ב- 21 בפברואר 1999 ארבו האריתרים עם שני מטוסי מיג -29, מה שהביא את הראשון לתקוף בגובה של כ -6 ק"מ על ה- Su-27 "52" האתיופי התורן למעלה. כשהוא מתקרב להאצה, השתמש טייס ה- Su-27 ב- R-27RE מטווח של כ -45 ק"מ, אך הרקטה התפוצצה ליד המטרה מבלי לפגוע בה, מכיוון שעצבי טייס ה- MiG-29 לא יכלו לעמוד בה והוא הסתובב, בידיעה על הפתעה ללוחם התוקף. טייס Su-27, ממשיך להתקרב לאויב בתפנית, במרחק של 10 ק"מ לעבר האויב היוצא ירה R-27T נוסף ואף ראה את קרע הטיל שלו ליד המיג -29, שהחל אז בירידה אנרגטית.. אבל אז שימש גם טיל נגד ה- Su-27 ממיג 29, שהיה בעבר במארב מאחורי הרמה, ופתאום החל לרדוף אחרי התוקף. הבדל הגובה של יותר מ -4 ק"מ והמהירות העל-קולית של ה- Su-27 אפשרו לו להתרחק מהאויב, למרות שמראה של שני טילים שהושמדו אליו ממיג 29 נשאר בזיכרון הטייס זמן רב.
המיג -29 הארטרי שנפגע לא נספר, למרות שעל פי המודיעין הוא לא חזר לשדה התעופה שלו. לאחר שניתחו בעיון את הקרב האווירי הזה, הטייסים היו משוכנעים בנכונות הטקטיקה שלהם, בעליונות הטכנולוגיה האווירית, והתרוממו.
כבר ב -25 בפברואר 1999 הוצא מטוס Su-27 עם מספר גוף "54", המבצע תפקיד אווירי שגרתי, ליירט זוג מטוסי מיג -29, שברור שהיו הולכים להסתער על כוחות הקרקע האתיופיים. בהתחשב בניסיון של חבריו ומילוי ברור של פקודות קצין ההנחיה, נכנס הטייס במדויק לאזור השיגור המותר, שמר נכון על המשטר ושיגר שני מטוסי P-27 בזמן לעבר הצמד הפתוח המוביל, בפיילוט של הטייס האריתראי. סמואל. כתוצאה מכך הופל המיג 29 הראשון, התמוטט מיד באוויר, הטייס מת, והשני, כשהוא מסתובב במרץ, חזר לשטחו מבלי שהשלים את המשימה. הניצחון אושר על ידי כוחות קרקעיים.
למחרת, האויב החליט לתפוס את ה- Su-27 התורן באוויר, ובסוף שעוןו שלח מטוס מיג 29 לעבר בירת אתיופיה. תחנת הבקרה הקרקעית הבחינה במטרה בגובה רב והחלה מיד לכוון את ה- Su-27 עם מספר הזנב "58". הכל קרה כמעט כמו בתרגיל עד הדקה האחרונה, כאשר מיג -29 נוסף התגלה בנקודת ההנחיה הקרקעית, כשהוא הולך בגובה נמוך ופתאום התחיל לכוון אל ה- Su-27. ייאמר לזכותו של טייס ה- Su-27, למרות האזהרה מהקרקע, ומאוחר יותר הטרטור של "ליבנה", המסמן לכידת מטוסו בעיני האויב ושיגור אפשרי לעברו, הוא הצליח לכוון ולירות שני טילי R-27T בזמן מוגבל ביותר. שפגעו במטרה. הטייס האריתראי ג'ונאס נהרג. מטוס האויב השני, שראה את הפסולת הנופלת של שותפו, פנה בדחיפות וחזר לשדה התעופה שלו. בשל כמות הדלק הקטנה שנותרה, גם ה- Su-27 נאלץ לחזור לבסיסו. לאחר הנחיתה נותרו כ -200 ק"ג נפט במיכליו, שהם פחות ממחצית משאריות החירום המורשות.
ניתוח מעמיק של הקרב הראה כי הטייס של ה- Su-27 לא הופל רק בגלל שהוא הבין במלואו את היתרון של ה- Su-27, שיש לו טווח שיגור מותר מעט (הנה הן 2 שניות !!!) ובמקרה זה, מהירות טיסה גבוהה. בעתיד, נווטי ההנחיה תמיד בחנו מקרוב את המצב האווירי בגובה נמוך, ואף עיכבו מעט את תחילת ההדרכה.
הקרב האווירי הזה תועד בקלטת וידיאו על ידי כתב החזית האתיופית. כמה ימים לאחר מכן שודר סרטון זה בטלוויזיה המקומית, דבר שעזר להעלות את המורל של הכוחות ואת יוקרתם של מטוסי הסו. הוא הוכר כבכור במשפחת מטוסי הקרב באתיופיה. הודות לשימוש יעיל ב- Su-27, ניצחה עליונות אוויר מוחלטת. במהלך המלחמה, התעופה האריתראית מעולם לא הפציצה את שטח המדינה.
האויב לא ניסה עוד להתמודד עם עימותים באוויר הפתוח, למרות שביצע מספר ניסיונות בידיים של מישהו אחר לבדוק את מערכת ההגנה האווירית האתיופית. במקרה אחד, "דאגלס" הקנייתי שאבד לכאורה טס מכיוון צפון מערב, שנתפס מעל אזור מדבר בטווח ארוך מאוד ונחת בכוח בשדה התעופה בהאר דאר על ידי מטוס Su-27 התורן ליד הבירה. לאחר שעצר את הפולש, ה- Su-27 חלף פעמיים על טייסי דאגלס בליווי שומרי קרקע והתיישב בשקט בשדה התעופה הראשי.
