כיום טנקים הם עדיין הכוח הבולט העיקרי של כוחות היבשה. עם זאת, בהצגת רכב מסורתי אדיר, חמוש וכבד, אנו תמיד מחשיבים אותו בהיבט הפעולות בשטח בלעדי. עם זאת, המאה ה -20, במיוחד המחצית הראשונה שלה, הייתה עשירה בניסויים ורעיונות נועזים. אחד הרעיונות הללו היה ניסיון ללמד טנקים לעוף. כיום, הפרויקטים של "טנקים מעופפים" שעליהם עבדו בארה"ב ובברית המועצות ידועים ברבים.
אחד החלוצים המפורסמים והמוכרים בתחום כלי הרכב המשוריינים היה המעצב האמריקאי ג'ון וולטר כריסטי. בארצנו הוא ידוע כממציא מערכת המתלים המקורית (השעיה של כריסטי), שהייתה בשימוש נרחב בטנקים סדרתיים סובייטיים מסדרות BT ו- T-34. ג'ון וולטר כריסטי נולד ב -6 במאי 1865 בעיירה הקטנה ריברדג 'שבניו ג'רזי. המעצב העתידי למד בבית הספר הלילי של קופר יוניון. ובהמשך, כבר עבד במפעלי המתכות שבבעלות Delamater Iron Works, הוא נכנס לבית ספר חינם לעובדים בניו יורק. מאוחר יותר הצליח להפוך למהנדס ייעוץ באחת מחברות הספנות של אמריקה. בעבודה זו הגיעה אליו הצלחתו הראשונה - הוא הצליח להשיג פטנט על המצאת מכונת קרוסלה המיועדת לעיבוד חלקי צריחים של רובים ימיים.
בשנת 1904 הצליח כריסטי, שהתעניין מאוד בטכנולוגיית הרכב המתהווה, לבנות כמה מכוניות מירוץ בעלות הנעה קדמית, הוא אף הצליח לזכות בפרס הלאומי על עיצוב מכוניות המירוץ המוצלח ביותר. בשנת 1912, עם כספי הפרס, הוא הצליח להקים חברה קטנה לייצור מכוניות מירוץ וטרקטורים גלגלים, אך לא הצליח להשיג הצלחה בשוק. עסקיו של היזם השאוף עלו בעלייה עם פרוץ מלחמת העולם הראשונה, כאשר כריסטי החלה ליצור דוגמאות שונות של כלי רכב משוריינים.
אז, תוך זמן קצר למדי, הוא הצליח לתכנן טרקטור ארטילרי, אקדח נגד מטוסים בעל הנעה עצמית של 76 מ"מ, 20 מ"מ, 203 מ"מ, וגם פיתח שורה שלמה של הנעה עצמית. רובים, חמושים באקדחים 75, 100 ו -155 מ"מ. בשנת 1919 קיבל כריסטי פקודה לייצור הטנק הראשון שלו, אותו קרא M1919 - על שם שנת הפיתוח. המעצב יצר את כל הטנקים שלו ונתן להם את היכולת לנוע הן על גלגלים והן על מסלול, מה שהופך את זוג הגלילים המוביל למוביל. צדדיות זו הפכה לסימן ההיכר האמיתי של המעצב האמריקאי בעולם בניית הטנקים בתחילת המאה ה -20. זה מוזר שהצבא האמריקאי לא גילה עניין רב במוצריה של כריסטי. אף אחד מרכביו בין המלחמה לא הועלה לייצור המוני בארצות הברית, אך הכסף שהתקבל עבור בנייתו כיסה את עלויות יצירתם.
בארצות הברית, המחבר לא מצא הבנה בקרב הצבא, אך מעבר לים את ההתפתחות שלו זכתה להערכה - בברית המועצות ובבריטניה הגדולה. כריסטי עצמו הציע את הרעיון שלו של טנקים מהירים, פיתוח שלדה ומערכת מתלים מקורית על שמו. השעיה זו שימשה על טנקים שהשתתפו במלחמת העולם השנייה. בברית המועצות, במסגרת הרעיון של טנקים במהירות גבוהה, נוצרה משפחה של טנקי BT, בבריטניה - טנקים של סיירות, שכללו את Covenanter והצלב.בנוסף, ההשעיה של כריסטי שימשה על הטנק הבינוני T-34 והטנק הבינוני של שביט הבריטי.
בתקופה שבין שתי מלחמות העולם, ג'ון וולטר כריסטי יצר והשתמש באב טיפוס שלו לכלי רכב קרביים שהפכו רלוונטיים במשך עשרות שנים במדינות שונות: שימוש במדחף זחלי גלגלים ויחידות מאוחדות; פריסה צפופה; מנוע בבלוק יחיד עם תיבת הילוכים; השימוש בקווי מתאר יתרון מבחינה בליסטית בהגנה על השריון של הטנק ושימוש בריתוך; שימוש בצמיגי גומי של גלילי מסילת זחילה עם מתלים אישיים בשלדת הטנק.
אבל זה רחוק מכל מה שהציע ג'ון וולטר כריסטי. הרעיון להרים את הטנק לשמיים היה שייך גם למעצב אמריקאי מוכשר. הוא זה שהציע בשנת 1932 רעיון חדש של טנק שיכול לנוע באוויר. עיתונים אמריקאים של אותן שנים לקחו בהתלהבות את הרעיון של המעצב: העיתונים הדפיסו תרשים של טנק מעופף, שאמור היה להגן על המדינה מכל התקפות וגילויי תוקפנות. יחד עם זאת, גם אז, ברעיון היו מבקרים וספקנים רבים שהטילו ספק ביישום הפרויקט. אולי האדם היחיד בארצות הברית שהיה בטוח במאה אחוז בצורך לבנות ולהצלחת טנק מעופף היה וולטר כריסטי עצמו. הוא הלך להשיג את מטרתו בהתמדה פנאטית, וזה לבדו ראוי לכבוד.
פטנט כריסטי תליון
בשנות השלושים, כריסטי כבר יצרה כמה כלי לחימה מצליחים שהיו מסוגלים לפעול מאחורי קווי האויב במנותק מכוחותיהם. עם זאת, "הטנק המכונף" תפס מקום מיוחד במחשבותיו; הוא ניסה להוציא לפועל את הפרויקט הזה במשך מספר שנים. "הטנק המכונף" שלו היה רכב בעל מסלול בעל 5 טון עם מסלול גלגלי, שעל גופו היה צריך להתקין ארגז עם כנפיים דו-מטריות ומדחף, שאת סיבובו אמור היה לספק מנוע טנק.
בשנת 1932 הצליח המעצב לעצב את המיכל הקל ביותר, שרוב חלקיו ומכלוליו (היכן שהעיצוב שלו אפשר) עשויים מחומר חדש לאותן שנים - דורלומין. למעשה, גוף הטנק היה כפול. חלקו הפנימי הורכב מגליונות דוראלומין, והחלק החיצוני הורכב מלוחות שריון בעובי 12, 7 מ"מ (חזית הגוף) ו -9 מ"מ (דפנות הגופה). המעצב השאיר את החלק בעל הגלגלים ללא שינוי - הוא כלל 4 גלגלי כביש (הצמד הקדמי היה ניווט בעת נסיעה על גלגלים), מדריך קדמי וגלגלי הנעה אחוריים מכל צד. יחד עם זאת, כל אחד מגלגלי התמיכה היה עשוי גם הוא מדורלומין ומצויד בצמיגים פנאומטיים של פירסטון. הצריח לא הותקן על הטנק הזה, הוא היה אמור למקם את האקדח בגוף הטנק, מה שאמור גם לחסוך את משקל הרכב. המסה הכוללת של רכב קרבי זה ללא תחמושת, דלק וצוות לא עלתה על 4 טון, וכאשר הוא נטען במלואו, הגיע המסה של הטנק ל -5 טון.
הטנק הזה, שתוכנן במקור להרמה אווירית, נבחר על ידי כריסטי לניסויים שלו במכונה "המעופפת". ה- M1932 היה מצויד במנוע חזק מאוד באותה תקופה בצורת V עם 12 צילינדרים היספנו-סואיזה, שפיתח הספק של 750 כ"ס. הודות להתקנת מנוע כזה, הטנק יכול להגיע למהירויות "תעופה" פשוט מדהימות: 120 מייל לשעה (כ -190 קמ"ש) בעת נסיעה על גלגלים בכביש המהיר ועד 60 מייל לשעה (96.5 קמ"ש)) בעת נהיגה על מסילות … גם אם המספרים נראים מוגזמים, יכולות המהירות של הטנק היו גבוהות מאוד. הטנק יכול בקלות לקפוץ מעל תעלות ברוחב 6 מטר ולהתגבר על מדרונות עד 45 מעלות. הפגושים תוכננו להיות מספיק רחבים וממוקמים גבוה מעל גלילי המסלול. למעשה, הם נראו כמו כנפיים קטנות, מה שמגדיל את ה"תנודתיות "של המכונה. תיבת ההילוכים הייתה בעלת ארבע הילוכים: היו שלוש מהירויות לתנועה קדימה ואחת לאחור.
על פי התוכניות של כריסטי, הטנק היה צריך לבצע את ריצת ההמראה הראשונה של 70-80 מטרים על מסילות. לאחר מכן, על נהג המכונאי (הלא הוא הטייס) להעביר את תיבת ההילוכים מהמסילה למדחף המותקן על הטנק. לאחר שנסע עוד 90-100 מטרים והגיע למהירות של 120-135 קמ"ש, הטנק נאלץ לעלות לשמיים. במקביל אותר הנהג במקומו הרגיל מול הרכב הקרבי. במהלך הטיסה, המנוע היה צריך להיות מונע על ידי דלק משני טנקים, שנמצאו בגוף הטנק. באוויר, על פי החישוב לעיל, מהירות ה"טנק המעופף "הייתה צריכה להיות בערך 150-160 קמ"ש.
M1932
הודות למתלה העצמאי, הטנק יכול לנחות בבטחה ממש על שדה הקרב, שנחפר במכתשים. לאחר הנחיתה נאלץ הנהג-טייס לזרוק את המסגרת בכנפיים ובפלומה בעזרת מנוף מיוחד, ולאחר מכן ניתן היה לקרב. במקביל, צוות הטנק היה צריך להיות מורכב משני אנשים בלבד - הנהג -טייס והתותחן. נחיתת הטנק התבצעה על מסילות, שהיו אמורות לסייע לו לכבות את מהירות התכנון, להגיע לכבישים המהירים, ניתן היה להסיר את המסילות.
למרות פירוט הפרויקט וניסיונות ליישמו, בפועל תוכניותיה של כריסטי מעולם לא יושמו. הסיבה העיקרית לכישלון באותה תקופה הייתה הקושי לבצע החלפה מרחוק של הכונן מהמנוע מגלגלי המיכל לדחף ולהיפך. עם רמת הפיתוח של הטכנולוגיה והמחשבה הטכנית של אותן שנים, זו הייתה בעיה מורכבת למדי. בנוסף, הצבא האמריקאי לא היה מוכן להוציא סכומים גבוהים על פיתוחים כאלה, והרעיון של הובלת טנק מתחת לתחתית מחבל כבד או מטוס תובלה לא מומש, שכן מטוסים מבטיחים מעולם לא אומצו על ידי חיל האוויר. גם יחסיו של כריסטי עם הצבא האמריקאי הושפעו לרעה ממשא ומתן שלו עם נציגי ברית המועצות.
באופן עקרוני, לא היה דבר בלתי סביר בעיצוב "הטנק המעופף" שהציע כריסטי, אך הרעיון היפה הזה מעולם לא מומש בארצות הברית, לאחר שהרים את ראשו שוב בברית המועצות, שם במהלך המלחמה הטנק המעופף א. נבנה בעותק יחיד. 40 אולג אנטונוב. בתחילה הציע אנטונוב להשתמש ברכב הקרבי שלו כדי לתמוך בפרטיזנים. בדיקות טיסה של רכב יוצא דופן זה בוצעו מה -7 באוגוסט עד ה -2 בספטמבר 1942.
כשחזרנו לכריסטי, ניתן לציין כי בתקופה מסוימת העריכו אותו לא ברור, וזה היה בארצות הברית. בחוברת הקטנה שלו "Modern Mobile Defense", שכתב בזמן שהותו בבריטניה, ובדקה את השלדה שלו מול לקוחות, כבר בשנות השלושים, הוא התווה את המשימות העיקריות של תכנון הטנקים, שנותרו רלוונטיים כיום. "המשימה הראשונה שלי והראשונה, כתבה כריסטי, הייתה ליצור מארז שיכול להגן על אדם שהחליט להפקיד אותו בחייו בשדה הקרב. מסיבה זו ההקרנה הקדמית הייתה חייבת להיות בלתי פגיעה לכל סוג של תחמושת. בנוסף, בעת תכנון השלדה שלנו, ניסינו להשאירם נמוכים ככל האפשר, ולכן בלתי נראים. חשבנו גם על האפשרות להגדיל את האבטחה של המכונית על ידי הגדלת מהירותה. המהירות חשובה לא פחות הן למטוסים והן לכלי רכב קרביים. עם מהירות תנועה גבוהה, אפשר לעקוף בקלות את האויב או להתנתק ממנו, לתפוס במהירות עמדות נוחות לירי, וגם להתרחק מהר מהאש ". הרבה מזה רלוונטי במאה ה -21, לא רק במציאות, אלא גם בתחומי הקרבות הווירטואליים במשחקי מחשב מקוונים מודרניים.
