רוסיה ממהרת למצוא לקוחות חדשים לייצוא לוחמי ה- Su-35 האחרונים. חיל האוויר הרוסי יקבל בסוף השנה את מטוסי הייצור הראשונים, והובטח לו גם לארגן ייצור מטוסים לייצוא בעתיד הקרוב. אבל יש כמה בעיות. העובדה היא שישנה תחרות עזה מאוד בשוק הזר מצד לוחמים כמו F-15 ו- F-16, Rafale, Eurofighter ו- Gipen. הדור החמישי F-35 הקרב מתקדם גם הוא לשוק העולמי.
עם זאת, ה- Su-35 הוא מטוס מרשים. רחפן המטוס דורג 6,000 שעות טיסה (לעומת 2,500-4,000 למטוסים מוקדמים). הלוחם מצויד בציוד מודרני על הסיפון, בפרט, מכ"ם מערך בשלבים המסוגל לזהות מטרות אוויר גדולות מסוג AWACS או מפציצי B-52 בטווחים של עד 400 ק"מ, כמו גם תחנת אינפרא אדום עם מטרה טווח גילוי של 80 ק"מ. המכ"ם מסוגל לעקוב אחר מטרות קרקע ולספק שימוש בפצצות אוויר מונחות. ל Su-35 יכולת תמרון גבוהה מזו של Su-30.
בתקופה מסוימת פורסם ה- Su-35 כמשקל נגד ל- F-22. אך אין זה אומר ש- Su-35 תתמודד עם לוחם הדור החמישי PAK FA, שמבחני הטיסה שלו החלו בינואר השנה. רק שלושה אב טיפוס של ה- Su-35 נבנו, אחד מהם אבד בגלל בעיות באחד המנועים. רוסיה קיוותה להפגין אב טיפוס זה במצעד מאי. התרסקות המטוס הפכה ליחסי ציבור גרועים מאוד עבור ה- Su-35, שכן התברר שעדיין לא בוטלה חוסר האמינות המסורתית של מנועים רוסים.
מטוס ה- Su-35 ביצע את טיסתו הראשונה לפני שנתיים. ההתקדמות ביצירתה הייתה איטית מאוד. המטוס נמצא בפיתוח מאז 1990. במשך זמן מה הוא נקרא Su-37, ואז הוא קיבל שוב את מדד Su-35. בשנות התשעים נבנו אב טיפוס של שתי גרסאות שונות. היו חילוקי דעות רבים בנוגע לאיזה כיוון לפתח מטוס זה, ובסוף שנות ה -90 התוכנית הופסקה בגלל חוסר מימון.
משקל ההמראה של ה- Su-35 הוא 34 טון, ניתן לתמרון יותר מה- Su-27 המקורי 33 טון, ויש לו ציוד אלקטרוני מתקדם יותר. המטוס יכול לשוט במהירות על קולית. בנוסף, ה- Su-35 יקר בכ- 50% מה- Su-27. מחירו של מטוס אחד הוא כ -60 מיליון דולר (שווה בערך לעלות השינויים האחרונים ב- F-16). ה- Su-35 מצויד בתותח 30 מ מ עם 150 סיבובי תחמושת ויכול לשאת עומס קרבי במשקל 8 טון ב -12 נקודות חן.
השאיפה של רוסיה לפתח לוחם מסוג F-22, ה- PAK FA, תתמודד עם כמות עבודה רבה. אב הטיפוס T-50 פותח בבירור על בסיס מסגרת המטוס Su-27 בעזרת תבניות התגנבות להפחתת RCS והימצאות תא פנימי לטילים ופצצות. אבל צריך לעשות הרבה יותר כדי להתקרב לרמת ההתגנבות של ה- F-22. פעם, זה לקח 15 שנים עד שאב טיפוס ה- F-22 עבר מהטיסה הראשונה למוכנות המבצעית. ה- PAK FA יכול לצמוח מהר יותר על ידי למידה מהניסיון של ה- F-22, במיוחד אם תחשבו שחלק מפעילות הריגול באינטרנט נערכה על ידי רוסיה. אבל מהירות התפתחות כזו אינה תכונה רוסית.
בעיה נוספת הייתה המנועים שלא היו מוכנים לטיסה הראשונה. נעשה שימוש במנועים ישנים, שכן בשלב הראשון של הבדיקה המשימה הייתה רק לאשר את כושר האוויר של מסגרת המטוס.המנועים החדשים, כמו גם אלה המשמשים ב- Su-35, סובלים מכל מיני בעיות עיצוביות. הרוסים תמיד נתקלו בקשיים בפיתוח מנועי הייטק, ומסורת זו נמשכת. כרגע, הרוסים אומרים שיידרשו מספר שנים ליצירת מנוע חדש.
רוסיה גם צריכה לפתח משפחה חדשה של טילי אוויר-אוויר. הטילים הקיימים גדולים מכדי להתאים לתא הפנימי של אב הטיפוס PAK FA. טילים חדשים יחד עם תחמושת אוויר-קרקעית קומפקטית יותר כבר מפותחים. הוסף לכך את בעיות האלקטרוניקה, ותקבל תמונה מלאה של האתגרים העומדים בפני התפתחות ה- PAK FA.
