ארצות הברית נכנסה למלחמת העולם הראשונה רק בסוף, מה שהעניק לה יתרונות רבים ושונים. אך הצבא האמריקאי האמין שהמלחמה תימשך עד 1919, ומכאן שהמסקנה ההגיונית עקבה שכדי לנצח הם יזדקקו לטנקים: גם טנקים כבירים לפריצה וגם "פרשים" קלים מאוד. לדרישה הראשונה מילאו רכבי ה- Mk הבריטיים, אך השנייה - טנקי ה- FT -17 הצרפתיים הקלים. על בסיסם, מהנדסים אמריקאים (יחד עם בריטים) פיתחו ולאחר מכן שחררו את הטנק Mk VIII - למעשה, כתר בניית הטנקים הכבדים במלחמת העולם הראשונה, ולאחר מכן טנק דו -מושבי קל במיוחד ומיניאטורי של פורד M 1918. מכונה ברוסיה "פורד 3 טוני". הן המעצבים והאחרים יצרו, תוך התחשבות הן בניסיון הקרבי שלהם והן בניסיונם של הבריטים והצרפתים. בידיעת היכולות של התעשייה שלהם, האמריקאים לא עמדו בטקס: הם הזמינו מיד 1,500 טנקים מסוג Mk VIII, המכונים "Liberti" (Freedom) או "International" (הבינלאומי), שכן הטנק הזה נוצר בשתי יבשות בבת אחת, ו ארמדה שלמה של 15,000 טנקים של פורד M 1918 ". אך עד שנחתמה שביתת הנשק, יוצרו רק טנק אחד של Mk VIII ורק 15 כלי רכב מסוג "פורד M 1918". לאחר מכן, ייצורם נפסק, ומדוע מובן.
טנק M3 מאת ויאצ'סלב ורבוצ'קין ז"ל. גר גבר כזה ברוסיה, בבית, ויצר טנקים במו ידיו "בתנועה" ועם האיכות שאתה רואה בתמונה זו. אבל … אנשים על כדור הארץ, למרבה הצער, מתים. למרות שמצד שני, מה שנותר הוא מה שנוצר בידיהם.
הגנרל רוקנבק ניסה לארגן מחדש את יחידות הטנקים של צבא ארה ב כך שיהפכו לענף עצמאי של הצבא. הצעותיו נתמכו על ידי מפקדי קרב כמו ג'ורג 'פאטון, סרנו ברט ודוויט אייזנהאואר. אבל … הם מגמות. אף אחד לא הקשיב להם אז. יתר על כן, בשנת 1920 אימץ הקונגרס האמריקאי מסמך חשוב - חוק ההגנה הלאומי, לפיו נאסר יצירת יחידות טנקים כענף נפרד של הצבא. ובכן, אותן יחידות טנקים שכבר היו הועברו לחיל הרגלים.
עם זאת, מכונות חדשות פותחו, נבנו ונבדקו. לדוגמה, בשנת 1930 הופיע טנק מנוסה מסוג T2. במשקל 15 טון, שהתאים למשימה שהוציא הצבא, הוא היה מצויד במנוע מטוסים חזק של Liberti של 312 כ"ס. הטנק הזה היה חמוש כדלקמן: בצריח הותקנו תותח 47 מ"מ ומקלע בעל קליבר גדול בגוף, ותותח 37 מ"מ ועוד מקלע בקוטר רובה קואקסיאלי. תכונה מיוחדת של הטנק הייתה המנוע מלפנים וה"דלת "בגוף האחורי, כמו הבריטים ב- Vickers Medium Mk I, כך שהיה מאוד נוח להיכנס לטנק הזה.
טנק T2.
ואכן, כלפי חוץ הוא היה דומה מאוד דווקא לטנק הבריטי הבינוני 12 טון "ויקרס בינוני Mk I", ולמעשה הוא נבחר כאב טיפוס מבטיח של הטנק הבינוני העתידי האמריקאי. הטנקים שנבנו הלכו ליחידה הממוכנת המעורבת בפורט יוסטיס בווירג'יניה. יחידת ניסוי זו כללה כלי רכב צבאיים, פרשים ותותחים מכניים. אז נוצרה יחידת טנק נוספת בפורט נוקס שבקנטקי. אך כל הניסויים הללו לא נתנו תוצאות של ממש.
כל צי הטנקים האמריקאי המוקדם.
אחר כך עבד בארצות הברית מעצב המשוריינים המוכשר ג'ון וולטר כריסטי, "אקסצנטרי" - כפי שקרא לו הצבא האמריקאי, איש עם כל כישרונותיו, ואולי בזכותם, רב מאוד וממכר ביותר. הוא הציע למחלקת החימוש מספר דוגמאות של הטנקים שלו עם מסלולי גלגלים ותותחים המניעים את עצמו. קציני הצבא, המובחנים בחוסר האמון המסורתי שלהם, רכשו ממנו חמישה טנקים בלבד כדי להשתתף בניסויים צבאיים, אך אחריהם נדחו רכביו. למרות שהעיצובים של כריסטי במדינות אחרות מצאו את חייהם השניים! רעיונותיו שימשו באנגליה, ברית המועצות ופולין. כידוע, בברית המועצות יוצרו כ -10 אלף טנקים עם מסלול גלגלים בשינויים שונים, החל מה- BT-2 וכלה בדיזל BT-7M, שהתבססו על עיצוב הטנקים של כריסטי. אחרי הכל, אפילו ל- T-34 האגדי היה השעיה. והוא שימש גם בכל טנקי הסיירות הבריטיים, כולל Covenanter, הצלבני, הסנטר, Cromwell ושביט.
"פורד מ. 1918". נוף קדמי.
אז, בחיפוש ארוך, שנות השלושים חלפו. משפחה שלמה של טנקים בינוניים TZ, T4, T5 ושינויים בהם נבנו, אך אף אחד מכלי הרכב הללו לא יצא לייצור.
תחזיות "פורד מ. 1918".
צילום זה נותן דוגמה טובה לאופן בו הטנק היה דחוס.
אלא שאז הגיע 1 בספטמבר 1939 וטריסי הטנקים של הוורמאכט במשך כ -18 יום עברו בפולין ונפגשו עם אותם טריזים של הצבא האדום, שנכנסו למערב אוקראינה ולבלרוס, בצד השני. והמלחמה הנוספת באירופה, שהסתיימה בתבוסתו המהירה של הצבא הצרפתי והאסון בדנקירק, הראתה בבירור לארה"ב כי המלחמה נמצאת על סף, וכי לא ניתן יהיה לשבת בחו"ל. המשמעות היא שתצטרך להילחם ברצינות. ואיך אפשר להילחם בלי טנקים מודרניים?
"פורד מ. 1918" במוזיאון הגנרל פאטון.
הגה.
ואז כל הצבא והסנאטורים האמריקאים ראו את האור וראו שמדינתם נמצאת מאוד מאחור בפיתוח כוחות הטנקים שלה. למעשה, הם פשוט אינם קיימים. ככה זה אפילו! ולכן התגובה לכך באה מהר מאוד. כבר ביולי 1940 הורו הגנרל ג'ורג 'מרשל והמטה הכללי לגנרל אדן ר' צ'אפי לסגת מכל יחידות המשוריינים מתצורות החי ר והפרשים, ולהקים בהקדם האפשרי שתי דיוויזיות משוריינות בבת אחת יחד עם גדודי תמיכה. ב- 30 ביוני 1940 אומצה התכנית הלאומית לפיתוח הצבא, וב -10 ביולי החל הגנרל צ'אפי להקים יחידות משוריינות חדשות. כל הטנקים ששוחררו הלכו אליו ולא לאף אחד אחר. כדי לחמש את האוגדות החדשות, תוכנן לשחרר 1000 טנקים בבת אחת, בעוד השחרור היה אמור להיות 10 כלי רכב ליום.
טנק כריסטי דגם 1921 עומד לדין.
המיכל הבינוני M2A1 מדגם 1939 אומץ בדחיפות, שהיתה גרסה משופרת של טנק ה- M2. הרכב תוכנן על ידי ארסנל רוק איילנד והיה פיתוח נוסף של אותו טנק ניסיוני T5. במשקל 17.2 טון, ל- M2 הייתה הגנת שריון בעובי 25 ס"מ (25 אינץ '), חמושה באקדח M6 37 מ"מ ושבעה (ועוד אחד רזרבי) 7.62 מ"מ בראונינג M1919 A4 מקלעים, הממוקמים לאורך כל שטח הגופה, כמו כמו גם במגדל. למנוע של רייט קונטיננטל R-975 היו תשעה צילינדרים ו -350 כ"ס, מה שהעניק לטנק מהירות של 26 קמ"ש (או 42 קמ"ש). ה- M2A1 קיבל שריון של 32 מ"מ - למעשה, כמו של טנקים גרמניים, צריח גדול יותר ומנוע של 400 כ"ס. המשקל עלה, אך המהירות נשארת זהה. אף על פי כן, כל הטריקים האלה לא הביאו לתוצאות חיוביות במיוחד: הטנקים נותרו מיושנים, היו בעלי צד ישר גבוה ולא היו חמושים במיוחד לרכבים מסוגם, שכן טנקים M2 קלים כבר יוצרו לצבא בדיוק עם אותו תותח בן 37 מ"מ ותחמושת מקלע חזקה מספיק.
מיכל בינוני M2. מעניין שהטנק כלל צוות של 7 אנשים: נהג, מפקד תותחנים, מטעין ו -4 מקלעים.יתר על כן, לטנק היו שני חצובות למקלעים - להסרה, התקנה וירי מהאדמה, והיו שני פתחי גג של חסות ושתי צירים למקלעים וירי מטוסים! בטנק היו שבעה מקלעים! מספר שיא לטנק של צריח יחיד. ישירות על המסלול, חמישה יכולים לירות בו זמנית!
ביוני 1940, סגן אלוף וויליאם נאדסן, שיצר את תאגיד ג'נרל מוטורס, וק.ט. מכיוון שזה דורש מבנה מחדש שלם של כל הייצור. הם החליטו שהם ירוויחו הרבה יותר על ייצור מכוניות לצבא. ייצור של 21 $ מיליון, כולל מימון והקמה של מפעל טנקים חדש. לאחר מכן מיהר KT קלר להבטיח לגנרל וסון, מפקד הארטילריה של צבא ארה ב, כי התאגיד שלו מוכן לייצר כל טנקים. סוכם כי 1,741 טנקים ייוצרו ב -18 כך קיבל קרייזלר 4.5 חודשים בלבד לבנות מחדש את הייצור ולהציג פרויקט בנייה עבור ארסנל ללא תלות בספקים אחרים.
אז העניין היה כדלקמן: באי רוק נבנו שני טיפוסי M2A1 (השונים מהדגם הבסיסי על ידי שריון הצריח המשופע), וגנרל וסון אפשר למהנדסי קרייזלר ללמוד אותם, מה שנדרש. החברה שלהם תוכל לייצר את הטנקים האלה! כבר ב- 17 ביולי 1940 הוערך ה- M2A1 שייצר קונצרן קרייזלר ב -33, 5 אלף דולר. ועדת הארטילריה קיבלה את המחיר הזה כ"צף ". לאחר מכן, תוך חודש, החוזה נבדק בקפידה וכבר נחתם ב -15 באוגוסט. החברה הייתה אמורה להעביר 1000 טנקים מסוג M2A1 לצבא האמריקאי בתחילת אוגוסט 1940, וייצורם אמור היה להתחיל לא יאוחר מספטמבר של 1941 הקרוב. מונח זה נקבע על ידי קונצרן קרייזלר עצמו, בהתחשב בכך שחודש זה מספיק זמן להתכונן לשחרור מוצרים חדשים.
קרייזלר ביצעה לראשונה שני מדגמי עץ של ה- M2A1 מהשרטוטים שקיבלו מאי רוק. אך כבר ב -28 באוגוסט 1940 ביטל הצבא את ההזמנה הישנה של 1000 טנקים מסוג M2A1, למרות שעדיין הצליחו לייצר 18 יחידות. חלק מהטנקים האלה נשלחו לסהרה המערבית. לא ניתן היה למצוא מידע על השתתפותם בלחימה. ידוע כי בשנת 1941 קיבל אחד הטנקים זורק להבה במקום אקדח, והותקן עליו טנק עם תערובת בעירה בירכתיו. המכונית קיבלה את מדד M2E2, אך היא נשארה אב טיפוס.
מגרש מוכיח אברדין. טנק M2 בינוני.
בשלב זה הסתיים הדיון על האפשרות לחמש את טנק ה- M2A1 בתותח 75 מ"מ (שאגב כך נקבע בפרויקט הטנק T5E2), ובהתבסס על תוצאותיו, חדש לגמרי ו"לא מתוכנן " "נוצר טנק. מחלקת עיצוב קרקע מוכיחה אברדין הכינה את כל מסמכי העיצוב הדרושים תוך שלושה חודשים בלבד. הטנק קיבל את הכינוי M3 ושמו שלו-"גנרל לי", לכבוד הגנרל רוברט אדוארד לי (1807-1870), אשר במהלך מלחמת האזרחים בצפון ובדרום בשנים 1861-1865. בארצות הברית הוא היה מפקד הצבא של הדרום.
מגרש מוכיח אברדין. טנק M3 "גנרל לי".
יוצרי הטנק M3 התקינו תותח בגודל 75 מ"מ בדון הצדדי בצד הימני של הספינה, כמו על טנק שניידר הצרפתי של מלחמת העולם הראשונה. זה היה הפתרון הפשוט ביותר, שכן ההתקנה הייתה דומה לתותחי ספינות, שהמכונות שעבורם מפותחות היטב. בנוסף, האקדח בגודל 76 מ"מ שהותקן במיכל היה חזק מאוד, והמעצבים לא היו בטוחים אם הוא יעבוד היטב בצריח. זה הראה מידה מסוימת של חוסר ודאות של מעצבים אמריקאים בכוחות עצמם, אך בנוסף, הם גם לא רצו לנטוש את השקפותיהם הרגילות של טנקים כקופסאות ניידות, שאמורות היו לירות בעודן עומדות במקום.בחלקו העליון הותקן צריח מסתובב יצוק, שהזיז אותו שמאלה, והותקן בו אקדח 37 מ"מ, יחד עם מקלע. הצריח הקטן שמעליו קיבל גם מקלע, שמפקד הטנק יכול להשתמש בו הן להגנה עצמית כנגד רגלים והן לירי לעבר מטוסים.
(המשך יבוא…)
