תבוסת הכוחות הקולוניאליים הצרפתים בווייטנאם בקרב על דיאן ביין פו פתחה את הדרך לאימוץ תוכנית שלום שעלולה להוביל לסיומה של המלחמה על אדמת וייטנאם. על פי תוכנית זו, הצדדים הלוחמים (צבא העם הווייטנאמי, הכפוף לממשלת האנוי והכוחות הצרפתיים) היו מתגרשים, המדינה הייתה מפורקת, ובשנת 1956, הן בצפון והן בדרום., היו אמורות להיערך בחירות, שקבעו כי יהיה עתידה של וייטנאם.
כל זה נרשם בהחלטות ועידת ז'נבה ב -1954, שמטרתן הייתה השגת שלום בחצי האי הקוריאני ובאינדוכינה.
אך בשנת 1955 בדרום, בניגוד להחלטות אלה, הוכרזה הרפובליקה של וייטנאם, כאשר הבירה בסייגון בראשותו של נגו דין דים. האחרונה, שהייתה בהתחלה קרדיט רציני של אמון מהאוכלוסייה, הפכה מהר מאוד את הכוח הפוליטי במדינה למשטר של דיקטטורה אישית בלתי מוגבלת. מטבע הדברים, לא התקיימו בחירות בשנת 1956.
ארצות הברית, שתכננה כבר שנים ארוכות להשיג דריסת רגל בהודוכינה וביקשה לחנוק את תנועות השחרור המקומיות של שכנוע השמאל, לא חתמה על הסכמי ז'נבה (למרות שהשתתפו בוועידה), ותמכו בדיקטטור נגו דין דים. כך, המשטר הדרום וייטנאמי כמעט מההתחלה איבד את הלגיטימיות שלו. בעתיד הצליחו השליטים הדרום וייטנאמיים להישאר בשלטון רק על כידונים אמריקאים. זה היה משטר מכוער בגלוי שביצע העברות מאולצות מאולצות של אזרחים, השואף להשתיל קתוליות בקרב בודהיסטים בווייטנאמים, אכזרי מאוד מצד אחד, אך מאוד לא יעיל וחסר אונים בשליטה על המדינה מאידך, תלוי במרחב החיצוני וההגנה. ומושחת ביותר.
כבר בהתחלה, נגו דין דיים נאלץ להילחם נגד מתנגדים פוליטיים שביקשו לתפוס את השלטון, ועם הקומוניסטים שהחזירו את מאבקם המזוין לאיחוד וייטנאם לאחר ניצול הכוח של נגו דין דעם בדרום. בתגובה, דיכוי חמור למדי נפל על אוכלוסיית דרום וייטנאם - תוך שנים, מספר המתנגדים הפוליטיים שנהרגו של הנשיא ניגש לעשרים אלף איש, מתוכם יותר ממחצית היו קומוניסטים. שני ניסיונות הפיכה נגד הדיקטטור לא צלחו, אך במהלך השלישי, בשנת 1963, הוא עדיין נהרג. אני חייב לומר שגם לאמריקאים, שידעו על ההפיכה המתוכננת ולא ניסו למנוע אותה, היו יד ברצח שלו. סביר להניח שהעניין היה שהשיטות של נגו דין דים היו כה אכזריות עד שאפילו אמריקאים שלא סבלו מהומניזם התרחקו מהם.
הרבה לפני כן, בינואר 1959, בלחץ פעילי וייט קונג העתיד, שספגו הפסדים עצומים בידי המשטרה החשאית של דרום וייטנאם, החליט הוועד המרכזי של מפלגת הפועלים של וייטנאם בהאנוי להגדיל באופן דרמטי. סיוע לקומוניסטים בדרום וייטנאם ולעבור לאחד את המדינה למדינה אחת בעזרת כוח. כמובן, האנוי תמך בעבר במורדים השמאלנים, אך כעת היה צריך לעשות זאת בקנה מידה אחר לגמרי.
וייטנאם היא רצועת יבשה צרה המשתרעת לאורך חוף הים, ורק מצפון להאנוי, שטחה מתרחב, ותופס רכס הרים עצום הגובל בסין.במהלך שנות ההפרדה, האזור המפורז חתך באופן אמין את המדינה לשניים, ולא היה כל ספק לספק אספקה לפרטיזנים דרכו.
עם זאת, היו שתי דרכים לעקיפת הבעיה. הראשון הוא הברחה בים. היה ברור מיד שבמהלך מלחמה גדולה הוא ייחתך - ועם הגעת האמריקאים זה קרה. השני - דרך שטחה של לאוס, שבה הייתה אז מלחמת אזרחים בין השלטון הפרו -אמריקאי המלכותי מצד אחד, לבין תנועות השמאל, שפעלו יחד ככוחות הפאת 'לאו. פאתט לאו, נלחם בשיתוף פעולה הדוק עם צבא העם הווייטנאמי וממשלת וייטנאם השפיעה עליהם באופן רציני. לאוס המזרחית, בהיותה שטח מיושב בדלילות וכמעט בלתי עביר, נראתה כמקום אידיאלי להעברת משאבים למלחמה מצפון וייטנאם לדרום.
קרוונים עם נשק, אספקה ואפילו אנשים טיילו בשטח זה שנים רבות, אפילו תחת הצרפתים, אבל זה היה בעל אופי איטי - אנשים נשאו משא על הידיים, נשאו על סירות וחיות ארוזות, לעתים רחוקות במיוחד במכוניות בודדות (חלק של המסלול), מספרם היה קטן. האמריקאים גם ניהלו פעולות איטיות למדי נגד מסלול זה, בעיקר על ידי שכירי החרב שלהם, מאנשי המונג, שנתמכו באיטיות (מבחינת פעולות נגד תקשורת וייטנאמית) על ידי כוחות המלוכה של לאוס וטייסי שכירי חרב אמריקאים מאייר אמריקה. כל זה לא היה רציני, אך לאחר ינואר 1959 המצב החל להשתנות.
בתחילה ניתנה התעצמות חדה של האספקה בנתיב הים - בדרך הים עברה זרימת הנשק העיקרית, התחמושת וציוד מיוחד למורדים בדרום. זה היה מסלול מאוד יעיל. אבל אי אפשר היה להסתיר הרבה אנשים על סירות וזנים שונים, ואחרי ההחלטה בינואר היה צורך להעביר חיילים נוספים לדרום. ובגלל זה החליטו הווייטנאמים "להפעיל" מחדש ולהרחיב את מסלול לאו.
זמן קצר לאחר החלטת הוועד המרכזי של PTV להרחיב את מלחמת הגרילה בדרום, הוקמה יחידת תחבורה חדשה במסגרת צבא העם הווייטנאמי - קבוצת התובלה ה -559 בפיקודו של אלוף וו בם. בהתחלה, קבוצה זו הייתה ממש כמה גדודים, והיא חמושה במספר קטן של משאיות, ואמצעי התחבורה העיקריים שלה היו אופניים. אבל כבר באותה 1959 הוא כבר כלל שני גדודי תובלה - ה -70 וה -71, ומספר המכוניות בו החל לגדול. בבאם קיבל במהרה דרגת גנרל, ופיקוד הקבוצה החל לתאם לא רק תחבורה, אלא גם עבודות בנייה לשיפור רשת הכבישים בנתיב לאו. בסוף השנה היו כבר 6,000 חיילים בשני הגדודים שלה, בלי למנות את הבנאים האזרחיים ויחידות הביטחון שגויסו לעבודה.
עד שהאמריקאים נכנסו בגלוי למלחמה, בקבוצה 559, שבאותה עת פיקדה על הגנרל פאן טרוון טו, היו בה כמעט 24,000 איש בהרכבה, היא כללה שישה גדודי מכוניות, שני גדודי הובלת אופניים, גדוד הובלת סירות., שמונה גדודי הנדסה. גדודי מהנדסים ו -45 יחידות תמיכה לוגיסטיות המשרתות את בסיסי ההעברה בנתיבים.
באותו זמן, יחד עם שבילים לאורך מדרונות ההרים ודרכי הנהר, סיפקה קבוצת התחבורה כמה מאות קילומטרים של כבישים מהירים, חלקם מכוסים חצץ או עשויים בצורת שערים. הקבוצה גם בנתה גשרים, בסיסי מעברה ומחסנים, נקודות מנוחה לאנשי יחידות הובלה, חנויות תיקונים, בתי חולים, מטמונים ובונקרים, וביצעה לא רק משלוח אנשים וסחורות לדרום, אלא גם אספקת חומרי בניין. להרחיב עוד יותר את התקשורת. באמצע 1965, זה כבר לא היה מסלול - זו הייתה מערכת לוגיסטית ענקית של מסלולים רבים, שהעבירה מאות טונות של מטענים ליום ליחידות וייט קונג הנלחמות בדרום - מדי יום. ואלפי לוחמים מדי שנה. וזו הייתה רק ההתחלה.
הווייטנאמים פעלו בצורה מקורית ביותר. אז חלק מהאספקה נמסר על ידי אריזה בחביות אטומות ופשוט השלכת החביות לנהרות. במורד הזרם, בבסיס ההעברה, הנהרות נחסמו ברשתות, ועל הגדות נבנו עגורים מאולתרים בעלי בומים ארוכים וחבלים כדי להוציא את החביות מהמים. בשנת 1969 גילו האמריקאים כי הווייטנאמים בנו צינור דלק דרך שטחה של לאוס, דרכו נשאבו בנזין, סולר ונפט בתקופה שונה באותו צינור. קצת מאוחר יותר, התגלתה נוכחות גדוד הצינור ה -592 של צבא העם הווייטנאמי ב"שביל ", וכבר בשנת 1970 היו שישה צינורות כאלה.
עם הזמן, הוייטנאמים, שהרחיבו את "השביל" ללא הרף, הצליחו לכסות חלק נכבד מהכבישים באספלט ולהפוך את תפקודם ללא תלוי בעונה ובגשמים. בוני הצבא הווייטנאמי בנו גשרים מתחת לפני המים על נהרות כדי להסתיר את המעברים הללו מסיור אווירי אמריקאי. כבר בשנת 1965, מספר המשאיות הנעות ברציפות על "השביל" עמד על כ -90 כלי רכב, ואז הוא רק גדל.
באותה תקופה העניקו הווייטנאמים למסדרון התחבורה הזה את שמו המסורתי מאז "מסלול האספקה האסטרטגי של טרוונג סון", על שם רכס ההרים.
אך בהיסטוריה העולמית נתיב זה נשאר תחת שמו האמריקאי: "שביל הו צ'י מין".
האמריקאים ניסו בזהירות לבצע חבלה ממוקדת של "השביל" במשך שנים רבות, אך לאחר ההתערבות הפתוחה של ארה"ב במלחמת וייטנאם, זה הפך להיות חסר טעם להסתיר וארה"ב החלה בשורה של פעולות צבאיות שמטרתן להרוס את הנתיב הזה.
ב- 14 בספטמבר 1964 פתחה ארצות הברית במבצע התקפה אווירית "חבית רול" נגד השביל. כך החל מסע ההפצצות האלים ביותר בהיסטוריה האנושית. במשך כמעט תשע השנים הבאות, ארה"ב תפציץ את השביל כל שבע דקות. כל שעה, כל יום, עד אביב 1973. זה יוביל למוות המוני של לא רק צבא צבא העם הווייטנאמי, אלא גם אזרחים. כל כך הרבה פצצות יוטלו על ה"שביל ", במיוחד מצדה בשטח וייטנאמים עד שהם ישנו את השטח במקומות מסוימים. ואפילו ארבעים שנה לאחר מכן, הג'ונגל סביב השביל עדיין מתמלא בפצצות לא מפוצצות והטיל מיכלי דלק מחוץ לסירה.
אבל הכל התחיל בצניעות.
לאוס, שבשטחה אמרו האמריקאים לפגוע, הייתה נייטרלית רשמית ביחס לסכסוך בווייטנאם. וכדי לא ליצור סיבוכים פוליטיים, ארצות הברית נאלצה להפציץ את חפצי ה"שביל "בחשאי. מצד שני, הצורה המוארכת של שטח וייטנאם הפכה את טיסות הלחימה לחלקו הצפוני של השביל מהשטח הווייטנאמי לקשות למדי.
לכן, ארצות הברית פרסה את כוחות האוויר שלה מבסיס התעופה נחום פאן בתאילנד, משם הכי נוח להם להשיג מטרות בלאוס ושם הובטח בסיס בטוח. לקח זמן להסדיר את הפורמליות עם המלך הזקן של לאוס, ועד מהרה החלו סקיידרס של קומנדו האוויר הבא. כרגיל, ללא סימון.
A-1 "Skyrader" הממוקם בתאילנד
היחידות האמריקאיות הראשונות שפגעו במסלול היו טייסות המבצעים המיוחדים 602 וה- 606, החמושות במטוסי A-1 סקייריידר, מטוסים טרויאנים מסוג AT-28 וטרנספורט C-47. הפעולה נועדה להיות בלתי מוגבלת. למעשה, זה נמשך עד סוף המלחמה וכיסה את השטח בצפון מזרח לאוס. שם בוצע הכל בחשאי, ללא סימני זיהוי, במטוסים ישנים.
אבל זה לא היה המבצע היחיד. התרשים שלהלן מציג את האזורים בלאוס שבהם התרחשו אחרים. ואם המבצע "חבית רול" לצורך סודיות הופקד בידי טייסות המבצעים המיוחדים, אזי "טייגר הפלדה" ו"כלב הנמר "הופקדו ביחידות הליניאריות של חיל האוויר.זה נבע בחלקו מכך שאזורי הפעולות "טייגר פלדה" ו"כלב טייגר "לא גבו בצפון וייטנאם, ושם ניתן היה לפעול בחופשיות רבה יותר. כך או אחרת, אך על אזורי דרום ה"שביל "התנהלה התעופה האמריקאית בצורה עסקית, ורק בצפון היא הייתה זהירה והסתתרה מאחורי תקיפות אוויריות" אנונימיות "שנגרמו על ידי מטוסים ללא סימני זיהוי.
בהתחלה ההפצצה הייתה מקרית במקצת. האמריקאים הפציצו את כל מה שלדעתם היה שייך ל"טרופ " - ללא הבחנה. זה חל גם על ההתנחלויות שנמצאות בקרבת מקום. מעברי נהרות, קטעי כבישים שעלולים להיחסם על ידי פסולת הנגרמת כתוצאה מפיגוע, וכמובן, משאיות היו נתונים להתקפות מאסיביות.
חלוקת העבודה הגיעה מהר מאוד. חיל האוויר וחיל הים עם מטוסי הסילון שלהם החלו לפעול על פי העיקרון של "הפצצת כל מה שזז" והשמדת מתקני התשתית המזוהים של "השבילים" היו כבר אמצעי המסירה העיקריים לכל מה שהויאט קונג צריך.
האחרונים, כמובן, הותקפו על ידי מטוסים אחרים, עם הגילוי, אך הציד העקרוני אחר משאיות הפך למשימת יחידות מיוחדות של חיל האוויר. הם התמחו גם בהתקפות לילה - מטוסי הנחייה קדימה, "ססנה" הקלה בדרך כלל הפילה התלקחות אותות לקרקע, וממנה נתן טייס מטוס הטייס כיוון למטרה והטווח אליו. צוותי מטוסי התקפה, תוך שימוש בהתלקחות אותות כנקודת התייחסות, תקפו מטרות בחושך - ובדרך כלל בהצלחה.
שנת 1965 הפכה לאבן דרך במאבק לניתוק אספקה מהצפון. בשנה זו עצר הצי האמריקאי את תנועת הים, ולאחר מכן הפך ה"שביל "לציר היחיד של הגרילה בדרום. ובשנה זו הופיעה על המסלול המודיעין הצבאי האמריקאי - MACV -SOG (פיקוד הסיוע הצבאי, וייטנאם - לימודים ותצפיות, פשוטו כמשמעו "פיקוד הסיוע הצבאי לווייטנאם - קבוצת מחקר ותצפית"). כוחות מיוחדים שהוכשרו היטב, שהסתמכו על השתתפות המיעוטים הווייטנאמים והלאומיים במשימות הסיור שלהם, סיפקו לחיילים האמריקאים המון מידע מודיעיני על מה שקורה באמת ב"שביל "ואפשרו לתעופה לעבוד יותר במדויק ולגרום הפסדים גדולים יותר לווייטנאם מבעבר. לאחר מכן, יחידות אלה ערכו לא רק סיור, אלא גם לכידת שבויים, ובאופן די מוצלח.
גם מספר הגיחות לאורך ה"שביל "גדל ברציפות. זה התחיל בעשרים ביום, עד סוף 1965 זה כבר היה אלף בחודש, ואחרי כמה שנים התנודד יציב סביב 10-13 אלף טיסות בחודש. לפעמים זה יכול להיראות כמו פשיטה של 10-12 מפציצי B-52 Stratofortress, שזרקו בבת אחת יותר מ -1000 פצצות על המקומות החשובים כביכול של "השביל". לעתים קרובות הייתה זו הפצצה רציפה במשך שעות רבות על ידי מטוסים מבסיסי אוויר שונים. זה הגיע למצב שהטייסים שהפציצו את "השביל" פחדו להתנגש באוויר עם מטוסים משלהם - יכול להיות הרבה כאלה. אבל זה יהיה קצת מאוחר יותר.
בשנת 1966 הופיע מעל השביל מטען A-26K Counter Invader, מחבל בוכנות B-26 Invader שעוצב מחדש ומודרני מאוד. מטוסים אלה נבנו מחדש באופן קיצוני מה- B-26 הקונבנציונאלי, שפעולתו נאסרה בחיל האוויר לאחר סדרה של הרס כנפי מטוסים בטיסה (כולל אחד עם מות הצוות). מכיוון שתאילנד אסרה על ביסוס מפציצים בשטחה, הם סווגו מחדש למטוסי תקיפה, והחליפו את האות B בשם (מהאנגלית Bomber) ל- A, הנגזרת מהמילה Attack ומסורתית לכל מטוסי התקיפה של חברת התעופה האמריקאית. כוח וחיל הים לאחר מלחמת העולם השנייה.
המטוסים היו שופץ על ידי On Mark Engineering:
לאחר ניתוח הדרישות של חיל האוויר, הציעו מהנדסי On Mark את השינויים העיקריים הבאים של מסגרת המטוס B-26: ייצור מחדש מלא של גוף המטוס והזנב, הגה שטח מוגדל לשיפור יכולת השליטה במטוס בעת טיסה על מנוע אחד, חיזוק משורש הכנף עד קצה חוליות כנף האלומיניום המקוריות עם ציפויי פלדה, התקנת מנועים 18 צילינדרים דו-שורתיים מקוררים באוויר עם מערכת הזרקת מים מתנול R-2800-103W Pratt & Whitney עם עוצמת המראה. של 2500 כ"ס.המנועים הסתובבו באופן מלא הפיך, אוטומטי, מנוצה, קוטר גדול יותר בעל שלושה להבים. המטוס היה מצויד בפקדים כפולים עם תחנת פצצה מותקנת בצד ימין, מערכת נגד קרחונים לכנפיים ומקרבורטורי מנוע, מערכת נגד קרח ומגב קבינט בתא הטייס, בלמים מחוזקים עם מערכת נגד נעילה, מערכת חימום בקיבולת של 100,000 BTU (BTU - יחידת תרמית בריטית). עיצוב לוח המחוונים עבר כמה שינויים, והמכשירים עצמם הוחלפו במתקדמים יותר. חומרה חדשה הותקנה בלוח בצד ימין של תא הטייס. המטוס היה מצויד במערכת כיבוי אש, שמונה נקודות מתלה תחתונות (שתוכננו במיוחד לאב טיפוס הראשון YB-26K), מיכלי דלק בקצות הכנפיים בנפח של 165 ליטרים אמריקאיים עם מערכת ניקוז דלק חירום מהירה.
חרטום וקשת מזכוכית להחלפה מהירה עם שמונה מקלעים של 12.7 מ"מ פותחו במיוחד. צריחי הגב והגחון הוסרו. בנוסף לאמור לעיל, המטוס היה מצויד במכלול מלא של אלקטרוניקה משולבת (HF (תדר גבוה), VHF (תדר גבוה מאוד), UHF (תדר גבוה במיוחד), תקשורת אינטרקום, מערכת ניווט VOR, אוטומטית בתדר נמוך מאתר כיוון LF / ADF, מערכת נחיתה "עיוורת" ILS (מערכת נחיתה למכשיר), מערכת ניווט רדיו TACAN, מערכת IFF (זיהוי חבר או אויב - מערכת רדאר לזיהוי מטוסים וספינות "חבר או אויב"), קודן ומרקר רדיו), שני גנרטורים של 300 אמפר זרם ישר ושני ממירים בהספק של 2500 וולט אמפר. אפשר היה להתקין ציוד צילום מתוחכם לטיסות סיור.
A-26K הוכיח את עצמו כ"ציידי המשאיות "הטובים ביותר במחצית הראשונה של המלחמה. בסוף 1966 היו למטוסים אלה, שטסו גם הם מבסיס נחום פאן, 99 משאיות שהושמדו עם אספקה או חיילים. יש להבין כי גם למטוסים אמריקאים אחרים היו נתונים סטטיסטיים משלהם.
בסוף שנת 1966 חולקו לחלוטין "תפקידי" התעופה. מפציצי מטוסי סילון הרסו תשתיות ב"שביל ", ותקפו משאיות במידת האפשר. מטוסי תקיפת בוכנות איטיות צדו בעיקר מכוניות. סיור סופק על ידי כוחות מיוחדים ומטוסים של הדרכה אווירית מתקדמת, מנוע קל "ססנה".
עם זאת, למרות הגידול המתמשך בכוחות האמריקאים שפעלו נגד "השביל", הוא רק גדל. ה- CIA דיווחה ללא הרף על עלייה במספר המשאיות המעורבות, ובעיקר, בכבישים סלולים. האחרון היה החשוב ביותר - בעונת הגשמים ההובלה במשאיות הפכה לקשה ביותר ולעתים קרובות בלתי אפשרית, וכתוצאה מכך פחתה זרימת החומרים לדרום. הבנייה הווייטנאמית של כבישים סלולים חיסלה בעיה זו.
בשנת 1967, בסוף מרץ, שלח מפקד הכוחות האמריקאים לשעבר בווייטנאם, ובאותה עת כבר יו ר ה- JCS, הגנרל וויליאם ווסטמורלנד, לשלוח לשר ההגנה רוברט מקנמארה בקשה להגדיל את מספר החיילים האמריקאים ב וייטנאם על ידי 200,000 חיילים וקצינים, עם גידול במספר הכולל של הקבוצה עד 672,000 איש. קצת מאוחר יותר, ב -29 באפריל, שלח הגנרל למקנמארה תזכיר בו ציין כי הכוחות החדשים (הוא היה אמור לגייס מילואים) ישמשו להתרחבות צבאית בלאוס, קמבודיה וצפון וייטנאם. כמו כן, בתזכיר הייתה הדרישה להתחיל בכריית הנמלים הצפון וייטנאמיים.
למעשה, ווסטמורלנד רצתה להשתמש בכוחות חדשים כדי להשמיד את הרשת הלוגיסטית הווייטנאמית בלאוס.
אבל זה לא קרה.ואז, כמובן, היה צריך להגדיל את מספר החיילים, אם כי לא לגודל כזה (אלא כמעט לזה שווסטמורלנד החשיב כמינימום לאותה מלחמה) וצריך לכרות אותו, אך הדבר החשוב ביותר - הפלישה ל המדינות השכנות על מנת להרוס את "הדרך" לא בוצעה …
כעת לא הייתה לאמריקאים ברירה אלא להמשיך את מלחמת האוויר. אבל המתכונים הישנים לא צלחו - ההפסדים לא הכריחו את הווייטנאמים להפסיק את ההובלה לאורך "השביל". גם לא ניתן היה להפסיק את בניית הכבישים. יתר על כן, "השביל" התרחב לקמבודיה.
בשנת 1968, במקביל להפצצת חיל האוויר האמריקאי, החלו ליישם את פרויקט פופאי - פיזור ריאגנטים מכלי טיס, מה שהוביל להיווצרות נוספת של ענני גשם. האמריקאים תכננו להאריך את משך עונת הגשמים ולשבש את התחבורה לאורך "השביל". 65 פעולות ההזרקה של ריאגנטים הניבו תוצאות של ממש - באמת ירד יותר גשם. לאחר מכן, האמריקאים פיזרו ריאגנטים כמעט עד סוף המלחמה.
הפרויקט החריג השני היה פרויקט שטיפה כימית של שבילים ושבילים שלאורכו היה זרם של מתנדבים ונשק.
לשם כך נועד גם מגיב מיוחד, הדומה לסבון לאחר ערבוב עם מים - ומפרק את אדמת הכבישים והשבילים הדחוסים באותו אופן שבו סבון ממיס לכלוך. ב- 17 באוגוסט 1968, שלישיית מטוסי C-130 מאגף התחבורה של חיל האוויר 41 החלה בטיסות מבסיסי אוויר בתאילנד והפיצה את הרכב האבקה. האפקט הראשוני היה מבטיח - הרכבת הצליחה לשטוף את הכבישים ולהפוך אותם לנהרות מבוץ. אבל, רק לאחר גשם, דבר שהגביל מאוד את השימוש ב"כימיה ". הווייטנאמים הסתגלו במהירות לטקטיקה החדשה - הם שלחו הרבה חיילים או מתנדבים לנקות את המוצר, לפני שהגשם האחרון הפעיל אותו והכביש נשטף. עם זאת, לאחר אובדן אחד המטוסים עם צוות מאש קרקעית, המבצע הופסק.
בשנת 1966 הופיעה מעל השביל מטוס האנצ'ים המפחיד הראשון מטייסת המבצעים הרביעית AC-47. מטוסים במהירות איטית החמושים בסוללת מקלע לא יכלו להוכיח את עצמם-ההגנה האווירית של "השביל" עד אז כבר הייתה הרבה תותחים אוטומטיים. תוך זמן קצר הפילו הווייטנאמים שש "ספינות נשק", ולאחר מכן הם כבר לא היו מעורבים בחיפוש אחר משאיות.
אבל האמריקאים הצליחו להבין שזה לא קשור לרעיון, אלא לביצועים - מטוס ישן ממלחמת העולם השנייה עם סוללת מקלע פשוט "לא היה מושך", אלא אם הייתה מכונית חזקה יותר …
בשנת 1967 הופיע מעל השביל "חוף הים" שלה-"Ganship" AC-130, כשהוא חמוש בשני מקלעי מיניגון מרובי קנים, קליבר 7, 62 מ"מ וזוג תותחים אוטומטיים של 20 מ"מ.
המטוס, באידיאולוגיה שלו, "עלה" אל ספוקי AC-47, המבוסס על מטוס C-47 החמוש במספר מקלעים של מיני-מיני היורה הצידה. אך בניגוד ל- AC-47, המכונות החדשות היו מצוידות לא רק בנשק חזק יותר, אלא גם במערכות חיפוש וראייה אוטומטיות הכוללות מכשירי ראיית לילה. באופן כללי, פשוט לא היה שווה להשוות ביניהם.
ב- 9 בנובמבר, במהלך משימת הלחימה הניסיונית הראשונה שלה, הרס ה- AC-130 שש משאיות. היוצר בפועל של סוג זה של מטוסים בחיל האוויר האמריקאי, רס"ן רונלד טרי, פיקד על הגיחות הראשונות של הנשיא החדש. בניגוד ל- AS-47 הישן, ה- AS-130 החדש נראה מבטיח מאוד, ותוצאות השימוש הקרבי על ה"שביל "אישרו זאת.
כעת היה צורך להתחיל בהקמת יחידת תעופה חדשה למטוסים אלה וייצורם.
