אחת הסיבות לכישלון ה- CIA בלאוס והכוחות האמריקאים בווייטנאם הייתה שהם לא תיאמו טוב זה עם זה. לצבא הייתה מלחמה משלהם במדינה אחת. ל- CIA יש עוד מלחמה במדינה אחרת. ושם, במדינה אחרת, הכוחות שעליהם הסתמכו האמריקאים נלחמו גם הם במלחמותיהם. זו, כמובן, לא הייתה הסיבה העיקרית או היחידה. אבל זה היה אחד מהם, וחשוב למדי.
הלחימה במרכז לאוס הייתה עדות ברורה לכך. וואנג פאו והמונג נלחמו על ארצם הקדושה ועל ההזדמנות לייסד ממלכה משלהם בנפרד מלאו. זה, בין היתר, הגביל את כמות מנהיגי השבטים הצעירים שיכולים לתת לו למתגייסים - עזיבה מהיעדים הלאומיים עלולה לצמצם את זרם המתגייסים. רויאלים ונייטרליסטים גם נלחמו כל אחד על משהו אחר. ה- CIA רצה קודם כל לעצור את "התפשטות הקומוניזם", ודיכוי התקשורת הווייטנאמית היה מספר שתיים. הצבא היה צריך לחתוך את "הדרך", אך כיצד המצב במרכז לאוס בכללותו הדאיג אותם במידה הרבה פחות. אך יום אחד נתחברו חלקי הפאזל בסדר הנכון.
להשיב את הכבוד האבוד. מבצע Kou Kiet
תבוסת המונג והרויליסטים בעמק הכדים נתפסה על ידי וואנג פאו בכאב רב. והסיכון להתקדמות נוספת של הווייטנאמים גדל באופן משמעותי. המודיעין האמריקאי דיווח כי הווייטנאמים ריכזו טנקים ואנשים למתקפה נוספת, שעתידה להתחיל בעתיד הקרוב. ואנג פאו עצמו, עם זאת, רצה לתקוף בכל מחיר. משימתו הייתה בתחילה לשקול לחתוך את כביש 7, הכביש המזרחי-מערבי שסיפק את הישוב הווייטנאמי בעמק. זה ימנע לפחות את המתקפה הווייטנאמית. ה- CIA נכנע לשכנועו ונתן להכנה "אור ירוק". והפעם האמריקאים באמת, כמו שאומרים, "השקיעו" במכה.
זה היה 1969 וזו הייתה ארץ פראית למדי, רחוקה מהציביליזציה. התקן בחימוש של חי ר בעולם השלישי באותן שנים היה או קרבין חצי אוטומטי, למשל, ה- SKS, או אותו רובה, למשל, גארנד M1. גם רובי חנויות לא היו נדירים. לחלופין - תת מקלע ממלחמת העולם השנייה. אז, הנייטרליסטים של לאו התמודדו עם ה- PCA שהתקבל מברית המועצות גם כאשר מלחמת האזרחים הייתה בירידה והכל הולך לכיוון לאוס סוציאליסטית אחת בקרוב מאוד.
המונגס וכל שאר המשתתפים במתקפה קיבלו רובי M-16.
עם כל החסרונות של נשק זה מבחינת האמינות, הדיוק ודיוק האש, עדיין אין לו כמעט אח ורע בין נשק חי ר. בנוסף, משקלו הקל איפשר לאסיאתים קצרים להתמודד איתו הרבה יותר קל מאשר רובה ארוכה. בנוסף, כל היחידות שהשתתפו במתקפה העתידית, הן המונג והן מלוכנים אחרים, קיבלו את כל הציוד הדרוש.
אולם הבעיה הייתה באנשים. וואנג פאו כבר גייס את כולם במחלקותיו, אך לא היו מספיק אנשים - הכישלונות הצבאיים בעבר פגעו במשאב הגיוס של המונג. אולם ה- CIA, עד אז "נשך", ונקט בפעולה חסרת תקדים למלחמה בלאוס - פעילי ה- CIA הצליחו להשיג הסכמה ממערכי גרילה שבטיים ושכירים אחרים להילחם למען המונג בפיקוד מנהיגם.בנוסף, הכוחות הרויאליסטיים הזמינים היו כפופים גם לוואנג פאו, וכל המיליציות המקומיות של המונג - יחידות הגנה עצמית שאינן מתאימות תיאורטית למשימות כאלה - יצאו לפיקודו. זה לא היה קל, אבל הם עשו את זה, וכשהתחילה המתקפה העתידית, וואנג פאו פחות או יותר "סגר את החורים" במספר כוח האדם. למרות שהיא הייתה, כמו שאומרים, מינימום.
כרטיס הניצחון העיקרי היה ששגריר ארה"ב החדש בלאוס, ג'ורג 'גודלי, מצא את הגישות הנכונות לצבא. לתקיפות אוויריות אמריקאיות הייתה בעבר חשיבות מרכזית לפעולותיהם של הרוויליסטים והמונגס, אך השגריר הצליח להשיג את מעורבות התעופה ברמה אחרת לגמרי - הן הוא והן ה- CIA קיבלו ערבות נחרצות כי ראשית, לא תהיה זיכרון מטוסים וצמצום מספר הגיחות. … שנית, חיל האוויר האמריקאי הבטיח כי יופעלו הפטלימונים בהמוניהם במידת הצורך. לשם כך הוקצו תלבושת כוחות והיצע "כימיה".
אבל הקלף החזק ביותר שהשגריר החדש זרק על השולחן, וכרטיס הטראמפ שהתברר כמכריע, היו הערבויות של חיל האוויר לשלוח מפציצי B-52 אסטרטגיים לשדה הקרב, ובכל פעם לא הספיקו תקיפות אוויריות טקטיות. לשם כך הוצאו חלק מהמטוסים ממשימות לפשיטות על צפון וייטנאם. האמריקאים המשיכו מכך שאם ההתקפה על העמדות הווייטנאמיות לא עזרה לכוחות המתקדמים לזרוק אותם לאחור, אז המפציצים שהגיעו פשוט היו שורפים את כל הכוחות המתנגדים, מה שמבטיח להמונג את ההזדמנות להמשיך הלאה.
כרטיס טראמפ נוסף היה שהמבצע תוכנן בעיקר כתקיפה מוטסת. אם מוקדם יותר התקיפות של המונגים על עמק קובשינוב בוצעו ממערב למזרח (למרות שהאמריקאים התאמנו בהרמה אווירית בקנה מידה מוגבל), כעת ההתקפה הייתה צריכה להתבצע מכל הכיוונים - כולל מאחור, מהווייטנאמים גבול. למרות שיחידות ה- VNA היו עדיפות במספרים ובנשק על הצד התוקף, השילוב של מתקפת הפתעה, כוחן של תקיפות אוויריות והתקפה מתואמת מכיוונים שונים, על פי תוכניתו של וואנג פאו, היה להבטיח ניצחון לחייליו. אולם ה- CIA הטיל ספק בכך שהיחידות הרוויאליסטיות יצליחו לבצע תמרון כה קשה, אך וואנג פאו התעקש בכוחות עצמו. יתר על כן, באמצעות משא ומתן עם רשויות ה"אזורים הצבאיים "השכנים של לאוס, הוא הצליח" לכבוש "עוד שני גדודים לא סדירים.
המבצע המתוכנן זכה לשם "קו קיאט" בניב המונג "שיקום הכבוד". זה היה סמלי מאוד עבור המונג, שלסביבתו של עמק הכדים והיא עצמה הייתה בעלת משמעות קדושה.
תוכנית המבצע קראה ליותר משמונה גדודים. מספר התקיפות האוויריות בשעות היום תוכנן לפחות 150 במהלך שעות היום, מתוכן 50 עד 80 היו מיושמות בהנחיית "מבקרי אוויר" בעיקר על עמדות הכוחות הווייטנאמים. לפחות 50 תקיפות אוויריות נוספות היו אמורות להיפתח מדי לילה. לא היו מספיק מסוקים לנחיתת הכוחות התוקפים, והם היו אמורים להיזרק באחד האתרים ממטוסי PC-6 Pilatus Turbo Porter ומטוסי DHC-4 Caribou, בהטסת שכירי חרב של אייר אמריקה.
חלק מהכוחות המלכותיים היו לתקוף ביבשה, מדרום מערב עמק הכדים. בתחילת אוגוסט, וואנג פאו וחייליו היו מוכנים. גם האמריקאים היו מוכנים.
הווייטנאמים, כנראה, פספסו את הכנת האויב. המודיעין לא דיווח על כל שינוי בהתנהגות יחידות ה- VNA וכנראה שהמתקפה המתוכננת הייתה צריכה להפתיע אותם.
לִתְקוֹף
המתקפה נדחתה למספר ימים בגלל גשמים, אך לבסוף ב- 6 באוגוסט 1969 היא החלה.
גדוד אחד, "שנכבש" על ידי וואנג פאו, מה"שכנים "הוריד ממסוקים בנקודה" באאמלונג "מצפון לכביש מספר 7, מערבית לפונסאבן, שם הוא הצטרף לקבוצות המתנה של מיליציות המונג ועבר דרומה, לכיוון הנקודה, שאמורה הייתה לחתוך את מסלול 7.
מדרום לכביש 7, בסן טיאו, הפילו כוחות רבים נוספים במטוסים. ראשית, ניתוק של מספר גדודי המונג, שנשא את השם יחידת גרילה מיוחדת (כמו כל יחידות המונג המאורגנות לכוח צבאי רגיל, לא מיליציה) 2, ושנית, גדוד נוסף שאינו המונג - גדוד המתנדבים המלכותי ה -27.. כולם הוטסו פנימה ונחתו. שם הצטרפו אליהם גם קבוצות לא סדירות של מיליציות המונג.
שתי היחידות שנחתו החלו במתקפה בנקודת "Nong Pet" - כך היה שמו של אותו מקום מותנה בנתיב מספר 7, שהיה צריך להשתלט עליו. עם זאת, גשם נורא שהחל לעצור את התקדמות הקבוצה הדרומית, שבדרכה היה שטח קשה מאוד, והיא לא יכלה להתקדם כלל. תוך ימים ספורים הצליחה הקבוצה הצפונית להגיע לכביש ולקחת אותו "מתחת לאקדח". כוחותיהם של הווייטנאמים היו גדולים פי כמה וכוחותיהם של התוקפים.
אבל אז נכנסו המפציצים לשחק. אם מזג האוויר היה מכשול קריטי למטוסים קלים, הוא פשוט לא היה קיים עבור "מבצרי הסטרטו". הראות מעל אזור המלחמה הייתה ירודה, אך בשטח ל- CIA היו סיירים משבטים מקומיים עם מכשירי רדיו, והמפציצים לא הוגבלו בזרימת פצצות.
שטף התקפות מהשמיים שיתק כל פעילות מצד הכוחות הווייטנאמים. גל תקיפות אוויריות ריסקו את אחד ממבצריהם בזה אחר זה, כיסו שיירות וקבוצות כלי רכב שניסו לנוע לאורך הכבישים, והגשמים היו כה חזקים עד שהם כללו כל תמרון בשטח. הם נאלצו לשכב ממש על הקרקע ולמות - כשמטען מטיל פצצות ממפציץ, אי אפשר היה לשרוד אפילו בשוחות.
במהלך השבוע הסיעו האמריקאים את הווייטנאמים שאינם יכולים לזוז בקרקע, עד 19 באוגוסט מזג האוויר השתפר, והקבוצה הדרומית של הכוחות המתקדמים ניטעה מיד על מסוקים והועברה קרוב יותר לנקודה הנדרשת. ב- 20 באוגוסט הקרציות נסגרו ומסלול 7 נחתך. באותו זמן, ההתקפות האוויריות המפלצתיות כבר ביטלו לחלוטין את ארגון החיילים הווייטנאמים עד כדי חוסר יכולת להתנגד לחלוטין.
למעשה, המלוכנים הצליחו להשיג גישה לתקשורת אסטרטגית ללא התנגדות. בהשראת הצלחתו, וואנג פאו פתח את השלב הבא בהתקפה שלו.
שלושה גדודים רויאלים, המתנדבים ה -21 וה -24 והמצנח ה -101, התרכזו בחשאי בבאן נא ומשם החלה במתקפה צפונה.
מדרום לעמק החלו לזוז לשוליים הדרומיים של העמק שתי מחלקות של כגדוד של חיל רגלים כל אחת, קבוצת מובייל 22 וקבוצת מובייל 23.
לא ביום זה, ולא בשבוע הקרוב, היחידות המתקדמות לא נתקלו בהתנגדות מאורגנת. חקירות אסירים הראו אובדן שליטה מוחלט על חייליהם על ידי הווייטנאמים וירידה במורל ובמשמעת בהשפעת ההפצצה. ההתנגדות שהם הציבו בכל מקום הייתה מאורגנת בצורה גרועה ונחנקה מתעופה.
תקיפות אוויריות בינתיים הלכו והתחזקו. ב -31 בספטמבר, כשיחידות וואנג פאו שכבר התקדמו, התכנסו לכל מקום בהגנות הווייטנאמיות, החל חיל האוויר האמריקאי להציף את שדות האורז בעמק בהרסה על מנת לשלול את המורדים המקומיים ואת האוכלוסייה מכל מקורות מזון. מספר הגיחות מחיל האוויר המלכותי לאו גדל גם הוא והגיע ל -90 גיחות ביום. העמק הופצץ ברציפות; למעשה, בתקופה זו נמדד המרווח בין תקיפות אוויריות נגד חיילים וייטנאמים תוך דקות. בתחילת ספטמבר 1969 ניסה חלק מהכוחות הווייטנאמיים לפרוץ לאחור לאורך כביש 7, אך נפגשו באש מהפסגות הסמוכות וחזרו.
עד ה -9 בספטמבר, ההגנה על הווייטנאמים כבר הייתה במקומות מסוימים מוקד בטבע. עד ה -12 בספטמבר היא קרסה בכל מקום, כאשר "קבוצות ניידות" 22 ו -23 כבשו את העיר פונסוואן - שוב במהלך המלחמה הזו.עד היום רק המואנג סוי גניזון, כפר ממערב לפונסאבן, שבו הייתה מסלול טיסה חשוב מבחינה אסטרטגית עבור המלוכנים, באמת החזיק מעמד. חיל המצב נחסם על ידי כשבע פלוגות חי"ר של מיליציות המונג ולא יכול היה להרים את ראשו מתקיפות אוויריות.
הדרך בה הופצצו מאופיינת בפרט כזה - תוך יותר משבוע לחימה לא הצליח אף חייל וייטנאמי להגיע למחסנים משלהם עם נשק הממוקם ביישוב המוגן. בתאונה מדהימה, אף פצצה לא פגעה בהם, הם היו מוסווים היטב והתרחקו מעמדות ההגנה, אך הווייטנאמים לא יכלו לנצל אותם.
בסוף היום ב -24 בספטמבר הגיעו המלוכנים לקצה הצפוני של עמק הכדים. הווייטנאמים בקבוצות קטנות ברחו מזרחה דרך ההרים בצורה לא מאורגנת. בעלי בריתם מקרב הניטרליסטים לשעבר הלכו בעקבותיהם, גם הם נמנעו מלהתמודד בקרב. שני גדודי פאתט לאו נמלטו דרך הכפר, התחבאו בכפרים והתחפשו לאזרחים. רק הניתוק במואנג סוי, מנותק משלהם, נשמר.
בלילה של שלושים בספטמבר גם התנגדותם נשברה. הווייטנאמים לא הצליחו לעמוד בפצצות ההוריקן, חדרו לתצורות הקרב של המונג שמסביב ונכנסו להרים והשאירו מאחור את כל כלי הנשק והאספקה הכבדים שלהם.
עמק הקובשינוב נפל.
באותו זמן החלו הווייטנאמים להעביר חיילים לאזור. אך יחידות הדיוויזיה ה -312 שהגיעו מווייטנאם איחרו והצליחו רק לעצור את התקדמותן של מספר ניתוקי המונג בעזרת שורה של מתקפות נגד ליד הר פו נוק בצפון העמק.
תוצאות המבצע, לעומת זאת, היו שנויות במחלוקת.
מצד אחד, זו הייתה ללא הגזמה תבוסת היחידות של צבא העם הווייטנאמי. לא ידוע בדיוק מה ההפסדים שנגרמו להם באנשים, אך הם בהחלט היו ניכרים - העובדה שהווייטנאמים נאלצו להימלט משדה הקרב אומרת רבות על הכוח שבו האויב פגע בהם. הדמורליזציה החמורה של היחידות הווייטנאמיות מעידה על אותו הדבר. גם הפסדים מהותיים היו עצומים.
אז, 25 טנקים PT-76, 113 כלי רכב מסוגים שונים, כ -6400 יחידות נשק קל, כשש מיליון יחידות תחמושת מסוגים שונים וסוגים, כ -800,000 ליטר בנזין, מנת מספר גדודי חיילים במשך חמישה ימים, כמות גדולה של בעלי חיים המיועדים לאספקת מזון של הכוחות. תעופה אמריקאית הרסה 308 ציוד, מחסנים רבים ועמדות של כוחות וייטנאמים וכמעט כל כלי הנשק הכבדים ששימשו בקרבות. תחנת הרדיו החזקה החשובה פאתט לאו, הממוקמת במערה מבוצרת, נלכדה. שדות האורז נהרסו בהתקפות כימיות, והותירו את אנשי העמק ללא מזון.
יתר על כן, מיד לאחר לכידת העמק, ואנג פאו ביצע מבצע לעקירת כ -20,000 איש - אנשים אלה נעקרו מבתיהם ונסעו מערבה - ההנחה הייתה כי הדבר ימנע מהוויטנאמים ופאת לאו את כוח העבודה נהג לשאת את הסחורה. עבור ה- VNA והאוכלוסייה, שהיתה מקור האספקה והגיוס של הפאתט לאו. עם זאת, ההרס בכל מקרה שלל מאנשים אלה את האפשרות לחיות במקומות מולדתם.
עם זאת, ההתקפה המהירה מדי של המלווים, שהלכו הרבה מעבר לגבולות שהוטלו עליהם לכיבוש האזור, שיחקה בדיחה אכזרית. על פי תוכניות האמריקאים, לאחר שהתקיפות האוויריות שברו את התנגדותם של הווייטנאמים והוציאו אותם לבריחה, היה צורך להפציץ ממש את כל האזור סביב העמק במכרות נגד כוח אדם מהאוויר, ובכך להוציא את הנסיגה של כוחות וייטנאמים - בתנאים של שטח כבד ומאוד מחוספס. עדיין לא יבש לאחר הגשמים, הם יצטרכו לסגת דרך מוקשים רציפים בעומק של עשרות קילומטרים. אבל המלוכנים עצמם "מיהרו לצאת" לאזורים המיועדים לכרייה וסיכלו חלק זה של התוכנית.מבלי לרצות להרוג מספר רב של חיילים רויאלים, פיקוד האוויר האמריקאי ביטל חלק זה של המבצע, וזה איפשר לרבים מווייטנאמים להגיע לשלהם ולהמשיך את השתתפותם במלחמה.
הבעיה השנייה הייתה היעדר מילואים - במקרה של מתקפת נגד של הווייטנאמים, לא יהיה מי שיחזק את מספר חייליו של וואנג פאו. המודיעין הזהיר בינתיים שהווייטנאמים מרכזים את יחידותיהם למתקפת נגד.
ובכל זאת, מבצע קוא קיאט התגלה כניצחון מרהיב עבור המלוכנים ובני בריתם, כמו גם ה- CIA.
עבור ה- CIA זה היה חשוב במיוחד מכיוון שכמעט במקביל למתקפה זו פגעו המלוכנים במתקפה מוצלחת של ה- VNA באזור אחר של לאוס. עכשיו הוא כבר לא בפאתי "השביל", אלא עליו.
