מדינת העיר הוותיקן - מקום מושבו של האפיפיור בשטחה של רומא - היא הדבר היחיד שנותר ממדינת האפיפיור שהיתה רחבת היקף עד מאוד, שכבשה שטח די גדול במרכז איטליה. לכל מי שמתעניין בהיסטוריה הצבאית ובכוחות המזוינים של מדינות העולם, הוותיקן ידוע לא רק כבירת הקודש של כל הקתולים, אלא גם כמדינה שעד היום שומרת על השריד הייחודי. כוחות - המשמר השוויצרי. חיילי המשמר השוויצרי כיום לא רק מבצעים שירות טקסי, מבדרים תיירים רבים, אלא גם מבצעים הגנה אמיתית על האפיפיור. מעטים יודעים זאת עד אמצע המאה העשרים. בוותיקן היו יחידות חמושות אחרות, שההיסטוריה שלהן חזרה לתקופת קיומה של מדינת האפיפיור.
במשך יותר מאלף, האפיפיורים החזיקו לא רק בכוח הרוחני על כל העולם הקתולי, אלא גם בכוח החילוני על שטח גדול במרכז חצי האי אפנין. עוד בשנת 752 לספירה מלך הפרנקים פפין תרם לאדמונו את אדמות של שדרות רוונה לשעבר, ובשנת 756 קמו מדינות האפיפיור. עם תקופות ביניים, השליטה של האפיפיורים על מדינות האפיפיור נמשכה עד 1870, אז, כתוצאה מאיחוד איטליה, בוטלה סמכותו החילונית של האפיפיור על שטחי החלק המרכזי של חצי האי.
מדינת האפיפיור, למרות שטחה הגדול למדי והסמכות הרוחנית הבלתי מותנית של האפיפיורים בעולם הקתולי, מעולם לא הייתה חזקה במיוחד מבחינה פוליטית וכלכלית. חיזוק אזור האפיפיור הופגע על ידי סכסוך פיאודלי מתמיד בין האצולה האיטלקית, ששלטה על חלקיו והתמודדה על השפעה תחת הכס הקדוש. יתר על כן, מאחר והאפיפיורים היו פרישים ולא יכלו להעביר את הכוח החילוני בירושה, האריסטוקרטים האיטלקים התחרו גם על תפקיד האפיפיור. מותו של אפיפיור אחר גרר תחרות עזה בין נציגי משפחות אצילות שהיו בדרגת קרדינל ויכולים לתבוע את כס הוותיקן.
כל המחצית הראשונה של המאה ה -19, שהייתה תקופת הירידה של אזור האפיפיור כמדינה ריבונית, הייתה עבור רכושו של האפיף תקופה של משבר חברתי-כלכלי ופוליטי. הממשל החילוני של האפיפיור התאפיין ברמת יעילות נמוכה במיוחד. המדינה למעשה לא התפתחה - השטחים הכפריים נמסרו לניצול לאדונים פיאודלים חילוניים ורוחניים, היו תסיסה בלתי פוסקת של איכרים, רעיונות מהפכניים התפשטו. בתגובה, האפיפיור לא רק הגביר את רדיפת המשטרה נגד מתנגדים וחיזק את הכוחות המזוינים, אלא גם הסתמך על שיתוף פעולה עם כנופיות שודדים הפועלות בכפר. יותר מכל, האפיפיור בתקופה זו חשש מהאיום בקליטת מדינתו מפיימונטה השכנה, שצברה כוח פוליטי וצבאי. יחד עם זאת, האפיפיור לא היה מסוגל להתנגד למדיניות הפידמונטית של הרחבת השטח בכוחות עצמו והעדיף להסתמך על צרפת, שהייתה לה צבא מוכן לחימה ופעלה כערבה לביטחון הקודש. לִרְאוֹת.
עם זאת, אין לחשוב שמדינות האפיפיור היו מדינה בלתי מזיקה לחלוטין, שנשללה מכוחות ההגנה שלה.עד לאיחוד איטליה והפסקת קיומה של אזור האפיפיור, היו לאחרונים כוחות צבא משלו, ששימשו לא רק להגן על מעון האפיפיור ולשמור על הסדר הציבורי בשטחה של רומא, אלא גם לעימותים מתמידים עם שכנים, ולאחר מכן עם מהפכנים איטלקים שראו בקיום מדינות האפיפיור מהוות בלם מיידי להתפתחותה של המדינה האיטלקית המודרנית. הכוחות המזוינים של מדינות האפיפיור הם אחת התופעות המעניינות ביותר בהיסטוריה הצבאית האיטלקית והאירופית באופן כללי. ככלל, גיוסם בוצע על ידי שכירת שכירי חרב ממדינות אירופה השכנות, בעיקר השוויצרים, שהתפרסמו ברחבי אירופה כלוחמים ללא תחרות.
זואבס האפיפיור - מתנדבים בינלאומיים בשירות הוותיקן
עם זאת, לפני שנמשיך לסיפור המשמר השוויצרי ושני משמרות הוותיקן האחרים, שכבר הושבתו, יש להתעכב ביתר פירוט על מערך צבאי כה ייחודי כמו הזואבס האפיפיור. היווצרותם נופלת בתחילת שנות ה -60 של המאה ה -19, אז החלה תנועת התחייה הלאומית באיטליה ובוותיקן, מחשש לביטחון הרכוש במרכז חצי האי והשפעה פוליטית באזור כולו, החליטו ליצור חיל התנדבות, לאייש אותו עם מתנדבים מכל חלקי העולם.
יוזם הקמת צבא המתנדבים היה שר המלחמה של הכס הקדוש דאז, חאווייר דה מרודה, קצין בלגי לשעבר, שסיים את לימודיו באקדמיה הצבאית בבריסל ושירת תקופה מסוימת בצבא הבלגי, ולאחר מכן התאמן. ככומר ועשה קריירה כנסייתית טובה. מתחת לכס הקדוש, מרוד היה אחראי על פעילות בתי הכלא הרומיים, לאחר מכן מונה לשר המלחמה. בכל העולם הקתולי נשמעה זעקה על גיוס צעירים שהתיימרו על קתוליות ולא היו נשואים כדי להגן על הקדושה. כס המלוכה של "האתאיסטים הלוחמניים" - האיסלאם Rissorgimento (תחייה לאומית). באנלוגיה לחיל הכוחות הקולוניאלי הצרפתי המפורסם - הזואבים האלג'יריים - יחידת ההתנדבות שהוקמה נקראה "זואבס האפיפיור".
זואב פירושו חבר בזאוויה - צו סופי. ניכר כי שם כזה ניתן למתנדבי האפיפיור על ידי הגנרל הצרפתי לואי דה למוריסייה, שמונה למפקד כוחות אזור האפיפיור. כריסטוף לואיס לאון ג'ושו דה למוריסייה נולד בשנת 1806 בנאנט שבצרפת ובילה תקופה ארוכה בשירות הצבאי הצרפתי, לאחר שהשתתף במלחמות הקולוניאליות באלג'יריה ובמרוקו. משנת 1845 עד 1847 הגנרל למוריסייה כיהן כמושל הכללי של אלג'יריה. בשנת 1847, היה זה למוריסייה שתפס את מנהיג תנועת השחרור הלאומי האלג'ירי עבד אל-קאדיר, ובכך הרם לבסוף את ההתנגדות האלג'ירית והקל על כיבוש המדינה השלמה בצפון אפריקה על ידי הצרפתים. בשנת 1848 מונה למוריסייה, אז חבר לשכת הצירים הצרפתית, כמפקד המשמר הלאומי הצרפתי. לדיכוי המרד ביוני באותה שנה מונה למוריסייה לשר המלחמה לצרפת. ראוי לציין כי במשך זמן מה הוא היה בתפקיד שגריר יוצא דופן באימפריה הרוסית.
בשנת 1860 קיבל למוריסייה את הצעתו של שר המלחמה, חאווייר דה מרודה, להוביל את הכוחות האפיפיורים המובילים את ההגנה על מדינת האפיפיור נגד ממלכת סרדיניה השכנה. הממלכה תקפה את מדינות האפיפיור לאחר שאוכלוסיות בולוניה, פררה ואנקונה, שם צומחת תנועה עממית עוצמתית, ערכו הצבעה עממית בשנת 1860, שבה הוחלט ברוב מוחלט לספח את רכוש האפיפיור לשטחה של ממלכה סרדינית. האפיפיור המבוהל החל ברפורמה מואצת ואיחוד כוחותיו המזוינים.שר המלחמה, מרודה, פנה ללמוריסייה, אותו הכיר כמומחה צבאי מצוין, בבקשה לעזרה. סביר להניח שזו הייתה ניסיונו האלג'יראי של למוריסייה שהמתנדבים האפיפיורים חייבים את שמם - בתפקיד בצפון אפריקה, הגנרל הצרפתי נתקל לעתים קרובות בזואבים וקיבל השראה מגבורתם ומאיכויות הלחימה הגבוהות שלהם.
זוואבס האפיפיור לבש מדים צבאיים, המזכירים את המדים של הרובים הקולוניאליים הצרפתיים - הזואבים, שגויסו בצפון אפריקה. ההבדלים במדים היו בצבע האפור של המדים של הזובאים האפיפיורים (הזואבים הצרפתים לבשו מדים כחולים), כמו גם שימוש בפז הצפון אפריקאי במקום הכובע. במאי 1868 מנתה גדוד הזוואבים האפיפיור 4,592 חיילים וקצינים. היחידה הייתה בינלאומית לחלוטין - למעשה גויסו מתנדבים כמעט מכל מדינות העולם. בפרט 1910 הולנדים, 1301 צרפתים, 686 בלגים, 157 אזרחי מדינות האפיפיור, 135 קנדים, 101 אירים, 87 פרוסים, 50 בריטים, 32 ספרדים, 22 גרמנים ממדינות אחרות למעט פרוסיה, 19 שוויצרים, 14 אמריקאים, 14 נפוליטנים., 12 אזרחי דוכסות מודנה (איטליה), 12 פולנים, 10 סקוטים, 7 אוסטרים, 6 פורטוגזים, 6 אזרחי דוכסות טוסקנה (איטליה), 3 מלטזים, 2 רוסים, 1 מתנדב כל אחד מהודו, אפריקה, מקסיקו, פרו וצ'רקסיה. לדברי האנגלי ג'וזף פאוול, בנוסף למתנדבים המפורטים, שירתו לפחות שלושה אפריקנים וסיני אחד בגדוד זואבס האפיפיור. בין פברואר 1868 לספטמבר 1870, מספר המתנדבים מקוויבק דוברי צרפתית וקתולית, אחד ממחוזות קנדה, גדל באופן דרמטי. המספר הכולל של הקנדים בגדוד זואבס האפיפיור הגיע ל -500 איש.
הזאביים האפיפיורים נלחמו בקרבות רבים עם הכוחות הפיימונטזים והגריבלדים, כולל קרב מנטנה ב -3 בנובמבר 1867, שם התעמתו כוחות האפיפיור ובני בריתם הצרפתים עם מתנדביו של גריבלדי. בקרב זה איבדו הזאבאס האפיפיור 24 חיילים הרוגים ו -57 פצועים. הקורבן הצעיר ביותר בקרב היה הזאב האנגלי בן השבע עשרה זואב ג'וליאן וואט-ראסל. בספטמבר 1870 השתתפו הזואבים בקרבות האחרונים של מדינת האפיפיור עם כוחות איטליה שכבר התאחדה. לאחר תבוסת הוותיקן הוצאו להורג כמה זואבים, כולל קצין בלגי שסירב למסור את נשקם.
שרידי הזובאים האפיפיורים, בעיקר צרפתיים לפי אזרחותם, עברו לצדה של צרפת, ושם שונה ל"מתנדבים המערביים "תוך שמירה על מדי האפיפיור האדום-אפור. הם השתתפו בהדחת ההתקפות של הצבא הפרוסי, כולל ליד אורלינס, שם נהרגו 15 זואבים. בקרב ב -2 בדצמבר 1870 השתתפו 1,800 זואבס האפיפיור לשעבר, ההפסדים הסתכמו ב- 216 מתנדבים. לאחר תבוסת צרפת וכניסת הכוחות הפרוסים לפריז, פורקו "מתנדבי המערב". כך הסתיימה ההיסטוריה של "החטיבות הבינלאומיות" בשירותו של האפיף הרומי.
לאחר שהקבוצה הצרפתית ברומא, עקב פרוץ מלחמת צרפת-פרוסיה בשנת 1870, נסוגה ונשלחה להגן על צרפת מפני הכוחות הפרוסים, הכוחות האיטלקים כבשו את רומא. האפיפיור הורה לחיילי המשמרות הפלאטיים והשוויצרים להתנגד לכוחות האיטלקים, ולאחר מכן עבר לגבעת הוותיקן והכריז על עצמו כ"אסיר הוותיקן ". העיר רומא, למעט הוותיקן, הייתה לגמרי בשליטת הכוחות האיטלקים. ארמון הקווירינל, שהיה בעבר ביתו של האפיפיור, הפך למעונו של המלך האיטלקי. מדינות האפיפיור חדלו להתקיים כמדינה עצמאית, שלא היססה להשפיע על ההיסטוריה הנוספת של הכוחות המזוינים של הכס הקדוש.
השומר האציל של האפיפיורים הוא המשמר האציל
בנוסף ל"לוחמים הבינלאומיים ", או ליתר דיוק - שכירי חרב וקנאים קתולים מכל רחבי אירופה, אמריקה ואפילו אסיה ואפריקה, האפיפיורים היו כפופים ליחידות חמושות אחרות שיכולות להיחשב ככוחות המזוינים ההיסטוריים של מדינת האפיפיור. עד לאחרונה יחסית, המשמר האציל נותר אחד הענפים הוותיקים ביותר של הכוחות המזוינים של הוותיקן. ההיסטוריה שלה החלה ב- 11 במאי 1801, כאשר האפיפיור פיוס השביעי יצר גדוד של פרשים כבדים על בסיס זה שהיה קיים משנת 1527 עד 1798. חיל "לאנס ספזאט". בנוסף לשירותי החיל, היו גם שומרי האפיפיור ממסדר אבירי האור, שהיה קיים משנת 1485, חלק מהמשמר האציל.
השומר האציל חולק לשתי אוגדות - גדוד פרשים כבד ופרשים קלים. את האחרונים שירתו בניהם הצעירים של משפחות האצולה האיטלקיות, שנמסרו על ידי אבותיהם לשירות הצבאי של כס האפיפיור. המשימה הראשונה של היחידה שהוקמה הייתה ללוות את פיוס השביעי לפריז, שם הוכתר קיסר צרפת נפוליאון בונפרטה. במהלך הפלישה הנפוליאנית למדינות האפיפיורות פורק זמנית משמר האצילים, ובשנת 1816 הוא קם לתחייה מחדש. לאחר שהאיחוד הסופי של איטליה התקיים בשנת 1870 ומדינות האפיפיור חדלו להתקיים כמדינה ריבונית, הפך המשמר האציל לחיל המשמר של חצר הוותיקן. בצורה זו, היא הייתה קיימת בדיוק מאה שנה, עד שבשנת 1968 נקראה שמה של "משמר כבוד קדושתו", ושנתיים לאחר מכן, בשנת 1970, היא התפרקה.
במהלך קיומו מילא המשמר האציל את תפקידיו של שומר הארמון של כס הוותיקן ולכן מעולם לא השתתף, בניגוד לזוואבים האפיפיור, בפעולות איבה של ממש. גדוד הפרשים הכבד ביצע רק את מלאכת הליווי של האפיפיור ונציגים אחרים של הכמורה הגבוהה של הכנסייה הקתולית. במהלך הטיולים היומיים של האפיפיור בוותיקן, הלכו אחריו ללא הפסקה שני חיילי המשמר האציל, ושמשו כשומרי ראש אפיפיורים.
במשך מאה שנים - משנת 1870 עד 1970. - המשמר האציל התקיים למעשה כיחידה טקסית, למרות שלוחמיו עדיין היו אחראים לביטחונו האישי של האפיפיור. המספר הכולל של המשמר האציל בתקופה שאחרי 1870 היה לא יותר מ -70 אנשי צבא. זה משמעותי שב- 1904 בוטלו לבסוף תפקידי הפרשים של היחידה - בוותיקן בצורתו המודרנית לא ניתן היה לבצע את ביצועיהם.
תקופת מלחמת העולם השנייה הייתה אולי העזה ביותר בהיסטוריה של המשמר האציל מאז 1870 - מאז איחוד איטליה והתמוטטות מדינת האפיפיור. לאור המצב הפוליטי הבלתי יציב בעולם וגם באיטליה, הונפקו כלי יריה לאנשי משמר האצילים. בתחילה, המשמר האציל כבר היה חמוש באקדחים, קרבינים וחרבים, אך לאחר תבוסת מדינת האפיפיור בשנת 1870, חרב הפרשים נותר סוג הנשק המקובל היחיד, אליו חזרו השומרים מיד לאחר תום מלחמת העולם השנייה..
לאחר המלחמה שמר המשמר האציל על תפקידיו הטקסיים במשך שני עשורים וחצי נוספים. השומרים ליוו את האפיפיור במהלך נסיעותיו, ביצעו שומרים במהלך קהל האפיפיור ושמרו על האפיפיור במהלך שירותים חגיגיים. הפיקוד על המשמר בוצע על ידי קפטן, שדרגתו שקולה לגנרל בכוחות המזוינים האיטלקים. בעל תפקיד חשוב מילא גם נושא התקן התורשתי האחראי על תקן הוותיקן.
אם הזואבס האפיפיור, שלחם למעשה במהלך ההתנגדות של האפיפיור במשך עשר שנים לגריבלדיסטים, היה מתנדב מכל רחבי העולם, אז משמר האצילים, שנחשב ליחידה מובחרת, גויס כמעט אך ורק מקרב האצולה האיטלקית היו מוקפים בכס הקדוש. אריסטוקרטים נכנסו מרצון למשמר האצילים, לא קיבלו שכר עבור שירותם, ויותר מכך, שילמו עבור רכישת מדים ונשק אך ורק מכספם.
באשר למדים, המשמר האציל השתמש בשני סוגים של מדים.ציוד המצעד כלל קסדה מסוג cuirassier עם פלומה בשחור ולבן, מדים אדומים עם חפתים לבנים וגופי זהב, חגורה לבנה, מכנסיים לבנים ומגפי רכיבה שחורים.
לפיכך, מדי הלבוש של המשמר האציל שחזרו את מדי הקווירה הקלאסית ונועדו להזכיר את ההיסטוריה של היחידה כגדוד של פרשים כבדים. המדים היומיים של הסוהרים כללו קסדה משופרת עם סמל אפיפיור, מדים כחולים כפול חזה עם שולי אדום, חגורה שחורה ואדומה עם אבזם זהב ומכנסיים כחולים כהים עם פסים אדומים. עד תחילת המאה העשרים. רק אריסטוקרטים - ילידי רומא יכלו לשרת במשמר האצילים, אז כללי הקבלה למתגייסים חדשים לשומר התקבלו ליברליזציה מסוימת וההזדמנות לשרת ניתנה לאנשים ממשפחות אצילות מכל רחבי איטליה.
בשמירה על הסדר - שומר פלטין
בשנת 1851 החליט האפיפיור פיוס התשיעי להקים את משמר הפאלטין, ואיחד את המיליציה העירונית של תושבי רומא והחברה הפלאטית. גודל היחידה החדשה נקבע על 500 איש, והמבנה הארגוני כלל שני גדודים. בראש משמר הפלטין עמד סגן אלוף שהיה כפוף לקמלנגו של הכנסייה הרומית הקדושה - הקרדינל האחראי על הממשל החילוני בשטחו של הוותיקן. מאז 1859 קיבל משמר הפלטין את תואר משמר הפלטין של כבוד, תזמורת משלו הוצמדה, וניתן דגל לבן וצהוב עם מעיל הנשק של פיוס התשיעי ובראשו המטה נתון מיכאל המלאך המוזהב..
משמר הפלטין, בניגוד למשמר האציל, לקח חלק ישיר בלחימה נגד המורדים והגריבלדיסטים במהלך ההגנה על מדינת האפיפיור. חיילי משמר הפלטין עמדו בתפקיד להגן על מטען הרובע. מספר השומרים במהלך המלחמה עם הגריבלדיסטים הגיע ל -748 חיילים וקצינים, שהתאספו בשמונה פלוגות. בשנים 1867-1870. השומרים שימשו גם להגן על מקום מגוריו של האפיפיור ועל עצמו.
בשנים 1870-1929. משמר הפלטין שירת רק בשטח בית המעון האפיפיור. במהלך תקופה זו היא הופחתה באופן משמעותי במספרם. אז, ב- 17 באוקטובר 1892 נקבע מספר משמר הפאלטין על 341 איש, שהתאגד לגדוד אחד, המורכב מארבע פלוגות. בשנת 1970 חוסל המשמר הפלאטי, בדומה למשמר האצילים, בצו של האפיפיור פאולוס השישי.
שוויצרית אגדית - משמר שוויצרי הוותיקן
היחידה של הכוחות המזוינים של הוותיקן שנותרה בשירות עד היום היא המשמר השוויצרי המפורסם. זוהי היחידה הצבאית הוותיקה ביותר בעולם, שנשמרה ללא שינוי עד המאה ה -21 ועקבה ללא הרף אחר המסורות שהתפתחו עוד בימי הביניים - במהלך הקמת המשמר השוויצרי בשנת 1506.
ההיסטוריה של משמר הכס הקדוש השוויצרי החלה בשנת 1506, על פי החלטת האפיפיור יוליוס השני. במהלך תקופת כהונתו של הנציג, יוליוס ביסס את עצמו כשליט לוחמני מאוד שלחם כל הזמן עם אדונים פיאודלים שכנים. יוליוס, שדאג לחיזוק צבא האפיפיור, הוא שהסב את תשומת הלב לתושבי שוויץ ההררית, שנחשבו לחיילים השכירים הטובים ביותר באירופה בימי הביניים.
ב- 22 בינואר 1506 התקבלו ברומא 150 החיילים השוויצרים הראשונים. וכעבור 21 שנים, בשנת 1527, השתתפו חיילים שוויצרים בהגנה על רומא נגד חיילי האימפריה הרומית הקדושה. לזכר הצלתו של האפיפיור קלמנס השביעי דאז, למען 147 חיילים שוויצרים מסרו את חייהם, שבועת הנאמנות במשמר השוויצרי נלקחת ב -6 במאי, עוד שנה לאירועים רחוקים. ההגנה על רומא בשנת 1527 הייתה הדוגמה היחידה להשתתפות המשמרות השוויצרים בלחימה בפועל. אולי אופיו הטקסי של המשמר והפופולריות הרחבה שלו מחוץ לוותיקן, שהפכו אותו לציון דרך ממשי של מדינת העיר, שימשו תירוץ ליחידה המסוימת הזו להישאר בשורות לאחר פירוק רוב חמושי הוותיקן חטיבות בשנת 1970.
גיוס יחידה זו לא הושפע מהרפורמה במערכת הפוליטית בשוויץ עצמה, ששמה קץ לתרגול "מכירת" השוויצרים לחיילי שכירי חרב הפועלים ברחבי מערב אירופה. עד 1859השוויצרים היו בשירות ממלכת נאפולי, בשנת 1852 החלו לשכור אותם בהמוניהם לשרת את הכס הקדוש, ולאחר 1870, כאשר מדינות האפיפיור הפכו לחלק מאיטליה, הופסק השימוש בשכירי חרב שוויצרים במדינה. והתזכורת היחידה לכוח החרב באירופה שהיה מספר רב ביותר נותר המשמר השוויצרי, המוצב במדינת העיר של הוותיקן.
כוחו של המשמר השוויצרי הוא כעת 110. הוא מאויש אך ורק על ידי אזרחים שוויצרים המתאמנים בכוחות המזוינים השוויצרים ולאחר מכן נשלחים לשרת את הכס הקדוש בוותיקן. חיילי וקציני המשמר מגיעים מהקנטונים השוויצרים הגרמניים, ולכן גרמנית נחשבת לשפת הפיקודים הרשמית והתקשורת הרשמית במשמר השוויצרי. למועמדים להתקבל ליחידה נקבעים הכללים הכלליים הבאים: אזרחות שוויצרית, קתוליות, חינוך תיכון, ארבעה חודשי שירות בצבא השוויצרי, המלצות של אנשי הדת והממשל החילוני. גיל המועמדים להתקבל למשמר השוויצרי צריך להיות בטווח של 19-30 שנים, הגובה צריך להיות לפחות 174 ס"מ. רק רווקים מתקבלים לשומר. חייל השומר יכול לשנות את מצבו המשפחתי רק באישור מיוחד של הפיקוד - ולאחר מכן לאחר שלוש שנות שירות וקבלת דרגת רב"ט.
המשמר השוויצרי שומר על הכניסה לוותיקן, על כל קומות הארמון האפוסטולי, על חדרי האפיפיור ומזכיר המדינה של הוותיקן, והוא נוכח בכל השירותים האלוהיים, הקהל והקבלות באירוע של הכס הקדוש. מדי השומר משחזרים את צורתו מימי הביניים ומורכבות ממכנסיים ומכנסיים מפוספסים באדום-כחול-צהוב, כומתה או מוריון עם פלומה אדומה, שריון, האלברד וחרב. הלברדים וחרבות הם נשק טקסי, כמו בנשק חם, זה היה בשנות השישים. נאסר, אך לאחר מכן, לאחר ניסיון ההתנקשות המפורסם בג'ון פאולוס השני בשנת 1981, המשמרות השוויצרים שוב היו חמושים בנשק חם.
המשמרות השוויצרים מספקים מדים, אוכל ולינה. השכר שלהם מתחיל ב -1,300 יורו. לאחר עשרים שנות שירות, יכולים השומרים לפרוש, שזהו גובה השכר האחרון. חיי השירות החוזיים של המשמר השוויצרי נעים בין שנתיים לפחות לכל היותר עשרים וחמש. משמרת מתבצעת על ידי שלושה צוותים - אחד בתפקיד, השני פועל כמילואים מבצעיים, השלישי בחופשה. החלפת צוותי השמירה מתבצעת לאחר 24 שעות. במהלך טקסים ואירועים ציבוריים, השירות מתבצע על ידי כל שלושת צוותי המשמר השוויצרי.
יחידות המשמר השוויצרי הוצגו הדרגות הצבאיות הבאות: אלוף משנה (מפקד), סגן אלוף (סגן מפקד), קפלן (קפליין), רב סרן, סרן, רב סמל, רב"ט, סגן רב"ט, הלברדיסט. (פְּרָטִי). מפקדי המשמר השוויצרי בדרך כלל מועמדים מקרב הצבא השוויצרי או שוטרים בעלי השכלה, ניסיון ומתאימים לחובות תכונותיהם המוסריות והפסיכולוגיות. כיום, מאז 2008, הקולונל דניאל רודולף אנריג מפקד על המשמר השוויצרי של הוותיקן. הוא בן ארבעים ושתיים, שירת במשמר בדרגת הלברדיסט בשנים 1992-1994, ולאחר מכן סיים את לימודיו במשפטים אזרחיים וכנסייתיים באוניברסיטת פריבורג, ועמד בראש המשטרה הפלילית של קנטון גלארוס, ולאחר מכן, משנת 2006 עד 2008. היה המפקד הכללי של משטרת קנטון גלארוס.
לשומרים השוויצרים, כיאה לשומרי כס המלכות הקדוש, יש את המוניטין של להיות ללא דופי מבחינה מוסרית.עם זאת, אמינותם הוטלה בספק על ידי הרצח המתוקשר שהתרחש בוותיקן ב -4 במאי 1998. באותו יום מונה אלויס אסטרמן למפקד המשמר השוויצרי, השלושים ואחד ברציפות. כמה שעות לאחר מכן נמצאה גופתו של המפקד החדש ואשתו בסוויטת משרדו של הקולונל. ותיק בן ארבעים וארבע ביחידה (הוא זה שב -1981, במהלך ניסיון החיסול, סינן את האפיפיור יוחנן פאולוס השני) ואשתו נורו, לידם שכבה הגופה השלישית-עשרים ושלוש- רב ט סדריק ת'ורני בן השנה, שכנראה ירה במפקד ובאישתו, ולאחר מכן ירה בעצמו.
מכיוון שאירוע זה הטיל צל לא רק על המשמר השוויצרי המהולל, אלא גם על כס המלכות הקדוש עצמו, הוצגה גרסה רשמית - ת'ורנאי התמודד עם הקולונל מבלי למצוא את שמו ברשימת השומרים שהוצגו לפרס. אולם ברומא, ולאחר מכן ברחבי העולם, התפשטו גרסאות "לוהטות" יותר - מתככי המאפיה או הבונים החופשיים ועד לקנאתו של הטוראי בקולונל בשל הקשר עם אשתו - אזרחית ונצואלית, מ"גיוס " של המפקד המנוח אסטרמן על ידי המודיעין המזרח גרמני, על כך הוא נקם, לפני מגעים אפשריים של סדום בין קצין בן ארבעים ובין רב"ט בן עשרים ושלוש. החקירה שלאחר מכן לא מסרה מידע מובן על הסיבות שגרמו לקורפטור להרוג שני בני אדם ולהתאבד, שבמסגרתה הגרסה הרשמית של בית המשפט שסגר את התיק הייתה התקפה פתאומית של אי שפיות בסדריק ת'ורני.
עם זאת, המשמר השוויצרי נותר אחת מהיחידות הצבאיות היוקרתיות ביותר בעולם, שהבחירה לשורותיה נוקשה בהרבה מאשר ברוב היחידות הצבאיות המובחרות האחרות של מדינות אחרות. עבור הקהילה העולמית, המשמר השוויצרי הפך מזמן לאחד מסמלי הכס הקדוש. סרטים ודיווחי טלוויזיה עושים עליה, מאמרים כתובים בעיתונים, ותיירים רבים המגיעים לרומא והוותיקן אוהבים לצלם אותה.
לבסוף, בסיום השיחה על התצורות החמושות של הוותיקן, אי אפשר שלא לשים לב למה שנקרא. "הז'נדרמריה האפיפיורית", כפי שמכונה בחיל הז'נדרמה של מדינת הוותיקן. הוא נושא בכל האחריות האמיתית המלאה לבטיחות הכס הקדוש ולשמירה על הסדר הציבורי בוותיקן. כשירותו של החיל כוללת אבטחה, סדר ציבורי, בקרת גבולות, בטיחות בדרכים, חקירה פלילית של עבריינים והגנה מידית על האוף. 130 איש משרתים בחיל, בראשות המפקח הכללי (מאז 2006 - דומיניקו ג'יאני). המיון לחיל מתבצע על פי הקריטריונים הבאים: גיל 20 עד 25 שנים, אזרחות איטלקית, ניסיון שירות במשטרה האיטלקית לפחות שנתיים, המלצות וביוגרפיה ללא דופי. 1970 עד 1991 הבניין נקרא שירות הביטחון המרכזי. ההיסטוריה שלה החלה בשנת 1816 בשם חיל הז'נדרמריה ועד לצמצום מספר הכוחות המזוינים של הוותיקן, היא נשארה במעמד של יחידה צבאית. הוותיקן המודרני אינו זקוק לכוחות חמושים מן המניין, אך היעדר המדינה התיאוקרטית הגמדית הזו של צבא משלה אין פירושה היעדר השפעה פוליטית מן המניין, לפיה כס המלוכה עדיין עולה על מדינות רבות עם אוכלוסייה של מיליונים וכוחות מזוינים גדולים.
