בריטניה הגדולה קיימת דה יורה יותר ממאתיים שנה, ולמעשה, במתכונת של מדינה אנגלית, אפילו יותר. ולאורך ההיסטוריה שלהם, יש תכונה אחת האופיינית אולי לכל אומות ומדינות העולם, אך היא מתבטאת בצורה הברורה ביותר דווקא בקרב תושבי פוגי אלביון: הם לא אוהבים לזכור את הדקירות שלהם במיוחד. גם אם הם זוכרים משהו, זה יהיה רק במסגרת האדרת התכונות החיוביות שלהם, כמו במקרה של "ביסמרק": האויב היה מסוכן ועוצמתי, ולכן בקרב עם זה לא היה חטא להפסיד " הוד ", כי בסופו של דבר" ביסמרק "הם אוטופיות. אבל הם ממש לא אוהבים פנצ'רים, שאי אפשר להמתיק בשום צורה. במיוחד אותו פנצ'ר קטן, כאשר סבא בן שבעים, סופת רעמים של העיר ברסט הצרפתית, לקח מתחת לאף הצי המלכותי שיירה שלמה עם חבורה של רכוש ממשלתי, כולל מיליון וחצי פאונד בזהב וכסף ….
נוֹעַר
הגיבור שלנו בשם לואי נולד בשנת 1706 במשפחה פשוטה מאוד עם שמות משפחה קצרים ומוצא צנוע. שמו של אביו היה חואן דה קורדובה לאסו דה לה וגה ופואנטה וראסטגוי, הוא היה אביר במסדר קלטרווה והגיע ממשפחה ותיקה מאוד, אם כי לא כותרתה. אמו של לואיס הצעיר הייתה קרובת משפחתו הקרובה של אביו, בתו של המרקיז הראשון של ואדו דל מאסטר, ושמה היה קלמנסיה דה קורדובה לאסו דה לה וגה וונטימיליה. מצד אביו, אבותיו של לואי היו מלחים, והוא עצמו לא היה יוצא מן הכלל מהכלל - בגיל 11 עלה לראשונה על ספינת אביו, בגיל 13 הוא כבר עשה שני טיולים לאמריקה והרגיש בבית בים.
בשנת 1721 כבר היה איש אוניית ים, בשנת 1723 הפך לחבר אמצע של פריגטה (alferez de fragata). הן באימון והן בקרב הוא הראה את עצמו באומץ, במיומנות, ולפעמים, עם רוח הוגנת, אפילו יוזמה, שבזכותו הצעיר החל במהירות לעלות בסולם הקריירה וזכה לתשומת הלב המיוחדת של המלך פליפה החמישי. בשנת 1730 הפך קורדובה לאחד האצילים הנבחרים, שאמורים היו ללוות את האינפנטה קרלוס דה בורבון (קרלוס השלישי לעתיד), והפך, אם לא חברו, אז בהחלט להיכרות טובה, שהגיעה שימושית מאוחר יותר במהלך השירות. בשנת 1731, לואיס כבר נושא את תואר איש הספינה של ספינה (alferez de navio), ובשנת 1732 - סגן פריגטה (teniente de fragata), המשתתף במצור על אוראן ולכידת נאפולי מסיציליה בשנים סוערות., כאשר הבורבון הספרדי הראשון החזיר את האדמות שאבדו לאחרונה באיטליה לכתר המדינה.
בשנת 1740, קורדובה כבר נושאת בדרגת קפטן של פריגטה (capitan de fragata), מפקדת על הפריגטה שלו ונלחמת נגד מחסני הברבר, ובשנת 1747, בהיותה קפטן ספינה (capitan de navio) ועומד על גשר "אמריקה" עם 60 אקדחים, משתתף באגדה של ספרד באותה תקופה, בקרב בין שתי ספינות הקו הספרדיות ("אמריקה" ו"דרקון ", פיקוד כללי של פדרו פיץ-ג'יימס סטיוארט, שתיהן 60 תותחים) ושני אלג'יראים (60 ו -54 רובים). בסך הכל ארכה הקרב כ -30 שעות במשך ארבעה ימים, ולאחר מכן נכנעו האלג'יראים. חמישים אסירים נוצרים שוחררו, וקורדובה זכתה לתגמול כאביר במסדר קלטרווה.
לאחר מכן עברו לואיס דה קורדובה וקורדובה לכיוון המערבי, והוא הופקד על משימה חשובה - המאבק בהברחה באי הודו המערבית, ובמקרה של מלחמה עם הבריטים - גם נגדם.לכאורה, הוא לא התמודד היטב עם השני, אך בראשון הוא השיג הצלחה משמעותית, ההברחה דרך קרטחנה דה אינדיאס הופסקה כמעט. בעקבות זאת, במשך 9 שנים ארוכות - משנת 1765 עד 1774 - הפך למפקד טייסת קולוניאלית וביצע משימות שונות במימי צפון ודרום אמריקה. לבסוף הוא מועלה לדרגת סגן אלוף כשהוא כבר בן 68. נראה היה שהקריירה של הזקן מגיעה לסיומה - אבל זה לא היה כך …
מארז בקייפ סנטה מריה
בשנת 1775 החלה מלחמת העצמאות של שלוש עשרה המושבות מבריטניה הגדולה, וספרד וצרפת, כמובן, לא פספסו את ההזדמנות לפגוע באויב הנצחי ברגע כל כך לא נוח עבורו. לאחר שפתרו את סוגיותיהם וחיכו לבריטים להיקלע לסכסוך, הכריזו בעלות הברית על הבריטים בשנת 1779 והחלו במתקפה בכל החזיתות. אולם בים, בהתחלה התברר שזה זץ מוחלט - לאחר שאספו כוחות עצומים ביבשה ובים, אשר נודעו בכינוי "ארמדה אחרת", בעלות הברית זכו לעליונות עצומה, כולל בים (66 ספינות קרב מול 38 אלה הבריטים). עם זאת, שני מאובנים הוטלו על הפיקוד על הצי המאוחד-קורדובה בת ה -73 בפיקודו של הצרפתי בן ה -69, חוף ד'אורוויל. באותה הצלחה אפשר היה לחפור את אפרו של אלווארו דה בזנה ולהניח אותו על גשר "סנטיסימה טרינידד" …. ובמקום פעולות אקטיביות, נחרצות, נועזות, קמפיינים ביישניים יצאו לאף אחד לא יודע איפה ואף אחד לא יודע למה.
הזמן חלף, וההצלחה הגדולה ביותר נותרה ללכוד את הספינה "ארדנט" ולוגר קטן, שלא עברה שום שער ביחס למאמץ שהושקע. בעלות עליונות כה ברורה בים, הצליחו בעלות הברית אפילו לפספס שיירות מסחר מהמושבות הבריטיות, שהיו ראויות לתשואות סרקסטיות בתנאים אלה. צי בעלות הברית קם לתיקון לאחר ארבעה חודשים של פעולות "אקטיביות", ובזה הסתיים המפעל. הסיבות לתוצאות צנועות אלה הן אגדיות. לואיס דה קורדובה, כמובן, האשים הכל בממונה עליו, קומת ד'אורוויל, וספינת הדגל הצעירה של קורדובה, ז'וזה דה מזרדו, לא הייתה מרוצה משני הזקנים. עם זאת, למרות צניעות ההישגים האמיתיים, זכה האדמירל הספרדי לשבחים מצד לואי ה -16 הצרפתי, ששלח לו קופסה, מעוטרת בתכשיטים, עם הכיתוב "מלואי לואי".
יושבים בברסט, בזמן שספינות הצי של בעלות הברית מתוקנות, נגררות, ואפילו הדרגות הגבוהות ביותר כבר טיפלו בכך. פלורידבלנקה, מזכירת המדינה בספרד, כתבה בשנת 1780 כי בעוד קורדובה התגוררה בברסט, הסנוריטים המקומיים נמצאים בסכנה גדולה, ורמזו שלבקבוקות הגבר בן ה -73 עדיין יש הרבה אבק שריפה. עם זאת, היו גם תוצאות חיוביות - האדמירל הצרפתי גיצ'ן הפנה את תשומת הלב לאופן שבו הספרדים קשובים לאזהרות מזג האוויר, ועד כמה הם צופים במדויק את תחילת הסערות בים. הסיבה הייתה הברומטר הרגיל, אשר ארמדה הייתה בשימוש פעיל ונרחב במשך זמן רב, ואשר נעדר באוניות צרפתיות. קורדובה שיתפה ברומטרים כאלה עם בעלת ברית, ולאחר מכן מצאו הפצה בכל ספינות המלחמה הצרפתיות. בסופו של דבר, בשנת 1780, הוחלט להתחיל סיוט בנתיבי האספקה בין בריטניה הגדולה לאמריקה, שלשמה הוקצה צי מוצק, המורכב מ -36 ספינות מהקו (27 ספרדיות ו -9 צרפתיות) בפיקוד אחד. של הספרדים. בדיוק בזמן הזה התכנסה שיירה גדולה בבריטניה כדי להעביר מטען וחיזוקים חשובים מבחינה אסטרטגית לאמריקה, שם היה מחסור חריף במטענים, חומרים וכסף.
תכנון המשלחת בוצע, בלשון המעטה, ברשלנות - לאחר שהחליט שהסיסים היבשתיים האלה אינם מסוגלים לשום דבר, הבריטים ביטחו את כל ספינות הסוחר במלוא הסכום, והקצו רק ספינת קרב אחת לשמירה על 60 טרנספורטים חמושים (כולל 5 הודים מזרחיים גדולים) ו -2 פריגטים בפיקודו של קפטן ג'ון מוטריי. צי התעלה ליווה את השיירה הזו פשוטו כמשמעו "לשערי בריטניה", אפילו בלי להיכנס עמוק למפרץ ביסקאי, ואז התוואי של הספינות שכב לאורך חופי פורטוגל, בעקבות הרוחות והזרמים, וישר לאמריקה. המסלול עבר לצד חצי האי האיברי ובהמשך לאיים האיים.לאחד מהם היה קייפ סנטה מריה, שלידו אמורה השיירה לעבור במלוא המהירות בלילה. הבריטים ידעו שחופי פורטוגל הידידותית יהיו בקרבת מקום, שצפויה להם טרחה ארוכה באוקיינוס, שהספרדים והצרפתים יוכלו לארגן פשיטה קלה על השיירה אם ימצאו אותה, ולכן יצאו כל "הסוחרים" ממש מאחורי אורות הריצה של ספינת הקרב רמיליס ". אבל מה שהם לא ידעו היה שכוחות גדולים של צי בעלות הברית (36 ספינות קרב!) היו בים הפתוח, שיירות ציד, והכי חשוב, הם היו באותו לילה בקייפ סנטה מריה ….
לואיס דה קורדובה וקורדובה הקימו סיור יעיל, וכי שיירה גדולה מגיעה מהצפון, הוא למד מראש מהפריגטה לסיור. דעותיהם של הקצינים הכפופים לו היו חלוקות - קורדובה עצמו סבר כי זהו צי הקו של המטרופולין, והתכוון לפעול בזהירות רבה, בעוד שמסרדו, להיפך, בטוח שצי התעלה לא יעזוב את ילידתו. מים, ושכל אלה היו ספינות סוחר. בסופו של דבר הצליחה קורדובה לשכנע אותו לתקוף, אך תיאורים נוספים של מה שקרה שונים מאוד. על פי הגרסה הראשונה, שהיא משעממת מאוד בתוכן, הספרדים והצרפתים, שניצלו את הרוח הנוחה, תקפו את השיירה לאור יום, הרחיקו את האבטחה החלשה, ועד למחרת בבוקר רדפו אחר סוחרים בריטים ברחבי מָחוֹז.
הגרסה השנייה מעניינת הרבה יותר, אם כי היא הרבה פחות נפוצה. על פי המודיעין, כאשר הבינו היכן נמצאת מוצב הטייסת, ולומדים כי היא התרחקה מהשיירה עצמה, עם רדת החשכה תלתה קורדובה אורות ניווט בסנטיסימה טרינידד שלו, בעוד השאר כיבו אותם. ברגע שהשמש ירדה מתחת לאופק, "סנטיסימה" החלה להתקרב לשיירה, ובחושך היא טעתה כ"רמיליס ", עומדת בעקבותיה והלכה בדרך זו כל הלילה. רק חמישה "סוחרים" לא ראו את אורות ספינת הדגל הספרדית, ועקבו אחר אורות הספינה הבריטית, שנראו טוב יותר ממקומם. ובבוקר, עם תחילת השחר, התחיל משהו שדומה מאוד להקת שועלים שנפלה בחוות עופות: הבריטים מצאו את עצמם פתאום במערך הדוק עם הצי הספרדי-צרפתי, שהתחיל מיד לתפוס במהירות אותם ולאלץ אותם להיכנע. רק שלוש ספינות ליווי ניצלו, ובראשן ג'ון מוטרי, שהחליט לא להיות גבורה עם כוחותיו הקטנים, וחמש ספינות, שהיו קשורות ל"רמיליס "שלו בלילה. הניצחון היה שלם וחשוב מכך, נטול דם.
כשספרו את הגביעים, ידיים של האחראים בני הלאום הספרדי והצרפתי רעדו בבירור. בנוסף ל -55 ספינות, מתוכן 5 אינדיאניות מזרחיות גדולות, הייצור בקייפ סנטה מריה היה:
- 3144 אסירים, כולל כל אנשי גדוד חי ר 90;
- 80 אלף מושטים לחיילים הקולוניאליים;
- 3 אלף חביות אבק שריפה;
- סט מלא של אספקה (מדים, ציוד, אוהלים וכו ') ל -12 גדודי חי ר;
- 1.5 מיליון לירות שטרלינג בכסף וזהב, כולל מיליון בטילי זהב;
- חומרים ורכיבים לתיקון הטייסות הקולוניאליות של הצי המלכותי;
מתוך 36 ספינות הסוחר שקיבלו הספרדים לאחר חלוקת הגביעים, 32 הוסבו מאוחר יותר לפריגטים וספינות סיור, מה שפשוט העלה את גודל כוחות השיוט של הארמדה עד כדי גסות. מ -1.5 מיליון לירות, הספרדים לקחו כמיליון, שהסתכמו בכ -40 מיליון ריאל. מתוכם 6 מיליון חולקו לצוותי הספינות, וקצת פחות מ -34 מיליון הלכו לאוצר המלכותי, שהיה המקבילה המשוערת לעלות הכוללת של בניית עשר ספינות קרב של 74 תותחים. עם האסירים, ביניהם בני משפחות הצבא הבריטי, נהגו הספרדים בכבוד ובזהירות יתרה, כנדרש מהנורמות של "עידן הגאלאנט".
בריטניה הגדולה, לעומת זאת, קרסה למשבר קשה. הצבא במושבות איבד רבות מהאספקים הקריטיים לו, וכתוצאה מכך היו שורה של תבוסות.מבלי שקיבלו את החומרים והרכיבים הדרושים לתיקון, הטייסות הקולוניאליות הבריטיות נותקו באופן זמני, שהפך לכניעת צבא קורנווליס ביורקטאון. הממשלה הפסידה מיליון וחצי לירות כסף, שזה סכום מגונה. יתר על כן, חברות הביטוח, שביטחו כל כך בקלות את ספינות השיירה לפני היציאה, בקושי גירדו את הכספים לתשלומים, רבות מהן פשטו את הרגל. הימור הביטוח הצבאי זינק, ובין היתר, משבר ממשלתי העמיק במדינה. הבורסה נסגרה ונסגרה למספר שבועות. כאילו החליט "לסיים" את הבריטים, הטבע שלח סערות לנתיבי הסחר הרגילים לאמריקה, וכתוצאה מכך מספר רב של ספינות סוחר נספו במהלך השנה.
מבחינת היקף ההשלכות, תבוסת השיירה בקייפ סנטה מריה עלתה על כל מה שהבריטים חוו עד אז, ושעדיין נאלצו לעבור, כולל תבוסת השיירה PQ-17. וכמובן, אסון בסדר גודל כזה לא יכול היה להשפיע על תוצאת המלחמה באמריקה - כך שהתברר כי אדמירל ספרדי מסוים היה אחד מיוצרי העצמאות האמריקאית כתוצאה מכך. באשר לגורלו של מוטריי, שעזב ללא מאבק, הם התייחסו אליו קשוחים ממה שהיו צריכים, אך רכים מכפי שהיו יכולים לעשות, בלחץ הסוחרים, הוא נידון למשפט ונדחה מהשירות, למרות שלא היה לו דרך להציל את השיירה. אף על פי כן, שנה לאחר מכן חזר לשירות, ומאוחר יותר נשאר בו עד מותו. מעניין שבין חבריו, בין היתר, היה הורטיו נלסון מסוים.
דאגות הסניל
לאחר ניצחון שכזה, לואיס דה קורדובה וקורדובה התקדמו במשך זמן מה עוד יותר, והחלו לחפש סיבות חדשות להשיג את ההישג הן בברסט עם הסנוריטים המקומיים והן בים. מבלי להעמיס על עצמו את הפיקוד הצרפתי ולאחר שעבד היטב עם ספינת הדגל הצעירה שלו מסארדה, המשיך לפעול בתקשורת הבריטית. בשנת 1781, הוא שוב כבש שיירה בריטית גדולה, המורכבת מ -24 ספינות סוחר מערב הודו שבאו מהמושבות עם מטען של סחורות שונות. ההקלה היחידה לבריטים הייתה שאין 55 ספינות, והן לא נשאו מיליון וחצי פאונד במתכות יקרות. בשלב זה, הטייסת שלו הופכת למקום שבו מדעי הים מתפתחים במהירות - בהנהגתו הם בונים ובודקים את התיאוריות שלהם על מסארדו ואסקאנו (שניהם יוקדשו למאמרים נפרדים), אם קורדובה עצמו לא ישתתף במחקר התיאורטי שלהם., אז לפחות לא מפריע להם. בסופו של דבר, פשיטות התעלה יולדות תיאוריה ימית ספרדית, שאולי גובשה על ידי כמה ממפקדיה הטובים ביותר.
בשנת 1782, ספינות ספרדיות בפיקוד קורדובה עוזבות את ברסט ויוצאות למפרץ אלג'קיראס, שם נמשך המצור הגדול על גיברלטר שנים רבות. שם רק נערכה תקיפה כללית, ונוכחות צי קו ארמדה בקרבת מקום לא הייתה מיותרת. עם זאת, התקיפה הכללית על המבצר נכשלה, שום טריקים טכניים של המהנדסים הצרפתים לא הצליחו להבטיח שרידות מספקת של הסוללות הצפות, שעליהן הימור העיקרי נעשה. לאחר מכן המצור נמשך, אך יעילותו הייתה מותנית מאוד - עד מהרה הוביל האדמירל האו הבריטי שיירה גדולה לגיברלטר, ובראשה טייסת של 34 אוניות מהקו. אז כל ההתלהבות של קורדובה החלה להתפוגג - פעולותיו הבלתי החלטיות לא אפשרו לו ליירט את שיירתו של אדמירל האו בדרך לגיברלטר, ורק בדרך חזרה, בקייפ אספרטל, שני הצי נפגשו זה בזה. לספרדים הייתה עליונות במספר הספינות (46 חלקים), אך הכוחות היו שווים במספר התותחים. הפעם מסארדה לא הצליח לעורר מספיק את הממונה עליו, ולכן הקרב היסס והסתיים בתוצאה מועטה. אפילו ההפסדים היו לא משמעותיים - עם מספר עצום של ספינות, רק מאה וחצי הרוגים וחמש מאות פצועים משני הצדדים.
בינואר 1783 נחתם הסכם שלום והמלחמה הסתיימה. לואיס דה קורדובה וקורדובה פרשו מיד משירות ישיר בצי הפעיל. המלך העניק לו את הכבוד ואת תפקיד המנהל הכללי של ארמדה, אם כי לאחר הקרב היו לאספרטל מספר שאלות עבורו מהקצינים הזוטרים, שהאמינו כי הוא מתנהג באופן פסיבי ואיטי מדי, ואם לא לשם כך זאת, הבריטים היו פורצים במספר הראשון. כמנכ ל, בשנת 1786, הוא הניח בחגיגיות את אבן היסוד לפנתיאון המלחים הבולטים בסן פרננדו. לואי נשאר בתפקיד זה עד 1796, אז נפטר לאחר שחיה חיים ארוכים של 90 שנה. הוא נכנס לפנתיאון שהניח רק בשנת 1870.
לואיס דה קורדובה וקורדובה היו נשואים למריה אנדראה דה רומאי, היה להם בן, אנטוניו דה קורדובה ורומאי, שהלך בעקבות אביו, הצטרף לארמדה ומת בשנת 1786 בדרגת בריגדיר. העיר קורדובה באלסקה, שהוקמה במאה ה -18 על ידי החוקר סלבדור פידלגו, נקראת על שמו. כל ההיסטוריה של חייו ושירותו של אדם זה יכולה לשמש המחשה ברורה למספר היבטים של פעילות אנושית בבת אחת. קורדובה, אמיץ, מיומן ומוצלח בצעירותו, שמר על טבעו במשך זמן רב, אך גם עם זאת בחשבון, דרישה רבה מדי מגבר בן 73 לא הייתה רק מוגזמת, אלא גם טיפשה. כן, הוא הספיק זמן מה ללחימה פעילה (לפחות הוא היה פעיל יותר מהצרפתים), אך בסופו של דבר הוא הפך לזקן לא רק בגופו, אלא גם בנפשו, מה שהדגימו בבירור הקרב בקייפ אספרטל. למרות כל זאת, לואיס דה קורדובה וקורדובה בהחלט יכולים להיקרא אדם מצטיין, ומפקד ארמדה די מוצלח, שניחן בניצחונות מפוארים והפספס הזדמנויות.
