון של הקרב, ואנשי הצוות ששרדו נלכדו. מסך ההתזה מציג ציור של אמן אמריקאי עכשווי המתאר את הדקות האחרונות של יוסטון.
מפה סכמטית של הקרב במיצר סונדה.
סיירת כבדה יוסטון.
התצלום האחרון של יוסטון שצולם בנמל דרווין באוסטרליה בפברואר 1942.
סיירת "פרת" בהסוואה מקורית. שימו לב למגנים העיליים המעוותים את צורת הארובות.
פרת 'יורה.
סיירת כבדה "מיקומה".
תצלום צבעוני של "מיקומה" או השייטת "מוגמי" מאותו סוג.
המשחתות היפניות האטויוקי ושיראקומו - משתתפות בקרב במיצר סונדה.
ספינת הקיטור היפנית הוראי-מארו היא אחת מארבע הובלות שהוטבעו בלילה שבין 28 בפברואר ל -1 במרץ מחוץ לג'אווה. לאחר מכן הצליחו היפנים להרים שניים מהם, לתקן אותם ולהיכנס אליהם מחדש.
המשחתת ההולנדית אוורצן.
