בעוד שמאמרים רבים שלנו הוקדשו לניסיונות של סיעות שונות שנלחמות באזור המזרח התיכון "לשפר" את המשוריינים שלהם, מעולם לא נגענו בשדרוגים תוצרת עצמית של כלי רכב משוריינים כורדים. לא שהיה מחסור מוחלט בכלי רכב משוריינים תוצרת בית מצפון סוריה, אלא שהשדרוגים המקומיים האלה היו לעתים קרובות כל כך נוראים שהעדפנו לעקוף אותם. עם זאת, כמה פרויקטים מעניינים צצו לאחרונה בשטחים הכורדיים, המתוארים במאמר זה.
שתי בתי מלאכה גדולים הממוקמים במחוז חאלב (מחוז אפרין) ובמחוז האסקה עוסקים במודרניזציה ושינוי כלי רכב משוריינים כורדים. סדנת חסאקה נתמכת על ידי מספר סדנאות קטנות הפזורות ברחבי המחוז. מעניין שהדבר דומה מאוד ללוגיסטיקה של המדינה האיסלאמית (אסורה ברוסיה) בסוריה, שארגנה גם שתי סדנאות גדולות, שסופקו עם חלקים וחלקי חילוף מכמה בתי מלאכה קטנים הממוקמים בשטח שנכבש על ידי החמושים.
אך בהשוואה לקבוצות גדולות אחרות המעורבות במלחמת האזרחים בסוריה, ה- YPG (Yekîneyên Parastina Gel - יחידות הגנה עצמית של אנשים; אגף צבאי של הוועד הצבאי הכורדי) הוא הפורה ביותר במודרניזציה תוצרת בית של כלי רכב משוריינים. על מנת למלא פער דומה ביכולותיה, YPG הפכה לפעילה מאוד בייצור רכבים משוריינים תוצרת בית, המבוססים בדרך כלל על טרקטורים או משאיות. באשר לכלי רכב משוריינים רגילים במפעל, כאן קבוצת YPG סומכת על כלי רכב שנלכדו ממדינה האיסלאמית, כלי רכב שננטשו על ידי צבא ממשלת סוריה ונשק שהועבר על ידה בתמורה למעבר בטוח (למשל, לאחר הנסיגה מבסיס התעופה מנאגה ב 2014). באותה תקופה קיבלה YPG שלושה טנקי אוראל T-72 ומכל T-55A, וזה ללא ספק קופה גדולה ל- YPG. אך פרט לתפעול הפשוט של כלי הרכב שנתפסו בתצורתם המקורית, YPG גם מודרניזציה של רוב כלי הרכב המשוריינים. מדברים פשוטים, למשל, החלפת החביות של ה- ZSU-23 בחביות ה- ZU-23, וכלה בייצור ערכות שריון שלמות, כל זה נתון בכוחו של YPG.
לאחר שתפסו את הבסיס לשעבר של הצבא הערבי הסורי, מיליציות YPG קיבלו גם מספר מצומצם של מטוסי BTR -60, שהושבתו זמן קצר לפני פרוץ מלחמת האזרחים. לפעמים הם שימשו את המגינים כנקודות ירי ארוכות טווח, אך רוב כלי הרכב הללו נטשו והחלידו בפינות שונות של הבסיס הסורי. מאחר ותיקונם של כלי רכב אלה (כמעט כולם עם גלגלים שטוחים), על פי פולשים אחרים, היה יקר מדי ולא היה שווה את המאמץ לשקם אותם, הפכה קבוצת YPG במהרה למפעילה הגדולה ביותר של מטוסי ה- BTR-60 הניתנים לשירות בסוריה.
לפחות שניים ממטוסי ה- BTR-60 הללו שודרגו על ידי הוספת שריון נוסף למרכב הרכב והוספת חצאיות צד ומסיטי בוץ לכיסוי הגלגלים. מעניין שלעתק אחד יש מקלע DShK של 12.7 מ"מ להחליף את המקלע 14.5 מ"מ KPVT, המותקן בדרך כלל בצריח BTR-60.מכונית זו בתמונה למטה קיבלה גם מנוע חדש (כפי שמעיד חלק בולט בשלב זה), כנראה בשל העובדה שהמנוע המקורי ניזוק. לרוע מזלם של לוחמי ה- YPG (מכיוון שלא הושקעו מאמצים גדולים במודרניזציה), המכונית הזו נתקעה בתעלה בעת שנמלטה מחמושי המדינה האיסלאמית במחוז האסאקה, במהלכה נתפס גם ה- BMP-1. לפני שעזב את המכונית, הסיר הצוות את מקלע ה- DShK, ושולל מאויב גביע יקר ערך.
נדיר נוסף בשירות קבוצת YPG הוא הטרקטור הרב תכליתי MT-LB, שמתוכו יש עד שישה בסוריה, על פי עדויות מתועדות. שני רכבים נמצאים בשירות עם המדינה האיסלאמית במחוז דיר אזור, ואילו ארבעה אחרים משמשים לוחמי YPG במחוז חסאקה. כל ששת כלי הרכב הגיעו מעיראק, שם תפס אותם המדינה האיסלאמית מהצבא העיראקי. למרות שסוריה קנתה כמעט את כל כלי המשוריין הזמינים לייצוא מברית המועצות, היא מעולם לא קנתה את ה- MT-LB. ההנחה היא שהמכונות שהפעילה קבוצת YPG כבר היו בידי הכורדים עוד לפני פרוץ מלחמת האזרחים בסוריה.
מעניין של- MT-LB בתמונות למטה יש מסלולים רחבים יותר. מודרניזציה זו התרחשה תחת סדאם חוסיין. מכונות אלה מכונות לעתים MT-TWV. ניתן לראות שתי קיבוצי MT-LB YPG בשורת רכבי הלחימה בתמונה התחתונה, המכילה גם שני טנקים מסוג T-55, מודרניזציה על ידי התקנת מגן של מקלע, קופסאות אחסון ומסיטי בוץ, כמו גם דחפור אחד מצויד צריח BMP.1.
בניגוד למחוז אפרין, שבו יש ל- YPG רק טנק T-55 אחד, לוחמים במחוז האסאקה חמושים כיום במספר לא מבוטל של טנקים מסוג T-55, שנלכדו בעיקר ממדינה האיסלאמית. חלקם נזרקו מיד לקרב, אך רוב טנקי ה- T-55 של הקבוצה נשלחו לסדנאות לתיקון ומודרניזציה. רמת המודרניזציה של כל טנק משתנה בהתאם למצבו; טנקים הדורשים תיקונים קלים נשלחים לקו החזית במהירות האפשרית.
חלק גדול מתהליך המודרניזציה מורכב מהתקנת מגן מטען DSHK של 12.7 מ מ, קופסאות אחסון חדשות, מגיני בוץ חדשים וציור חדש, וכתוצאה מכך טנקים צבועים בצבעים בצפון סוריה. לפחות טנק T-55 אחד שודרג על ידי התקנת מסכי סריג לאורך הצדדים, דבר שמדבר על אופים המאולתר של כל השדרוגים הללו.
לא כל כלי הלחימה שנלכדו בשדה הקרב ניתנים לשחזור. צריח פגום או היעדר חלקי חילוף רגילים מוביל לכך שהטנק, למרות שהוא יכול לנוע, הופך להיות חסר תועלת בתפקידו, שכן הנשק אינו פועל. בעוד שבצבא הסורי המשמעות היא פירוק הטנק, ארגוני YPG מסרבים, ככלל, לשלוח פלטפורמות יקרות למזבלה, וכתוצאה מכך ניתן לראות לעתים קרובות צריחים קלים תוצרת עצמית על רכבי YPG.
שני רכבים דומים המבוססים על טנקים מסוג T-55, חמושים במקלעי 12, 7 מ"מ W85 ו- 2x14, 5 מ"מ KPV, וכן שני BMP-1, שצריחיהם עם תותח רעם 2A28 מ"מ 2 מ"ג הוחלפו בצריחים עם מקלע DShK צולמו. כתוצאה מכך, רכבי הלחימה של חיל הרגלים הפכו לדומים מאוד למוביל השריון הצ'כוסלובקי OT-90, מצויד בצריח OT-64A חמוש במקלע KPVT אחד וב- PKT 7.62 מ"מ. זה מוזר של- BMP-1 השני יש צריח אחר בירכתיים, שאליו יותקן לפחות נשק כלשהו מאוחר יותר.
על מנת להתקין צריח חדש על הטנק הראשון T-55, הצריח המקורי והפער בטבעת התמיכה בצריח מולחכו היטב כך שניתן יהיה להתקין צריח קטן יותר. מעניינת גם שריון האף של הרכב, שהתחזק, וכתוצאה מכך הלוח הקדמי הפך משופע מבעבר. לבסוף נוספה קופסת אחסון בחלק האחורי של המיכל.ברשת הופיע סרטון של מכונה זו עם לוחמים זרים המצטרפים לאגף YPG, וכן סרטון הדרכה עם בדיקות של צריח מקלע זה.
תמונה נוספת של אותו רכב מוצגת למטה, שם אנו רואים לידו רכב אחר מקבוצת רכבי האבטחה המשוריינים YPG M1117 (ASV). כמה מכלי רכב אלה ירשו מהצבא העיראקי, בעוד היתר נלכדו מהמדינה האיסלאמית ולאחר מכן הועברו לאגף הסורי של YPG. נושאת כוח משוריינת מסוג M1117 חמושה במקלע KPVT אחד בצריח מאולתר ויש לה הגנה מחוזקת בצורה של יריעות מתכת להגנה על היורה ומסכים להגנה על הגלגלים.
טנק ה- T-55 שהומר השני נראה לראשונה במהלך ההתקפה על העיר א-שאדאדי שבמחוז חאנקה על חמושי המדינה האיסלאמית, שהסתיימה עם כיבוש העיר.
דגימה זו מובחנת, קודם כל, במגדל החדש והגדול יותר. מעניין שמגדל זה דומה מאוד למגדל של נושאת המשוריינים הצפון קוריאנית 323. אך במציאות, מקורו פחות אקזוטי, שכן אותם מגדלים כבר נראו קודם לכן על כלי רכב צבאיים "תוצרת בית" של קבוצת YPG.
הצריחים החדשים חמושים בשני מקלעי KPV 14.5 מ"מ, ולא DShK אחד של 12.7 מ"מ. זה, יחד עם התקנת מסכים משולבים ואנטנת רדיו, הם סימני ההיכר החיצוניים של פלטפורמה זו. צביעת ההסוואה, בניגוד לצביעה הבלתי יומרנית של הדגם הקודם, מתאימה יותר לפעולות בסביבת העיר א-שאדאדי, בה מכוסים השדות בצמחייה ירוקה.
המצב עם כלי רכב משוריינים במחוז אפרין היה בעבר קריטי, כאשר עד לאחרונה לא היו ל- YPG כלי רכב קרביים עד ללכידת בסיס האוויר של מנאגה, שם הוא תפס שלושה טנקי אוראל T-72, טנק אחד מסוג T-55A עם מד טווח לייזר צפון קוריאני ו BMP-1 אחד … לאחר מכן הם עברו מודרניזציה בדרגות שונות ולאחר מכן השתתפו במתקפת YPG נגד צבא החופש הסורי בצפון חלב. נכון לעכשיו, שני טנקים אוראליים מסוג T-72, ה- T-55A ו- BMP-1, כמו גם עוד T-62 שנתפס, נותרו בידי ה- YPG.
ה- BMP-1 היחיד במחוז אפרין שודרג עם ארגזי אחסון נוספים והזמנות ולא מפתיע יותר. ההגנה החדשה מורכבת מסדינים נוספים המכסים את תא המנוע ומסכי סורג בחזית המכונה. המגדל קיבל גם לוחות פלדה נוספים, ולאחר מכן הוא הפך לדומה להגנה "שטיחים", שהותקנה במרכזי BMP-2 מאוחרים יותר. הוספת חצאיות צד וארגז אחסון הופכות את הרכב הזה לדומה ל- BMP-1 סדאם של הצבא העיראקי לשעבר.
כמו כן, טנק T-55A נלכד מצבא ממשלת סוריה ולאחר מכן שודרג על ידי ארגון YPG. אחד הטנקים האלה שודר על ידי הצפון קוריאנים לפני מספר עשורים. הטנק היחיד מסוג T-55A הפועל במחוז אפרין קיבל מגנים חדשים, חצאיות צד, קופסאות אחסון הסוואה ומסכי סריג להגנה על הירכתיים.
גם כלי הרכב היקרים ביותר מקבוצת YPG עברו שדרוגים מסוימים. כל שלושת הטנקים של אוראל T-72 הפועלים במחוז אפרין שודרגו. בהשוואה למודרניזציות החלשות למדי של המשמר הרפובליקני ושל המדינה האיסלאמית, שניים מהם קיבלו מערך מלא של מסכי סריג ושריון מרווח כדי להגן מפני פגזי HEAT. ככל הנראה, צוותים קיבלו טנקים מסוג T-72! (לפחות שניים מהם)
הראשונה (התמונה למטה) כוללת מסכי סריג בחלק האחורי בלבד פלוס מסכי צד. בנוסף לאלמנטים אלה, לשני הטנקים האחרים יש מסכי סריג סביב כל גוף הצריח והצריח ומכל הסוואה אחר. כמו כן על טנק אחד נשבר פנס חיפוש אינפרא אדום והוחלף בשלוש פנסים ממשאית המשולבים לקבוצה אחת.
לרוע מזלו של ה- YPG, במרץ 2016, אחד מטנקי ה- T-72 המשודרגים נהרס על ידי מטוס מגרש מסוג TOW שירה על ידי הצבא הסורי החופשי. טיל TOW פגע במכונית והצית.לפחות איש צוות אחד נראה לפני שהטיל פגע ליד הטנק, לא בו, אך שניים אחרים היו בטנק וללא ספק מתו.
עם סיכויים מזעריים לקבל משלוחים גדולים של כלי רכב צבאיים מחו"ל בזמן הקרוב, כמעט כל הקבוצות הלוחמות בסוריה מבקשות לחדש כלי רכב קרביים משוריינים מסוגים שונים על מנת להגדיל את שרידותם. לכן, שדה הקרב הסורי הופך כעת במהירות לאוסף של מלאכות ברזל שטרם נראו. תרומתו של הארגון הכורדי YPG בתחום זה, שהוגבלה בעבר במפלצות מגוחכות "תוצרת בית", עולה כעת במהירות, והמכונות המתוקנות שלו שואפות לתפוס את מקומן הראוי בין שפע של פרויקטי עשה זאת בעצמך בסוריה.
