מצב כללי
בשנים 1935-1936 פלשה איטליה לאתיופיה ויצרה את המושבה המזרחית של מזרח אפריקה. היא כללה גם את אריתריאה וסומליה האיטלקית. ביוני 1940 נכנסה איטליה הפשיסטית למלחמת העולם השנייה. בתחילה היו לאיטלקים עליונות מוחצת בכוחות: כ -90 אלף חיילים, פלוס כוחות ילידים - עד 200 אלף איש, מעל 800 תותחים, יותר מ -60 טנקים, יותר מ -120 כלי רכב משוריינים, 150 מטוסים.
באנגליה היו רק כ -9 אלף איש בסודן, בקניה - 8, 5 אלף, בסומליה הבריטית - כ -1.5 אלף, בעדן - 2, 5 אלף חיילים. בסודן, קניה וסומליה היו לבריטים 85 מטוסים וללא טנקים או ארטילריה נגד טנקים. כדי לנטרל את עליונות האויב, כרתה אנגליה ברית עם הקיסר האתיופי המהגר היילה סלאסי. תנועת שחרור לאומית מסיבית החלה באתיופיה. חיילים רבים מהכוחות הקולוניאליים נטשו ועברו לצידם של הפרטיזנים.
אם היו גרמנים במקום איטלקים, ניכר שהם השתמשו ביתרון גדול בים התיכון, בצפון ובמזרח אפריקה, כדי להביס את הבריטים. איטליה עמדה היטב בכדי לכבוש את מלטה, הבסיס הבריטי והימי הבריטי במרכז הים התיכון, שהוחלט אז בחלשות. לזכות בעליונות אווירית עם יתרון על חיל האוויר הבריטי במהלך הקרב האווירי על אנגליה. לכבוש את מצרים במכה מהירה, להתקדם לתעלת סואץ, אז כל הים התיכון יהיה בידיים איטלקיות ויווצר קשר עם מזרח אפריקה.
כלומר, לאיטלקים היה סיכוי טוב להרחיק את הים התיכון ואת כל צפון מזרח אפריקה מחוץ לשליטת הבריטים. במיוחד בתמיכת הגרמנים. אולם לרומא לא הייתה אסטרטגיה, לא רצון, ולא נחישות. המצב דרש פעולה מהירה ואסרטיבית עד שהאויב התעשת.
מוסוליני והפיקוד האיטלקי חששו מפעולה נחרצת בכל האמצעים, והחליטו להסתגר לפעולות פרטיות. שתי דיוויזיות ממונעות בלעדיות ושתי אוגדות משוריינות נותרו באיטליה, למרות שהן משמשות בצורה הטובה ביותר באפריקה כדי לדחוף לעבר סואץ. האיטלקים הצדיקו את עצמם בכך שהתקשורת הימית שלהם הייתה מתוחה, והבריטים יכולים לחסום אותם, ולשבש את אספקת הקבוצה האיטלקית במזרח אפריקה.
והכוחות הילידים (הקולוניאליים), יותר מ -2/3 מכל הכוחות, היו חמושים ומוכנים בצורה גרועה. בנוסף, באתיופיה הכבושה צצו מחדש הגרילות, שנתמכו כעת על ידי הבריטים. ברוב המחוזות שלטו האיטלקים רק בערים וביישובים גדולים שבהם הוצבו חיל המצב. כמה יחידות רחוקות נחסמו על ידי המורדים, ואספקתן עברה רק באוויר. כל זה הגביל את היכולות המבצעיות של הצבא האיטלקי והעצים את ההחלטיות של הפיקוד.
ביולי 1940 פתח הצבא האיטלקי במתקפה מאריתריאה ואתיופיה עמוק לתוך סודן וקניה. בסודן הצליחו הכוחות האיטלקיים לכבוש את עיירות הגבול קאסלה, גאלבט וקורמוק, והצלחותיהם הוגבלו לכך. בקניה נכבשה הגבול מויאל. הפיקוד האיטלקי לא העז לפתח מתקפה ויצא למגננה לכיוון סודן וקניה. הוחלט לפגוע בסומליה הבריטית, שם היה לבריטים כוח מינימלי.האיטלקים ריכזו 35 אלף קבוצות ובאוגוסט 1940 כבשו את המושבה הבריטית. יחידות קולוניאליות אפריקאיות והודיות בריטיות נלקחו לעדן.
אובדן היוזמה של האיטלקים והצטברות הקבוצה הבריטית
לאחר הצלחות קטנות בסודן וניצחון בסומליה, החליט הצבא האיטלקי, בראשות המשנה למלך והמפקד הראשי אמדאוס מסבויה (דוכס אואסטה), להמתין להצלחתם המכרעת של הכוחות האיטלקיים בצפון אפריקה.
כיבוש מצרים וסואץ פתר את בעיית האספקה. אז שתי קבוצות של חיילים איטלקים מהצפון (מצרים) ומהדרום יכלו להשיג ניצחון בסודן ולהתאחד. עם זאת, האיטלקים בלוב עשו מספר טעויות, פעלו בהיסוס ולא ניצלו את ההזדמנות כדי להביס את קבוצת האויב החלשה במצרים. האיטלקים כבשו את השטח, אך לא ניצחו את האויב (פלישה איטלקית לסומליה ומצרים).
הבריטים ניצלו היטב את הזמן שניתן להם. למרות הבעיות הכרוכות בשביתה גרמנית אפשרית, הבריטים חיזקו את כוחותיהם במצרים בטנקים ולוחמים מודרניים. תגבורת הועברה למלטה. ספינות חדשות (נושאת מטוסים, ספינת קרב, סיירות הגנה אווירית) הגיעו לאלכסנדריה המצרית, מה שחיזק את ההגנה על הבסיס הימי. יחידות חדשות הגיעו למצרים, קניה וסודן מאנגליה, הודו, אוסטרליה וניו זילנד. מחוזות צבאיים (פקודות) נוצרו בשטח אפריקה הבריטית, שהקימו והכשירו יחידות קולוניאליות חדשות. תוך זמן קצר הוקמו 6 חטיבות חי ר (כולל 2 מחוזקות) במזרח אפריקה ו -5 במערב.
מהילידים נוצרו יחידות ויחידות עזר של צבא האיחוד הדרום אפריקאי. מספר רב של יחידות תמיכה ושירות מקומיות הפכו לחלק מהרכבים הבריטיים. בסתיו 1940 כבר היו בבריטניה 77 אלף בני אדם בקניה, מתוכם יותר ממחצית אפריקאים. בסודן כללה הקבוצה 28 אלף איש, ועוד 2 דיוויזיות חי ר הודיות נשלחו לשם. בתחילת 1941, חיילים ופרטיזנים בריטים פינו לחלוטין את השטחים האבודים בצפון מערב קניה מהאויב.
בסוף 1940 - תחילת 1941 הטילו כוחות בריטים תבוסה מוחצת על הצבא האיטלקי בלוב (קטסטרופה של הצבא האיטלקי בצפון אפריקה). הבריטים כבשו את טוברוק, בנגאזי, החלק המערבי של קירנאיקה. הקבוצה האיטלקית בצפון אפריקה, נהרסה, רק כ -130 אלף איש נלקחו בשבי, כמעט כל כלי הנשק הכבדים אבדו. לאחר שביטלו את האיום בצפון, החלו הבריטים להשמיד את הכוחות האיטלקים במזרח אפריקה.
כתוצאה מכך נידונו הכוחות האיטלקיים המבודדים מהמטרופולין, חסרי תחמושת, דלק וחלקי חילוף לכמה מטוסים, טנקים ומכוניות משוריינות. לתנועת השחרור האתיופית היה תפקיד גדול בהתמוטטות מזרח אפריקה המזרחית. לאיטלקים הייתה עדיין עליונות מספרית, אך כוחותיהם היו מפוזרים, נלחמו נגד אויב פנימי - המורדים. הבריטים הצליחו לרכז כמה קבוצות שביתה.
תבוסת הצבא האיטלקי
בסודן ובקניה ריכזו 150 אלף קבוצות (בעיקר יחידות קולוניאליות).
ב- 19 בינואר 1941, על גבול אריתריאה האיטלקית, פתחו הכוחות הבריטים -הודים והסודנים במתקפה - 2 דיוויזיות ו -2 קבוצות ממונעות. המתקפה נתמכה על ידי היחידות הצרפתיות החופשיות. המטרה העיקרית של המתקפה הייתה מסאווה, הנמל היחיד של המושבה על ים סוף. בתחילת פברואר פתחו הכוחות האפריקאים במתקפה מקניה (האוגדה הראשונה בדרום אפריקה, ה -11 וה -12 באפריקה). הם תקפו את אתיופיה וסומליה האיטלקית. תנועת החטיבה הממונעת לאורך החוף הייתה אמורה למלא תפקיד מכריע. כוחות סודנים-אתיופים מעורבים ופרטיזנים נכנסו לאתיופיה ממערב.מדרום מערב פעלו חיילים סודנים, מזרח אפריקה ויחידות קולוניאליות מקונגו הבלגית.
היחידות האתיופיות הסדירות שנכנסו לאתיופיה הפכו לגרעין של צבא גדול. צבא אתיופיה מנה כ -30 אלף איש, ומספר המורדים והפרטיזנים הכולל נע בין 100 אלף ל -500 אלף. לאחר ששחררו שטח זה או אחר, כמעט כל המורדים חזרו לחיים שלווים. באפריל 1941 שחרר הצבא האתיופי את מחוז גוג'אם.
70 אלף קבוצה איטלקית באריתריאה בתחילת מתקפת האויב כבר מותשה מהמאבק נגד המורדים ולא יכלה להציע התנגדות רצינית. ב- 1 בפברואר כבשו הבריטים את אגורדאט. האיטלקים נסוגו לאזור קרן, שהיה בו ביצורים טבעיים טובים. לעיר זו הייתה חשיבות אסטרטגית, שכיסתה את בירת אסמרה ונמל מסאווה. בזמן שהכוחות הבריטיים חסמו את קרן, ייצרו גרילה אתיופית כביש לכיוון צפון מאדיס אבבה. הכוחות האיטלקים בקרן איבדו את הכביש הראשי שלאורכו קיבלו תגבורת ואספקה.
האיטלקים דחו את ההתקפות הראשונות של חטיבות חיל הרגלים ההודי על קרן. מפקד הכוחות הבריטיים, וויליאם פלט, לקח הפסקה. בינתיים, יחידות הדיוויזיה ההודית הרביעית והגדודים הצרפתיים החופשיים פתחו במתקפה מהצפון. ב- 15 במרץ החלה התקפה חדשה נגד קרן. רק עד 27 במרץ הצליחו הבריטים לשבור את התנגדות האויב. בתחילת אפריל כבשו הכוחות הבריטים את אסמרה ומאסאווה. כוחות בריטים מאריתריאה עברו לצפון אתיופיה, לאמבו אלאגי וגונדר.
כוחות בריטים-אפריקנים, שהתקדמו משטח קניה בסומליה האיטלקית ודרום אתיופיה, התנגדו לעד 5 דיוויזיות איטלקיות (40 אלף חיילים) ומספר רב של יחידות ילידות. 22 אלף קיבוץ איטלקי כבשו קו הגנה על נהר ג'ובה שבסומליה ומצפון לו. לאחר שבועיים של לחימה (10-26 בפברואר, 1941) נפלו ההגנות האיטלקיות.
האויב חצה את הנהר בכמה מקומות וניגש לחלק האחורי של האיטלקים. כוחות אפריקאים כבשו את נמל קיסמאיו, מספר שדות תעופה ובסיסים חשובים, את הערים ג'מבו, דז'ליב ועברו למוגדישו. ילידים מקומיים התמרדו נגד האיטלקים. מוגדישו נפל ב -26 בפברואר. הכוחות האיטלקים התגלגלו לראשונה בחזרה להרארו שבמזרח אתיופיה, ולאחר מכן לאדיס אבבה. אוגדות אפריקאיות מסומליה פנו לאתיופיה, להראר ולאדיס אבבה.
בתאריכים 10-16 במרץ 1941 הנחיתו הבריטים כוחות בברברה שבסומליה הבריטית לשעבר. היה זה מבצע הנחיתה המוצלח הראשון של בעלות הברית במהלך מלחמת העולם השנייה. הם כבשו את המושבה הבריטית תוך מספר ימים. האיטלקים לא נתנו התנגדות רצינית. לבעלות הברית היה כעת בסיס אספקה בפורט ברבר.
נפילת אדיס אבבה ואמבה אלאגי
תבוסת הקיבוצים בסומליה ובאריתריאה, אובדן (כמו גם חלק נכבד מנשק וציוד), התקוממות גדולה של האתיופים, קיפחו את הפיקוד האיטלקי את התקוות לעצור את מתקפת האויב. לא היה כוח להחזיק מעמד בחלקים המזרחיים והמרכזיים של אתיופיה. לכן, האיטלקים כמעט לא התנגדו לבריטים במזרח ואף ביקשו מהם לכבוש את הבירה בהקדם האפשרי. בכיוון המערבי, האיטלקים, כמיטב יכולתם, עצרו את הכוחות האתיופים. ב- 17 במרץ 1941 כבשו הבריטים את ג'יג'יגה.
עוד היה צורך להתגבר על מעבר ההרים מרדה, שהוא נוח מאוד להגנה. להפתעתם, הבריטים לא נתקלו בהתנגדות. ב- 25 במרץ נכבשה הראר, העיר השנייה באתיופיה, ללא קרב. ב- 6 באפריל 1941 נכנסו כוחות קולוניאליים בריטים לאדיס אבבה. כמה קבוצות גרילה אתיופיות, שנלחמו דרכן בין ההרים, נכנסו לבירה כמעט במקביל לבריטים.
מילא את כיוון התעריף - כדי לחזק את כוחות האויב ככל האפשר, המשיכו האיטלקים בהתנגדותם באזורים ההרריים במדינה: בצפון - ליד גונדר, בצפון מזרח - בדסי ובאמבה -אלגי., בדרום מערב - בג'ימה.קבוצת הכוחות של המפקד הראשי אמדאוס מסבויה נסוגה מאדיס אבבה באמבה אלאג, שם הצטרפה לחלק מהקבוצה שנסוגה מאריתריאה. חבורת הגנרל פייטרו גזארה (גדזארה) נסוגה לדרום אתיופיה (במחוזות סידאמו וגאלה), וכוחותיו של הגנרל גוגליאלמו נאסי לגונדר.
קווי האויב האחרונים הסתערו על ידי אוגדות החי ר האפריקאי ה -11 וה -12, יחידות סודן, קונגו, כוחות סדירים ופרטיזניים של אתיופיה. בצפון השתתפו יחידות הודיות בקרב. ב- 17 באפריל החלה התקפה על חבורת נסיך סבויה. ב -25 באפריל, דסי נפל, הבריטים הטילו מצור על אמבה-עלאג '. האיטלקים, שניצלו את השטח הבלתי נגיש, נלחמו קשה. רק במחיר של הפסדים כבדים נשברה הגנת האויב. מחוסר מזון ומים, ב- 18 במאי 1941 נכנעו האיטלקים בראשות הדוכס אוסטה. רוב צפון אתיופיה שוחרר מהאיטלקים.
הגנרל גזר הפך למשנה למלך ולמפקד העליון. קרבות עיקשים נערכו במחוז גאלה סידאמו. הדיוויזיה ה -11 של בעלות הברית התקדמה מהצפון, מהבירה, הדיוויזיה ה -12 - מכיוון דרום. ג'ימה נפלה ב -21 ביוני. הגנרל התנגד במשך זמן מה, עבר לטקטיקות פרטיזניות, ונכנע ביולי. בדרום מערב נתפסו 25 אלף איש.
המעוז האחרון של האיטלקים היה גונדר. בפיקודו של הגנרל נאסי, הייתה קבוצה די גדולה של חיילים - 40 אלף חיילים (גדודי חולצות שחורות - מיליציה פשיסטית, כוחות קולוניאליים וכמה טייסות פרשים). מ -17 במאי עד נובמבר 1941, בעלות הברית כבשו ברצף כמה מעוזי אויב. האיטלקים התנגדו בעקשנות, יחידותיהם הטובות ביותר נהרסו בקרב. אז, במהלך הקרבות העזים על קולקבלבר, חיל המצב שלו נהרג - הקבוצה הראשונה של הקאראביניירי הנייד וגדוד 240 השחורות. היחידות הילידות, שלא קיבלו משכורות והפרשות, ברחו כמעט. ב -28 בנובמבר נסי נכנע. למעלה מ -12 אלף איטלקים נהרגו ונפצעו.
עבור האיטלקים אובדן האימפריה הקולוניאלית שלהם במזרח אפריקה, כולל אתיופיה, שנכבשה לפני מספר שנים במחיר של הפסדים כבדים, היה כואב מאוד. שרידי הצבא האיטלקי (כמה אלפי אנשים) נלחמו באריתריאה, סומליה ואתיופיה עד לסתיו 1943. הם קיוו שהכוחות הגרמניים-איטלקים בפיקודו של רומל ינצחו במצרים וזה יאפשר את חזרת המושבות האיטלקיות במזרח אפריקה.
