הודו החלה לעבוד על הטנק של הדור הבא שלה. המכונה FMBT (טנק הקרב הראשי העתידי), נועד להחליף את טנק הארג'ון החדש שתוכנן בהודו.
הדבר מדאיג את משלמי המסים ההודים והצבא, שכן הממשלה הזמינה זה עתה 124 יחידות נוספות של טנקים ארג'וניים. מבחנים תחרותיים בין הארג'ון ההודי לבין ה- T-90 הרוסי הביאו לארג'ון ניצחון בלתי צפוי. הצבא ההודי נאלץ לערוך ניסויי שטח השוואתיים בלחץ פוליטיקאים תומכי ארג'ון. הם התחרו עם טנק הארג'ון המקומי, שנחשב בעבר ללא מבטיח ועם ה- T-90 הרוסי, שנחשב כיום לטנק הראשי של הצבא ההודי. נעשה שימוש ב -14 יחידות מכל טנק והתוצאות סווגו מאוד. אבל לעיתונאים לא היו בעיות לקבל דיווחים לא רשמיים לפיהם ארג'ון טוב יותר מה- T-90 לעבור מבחני ניידות, סיבולת ואש.
הדבר היה יוצא דופן מכיוון שעד כה, ארג'ון נחשב יקר וכישלון. פיתוח הארג'ון החל בשנות השמונים ונמשך עד 2006, כאשר הצבא קיבל רק חמישה מהם לצורכי הערכה. הדירוג לא היה טוב. בתחילה אמור היה הארג'ון להחליף אלפי טנקים רוסים, אך לאחר עיכובים רבים קיבל הצבא בעל כורחו 128 ארג'ון (אומץ על ידי 140 החטיבה המשוריינת).
תוצאות ניסוי חדשות הובילו ללחץ מחודש על הצבא לרכוש טנקים נוספים של ארג'ון. זה היה ניצחון של הבירוקרטים של משרד הביטחון, שעסקו בפיתוח ורכישת נשק על פני הגנרלים. הבירוקרטים עלו ליתרון בתוצאה 1: 0. אבל המאבק נמשך. יש להניח כי ניתן להסביר את תוצאות הבדיקה בכך שארג'ון באמת תיקן את כל הבעיות הקשורות לאלקטרוניקה. במקרה זה, עם מערכת בקרת אש. אבל לארג'ון היו גם בעיות מנוע, והעובדה שגודלו ומשקלו מקשים על השימוש במיכל מודרני.
בנוגע ל- FMBT, הוא מתוכנן לשקול עד 50 טון, והשאר יהיה ברמה של ארג'ון וטנקים מודרניים אחרים. FMBT צפוי להחליף טנקים רוסיים ישנים.
בינתיים, בשנה שעברה סיפק המפעל ההודי את 10 (מתוך אלף) טנקים T-90 הראשונים לצבא ההודי. מיכלי עיצוב רוסי מיוצרים בהודו ברישיון. רבים מהרכיבים מיוצרים מהודו וחלק מהרכיבים האלקטרוניים מיובאים מספקים מערביים. מחיר ה- T-90 תוצרת הודית כ -3 מיליון דולר כל אחד. הודו כבר רכשה 700 טנקי T-90 תוצרת רוסית, בשווי 3.5 מיליון דולר כל אחד. FMBT צפויה לעלות מעל 5 מיליון דולר כל אחד. המחיר הגבוה נובע משימוש נרחב בטכנולוגיות גבוהות. הוא כולל מערכת הגנה מפני טילים פעילים להביס טילים נגד טנקים, מנוע חזק בהרבה, הרבה מוצרי אלקטרוניקה ותא צוות אטום עם הגנה מפני נשק בקטריולוגי, כימי וקרינה. כל הדברים האלה די מסובכים לעיצוב.
לפני ארבע שנים אימצה הודו את ה- T-90 הרוסי כטנק הקרב הראשי החדש שלו. עד 2020 יהיו בהודו 2,000 מטוסי T-72 משודרגים, יותר מ -1,500 מכשירי T-90 ועוד כמה מאות טנקים (כולל כמה ארג'ונים). זה יהיה הכוח המשוריין החזק ביותר באיראסיה אם סין לא תעקוף אותו על ידי מודרניזציה של כוחות השריון שלה. הגבול בין סין להודו גבוה בהרי ההימלאיה, וזה לא מקום נוח לשימוש בטנקים.כוחות הפאנצר של הודו מיועדים לשמש בעיקר נגד פקיסטן.
ה- T-90 הוא אבולוציה מתקדמת מאוד של ה- T-72. T-90 תוכנן במקור כעיצוב גיבוי. יורשו של ה- T-72 היה אמור להיות ה- T-80. אבל, כמו בהיסטוריה של ה- T-62 ו- T-64 לפני כן, ייצור ה- T-80 לא התנהל בדיוק כמתוכנן. אז ה- T-72 קיבל שיפורים משמעותיים בצריח, מנוע חזק יותר וכל מיני תוספות, וכתוצאה מכך ה- T-90. הוא שקל 47 טון, עם אותן מידות כמו ה- T-72. באותו עטיפה קיבלנו תוכן טוב יותר. עם צוותים מאומנים היטב, הטנק הזה יכול להיות נשק קטלני. משקל ארג'ון 59 טון וגודלו גדול בהרבה.
סביר ש- FMBT יהיה קרוב יותר לגודלו ל- T-90. אנשי שריון הודיים, צבאיים ואזרחיים, מקווים שה- FMBT יתבסס על ה- T-90 ולא על הארג'ון. אבל ההיבט החשוב ביותר בפרויקט FMBT הוא ה- DRDO (ארגון הפיתוח הביטחוני), שארג'ון גם פיתח. קיים חשש שמומחי ה- DRDO לא למדו דבר ממספר הטעויות הרב שלהם בפיתוח ארג'ון. כתבים בודקים עד כמה היו הניסויים בשטח בין ה- T-90 לארג'ון כנים. בכל מדינה, נושא הציוד הצבאי תמיד קשור לפוליטיקה, ובהודו בעיה זו חמורה ביותר.
יש לקוות ש- FMBT לא יהפוך לאסון הבא של DRDO.
