לאחר תום מלחמת העולם השנייה, היו לכוחות המזוינים האמריקאים מספר לא מבוטל של אקדחים נגד מטוסים ברמה בינונית וגדולה, תותחים נגד מטוסים בקוטר קטן ו -12, 7 מ"מ תותחים. עד 1947 חוסלה כמחצית מעמדות הנ"מ של 90 ו -120 מ"מ בארצות הברית. התותחים הנגררים הגיעו לבסיסי האחסון, והתותחים הנייחים הנייחים היו מכוסים בכדור. אקדחים נגד מטוסים בקליבר גדול נשמרו בעיקר בחוף, באזורים של נמלים גדולים ובסיסים ימיים. עם זאת, הפחתות השפיעו גם על חיל האוויר, חלק נכבד מלוחמי מנוע הבוכנה שנבנו במהלך שנות המלחמה בוטלו או נמסרו לבעלות הברית. זאת בשל העובדה שבברית המועצות עד אמצע שנות החמישים לא היו מפציצים המסוגלים לבצע משימת לחימה בחלק היבשתי של צפון אמריקה ולחזור חזרה. עם זאת, לאחר סיום המונופול האמריקאי על הפצצה האטומית בשנת 1949, לא ניתן היה לשלול כי במקרה של עימות בין ארה"ב לברית המועצות, מפציצי בוכנות Tu-4 הסובייטים יבצעו משימות לחימה בכיוון אחד..
גלגל התנופה של המירוץ הגרעיני הסתובב, ב- 1 בנובמבר 1952 נבדק מטען החבלה התרמו -גרעיני היציב הראשון בארצות הברית. לאחר 8 חודשים, הפצצה התרמו-גרעינית של ה- RDS-6 נבדקה בברית המועצות. שלא כמו מכשיר הניסוי האמריקאי בגובהו של בית בן שתי קומות, מדובר היה בתחמושת תרמו-גרעינית המתאימה למדי לשימוש קרבי.
באמצע שנות החמישים, למרות העליונות המרובה של האמריקאים במספר הנשאים ובמספר הפצצות הגרעיניות, גדלה הסבירות כי מפציצים ארוכי טווח סובייטים יגיעו ליבשת ארצות הברית. בתחילת 1955 החלו היחידות הלוחמות של תעופה ארוכת טווח לקלוט מפציצי M-4 (המעצב הראשי V. M. Myasishchev), ואחריו ה- 3M ו- Tu-95 המשופרים (משרד התכנון A. N. Tupolev). מכונות אלה כבר יכלו להגיע ליבשת צפון אמריקה עם אחריות, ולאחר שגרמו לתקיפות גרעיניות, לחזור. כמובן שההנהגה האמריקאית לא יכלה להתעלם מהאיום. כידוע, המסלול הקצר ביותר של מטוסים שטסים מאיראסיה לצפון אמריקה טמון דרך הקוטב הצפוני, וכמה קווי הגנה נוצרו לאורך מסלול זה.
תחנת מכ ם קו DEW באי שמיה שבארכיפלג האלאוטי
באלסקה, גרינלנד וצפון מזרח קנדה, בנתיבים הסבירים ביותר לפריצת המפציצים הסובייטים, נבנה קו ה DEW - רשת עמדות מכ"ם נייחות המחוברות על ידי קווי תקשורת כבלים ותחנות פיקוד הגנה אווירית ותחנות ממסר רדיו. בכמה עמדות, בנוסף לרדאר לאיתור מטרות אוויר, נבנו לאחר מכן מכ"מים להתריע מפני מתקפת טילים.
פריסה של עמודי מכ ם של קו DEW
כדי להתמודד עם מפציצים סובייטים באמצע שנות החמישים, ארצות הברית הקימה את "כוח המחסום" המכונה לשלוט במצב האווירי לאורך החופים המערביים והמזרחיים של ארצות הברית. מכ"ם החוף, ספינות סיור מכ"ם, כמו גם בלוני ZPG-2W ו- ZPG-3W נקשרו לרשת התרעה אחת מרוכזת. מטרתו העיקרית של "כוח המחסום", הממוקם בחופי האוקיינוס האטלנטי והאוקיינוס השקט של ארצות הברית, הייתה לשלוט במרחב האווירי לצורך התרעה מוקדמת מפני מפציצים סובייטים המתקרבים.כוח המחסום משלים את תחנות המכ"ם של קו DEW באלסקה, קנדה וגרינלנד.
מטוס AWACS EC-121 טס מעל משחתת סיירת המכ ם
ספינות סיור מכ"מים הופיעו במהלך מלחמת העולם השנייה ושימשו את הצי האמריקאי בעיקר באוקיינוס השקט כחלק מטייסות ימיות גדולות, על מנת לאתר בזמן מטוסים יפניים. בסוף שנות הארבעים ובתחילת שנות החמישים שימשו בעיקר הובלות מסוג ליברטי ומשחתות בניה צבאית ממחלקות Giring בעיקר להמרה לספינות סיור מכ"מים. על הספינות הותקנו המכ"מים הבאים: AN / SPS-17, AN / SPS-26, AN / SPS-39, AN / SPS-42 עם טווח גילוי של 170-350 ק"מ. ככלל, ספינות אלה לבדן היו בתפקיד במרחק של עד כמה מאות קילומטרים מחופין, ולדעת האדמירלים, הן היו חשופות מאוד להתקפות הפתעה של מטוסי קרב וצוללות. מתוך רצון לצמצם את הפגיעות של בקרת מכ"מים ארוכי טווח, בשנות ה -50 אימצה ארצות הברית את תכנית המיגרנה. כחלק מיישום תוכנית זו הותקנו מכ"מים על צוללות דיזל. הוא האמין כי צוללות, לאחר שזיהו אויב במסכי המכ"ם, לאחר שהוציאו אזהרה, יוכלו להסתתר מהאויב מתחת למים.
בנוסף להסבת סירות שנבנו בזמן מלחמה, קיבל הצי האמריקאי שתי צוללות דיזל-חשמליות שנבנו במיוחד: USS Sailfish (SSR-572) ו- USS Salmon (SSR-573). עם זאת, לצוללות דיזל-חשמליות לתפקיד ארוך טווח לא הייתה האוטונומיה הדרושה, ובשל מהירותן הנמוכה לא יכלו לפעול כחלק מקבוצות מבצעיות במהירות גבוהה, ותפעולן היה יקר מדי בהשוואה לכלי שטח. בהקשר זה, תוכננה בניית מספר צוללות גרעיניות מיוחדות. הצוללת הגרעינית הראשונה עם מכ ם חזק למעקב אוויר הייתה ה- USS Triton (SSRN-586).
לוח של מצב האוויר וקונסולות המכ"ם במרכז המידע והפיקוד של הצוללת הגרעינית "טריטון"
מכ"ם AN / SPS-26 שהותקן על הצוללת הגרעינית טריטון הצליח לזהות מטרה מסוג מפציץ במרחק של 170 ק"מ. עם זאת, לאחר הופעתם של מטוסי AWACS מתקדמים למדי, הם החליטו לנטוש את השימוש בצוללות סיור מכ"ם.
בשנת 1958 החלה הפעלת מטוסי AWACS E-1 Tracer. רכב זה נבנה על בסיס מטוס ההובלה האספקה מבוסס C-1 טריידר. צוות הטייזר כלל שני מפעילי מכ ם ושני טייסים. את תפקידיו של קצין פיקוח קרבי היה צריך לבצע הטייס המשנה. בנוסף, למטוס לא היה מספיק מקום לציוד העברת נתונים אוטומטי.
מטוס AWACS E-1V Tracer
טווח הגילוי של מטרות אוויר הגיע ל -180 ק"מ, וזה לא היה רע בסטנדרטים של סוף שנות ה -50. עם זאת, במהלך הפעולה התברר שהטרייזר לא עמד בציפיות, ומספר הבנייה הוגבל ל -88 יחידות. מידע על המטרה מה- Tracer הועבר לטייס המיירט בקול באמצעות הרדיו, ולא מרוכז דרך נקודת בקרת הטיסה ועמדת הפיקוד של ההגנה האווירית. על פי רוב, "טרייסרים" הופעלו בתעופה מבוססת נושאות; למטוס AWACS יבשה, טווח הגילוי וזמן הסיור לא היו מספקים.
למטוסי סיירת המכ ם של משפחת EC-121 Warning Star היו יכולות טובות בהרבה. הבסיס למטוסי AWACS כבדים עם ארבעה מנועי בוכנה היה מטוס ההובלה הצבאי C-121C, שבתורו נוצר על בסיס מטוס הנוסעים L-1049 Super Constellation.
ההיקפים הפנימיים הגדולים של המטוס איפשרו להכיל תחנות מכ"ם על הסיפון לצפייה בחצי הכדור התחתון והעליון, כמו גם ציוד להעברת נתונים ומקומות עבודה לצוות של 18 עד 26 איש. בהתאם לשינוי הותקנו הכוכבים הבאים בכוכב האזהרה: APS-20, APS-45, AN / APS-95, AN / APS-103. גרסאות מאוחרות יותר עם אוויוניקה משופרת קיבלו שידור נתונים אוטומטי לנקודות בקרה קרקעיות של מערכת ההגנה האווירית ותחנת הסיור והשיבוש האלקטרוני AN / ALQ-124.המאפיינים של ציוד המכ"ם שופרו גם הם בעקביות, למשל, מכ"ם AN / APS-103 המותקן בשינוי EC-121Q יכול לראות בהתמדה מטרות על רקע פני כדור הארץ. טווח הזיהוי של מטרה עף גבוה מסוג Tu-4 (V-29) בהיעדר הפרעות מאורגנות לרדאר AN / APS-95 הגיע ל -400 ק"מ.
שינוי מפעילי ה- EU-121D
אפילו בשלב התכנון, הקדישו המעצבים תשומת לב רבה לנוחות ולגביות הצוות ומפעילי מערכות אלקטרוניות, כמו גם להבטחת ההגנה על כוח האדם מפני קרינת מיקרוגל. זמן הסיור היה בדרך כלל 12 שעות בגובה של 4000 עד 7000 מטרים, אך לפעמים משך הטיסה הגיע ל -20 שעות. המטוס שימש הן את חיל האוויר והן את חיל הים. ה- EC-121 נבנה באופן סדרתי בין 1953 ל -1958. על פי נתונים אמריקאים, במהלך תקופה זו הועברו 232 מטוסים לחיל האוויר ולצי, שירותם נמשך עד סוף שנות ה -70.
בנוסף לתחנות קו המחסום וקווי DEW, נבנו פעילויות עמדות מכ"ם על הקרקע בארצות הברית ובקנדה בשנות החמישים. בתחילה הוא היה אמור להיות מוגבל לבניית 24 מכ"מים נייחים בעלי עוצמה גבוהה כדי להגן על גישות לחמישה אזורים אסטרטגיים: בצפון-מזרח, באזור שיקגו-דטרויט ובחוף המערבי באזורי סיאטל-סן פרנסיסקו.
עם זאת, לאחר שנודע אודות הניסוי הגרעיני בברית המועצות, פיקוד הכוחות המזוינים האמריקאים אישר הקמת 374 תחנות מכ"ם ו -14 מרכזי פיקוד אזוריים של ההגנה האווירית ברחבי יבשת ארצות הברית. כל המכ"מים הקרקעיים, רוב מטוסי ה- AWACS וספינות הסיור של המכ"מים נקשרו לרשת אוטומטית של יירוט SAGE (סביבה אוטומטית קרקעית למחצה)-מערכת לתיאום חצי אוטומטי של פעולות מיירט על ידי תכנות מטוסי האוטומט שלהם באמצעות רדיו עם מחשבים על הקרקע. על פי התוכנית לבניית מערכת ההגנה האווירית האמריקאית, מידע מתחנות מכ"ם אודות פלישה למטוסי אויב הועבר למרכז הבקרה האזורי, אשר, בתורו, שלט בפעולות המיירטים. לאחר שהמיירטים המריאו, הם הונחו על ידי אותות ממערכת SAGE. מערכת ההנחיה, שפעלה על פי נתוני רשת המכ"מים הריכוזית, סיפקה את המיירט לאזור המטרה ללא השתתפות הטייס. בתורו, עמדת הפיקוד המרכזית של ההגנה האווירית בצפון אמריקה הייתה אמורה לתאם את פעולות המרכזים האזוריים ולהפעיל מנהיגות כוללת.
המכ"מים האמריקאים הראשונים שנפרסו בארצות הברית היו תחנות AN / CPS-5 ו- AN / TPS-1B / 1D במהלך מלחמת העולם השנייה. לאחר מכן, הבסיס לרשת המכ"מים האמריקאית-קנדית היה מכ"מים AN / FPS-3, AN / FPS-8 ו- AN / FPS-20. תחנות אלה יכלו לזהות מטרות אוויר במרחק של יותר מ -200 ק"מ.
מכ ם AN / FPS-20
כדי לספק מידע מפורט אודות המצב האווירי של מרכזי פיקוד ההגנה האווירית האזוריים, נבנו מערכות מכ"ם, שחלק מרכזי שלהן היו מכ"מים AN / FPS-24 ו- AN / FPS-26 נייחים בעלי עוצמה שיא של יותר מ- 5 מגוואט. בתחילה, האנטנות המסתובבות של התחנות הותקנו באופן גלוי על יסודות הון מבטון מזוין; מאוחר יותר, כדי להגן עליהם מפני השפעות גורמים מטאורולוגיים, הם החלו להיות מכוסים בכיפות שקופות ברדיו. כאשר נמצאו בגבהים דומיננטיים, תחנות AN / FPS-24 ו- AN / FPS-26 יכלו לראות מטרות אוויר בגובה רב במרחק של 300-400 ק"מ.
מתחם מכ ם בבסיס התעופה פורט לוטון
מכ"מים AN / FPS-14 ו- AN / FPS-18 נפרסו באזורים בהם הייתה סבירות גבוהה לחדירת גובה נמוך על ידי מפציצים. כדי לקבוע במדויק את טווח וגובה מטרות האוויר כחלק ממערכות מכ"ם וטילים נגד מטוסים, נעשה שימוש במדי גובה רדיו: AN / FPS-6, AN / MPS-14 ו- AN / FPS-90.
מד גובה רדיו נייח AN / FPS-6
במחצית הראשונה של שנות ה -50 היוו מיירטים סילוניים את הבסיס להגנה האווירית של יבשת ארצות הברית וקנדה.להגנה האווירית של כל השטח העצום של צפון אמריקה בשנת 1951, היו כ -900 לוחמים שנועדו ליירט מפציצים אסטרטגיים סובייטים. בנוסף למיירטים מיוחדים ביותר, לוחמי חיל אוויר וחיל ים רבים יכולים להיות מעורבים ביישום משימות הגנה אווירית. אך למטוסים טקטיים ומבוססי נושאות לא היו מערכות הכוונת מטרות אוטומטיות. לכן, בנוסף למטוסי קרב, הוחלט לפתח ולפרוס מערכות טילים נגד מטוסים.
יירוט הלוחמים האמריקאי הראשון שתוכנן במיוחד להילחם במפציצים אסטרטגיים היו F-86D Saber, F-89D Scorpion ו- F-94 Starfire.
שיגור NAR ממיירט F-94
לגילוי עצמי של מפציצים מההתחלה, המיירטים האמריקאים היו מצוידים במכ"מים מוטסים. מטוסי האויב התוקפים אמורים היו במקור להיות 70 מ"מ טילי אוויר-אוויר ללא מדריך Mk 4 FFAR. בסוף שנות ה -40 האמינו כי מטען NAR מסיבי יהרוס מחבל מבלי להיכנס לאזור הפעולה של מתקני התותחנים ההגניים שלו. דעותיו של הצבא האמריקאי בנוגע לתפקיד ה- NAR במאבק נגד מפציצים כבדים הושפעו רבות מהשימוש המוצלח של לוחמי מטוסי Me-262 על ידי הלופטוואפה, חמוש ב- 55 מ"מ NAR R4M. טילים ללא מדריך Mk 4 FFAR היו גם חלק מחימוש המיירטים העל-קולי F-102 ו- CF-100 הקנדי.
עם זאת, כנגד מפציצים עם מנועי טורבו ו טורבו -פרופ, בעלי מהירות טיסה גבוהה בהרבה בהשוואה ל"מצודות "הבוכנה, טילים לא מונחים לא היו הנשק היעיל ביותר. למרות שפגיעה במפציץ NAR בגודל 70 מ"מ הייתה קטלנית עבורו, התפשטות של מטח של 24 טילים ללא הכוונה בטווח האש המרבי של תותחי ה- AM-23 מ"מ 23 הייתה שווה לשטח של מגרש כדורגל.
בהקשר זה, חיל האוויר האמריקאי חיפש באופן פעיל אחר סוגים חלופיים של נשק תעופה. בסוף שנות החמישים אומץ טיל אוויר-אוויר לא מדריך AIR-2A Genie עם ראש נפץ גרעיני בנפח 1.25 ק"ט וטווח שיגור של עד 10 ק"מ. למרות טווח השיגור הקצר יחסית של הג'ין, היתרון של טיל זה היה האמינות הגבוהה שלו וחסינותו להפרעות.
השעיה של טילי AIR-2A Genie על מיירט לוחם
בשנת 1956 שוגרה הרקטה לראשונה ממיירט F-89 עקרב נורת'רופ, ובתחילת 1957 היא הוכנסה לשירות. ראש הקרב הופץ על ידי נתיך מרוחק, שהופעל מיד לאחר שמנוע הרקטות סיים לפעול. הפיצוץ של ראש הקרב מובטח להרוס כל מטוס ברדיוס של 500 מטר. אך למרות זאת, התבוסה של מפציצים במהירות גבוהה ומעופפת בעזרתה הצריכה חישוב מדויק של השיגור מצד טייס הלוחם.
מטוס קרב F-89H חמוש בטילים מונחי Falcon AIM-4
בנוסף ל- NAR, טיל הקרב האווירי AIM-4 Falcon עם טווח שיגור של 9-11 ק"מ נכנס לשירות עם לוחמי הגנה אווירית בשנת 1956. בהתאם לשינוי, לרקטה היה מכ"ם פעיל למחצה או מערכת הדרכה אינפרא אדומה. בסך הכל יוצרו כ -40,000 טילים ממשפחת פאלקון. באופן רשמי, משגר טילים זה הוסר משירות בחיל האוויר האמריקאי בשנת 1988, יחד עם מיירט F-106.
הגרסה עם ראש נפץ גרעיני נקראה AIM-26 Falcon. הפיתוח והאימוץ של מערכת טילים זו קשורות לכך שחיל האוויר האמריקאי רצה להשיג טיל מונע מכ"ם פעיל למחצה המסוגל לפגוע ביעילות במפציצים על-קוליים בעת תקיפת מסלול חזיתי. העיצוב של AIM-26 היה כמעט זהה ל- AIM-4. הטיל עם הצוללת הגרעינית היה מעט ארוך יותר, כבד בהרבה והיה כמעט כפול מקוטר הגוף. הוא השתמש במנוע חזק יותר המסוגל לספק טווח שיגור יעיל של עד 16 ק"מ. כראש נפץ נעשה שימוש באחד מראשי הקרב הגרעיניים הקומפקטיים ביותר: ה- W-54 בנפח 0.25 ק"ט ומשקלו 23 ק"ג בלבד.
בקנדה, בסוף שנות ה -40 - תחילת שנות ה -50, בוצעו גם עבודות ליצירת מטוסי קרב משלה. מיירט CF-100 קאנוק הובא לשלב הייצור ההמוני והאימוץ. המטוס נכנס לשירות בשנת 1953, וחיל האוויר המלכותי הקנדי קיבל מעל 600 מיירטים מסוג זה. כמו אצל המיירטים האמריקאים שפותחו באותה תקופה, המכ"ם APG-40 שימש לאיתור מטרות אוויר ולמקד את ה- CF-100. השמדת מפציצי האויב הייתה מתבצעת על ידי שתי סוללות הממוקמות בקצות הכנף, בהן היו 58 NAR 70 מ"מ.
שיגור NAR מיורש קרב קנדי CF-100
בשנות ה -60, בחלקים מהקו הראשון של חיל האוויר הקנדי, הוחלף ה- CF-100 על ידי ה- V -oo F-101B העל-קולי האמריקני, אך פעולתו של ה- CF-100 כמיירט סיור נמשכה עד אמצע שנות ה -70.
השקת הכשרה של ה- NAR AIR-2A Genie עם ראש נפץ קונבנציונאלי ממיירט הלוחמים הקנדי F-101B
כחלק מהחימוש של ה"וודו "הקנדי היו טילים עם ראש קרב גרעיני AIR-2A, שעומד בניגוד למעמדה ללא גרעין של קנדה. על פי הסכם בין ממשלתי בין ארצות הברית לקנדה, טילים גרעיניים נשלטו על ידי הצבא האמריקאי. עם זאת, לא ברור כיצד ניתן היה לשלוט על טייס של לוחם מיירט במעופה, כאשר טיל עם ראש נפץ גרעיני תלוי מתחת למטוסו.
בנוסף למיירטים לוחמים ולנשקם, הושקעו כספים משמעותיים בארצות הברית על פיתוח טילים נגד מטוסים. בשנת 1953 החלו להיפרס מערכות ההגנה האוויריות הראשונות של MIM-3 נייקי-אייאקס סביב מרכזים אדמיניסטרטיביים ותעשייתיים חשובים ומתקני הגנה. לפעמים מערכות ההגנה האוויריות נמצאו במיקומים של 90 ו -120 מ מ אקדחים נגד מטוסים.
המורכב "נייקי-אייאקס" השתמש בטילים "נוזליים" עם מאיץ מונע מוצק. הכוונה נעשתה באמצעות פקודות רדיו. תכונה ייחודית של הטיל נגד מטוסים של נייק-אייאקס הייתה הימצאותם של שלושה ראשי נפץ מפוצצים גבוהים. הראשון, שמשקלו 5.44 ק"ג, אותר בקטע החרטום, השני - 81.2 ק"ג - באמצע, והשלישי - 55.3 ק"ג - בקטע הזנב. ההנחה הייתה כי הדבר יגדיל את הסיכוי לפגוע במטרה, בשל ענן פסולת ממושך יותר. טווח התבוסה האלכסוני "נייקי-אייאקס" עמד על כ -48 קילומטרים. הרקטה עלולה לפגוע במטרה בגובה של קצת יותר מ -21,000 מטרים, תוך שהיא נעה במהירות של 2, 3M.
מכ ם מסייע ל- SAM MIM-3 נייק-אייאקס
כל סוללת נייק-אייאקס כללה שני חלקים: מרכז בקרה מרכזי, בו נמצאו בונקרים לאנשי צוות, מכ ם גילוי והנחיה, ציוד מחשוב והכרעה ועמדת שיגור טכנית, שבה היו משגרים, מחסני טילים, מיכלי דלק ו חומר חמצון. במצב טכני, ככלל, היו 2-3 מתקני אחסון טילים ו -4-6 משגרים. עם זאת, לעיתים נבנו עמדות מ -16 עד 24 משגרים ליד ערים מרכזיות, בסיסים ימיים ושדות תעופה אסטרטגיים.
עמדת ההתחלה של SAM MIM-3 נייק-אייאקס
בשלב הראשון של הפריסה, מעמדה של נייקי-אייאקס לא התחזק מבחינה הנדסית. לאחר מכן, עם הופעת הצורך להגן על המתחמים מפני הגורמים המזיקים לפיצוץ גרעיני, פותחו מתקני אחסון טילים תת קרקעיים. כל בונקר קבור הכיל 12 רקטות שהוזנו בצורה הידראולית אופקית דרך הגג הנפתח. הרקטה שהורמה אל פני השטח בעגלת מסילה הועברה למשגר שוכב אופקית. לאחר העמסת הרקטה הותקן המשגר בזווית של 85 מעלות.
למרות היקף הפריסה העצום (יותר מ -100 סוללות נגד מטוסים נפרסו בארצות הברית בשנים 1953 עד 1958), למערכת ההגנה האווירית MIM-3 נייקי-אייאקס היו מספר חסרונות משמעותיים. המתחם היה נייח ולא ניתן היה להעביר אותו מחדש בתוך זמן סביר.בתחילה לא התקיימה חילופי נתונים בין סוללות טילים נוגדות מטוסים בודדות, וכתוצאה מכך מספר סוללות עלולות לירות לעבר אותו מטרה, אך להתעלם מאחרים. ליקוי זה תוקן לאחר מכן על ידי החדרת מערכת ה- Martin AN / FSG-1 טילים מסוג Martin AN / FSG-1, שאפשרה להחליף מידע בין בקרי סוללות בודדים ולתאם פעולות להפצת מטרות בין מספר סוללות.
הפעלה ותחזוקה של רקטות "מונעות נוזלים" גרמו לבעיות גדולות עקב שימוש ברכיבים נפיצים ורעילים של הדלק והחמצון. הדבר הוביל להאצת העבודות על רקטת דלק מוצק והפכה לאחת הסיבות להפסקת מערכת ההגנה האווירית של נייק-אייאקס במחצית השנייה של שנות ה -60. למרות אורך חיים קצר, מעבדות בל טלפון ודאגלס כלי טיס הצליחו לספק יותר מ -13,000 טילים נגד מטוסים בשנים 1952 עד 1958.
מערכת ההגנה האווירית MIM-3 Nike-Ajaх הוחלפה בשנת 1958 במתחם MIM-14 Nike-Hercules. במחצית השנייה של שנות ה -50 הצליחו הכימאים האמריקאים ליצור ניסוח דלק מוצק המתאים לשימוש בטילים נ ט לטווח ארוך. באותה תקופה, זה היה הישג גדול מאוד, בברית המועצות אפשר היה לחזור על זה רק בשנות ה -70 במערכת הטילים נגד מטוסים S-300P.
בהשוואה לנייקה-אייאקס, למתחם הנ"מ החדש היה כמעט פי שלושה מטווח ההרס של מטרות אוויר (130 במקום 48 ק"מ) וגובה (30 במקום 21 ק"מ), שהושג באמצעות שימוש חדש, מערכת הגנה מפני טילים גדולה וכבדה יותר ותחנות מכ"ם עוצמתיות … עם זאת, התרשים הסכימטי של הבנייה והפעולה הקרבית של המתחם נשאר זהה. שלא כמו מערכת ההגנה האווירית נייחת S-25 הסובייטית הראשונה של מערכת ההגנה האווירית במוסקבה, מערכות ההגנה האוויריות האמריקאיות "נייקי-אייאקס" ו"נייקי-הרקולס "היו חד-ערוציות, דבר שהגביל משמעותית את יכולותיהן בעת דחיית פשיטה מאסיבית. יחד עם זאת, מערכת ההגנה האווירית S-75 הסובייטית החד-ערוצית הייתה בעלת יכולת לשנות עמדות, מה שהגביר את ההישרדות. אבל אפשר היה לעלות על הטווח של נייקי-הרקולס רק במערכת טילי ההגנה האווירית S-200 הנייחת בפועל עם טיל מונע נוזלים.
עמדת המוצא של SAM MIM-14 נייקי-הרקולס
בתחילה, המערכת לאיתור ומיקוד של מערכת טילי ההגנה האווירית נייקי-הרקולס, הפועלת במצב קרינה רציפה, הייתה דומה כמעט למערכת הטילים ההגנה האווירית של נייק-אייאקס. למערכת נייחת היו אמצעים לזיהוי הלאום של התעופה ואמצעי ייעוד המטרה.
גרסה נייחת של זיהוי והנחיית המכ ם SAM MIM-14 Nike-Hercules
בגרסה הנייחת אוחדו מתחמי נ"ט לסוללות ולגדודים. הסוללה כללה את כל מתקני המכ"ם ושני אתרי שיגור עם ארבעה משגרים כל אחד. כל חטיבה כוללת שש סוללות. בדרך כלל הונחו סוללות נגד מטוסים סביב האובייקט המוגן במרחק של 50-60 ק"מ.
עם זאת, הצבא הפסיק במהרה להסתפק באפשרות נייחת גרידא של הצבת מתחם נייקי-הרקולס. בשנת 1960 הופיע שינוי של הרקולס המשופר - "הרקולס משופר". אם כי עם מגבלות מסוימות, ניתן יהיה לפרוס אפשרות זו כבר בעמדה חדשה בתוך פרק זמן סביר. בנוסף לניידות, הגרסה המשודרגת קיבלה מכ"ם זיהוי חדש ומכ"מים למעקב אחר מטרות, עם חסינות מוגברת להפרעות ויכולת מעקב אחר מטרות במהירות גבוהה. בנוסף, הוכנס מתחם מכשיר טווח רדיו, שביצע קביעה מתמדת של המרחק ליעד והוציא תיקונים נוספים למכשיר החישוב.
מערכת מכ ם סלולרית משודרגת SAM MIM-14 נייקי-הרקולס
ההתקדמות במזעור מטענים אטומיים אפשרה לצייד את הטיל בראש נפץ גרעיני. על טילי MIM-14 Nike-Hercules הותקנו מטוסי YABCH בנפח של 2 עד 40 ק ט. פיצוץ אווירי של ראש נפץ גרעיני עלול להרוס כלי טיס ברדיוס של כמה מאות מטרים מהמרכז, מה שאפשר לתקשר ביעילות אפילו מטרות מורכבות וקטנות כמו טילים שיוט קולי.רוב הטילים נגד המטוסים של נייקי-הרקולס שנפרסו בארצות הברית היו מצוידים בראשי נפץ גרעיניים.
נייקי-הרקולס הפכה למערכת הנ"מ הראשונה עם יכולות נגד טילים, והיא עלולה ליירט ראשי נפץ בודדים של טילים בליסטיים. בשנת 1960, מערכת ההגנה מפני טילים נייק-הרקולס MIM-14 עם ראש נפץ גרעיני הצליחה לבצע את היירוט המוצלח הראשון של טיל בליסטי-רב"ט MGM-5. עם זאת, יכולות הטילים של מערכת ההגנה האווירית של נייקי-הרקולס דורגו נמוך. על פי החישובים, להרוס ראש נפץ אחד של ICBM, נדרשו לפחות 10 טילים עם ראשי נפץ גרעיניים. מיד לאחר אימוץ מערכת ההגנה נגד מטוסים של נייקי-הרקולס, החל פיתוח מערכת הטילים שלה נגד נייק-זאוס (פרטים נוספים כאן: מערכת הגנת טילים אמריקאית). כמו כן, למערכת ההגנה האווירית MIM-14 של נייקי-הרקולס הייתה יכולת לספק תקיפות גרעיניות נגד מטרות קרקעיות, עם קואורדינטות ידועות בעבר.
מפת הפריסה של מערכת ההגנה האווירית של נייקי בארצות הברית
בסך הכל נפרסו בארצות הברית 145 סוללות נייק-הרקולס באמצע שנות השישים (35 נבנו מחדש ו -110 הוסבו מסוללות נייק-אייאקס). זה איפשר לספק הגנה יעילה למדי של אזורי התעשייה העיקריים. אך, כאשר מכשירי ה- ICBM הסובייטיים החלו להוות את האיום העיקרי על המתקנים האמריקאים, מספר טילי נייקי-הרקולס שנפרסו בשטח ארה ב החל לרדת. עד 1974, כל מערכות ההגנה האוויריות של נייקי-הרקולס, למעט סוללות בפלורידה ובאלסקה, הוסרו משירות קרבי. המתחמים הנייחים של השחרור המוקדם בוטלו ברובם, והגרסאות הניידות, לאחר שיפוץ, הועברו לבסיסים אמריקאים מעבר לים או הועברו לבעלות הברית.
שלא כמו ברית המועצות, המוקפת בסיסים רבים של ארה"ב ונאט"ו, שטח צפון אמריקה לא היה מאוים על ידי אלפי מטוסים טקטיים ואסטרטגיים המבוססים על שדות תעופה קדימה בסביבתו הקרובה של הגבולות. הופעת ברית המועצות בכמויות ניכרות של טילים בליסטיים בין-יבשתיים גרמה לפריסת עמודי מכ"ם רבים, מערכות נ"ט ובניית אלפי מיירטים חסרי טעם. במקרה זה, ניתן לקבוע כי בסופו של דבר בזבוז מיליארדי דולרים שהוציאו להגנה מפני מפציצים ארוכי טווח סובייטים.
