בסוף 1970 בוצעו שתי פעולות בלאוס. אחת מהן הייתה פשיטת סיור. השני הוא ניסיון נוסף לנתק אספקה לאורך הטרופז.
שניהם השתמשו בכוחות מקומיים. אבל אחרת הדמיון הסתיים. אבל בסוף 1970, לאמריקאים סוף סוף היה מושג לאן להמשיך הלאה ולמה בדיוק כך.
רוח זנב לקבוצת קרב גרזן
האמריקאים לא יכלו להשתמש בגלוי בכוחותיהם בלאוס. הם יכלו לערוך שם סיור ולתמוך בכוחות אחרים שאינם אמריקאים. קבוצת הכוחות המיוחדים שלהם MACV-SOG, שנוצרה במיוחד לעבודה על "הטרוף", ערכה שם באופן קבוע פעולות סיור והנחתה תקיפות תעופה. עם זאת, לאוס הייתה סגורה למבצעים אמריקאים שהיו דורשים שליחת חיילים אמריקאים לקרב.
עם זאת, סוף 1970 סומן בחריגה מכלל זה, לא הראשון, אלא אחד ממספר קטן מאוד של סטיות כאלה. בניגוד למקובל, האמריקאים תכננו פשיטת סיור נגד כוחות וייטנאמים בלאוס, שכללה מתקפה ישירה. המבצע זכה לשם הקוד זנב.
כדי לצמצם את הסיכונים הפוליטיים, גייסו האמריקאים במבצע את מה שנקרא כוח האצ'ט. ניתוק זה, שהיה חלק מ- MACV-SOG, כבר מתחילת המבצעים על "השביל" כלל בתחילה חיילי צבא דרום וייטנאם והאמריקאים, אך מאוחר יותר התבסס על מתנדבים מקבוצת אנשי טונג, תושבי האזורים ההרריים של דרום וייטנאם. הטונג היו ונשארים מיעוט מופלה. האנשים היחידים שיכולים להבטיח לקבוצת העמים הזו זכויות והגנה היו האמריקאים. והם עשו זאת, ומנעו, אם אפשר, את הרשויות בדרום וייטנאם מלנהל מדיניות התבוללות ולהגן נגד המורדים הקומוניסטים, שרואים בטונגים לא רק אלמנט זר אתני, אלא גם את דוברי ארצות הברית (ולפני הצרפתים), לא התביישו מהאמצעים כלפיהם. …
ארצות הברית אימנה את הטונגים והשתמשו בהם בהצלחה לקרבות ג'ונגל ולסיור. לכן, כשהתקבלה ההחלטה לבצע את הפשיטה, היו הטונגים שהפכו לבסיס קבוצת הקרב, אשר הייתה אמורה להיזרק ללאוס. מבחינה ארגונית הם היו חלק מפלוגה ב ', שגויסה במלואה מטונג.
את הקבוצה הוביל הקפטן יוג'ין מקארלי. יחד איתו, הוא כלל 16 אמריקאים ו -110 טונגים, שהיו בעלי הכשרה מיוחדת וניסיון לחימה. נקודת המבצע הייתה הרבה מעבר לאזור בו יוכלו הכוחות המיוחדים האמריקאים לפעול, ולו למטרות סיור.
עם זאת, לאמריקאים היה מידע כי בונקר וייטנאמי חשוב נמצא באזור העניין, ששימש גם כבונקר פיקודי. והרצון ליישם מודיעין עלה על הסיכון.
האזור שאליו היה צורך להתקדם היה על צלחות בולובן, ממזרח לתאנג, לא רחוק מצומת הכבישים.
ב -11 בספטמבר נשמעה שאגת המסוקים מעל דק טו הווייטנאמית. בשל העובדה שהעברת קבוצות מיוחדות בוצעה למרחק רב, היה צורך להשתמש ב- CH-53, שהם נדירים בחלקים אלה. הסכנה מאש מהקרקע הייתה צריכה להשתלט על ידי קוברה AN-1, שלא הייתה בשימוש בעבר בלאוס.זמן קצר לאחר ההמראה חצתה הקבוצה את גבול המרחב האווירי הווייטנאמי ופנתה לרמת בולובן.
המבצע הלך קשה. שלושת הסוסים, בחסות ארבעת הקוברות, הנחיתו כל אחת שלוש קבוצות קרב מחלקה באזור המיועד. המסוקים עפו משם, והכוחות המיוחדים נעו בזהירות דרך הג'ונגל, אל המטרה, שאת האזור שלו הם הכירו רק בערך. ב -12 בספטמבר נתקלה היחידה בחיל הרגלים הווייטנאמי. התפתח קרב נגד. הכוחות היו שווים בערך. הפצוע הופיע מיד. עם זאת, עבור האמריקאים, זה היה סמל שהם נמצאים במקום הנכון, והמבצע נמשך.
בבוקר ה -13 בספטמבר, ניתוק מיוחד היה במחנה הווייטנאמי. במהלך תקיפה חזיתית אכזרית, המחנה נלכד.
אבל בהתחלה האמריקאים לא מצאו כלום. נראה היה כי או שסיור עשה טעות, וטעו בנקודת חוזק רגילה של "הדרך" למרכז פיקוד חשוב, או שהקבוצה תוקפת את האובייקט הלא נכון. אך עד מהרה מצאו הטונגים מעבר מוסווה אל האדמה. ומיד התברר שהסיור לא טעה, זה באמת היה עמדת פיקוד, יתר על כן, קצת מאוחר יותר התברר שמרכז הפיקוד הזה שולט בכל הלוגיסטיקה לאורך כביש לאו 165. לכן הבונקר היה כה מוסווה: רק העומק שבו נבנתה היה 12 מטרים.
הטונגים מילאו במהירות שתי קופסאות גדולות במסמכים והגיע הזמן להתפנות. כעת נאלץ מקארלי להתפנות מהר יותר, דיווחו מטוסי ההנחיה האווירית המגיעים על גדוד של וייטנאמים ישירות ליד המחנה.
למקרלי הייתה תוכנית פינוי שלדעתו הייתה מונעת מהווייטנאמים להשמיד את הקבוצה כולה בגלל תאונה כלשהי. הוא בחר שלושה אתרי נחיתה מהם הייתה הקבוצה צריכה להתפנות באמצעות כיתה. ההנחה הייתה שהוייטנאמים אינם מספיקים להרוג את כולם בו זמנית; אם הם מכסים את האתר, אז אחד. אבל קודם כל נאלצתי להתנתק מהם, וזה לא היה קל.
למחרת היה סיוט עבור הקבוצה: הווייטנאמים לא התכוונו לסגת, לא לשחרר ניתוק מיוחד עם מידע כה יקר. האמריקאים נאלצו להילחם בחיל הרגלים הווייטנאמי בלילה, ללא אפשרות נסיגה.
הקבוצה הצליחה להחזיק מעמד, אך עד 14 בספטמבר היא כבר הייתה קבוצה של כמעט כל הפצועים, עם מינימום תחמושת, אנשים מותשים מהלחימה המתמשכת של שלושה ימים, שרבים מהם לא יכלו ללכת בגלל פצעיהם.
אף על פי כן, ברגע המכריע הצליחה הקבוצה בתכניותיהן. כשהם מתפצלים לשלוש מחלקות הגיעו האמריקאים ובני בריתם לאתרי הנחיתה בדיוק בזמן. בשלב זה הופיעו מסוקים. כל אתרי הנחיתה היו באש וצוותי המסוקים נאלצו ממש להציף את כל הסבכים מסביב בגז מדמיע, ורק מתחת למעטה שלו הצליחו לקחת את החבלנים ולהמריא. אך למרות זאת המריאו המסוקים האחרונים באש, שהובילו חיל הרגלים הווייטנאמי ממרחק של עשרות מטרים. כל כלי הרכב ניזוקו ואנשי צוות רבים נפצעו.
זמן קצר לאחר ההמראה, שני מסוקים עם כוחות מיוחדים נפגעו ברציפות מקלעים כבדים והופלו. אבל השרידות של המכונות הענקיות עזרה. שתי המכוניות ביצעו נחיתות בכפייה בג'ונגל, האמריקאים ששרדו לאחר זמן מה נאספו על ידי מסוקים אחרים.
ב -14 בספטמבר חזר כוח המשימה לווייטנאם, והעביר בהצלחה מידע מודיעיני חשוב על המתרחש בשביל. מאוחר יותר הצהירו האמריקאים כי הם הרגו 54 אנשי צבא וייטנאמית. הקבוצה עצמה, עם חזרתה, היו על פי הערכות שונות כ -70 פצועים ו -3 הרוגים.
יש לציין כי נתונים סטטיסטיים כאלה לא התרחשו בכוחות עצמם, אלא בשל רצונו האישי של יחיד - החובש של קבוצת הסמל הארי רוז. במהלך המבצע, הוציאה רוז כמה פעמים את הפצועים מאש, פעמים רבות נכנסה לחימה צמודה אישית כדי למנוע מהווייטנאמים לתפוס את הפצועים, להיפצע שוב ושוב בעצמו, לא העניק לעצמו סיוע רפואי עד שסיים עם עזרה ראשונה פצועים אחרים. הוא עצמו נלחם כמו חייל, כאשר לא היה צורך להעניק עזרה רפואית לאף אחד. הוא היה במסוק האחרון, שכבר קם מתחת לאש של חיילי ה- VNA, ולאחר שכבר נפצע מספר פעמים, במהלך ההמראה, נלחם עם הווייטנאמים מהרמפה הפתוחה של המסוק.
עד מהרה הופל המסוק, ואחד ממקלעי התותחנים נפצע קשה מאותו פרץ מהאדמה, שפגע במכונית. רוז החל להעניק עזרה ראשונה כשהיה עדיין באוויר ועשה כל שביכולתו כדי לגרום ליורה לשרוד מהנחיתה הקשה. לאחר מכן עלתה רוז למסוק הבוער מספר פעמים, ושלפה חיילים שאינם מסוגלים לזוז.
יש להניח שבלי אדם זה מספר ההרוגים במהלך המבצע היה גבוה פי כמה. רוז שרדה את המלחמה בבטחה, הוענקה ופרשה כקפטן.
מבצע הזנב זכה לפיכך להצלחה, אם כי לא היה ללא הפסדים.
לפעולה זו יש "נקודה אפלה" אחת, כלומר פרטי השימוש בגז, שבזכותם הצליחו האמריקאים והטונג להתפנות מההפגזות בשניות האחרונות.
בשנת 1998, CNN ומגזין "טיים" הפיקו במשותף דיווחי טלוויזיה ודפוס שטענו כי אז פונו החיילים בלאוס לא בחסות גז מדמיע, אלא בכסות של גז סארין. לכאורה, זו הייתה הסיבה להצלחת המבצע. העיתונאים ראיינו את המשתתפים במבצע, והתשובות שקיבלו רמזו שהכל באמת טמא בגז מדמיע: למשל, אחד ממפקדי המחלקה, רוברט ואן בוסקירק, התלונן כי כשנשפה גז לאנשיו ברוח, כמה מהם נסתמו בעוויתות. נכון, אף אחד לא מת. בנוסף, לאנשי הצוות היו בעיות בריאותיות שלא נגרמו לא מהפצעים שנגרמו להם או מההשלכות שאכן פציעה של אדם בגז מדמיע יכולה להוביל אליה (סימון CS מערבי).
אבל השערורייה לא התפתחה: הפנטגון הצליח לדחוף את נקודת המבט הרשמית שזה רק גז מדמיע. אני חייב לומר שמצד אחד הרעיון של שימוש בסארין נראה מוזר: זה היה יוצא דופן עבור האמריקאים, והכוחות בבירור לא היו מוכנים ללוחמה כימית.
מצד שני, יש להסביר איכשהו את עדותו של ואן בוסקירק, כמו גם את ההשלכות על בריאותם של לוחמים רבים, וכדאי גם להסביר כיצד הווייטנאמים, שירו באש אוטומטית מאסיבית לעבר מסוקים הממריאים מרחוק. של 50-60 מטר, כלומר ממרחק אקדח, בסופו של דבר עדיין החמיצו אותם. הם ידעו לירות. מה מנע?
תשובות, כנראה, לא יימסרו על ידי אף אחד.
מבצע "זנב זנב" מראה היטב לאיזה אויב תצטרך ה- VNA להתמודד על השביל אם לארה"ב תהיה הזדמנות לפעול בגלוי בלאוס. אבל אויב אחר פעל נגדם.
התקפה שנייה על צ'יפון
יחידת ה- CIA בסוואנקט בודקת כישלון הפשיטה האחרונה על צ'יפונה, לא מצא דבר טוב יותר מאשר לארגן את אותה פשיטה שם שוב, פשוט בכוחות גדולים. המבצע עתיד להתבצע כעת על ידי שישה גדודים מקומיים. על פי תוכנית המבצע, ההנחה הייתה כי טור אחד בן שלושה גדודים ייפגש עם אחר מיד מול המרכז הלוגיסטי VNA המותקף ואז, במהלך מתקפה משותפת, יהרס הבסיס הווייטנאמי.
ב- 19 באוקטובר 1970 התקדמו הגדודים לעבר המטרה. הטור הראשון הותיר את מואנג פאלאן עם פקודות ללכוד את הכפר מונאנג פיין שבוויאטנאם ופאת לאו, ליד צ'פונה. הטור השני, גם הוא משלושה גדודים, נע לעבר המעוז הוויאטנאמי ונקודות לוגיסטיקה ממזרח לצ'פונה.
הטור הראשון עמד מיד בפני עריקות: לאחד ממפקדי הגדוד לא היה זמן למבצע, כי הוא נהנה עם כלתו בת ה -17. כשהגיעו למואנג פיין, שלושה גדודים רמסו בפאתיו, ולאחר קרב אש רפוי עם האויב, עזבו. זה היה סוף המבצע עבורם.
הטור השני הגיע ליעד ונכנס לקרב. ימים ספורים לאחר תחילת ההתקדמות השמידה השיירה צי רכבים וייטנאמי ששומר עליה באופן רופף, והציתה עשרות משאיות והמון חלפים וציוד לתיקונים. לאחר מכן המשיך הטור בהתקדמותו לעבר צ'פונה.
ב- 1 בנובמבר ארב השיירה למארב על ידי ה- VNA, שהחל עם כוחות עד לגדוד לטחון את החמושים שהוכשרו על ידי ה- CIA. מטוסי ההדרכה האווירית שזומנו התמודדו עם הסוואה מצוינת של האויב ואש כבדה מהאדמה. הפעם, הווייטנאמים לא התכוונו לשבת מתחת לפצצות, והתקשורת ביניהם הייתה בקרבת מקום. כתוצאה מכך, לרויליסטים ברגע המכריע פשוט לא הייתה תמיכה אווירית, בכלל לא. יתר על כן, בגלל האש החזקה מהאדמה, התברר שאי אפשר היה להסיר את הפצועים, שהאמריקאים, ככלל, סיפקו למחלקותיהם.
ב -4 וב -5 בנובמבר נכנס חיל האוויר האמריקאי לפעולה ופגע מול הקווים הקדמיים של המלוכנים. בחסות ההתקפות הללו הצליחו טייסי המסוקים של אייר אמריקה, בניסיונם החמישי, לחלץ את כל הפצועים מהגדודים המלוכנים. משוחררים מהפצועים ברחו המלוכנים דרך הג'ונגל, מתנתקים מהאויב.
גורמים אמריקאים מעריכים את אובדן הווייטנאמים כ"כבדים ", אך אינם נותנים נתונים, ולמען האמת, למעט התקפות האוויר החצי עיוורות שחיל חיל האוויר האמריקאי לא היה בעל מידע מדויק על המיקום. של האויב, לא ברור מדוע הם יהיו כבדים.
עד מהרה, הכוחות המלכותיים שהשתתפו במבצע נקלעו למתקפה של הווייטנאמים בסביבת פקה וסבלו שם אבדות כבדות, אך ייחסו להם מאות חיילי אויב מתים.
היה ברור שה- CIA פשוט לא מתמודד עם המלחמה בלאוס. על רקע הכוחות שהסוכנות מכינה, היחידות השבטיות השונות שצבא ארה ב אימן בווייטנאם היו פשוט מודל של יעילות קרבית, במיוחד כשהאמריקאים עצמם נלחמו איתם.
בינתיים, 1971 התקרבה.
באותה תקופה ארצות הברית כבר יצאה למסלול של "וייטנמיזציה". עכשיו זה היה צריך להעמיק בחדות מסיבות פוליטיות. ניקסון הייתה אמורה לערוך בחירות בשנה הבאה. השנה ה -71 הייתה השנה בה היה צורך "לסגור" נושאים הקשורים ביכולת של המשטר הדרום וייטנאמי להילחם בכוחות עצמו. ובשביל זה היה צורך לערער את כוחות המורדים בדרום וייטנאם. ובשביל זה יעשה משהו סוף סוף עם "השביל". וושינגטון הבינה כי "משהו" זה אינו יכול להיעשות על ידי ה- CIA, אם כי איש לא הסיר את אחריותו לנהל מלחמה סודית בלאוס.
הם היו צריכים להיות כוחות שונים, והם היו צריכים לפעול אחרת.
