לטנק הבינוני M4 האמריקאי היה שריון חזק למדי, אך הוא לא הגן מפני כל האיומים הנוכחיים. מאז תקופה מסוימת, מספר סוגים של משגרי רימוני יד הפכו לבעיה רצינית. בהקשר זה נעשו באופן קבוע ניסיונות לחזק את השריון הסטנדרטי עם אלמנטים תקורהיים שונים. אחת התוצאות של עבודה כזו הייתה הסט האמריקאי הראשון של שריון משולב נוסף עם מילוי לא מתכתי.
איומים ותגובות
על מיכלי M4 של השינוי הראשון, ההקרנה הקדמית של גוף הספינה הייתה בעובי של 50, 8 עד 108 מ"מ. השיפוע והצורה המעוקלת של החלקים סיפקו עלייה מסוימת ברמת ההגנה. לאחר מכן, החלק הקדמי העליון הפך לעבה יותר - 63.5 מ"מ. הקרנת הצד בכל השינויים הייתה מוגנת על ידי 38 מ"מ של שריון. מצחו של הצריח המוקדם היה בעובי של 76.2 מ"מ, ואילו המנדפים המאוחרים יותר היו מוגנים בשריון 89 מ"מ.
הטנקים היו מוגנים מכדורים ורסיסים, כמו גם מפני ארטילריה בקוטר קטן ובינוני. במקביל, תותחי הטנקים העיקריים מתוצרת גרמנית פילחו את השריון הקדמי של הגופה והצריח לפחות מאות מטרים. בשנים 1943-44. מיכליות אמריקאיות נאלצו להתמודד עם איום חדש בדמות משגרי רימונים המונעים על ידי רקטות, שעם פגיעה מוצלחת פירצו את השריון בביטחון ופגעו בצוות או ביחידות פנימיות.
בתחילה ניסו המכליות להילחם בכוחות עצמם באיום החדש. השריון נתלה עם מסלולי זחל, שקי חול, לוחות ועוד "הזמנה נוספת תקורה". מסיבות מובנות, האפקטיביות של כספים כאלה הותירה הרבה רצון, ולכן החל החיפוש אחר הגנה נוספת וניתנת לביצוע.
קומפוזיציות HRC
מחלקת החימוש של צבא ארה ב השיקה מחקר חדש באמצע 1943 והמשיכה עד תום המלחמה. קודם כל, נבדקו אפשרויות שונות עבור אבני שריון תקורות, השונות בדרגת פלדה, עובי ותצורה. בנוסף נחקרה האפשרות להשתמש בחומרים חלופיים, כולל דחייה חלקית של מתכות.
החלפת פלדת שריון בחומרים אחרים בתיאוריה אפשרה להשיג אותה רמת הגנה עם הפחתה משמעותית במסה - או להגדיל את ההגנה מבלי להגדיל את פרמטרי המשקל. החיפוש אחר ההרכב האופטימלי של שריון כזה נמשך זמן רב. בדיקות הדגימות המוגמרות החלו רק בתחילת 1945.
כדי לשפר את ההגנה על הטנק, הוצע לתלות קופסאות מתכת מלאות ב"שריון פלסטיק "יוצא דופן. הגרסה הראשונה של "שריון" כזה, תחת הכינוי HRC1, הייתה תערובת של מילוי 50% מאלומיניום וקלסר - 40% אספלט או מגרש עם 10% קמח עץ. המסלול השני, HRC2, היה הרבה יותר פשוט וזול. הוא כלל 80% חצץ קוורץ. האבנים הודבקו יחד למבנה אחד תוך שימוש בתערובת של 15% אספלט וקמח עץ 5%. תוכנן לשפוך את התערובת לקופסת אלומיניום בעלת קירות עבים עם מחברים להתקנה על מיכל.
קומפוזיציות HRC נבדלו מפלדת שריון בקשיות נמוכה יותר ובקשיחות גבוהה יותר, כמו גם בצפיפות נמוכה משמעותית. ההנחה הייתה כי מטוס מצטבר או קליע חודר שריון, העובר בבלוק עליון עם קירות אלומיניום ו"שיריון פלסטי ", יאבד את מרבית האנרגיה שלו, והיתר יכבה על ידי שריון הטנק עצמו.בנוסף, המעבר הפתאומי בין אמצעי תקשורת שונים היה צריך לגרום לעומסים נוספים על הטיל או הסילון.
בהתבסס על תוצאות הבדיקות המקדימות עם הפגזה של מודולים ניסיוניים, הרכב HRC2 נחשב למוצלח יותר. התערובת מבוססת החצץ שילבה משקל סביר, מאפייני הגנה גבוהים ועלות ייצור נמוכה. כל העבודה הנוספת בוצעה רק באמצעות הרכב זה.
מיכל עם בלוקים
לאחר שבחר את "שריון הפלסטיק" האופטימלי, החל משרד החימוש לפתח מערך מצורף עבור טנק ה- M4 הטורי. יחד עם זאת, האפשרות הבסיסית ליצור מוצרים דומים לרכבים משוריינים מסוגים אחרים לא נשללה. למעשה, השינויים בשריון החדש היו צריכים להיות שונים רק במספר ובצורת המודולים האישיים.
הוצע לבנות הגנה נוספת לטנק מפני אלמנטים נפרדים בצורות שונות. כל בלוק כזה היה קופסה עשויה אלומיניום עם קירות ותחתית בעובי 25.4 מ"מ. בין הקירות נשפכה שכבת HRC2 בעובי 254 מ"מ. על מכסי הקופסאות סופקו סוגריים לתלייה על הטנק; ווים תואמים נוספו לשריון שלו. ההשעיה בוצעה באמצעות כבלי פלדה בגודל 12.7 מ"מ.
סט השריון לטנק M4 כלל שישה מודולים להגנה על הקרנה הצדדית. הייתה להם צורה זוויתית, שבגללה הם כיסו את תא הקרב ותא המנוע. שבעה בלוקים הוצעו למגדל. שניים היו בצידי המסכה, שניים נוספים נתלו בצדדים. הירכיים היו מכוסים במודול אחד רחב. הטנק המנוסה לא קיבל הגנה נוספת על מצחו של גוף הגוף. אולי אלמנטים כאלה יופיעו מאוחר יותר.
קבוצת השריון התקורה העשויה אלומיניום ו- HRC2 ל- M4 שקל 8 טון. משקלה של סט פלדה משוריינת עם אותם מאפייני הגנה יעלה על 10-12 טון. אולם במקרה זה הרכב המשוריין עבר עומסים רציניים.
חצץ על ניסויים
מערכת אב טיפוס של שריון חדש הופקה רק בסתיו 1945. במקביל, אב טיפוס המבוסס על ה- M4 הסידורי נבדק במגרש ההוכחה אברדין. המוקד העיקרי של הבדיקות, מסיבות ברורות, היה בהגנה משופרת.
במהלך בדיקות ההפגזה נמצא כי RPzB. 54 Panzerschreck ו- Panzerfaust 100 (חדירה מוכרזת 200-210 מ מ) מסוגלים לפגוע במודול הלחימה או אפילו לחדור אותו, אך לאחר מכן הם אינם מאיימים על שריון הטנק. מודולי הצריח התמודדו בהצלחה עם ההפגזות, בעוד שבלוקים הצדדיים של הגולגולת עשו את דרכם מספר פעמים - אך מבלי לפגוע בטנק.
תוצאות שונות התקבלו בעת ירי עם פגזים חודרי שריון בקוטר עד 76 מ מ. מודול HRC2 ספג חלק מהאנרגיה של הטיל, אך השאר הספיק למכה חזקה בשריון. רמת ההגנה מפני איומים קינטיים התבררה כנמוכה משמעותית מזו של מודול פלדה ציר מאותה מסה. בנוסף, מערכת המתלים של המודול ספגה ביקורת - באש, הכבל עלול להישבר, והטנק איבד גוש שריון שלם.
צבר לעתיד
שריון ציר המבוסס על אלומיניום ותערובת של HRC2 במהלך בדיקות עצמאיות ובדיקות על הטנק בכללותו, התברר כטוב למדי. היא פתרה בהצלחה את משימתה העיקרית, והחלישה באופן חד את כוחו של המטוס המצטבר, אם כי היעילות כנגד קליעים תת-קליבר לא הייתה מספקת. עם כל זה, השריון היה די פשוט וזול לייצור. גם התקנה והחלפה של בלוקים פגומים לא הייתה קשה.
עם זאת, מודולי התקורה המקוריים לא התקבלו לשירות והוכנסו לסדרות. הסיבה העיקרית הייתה סיום המלחמה והתהליכים שבאו בעקבותיה. צבא ארה ב כבר לא נזקק לאמצעי חירום לחיזוק כלי רכב משוריינים. בתנאי שלום, אפשר היה לבצע מחקר מעמיק יותר של נושא השריון התקורה, או אפילו להתחיל בפיתוח טנק חדש לגמרי, שבתחילה היה לו רמת ההגנה הדרושה.
מודולים מצורפים עם מילוי לא מתכתי לא נכנסו לשירות, והרעיונות העיקריים של הפרויקט הזה נשכחו במשך זמן מה.פיתוח נוסף של ההגנה על טנקים אמריקאים היה קשור לשיפור שריון הומוגני. עם זאת, מאוחר יותר הפוטנציאל של כיוון זה מוצה, והיה צורך בעלייה חדשה ברמת ההגנה על רכבים משוריינים. ועכשיו כבר נכנסו לתמונה רעיונות ידועים - הן מודולי תקורה והן מערכות משולבות, כולל. עם אלמנטים לא מתכתיים. בעתיד הפכו שני הפתרונות לרווחים והפכו לסטנדרט בפועל לרכבי לחימה מודרניים.
