לפני 80 שנה ניהלה איטליה מבצע צבאי אסטרטגי לכיבוש מצרים. למרות יתרון משמעותי בכוחות, הכוחות האיטלקיים הראו עצמם לא מספקים, לא הצליחו לדכא את הבריטים ולכבוש את מצרים באמצעות תעלת סואץ.
מאבק על הים התיכון, אפריקה והמזרח התיכון
לאחר כיבוש הולנד, בלגיה וצפון צרפת, היטלר, בעקבות היגיון המלחמה, נאלץ לפתוח במאבק על שליטה בים התיכון, אפריקה והמזרח התיכון. מאבק זה נגרם על ידי האינטרסים האסטרטגיים, הפוליטיים והכלכליים של הרייך השלישי, המתיימר להיות מנהיג אירופה והמערב כולו. השליטה בתחומים אלה אפשרה לקבל רווחים עצומים, לספק לעצמם חומרי גלם אסטרטגיים, משאבי אנוש ושווקי מכירות. התקשורת החשובה ביותר עברה דרך הים התיכון, המזרח התיכון ואפריקה, אשר חיברו בין המטרופולינים האירופאים, בעיקר בריטניה וצרפת, לבין מושבותיהם.
לים התיכון הייתה חשיבות אסטרטגית במיוחד בהקשר של מלחמת העולם השנייה המתמשכת. חופי צפון אפריקה, עם בסיסים של חיל הים וחיל האוויר ממוקמים עליה, היה ראש גשר אסטרטגי, שבאמצעותו הצי והמטוסים יכולים לתקוף את חופי צרפת ואיטליה, הבלקן ותורכיה. לא בכדי ניסו הבריטים להשמיד את הצי הצרפתי לאחר נפילת צרפת ומול סופת רעמים תפיסת ספינות צרפתיות על ידי הגרמנים והאיטלקים. כמו כן, אזורי צפון אפריקה יכולים להיות ראשי גשר להתקפה של כוחות היבשה (בתמיכת הצי וחיל האוויר) לאזורים העמוקים של אפריקה והמזרח התיכון. אפריקה עניינה את הטורפים האירופאים כמקור לחומרי גלם ומזון.
האזור החשוב ביותר היה מצרים עם תעלת סואץ - אחד ממעוזי האימפריה הקולוניאלית הבריטית. המזרח התיכון היה מעוז האימפריות הצרפתיות והבריטניות. נתיבי הים והיבשה העיקריים מאירופה לאסיה ובחזרה עברו בה ובסואץ. מקום מיוחד תפס עתודות הנפט באזור. בתחילת 1937, עתודות ה"זהב השחור "שנחקרו במזרח התיכון היוו למעלה מ -20% מעתודות העולם הקפיטליסטי כולו. ייצור הנפט בעיראק, סעודיה ואיראן היה בעל חשיבות מכרעת לאנגליה.
אזור אסטרטגי נוסף בים התיכון היה הבלקן. מצד אחד, זו הייתה דריסת רגל אסטרטגית לתנועה לדרום ולמזרח. מצד שני, היה כאן חומר גלם ובסיס מזון עשיר. היטלר הבין זאת בצורה מושלמת. לאסיה הקטנה הייתה חשיבות רבה גם לצדדים היריבים. המסלול הקצר ביותר מאירופה למזרח התיכון והמזרח התיכון עבר דרך טורקיה. כתוצאה מכך, מדינות הבלקן וטורקיה לא יכלו להתרחק ממלחמת העולם המתמשכת.
לתקשורת הים תיכונית הייתה חשיבות רבה הן לבריטניה והן לגרמניה ואיטליה. הבריטים ביקשו לשמור על השליטה בבסיסיהם העיקריים בים התיכון: גיברלטר, מלטה וסואץ. המסע מהמזרח התיכון דרך אפריקה לאירופה היה ארוך פי שלוש מעבר לים התיכון. ומהודו לאירופה סביב אפריקה הוא ארוך יותר באלפי קילומטרים מאשר דרך תעלת סואץ. עצירת התחבורה מעבר לים התיכון הייתה מביאה לירידה פי 2 עד 4 במחזור הטונות, מה שיפריע לאספקת חומרי הגלם האסטרטגיים של בריטניה.זה יאט באופן דרסטי את העברת הכוחות והחיזוקים מתיאטרון אחד למשנהו. כלומר, אילו היטלר היה כובש את סואץ במקום לתקוף את רוסיה, הוא היה נותן לאימפריה הבריטית צ'ק ושמט.
מאז תקופת הרייך השני, גרמניה תובעת שטחים עצומים באפריקה, במזרח הקרוב ובתיכון. הגרמנים רצו להשיב את מושבותיהם לשעבר באפריקה: קמרון, דרום מערב (נמיביה המודרנית) ומזרח אפריקה (טנזניה המודרנית, בורונדי ורואנדה). הם היו אמורים להפוך לגרעין האימפריה הקולוניאלית הגרמנית החדשה באפריקה, כולל קונגו הבלגית, אפריקה המשוונית הצרפתית, קניה הבריטית ורודזיה. איחוד דרום אפריקה היה אמור להפוך למדינה פשיסטית ואסלית. מדגסקר עברה גם לתחום ההשפעה של גרמניה.
תוכניות איטליה רבתי
בתחילה רצה היטלר להיות המאסטר השלם של אירופה. הוא הביט למזרח. בעוד שהדיוויזיות הגרמניות היו אמורות לכבוש את "מרחב המחיה" במזרח, התפקיד העיקרי בים התיכון ובאפריקה הוטל על איטליה. דוס היה אמור לספק את החלק האחורי של הפיהרר מהים התיכון.
במקביל, למוסוליני עצמו היו תוכניות משלו באגן הים התיכון ובאפריקה. עוד לפני פרוץ מלחמת העולם הפורמלית בשנת 1939 החלה רומא ליצור "אימפריה רומאית גדולה". הפשיסטים האיטלקים חלמו על תחיית האימפריה הרומית עם גרעין באיטליה. בשנים 1935-1936. האיטלקים כבשו את אתיופיה, בשנת 1939 - אלבניה. בקיץ 1940, איטליה תמכה באגרסיביות הגרמנית נגד הצרפתים ותפסה פיסה של דרום מזרח צרפת. במקביל תבעה רומא את האדמות הנרחבות יותר בדרום צרפת, קורסיקה.
הפשיסטים האיטלקים תכננו לבסס שליטה מלאה בים התיכון, כולל גישה לאוקיינוס האטלנטי וההודי, ולתפוס את האיים והאזורים החשובים ביותר בבלקן (מונטנגרו, דלמטיה). בנוסף ללוב ואתיופיה, האיטלקים עמדו לכלול באימפריה שלהם חלק ממצרים וסודן האנגלו-מצרית, סומליה הבריטית והצרפתית, עדן, האי סוקוטרה. תחום ההשפעה האיטלקי כלל את תימן, עומאן, סעודיה, עיראק, טורקיה, פלסטין וירדן.
כוחות הצדדים. אִיטַלִיָה
עד 1940 היו לאיטליה כוחות משמעותיים באזור הים התיכון, כולל המטרופולין, ובצפון מזרח אפריקה. כוחות היבשה, כולל הכוחות הקולוניאליים ותצורות המיליציה הפשיסטית, מנה 71 דיוויזיות, מעל 1, 1 מיליון איש. לחיל האוויר היו למעלה מ -2, 1,000 מטוסים, הצי - כ -150 ספינות גדולות (כולל 4 ספינות קרב ו -22 סיירות) ו -115 צוללות. עם זאת, איטליה הפשיסטית, למרות כל מאמציה של ההנהגה הצבאית-פוליטית, שפתחה מסלול של התרחבות, תוקפנות ומיליטריזציה עוד בשנות העשרים, לא הייתה מוכנה למלחמה. הכוחות המזוינים יכלו פחות או יותר להילחם רק עם יריבים לאחור. במקביל, תנועה מפלגתית חזקה הכניסה כוחות משמעותיים באיטליה.
החימוש של הצבא האיטלקי היה מיושן ברובו (כולל פארק התותחנים במלחמת העולם הראשונה). הבסיס הצבאי-תעשייתי של המדינה היה חלש, היה מחסור בחומרי גלם. איטליה לא יכלה לספק באופן עצמאי לכוחות המזוינים נשק וציוד מודרני. גרמניה עצמה נלחמה והתכוננה לקרב עם רוסיה, כך שהאספקה לבעלות הברית הייתה מוגבלת. לכוחות היבשה ולחיל האוויר היה ניסיון מועט בביצוע פעולות קרביות באפריקה (חוסר תקשורת, לרוב שלם, בעיות באספקה, אספקת מי שתייה וכו '). מיכון נמוך היה בעיה גדולה עבור היחידות האיטלקיות.
עם זאת, למרות כל הבעיות והחסרונות, ההנהגה האיטלקית התכוננה לעוינות בצפון ובמזרח אפריקה. יחידות כוחות משמעותיות נשלחו לאריתריאה, סומליה האיטלקית, אתיופיה ולוב. כלומר, האיטלקים יכלו לבצע פעולות לעטוף חיילים בריטים (בריטים, אוסטרלים, קולוניאלים אפריקאים, הודים, ניו זילנד ודרום אפריקה) במצרים ובסודאן מהאגפים.
בני ברית
הפיקוד האנגלו -צרפתי תכנן במקור להביס את שתי קבוצות האויב - לוב ואתיופי. הם הולכים להילקח בקרציות: לפגוע בלוב ממצרים ותוניסיה, אתיופיה מסודן וקניה. הצלחת המבצע הייתה שבעלות הברית יכולות לנתק את הקבוצות האיטלקיות באתיופיה ולוב מאיטליה בעזרת הצי והתעופה. וללא חיזוקים, אספקה, חלקי חילוף, נגזר על הכוחות האיטלקים במושבות לנצח. למושבות לא היה בסיס צבאי-תעשייתי. במקרה של פרוץ המלחמה, הצי הצרפתי היה אמור להשתלט על מערב הים התיכון, הבריטים - המזרחיים. לאחר כיבוש השליטה בים התיכון, תבוסת האויב באפריקה, עמדו בעלות הברית לתקוף את איטליה עצמה.
יחד עם זאת, כאשר פיתחו תוכניות מלחמה, הבריטים התכוונו באופן מסורתי להשתמש בבעלי הברית ("מספוא תותח") לאינטרסים שלהם. קודם כל הושם היתד על הכוחות הצרפתיים, שמרכזיהם הגדולים היו מבוססים בצפון אפריקה ובמזרח התיכון. הם היו אמורים לתת את המכה העיקרית לאיטלקים בלוב מתוניסיה הצרפתית ואלג'יריה. ריכוז הכוחות הגדולים של הצרפתים בסוריה היה צריך לאלץ את טורקיה לעמוד לצד פריז ולונדון. הדבר הוביל לשינוי במאזן הכוחות לטובת בעלות הברית במזרח התיכון ובבלקן. בצפון מזרח אפריקה התכוונו הבריטים להשתמש בעיקר בגרילה אתיופית נגד האיטלקים.
לפני נפילת צרפת עמדת בעלות הברית בים התיכון, באפריקה ובמזרח התיכון הייתה חזקה. צי בעלות הברית, שהיו בו 107 ספינות מלחמה על פני שטח (כולל 6 ספינות קרב וסיירות קרב, נושאת מטוסים אחת, מטוס אחד, 17 סיירות ו -63 צוללות, שלט ברוב הים התיכון והים האדום. כוחות צרפתים בצפון אפריקה ובמזרח חוף הים התיכון) עלה על 300 אלף איש קבוצה צרפתית של 150 אלף איש התרכזה בכיוון לוב, 80 אלף איש היו בסוריה ולבנון. לבריטים היו כ -130 אלף איש בצפון מזרח אפריקה ובמזרח התיכון.
תבוסת צרפת, התמצאות משטרו של וישי כלפי גרמניה וכניסת איטליה למלחמה בצד של היטלר הרעידו את עוצמת מעמדה של בריטניה בים התיכון, במזרח התיכון ובאפריקה. המצב האסטרטגי באזור זה של כדור הארץ השתנה באופן קיצוני לטובת איטליה וגרמניה. אם גרמניה תפתח במתקפה פעילה בים התיכון, במצרים ובצפון אפריקה עם כוחות גדולים, התומכים בכוחות איטליה הקיימים, הרי שהקריסה הצבאית-פוליטית של האימפריה הבריטית תהפוך למציאות.
אנגליה נאלצה ללכת להגנה אסטרטגית, בתקווה להגן על מצרים, סודן, קניה, פלסטין, עיראק ועדן. יחד עם זאת, הבריטים, שהסתמכו על העליונות הצבאית שנותרה בים, תכננו לשמור על דומיננטיות בים התיכון, ולחסום ככל שניתן את בסיסי חיל הים של איטליה. כוחות וציוד נוספים נפרסו בחיפזון מהודו, אוסטרליה, ניו זילנד, המושבות האפריקאיות ואפילו אנגליה עצמה אל המזרח הקרוב והתיכון. כמו כן, סוכנים בריטים ניסו להפעיל את תנועת הפרטיזנים באתיופיה ובסומליה האיטלקית, כדי למשוך את תושבי המקום, כולל ערבים, לצידם. ההגנה על מלטה, המעוז העיקרי של בריטניה במרכז הים התיכון, התחזקה. חלק מהאליטה והחברה הצרפתית, שלא היו מרוצים מממשלת וישי, נמשכו לצדה של בריטניה. הפטריוטים של כמה מושבות צרפתיות - אפריקה המשוונית הצרפתית וקמרון - התבטאו נגד הווישי. בסתיו 1940 הם הפכו למעוז "צרפת החופשית" בראשות דה גול, שהמשיכה את המלחמה בצד אנגליה. השלטונות הקולוניאליים של קונגו הבלגית היו לצידם של הבריטים.
