בספטמבר ערכו כוחות ההגנה העצמית היפנית תרגיל כיום כמעט מסורתי במרכז האימונים יאקימה במדינת וושינגטון, שבבעלות הצבא האמריקאי. במהלך התרגיל הצליחו חיילים וקצינים לבדוק את סוגי הנשק האלה, שהשימוש בהם ביפן עצמה מוגבל מסיבות טריטוריאליות ומשפטיות. בין היתר, האורחים מארץ השמש העולה עבדו במתקפה ארוכת טווח - חוויה שעשויה להועיל בעתיד הקרוב מאוד, לאור החמרת המצב הבינלאומי.
תרגילים אלה מתקיימים מדי שנה בערך באותו הזמן, והצבא היפני מנסה להשתמש בציוד חדש בביקורם הבא במרכז. קודם כל מאומנים תותחנים ויחידות טנקים. ביפן קשה מאוד לבצע אירועים כאלה בשל היעדר שטח שטוח - המדינה מורכבת משלושת רבעים מרכסי הרים, והשליש הנותר או בנוי בצפיפות או מוקצה לצורכי החקלאות.
מגבלות כאלה חוות רק את כוחות ההגנה העצמית היבשתית. לא למלחים ולא לטייסים יש בעיות בחלל מסיבות מובנות.
השנה נראו באתר הטנקים טנקים מסוג 74 (שהוסרו מהשירות והוחלפו בסוג 10 החדש ביותר), טנקים גלגלי M1128, מסוקים וציוד אחר. מעניין לציין כי ה- M1128 אינו בשירות של כוחות ההגנה העצמית. ליפן יש טנק גלגלי משלה MCV, שאמור להיכנס לשירות בשנה הבאה, 2016.
האימון התקיים על רקע דיונים פוליטיים סוערים בטוקיו בנוגע לחוק חדש המרחיב את סמכויות כוחות ההגנה העצמית מעבר לים. שאלה זו איננה בשום אופן סרק. במשך שישה עשורים עסקו כוחות היבשה היפנים אך ורק בהגנה על האיים שלהם. כעת יש שינוי לקראת יצירת כוח משלחת מצומצם לפעולות בשטח בעלות הברית. על בסיס יחידות צבא, חיל הנחתים, שחוסל בשנת 1945, ישוחזר.
נקודה חשובה נוספת היא שחרור בני הערובה. בשנת 2013, 10 אזרחים יפנים נלקחו כבני ערובה באלג'יריה. בשנת 2015, שני אזרחים יפנים נוספים הפכו לקורבנות של לוחמי דאעש. הפרשנות הקודמת לחוקה לא אפשרה שימוש בכוח לשחררם. עכשיו זה אפשרי, ובמהלך התרגילים על יקימה תורגלו תקיפות של בניינים.
בשלבים מסוימים השתתפו במתרחש גם אנשי צבא אמריקאים, שלטענתם "מתרגלים אינטראקציה עם צבא דומה מבחינה טכנולוגית". בתמונה ובווידיאו, האמריקאים מובחנים בהסוואה אפורה, מול הירוק ביפנים. אחרת, זה יכול להיות קשה להבחין, שכן ישנם אזרחים רבים ממוצא אסיאתי המשרתים בכוחות המזוינים של ארה"ב.
ניכר כי יפן ממשיכה לחפש לעצמה מודל צבאי אופטימלי, שיותאם בהתאם למדיניות המשתנה במדינה.