עשרים שנה לאחר תום מלחמת העולם השנייה, כמעט כל מדינות יבשת אפריקה הפכו לעצמאיות, למעט כמה רכוש ספרדי קטין בחוף המערבי והמושבות הפורטוגזיות הגדולות של מוזמביק ואנגולה. אולם השגת עצמאות לא הביאה שלום ויציבות על אדמת אפריקה. מהפכות, הפרדה מקומית ומריבות בין-שבטיות החזיקו את "היבשת השחורה" במתח מתמיד. כמעט אף מדינה לא התחמקה מהעימותים הפנימיים והחיצוניים. אבל הגדולה, האכזרית והדמית ביותר הייתה מלחמת האזרחים בניגריה.
המושבה הבריטית ניגריה בשנת 1960 קיבלה מעמד של רפובליקה פדרלית בתוך חבר העמים הבריטי. באותו רגע, המדינה הייתה אוסף של כמה שטחים שבטיים, "ברוח התקופה", ששמה שונה למחוזות. העשיר ביותר באדמה פורייה ובמשאבים מינרליים (בעיקר נפט) היה מחוז המזרח, שבו התגוררו שבט האיגבו. הכוח במדינה היה שייך באופן מסורתי לאנשים משבט צפון -מערב יורובה (יורובה). הסתירות הוחמרו על ידי הבעיה הדתית, מאז שהאיגבו הודה בנצרות, והיורובה ואנשי האוסה הצפוניים הגדולים שתמכו בהם היו חסידי האסלאם.
ב- 15 בינואר 1966 ארגנה קבוצת קצינים צעירים של איגבו הפיכה צבאית, שתפסו לזמן קצר את השלטון במדינה. יורובה והאוסה הגיבו בפוגרומים ובטבח עקוב מדם, קורבנותיהם היו כמה אלפי אנשים, בעיקר משבט האיגבו. גם לאומים אחרים וחלק משמעותי מהצבא לא תמכו בפוטשיסטים, וכתוצאה מכך התרחשה הפיכה נגדית ב -29 ביולי, שהעלתה לשלטון את הקולונל המוסלמי יאקובו גובון משבט אנגאס הצפוני הקטן.
שדה התעופה Haricourt במאי 1967, זמן קצר לפני תפיסתו על ידי המורדים הביאפריאנים
אחד ממסוקי הלר UH-12E שנלכדו על ידי הביאפריאנים בהריקורט
פולשים של חיל האוויר ביאפריאן. הרכבים שייכים לשינויים שונים, יתר על כן, שניהם סיורים: למעלה - RB -26P, למטה - B -26R
היונה הביאפריאנית שימשה לפטרול בחוף עד שלא הייתה מסוגלת להתנגש במכונית בזמן המונית.
מימין - שכיר חרב גרמני "האנק ורטון" (היינריך וורצקי) בביאפרה
הרשויות החדשות לא הצליחו לבסס שליטה על המצב. ההתפרעויות והטבח בין השבטים נמשכו, ובולעים אזורים חדשים בניגריה. הם רכשו היקף רחב במיוחד בספטמבר 1966.
בתחילת 1967 החליט מושל המחוז המזרחי, קולונל צ'וקווומקה אודומגווו אוג'וקו, להיפרד מהפדרציה הניגרית ולהקים מדינה עצמאית משלו בשם ביאפרה. רוב אוכלוסיית המחוז, המבוהלת מגל הפוגרומים, בירכה על החלטה זו. תפיסת הרכוש הפדרלי החלה בביאפרה. בתגובה הטיל הנשיא גוון מצור ימי על האזור.
הסיבה הפורמלית להכרזת העצמאות הייתה צו של 27 במאי 1967, לפיו בוטלה חלוקת המדינה לארבעה מחוזות, ובמקום זה הונהגו 12 מדינות. בהתאם לכך, גם תפקידי המושלים בוטלו. תגובתו של אוג'וקו הייתה מיידית. ב- 30 במאי הוכרזה מחוז המזרח כרפובליקה הריבונית ביאפרה.
הנשיא גוון, כמובן, לא יכול היה לקבל את אובדן האזור העשיר ביותר במדינה. ב- 6 ביוני הוא הורה על דיכוי המרד והודיע על התגייסות במדינות המוסלמיות הצפוניות והמערביות. בביאפרה החלה התגייסות סמויה עוד לפני הכרזת העצמאות. כוחות משני הצדדים החלו לגשת עד נהר הניגר, שהפך לשורה של עימות מזוין.
שקול מה היווה את כוחות האוויר של הצדדים הלוחמים.
חיל האוויר הניגרי הופיע כאגף נפרד של הכוחות המזוינים באוגוסט 1963 עם תמיכה טכנית מאיטליה, הודו ומערב גרמניה. הם התבססו על 20 כלי טיס חד-מנועי חד-מנועי "דורנייה" Do.27, 14 אימונים "Piaggio" P.149D ו -10 תחבורה "Nord" 2501 "Noratlas". בתחילת 1967 נרכשו עוד מספר מסוקים מסוגים שונים ושני מטוסי אימון סילוניים "Jet Provost". הטייסים הוכשרו בגרמניה ובקנדה. ביוני 1967 גייס הצבא שישה רכבי נוסעים ותובלה של חברת ניג'ר איירווייס DC-3, וחמישה נוספים נרכשו כעבור שנה.
לכל הפחות, צבא ניגריה סופק לתעופה תחבורתית, אך עם תחילת מלחמת האזרחים עלו לפניו שתי בעיות חשובות - רכישת מטוסי קרב והחלפת טייסים - רובם מהגרים משבט האיגבו אשר נמלט לביאפרה ועמד מתחת לדגל אוג'וקווו.
המצב הוחמר על ידי העובדה שמספר מדינות מערביות (כולל צרפת, ספרד ופורטוגל), בצורה כזו או אחרת, תמכו בחשאי בבדלנים. ארצות הברית הכריזה על אי התערבותה והטילה אמברגו נשק לשני הצדדים הלוחמים. אך לעזרת הנהגת ניגריה באו "אחים באמונה" - מדינות האיסלאם בצפון אפריקה.
לאוג'וקוו היו גם חיל אוויר קטן עד יוני 1967. ספינת הנוסעים HS.125 Hauker-Siddly הייתה בבעלות ממשלת המחוז המזרחית מאז התאגדותה בניגריה. הוא נחשב ל"דירקטוריון "האישי של המושל, ובהמשך - לנשיא. ב -23 באפריל (כלומר, עוד לפני הכרזת העצמאות הרשמית) בבירת העתיד של ביאפרה, אנוגו, נתפסה מסילת הנוסעים Fokker F.27 Friendship של חברת ניגרי איירווייז. אומנים מקומיים הפכו את המטוס הזה למפציץ מאולתר.
בנוסף, ממש בתחילת העימות בשדה התעופה Haricourt, "התגייסו" כמה מטוסים ומסוקים אזרחיים (ליתר דיוק, נלכדו), כולל ארבעה מסוקים קלים של Heeler UH-12E, שני מסוקי ויגון והובלת נוסעים דו מנועים. כלי טיס "יונה" בבעלות חברות ואנשים שונים. בראש תעופה של ביאפרה עמד הקולונל (לימים - גנרל) גודווין אזליו.
בינתיים האירועים התפתחו בהדרגה. ב- 6 ביולי פתחו הכוחות הפדרליים במתקפה מהצפון לעבר אנוגו. המבצע, שנקרא יוניקורד, תוכנן כפעולה קצרה של המשטרה. מפקד צבא הממשלה, אל"מ (לימים - תא"ל) חסן קצין, אמר באופטימיות כי המרד יסתיים "תוך 48 שעות". עם זאת, הוא זלזל בכוחם של המורדים. התוקפים מיד נתקלו בהגנה קשה והלחימה קיבלה אופי ממושך ועקשן.
ההלם האמיתי לחיילי הצבא הפדרלי היה ההפצצה האווירית על עמדות גדוד הרגלים ה -21 על ידי מטוס הפולש B-26 עם סמל ביאפרה. ההיסטוריה של הופעתו של מטוס זה בקרב המורדים ראויה לסיפור נפרד. בעבר, "פולש" היה שייך לחיל האוויר הצרפתי, השתתף במערכה האלג'ירית, ולאחר מכן הוצא מהפסק כמיושן ופרוק נשק. ביוני 1967 הוא נרכש על ידי סוחר הנשק הבלגי פייר לאורי, שהטיס את המפציץ לליסבון ומכר אותו שם לאיזה צרפתי.
משם המכונית עם מספר רישום אמריקאי מזויף וללא תעודת כושר אוויר טסה לדקר, אחר כך לאבידג'אן ולבסוף, ב -27 ביוני, הגיעה לבירת ביאפרה, אנוגו.אנו מתארים בפירוט כזה את ה"אודיסיאה "של המפציץ העתיק, שכן הוא מעיד ברהיטות על השבילים המפותלים שהיו על הביאפריאנים לחדש את כלי הנשק שלהם.
באנווגו שוב הותקן המטוס במטילים. את מקומו של הטייס תפס "ותיק" של שכירי חרב, יליד פולין, יאן זומבאך, הידוע מהקמפיין הקונגולזי בשנים 1960-63. בביאפרה, הוא הופיע בשם הבדוי ג'ון בראון, ולקח את שמו של מורד אמריקאי מפורסם. עד מהרה, על גבורתו הנואשת, כינו אותו עמיתיו "קמיקזה" (אחד המאמרים אומר כי "פולש" הוטס על ידי טייס יהודי מישראל בשם ג'וני, אם כי ייתכן שמדובר באותו אדם).
אחד משני הפולשים הביאפריאנים - RB -26P. שדה התעופה של Enugu, אוגוסט 1967
שני מטוסי מיג -17 F של חיל האוויר הניגרי עם גרסאות שונות של מספרי זנב (למעלה - צבועים במכחול ללא שבלונה) וסימני זיהוי
בניגריה ערך זומבה את הופעת הבכורה שלו ב -10 ביולי, והטיל פצצות על שדה התעופה הפדרלי במקורדי. על פי הדיווח שלו, כמה מטוסי תובלה נפגעו. עד אמצע ספטמבר, כאשר הפולש הזקן יצא לחלוטין מהלחימה בגלל תקלות, הפציץ הקוטב הנואש באופן קבוע את חיילי הממשלה. מדי פעם ביצע גם פשיטות למרחקים ארוכים על הערים מקורדי וקדונה, בהן נמצאו שדות התעופה הפדרליים ובסיסי האספקה. ב- 12 ביולי החל DC-3, שהוחרם על ידי המורדים מפלוגת הזיפים, לתמוך בו. 26 ביולי 1967 "פולש" ו"דקוטה "הטילו פצצות על הפריגטה" ניגריה ", וחסמו את העיר האריקורט מהים. לא ידוע דבר על תוצאות הפשיטה, אך אם לשפוט לפי המצור המתמשך, המטרה לא נפגעה.
טייסים שבדים ב Biafra במטוסיהם
MiG-17F הניגרי, שדה תעופה Harikort, 1969
השעיה מתחת לכנף של גוש "מיליטריינר" של NAR MATRA 68 מ"מ, גבון, אפריל 1969. המטוס עדיין לא נצבע מחדש בהסוואה צבאית.
Il-28 של חיל האוויר הניגרי, שדה התעופה Makurdi, 1968
מסוק ויגון שנלכד בעבר על ידי הביאפריאנים בהריקורט ונלכד מחדש על ידי הכוחות הפדרליים הניגרים
כמובן שלצמד "מפציצי הארצ"ץ" לא הייתה יכולה להיות השפעה של ממש על מהלך המלחמה. בחודשים יולי-אוגוסט המשיכו הטורים של הצבא הניגרי, שהתגברו על ההתנגדות העקשנית, בהתקפה על אנוגו, תוך שהם כבשו את הערים אוגוג'ה ונסוקה.
עד מהרה התחדש חיל האוויר ביאפראן ב"נדיר "נוסף - מפציץ B -25 מיטשל. על פי כמה דיווחים, הוא נווט על ידי שכיר חרב גרמני, טייס לשעבר בלופטוואפה, "פרד הרץ" מסוים (שכירי חרב בדרך כלל השתמשו בשמות בדויים, ולכן שמות אלה ושמות הבאים נלקחים במרכאות). מקור אחר מצביע על כך שה"מיטל "הוטס על ידי טייס מהגרים קובנים שהתיישבו במיאמי, והצוות כלל עוד שני אמריקאים ופורטוגזי. המטוס היה מבוסס בהריקורט, כמעט לא ידוע דבר על השימוש הקרבי שלו. במאי 1968, הוא נלכד בשדה התעופה על ידי כוחות פדרליים שנכנסו לעיר.
בתחילת אוגוסט הופיע B-26 נוסף ב- Biafra, שנרכש גם באמצעות מתווכו של פייר לאורי הבלגי שכבר הוזכר. הוא הוטס על ידי שכיר החרב הצרפתי "ז'אן בונט" ו"האנק ורטון "הגרמני (המכונה היינריך ורצקי). ב- 12 באוגוסט כבר שני "פולשים" הפציצו את עמדות כוחות הממשלה בגדה המערבית של הניז'ר. לכך קדמה תחילתה של התקפת נגד מורדים חזקה לכיוון בירת ניגריה לאגוס.
ב- 9 באוגוסט חטיבה ניידת של צבא ביאפרה המונה 3,000 איש, בתמיכת ארטילריה וכלי רכב משוריינים, חצתה לחוף המערבי של הניגר, והתחילה את מה שמכונה "המערכה הצפונית-מערבית". בהתחלה ההתקפה התפתחה בהצלחה. הביאפריאנים נכנסו לשטחה של מדינת המערב התיכון, כמעט מבלי לפגוש בהתנגדות מאורגנת, שכן הכוחות הפדרליים שהוצבו בה היו מורכבים בעיקר מעולים משבט האיגבו. חלק מהיחידות פשוט ברחו או ניגשו לצד המורדים.בירת המדינה בנין העיר נכנעה ללא קרב עשר שעות בלבד לאחר תחילת המבצע.
אך לאחר מספר ימים הופסקה הצעדה המנצחת של הביאפריאנים ליד העיר אר. לאחר שביצעה התגייסות כללית באזור הבירה הצפופה, ההנהגה הצבאית של ניגריה זכתה לעליונות מספרית משמעותית על האויב. בתחילת ספטמבר כבר פעלו שתי אוגדות של כוחות הממשלה נגד חטיבה אחת וכמה גדודי מורדים נפרדים בחזית המערבית. זה איפשר לארגונים לפתוח במתקפה נגדית ולהסיע את האויב לעיר בנין בנין. ב- 22 בספטמבר סערה העיר בסערה, ולאחר מכן נסוגו הביאפריאנים בחופזה לחוף המזרחי של הניגר. "הקמפיין הצפון-מערבי" הסתיים באותו קו בו התחיל.
במאמץ להטות את הכף, המורדים פתחו בספטמבר לפשיטות אוויר סדירות על בירת ניגריה. שכירי החרב שניהלו את כלי הרכב הביאופרן לא סיכנו כמעט דבר. הארטילריה נגד מטוסים של כוחות הממשלה כללה כמה אקדחים ממלחמת העולם השנייה, ולא היה כלל מטוס קרב. הדבר היחיד שיש לחשוש ממנו הוא כישלון הציוד השחוק.
אבל הנזק מהפשיטות האלה, שבהן כמה פולשים, נוסע פוקר ודקוטה הטילו פצצות תוצרת בית מגרוטאות צינור, היה זניח. גם החישוב לאפקט הפסיכולוגי לא התגשם. אם הפשיטות הראשונות עוררו בהלה בקרב האוכלוסייה, אז תושבי העיר התרגלו לזה במהרה וההפצצה הבאה רק העצימה את שנאת המורדים.
"מתקפת האוויר" בבירה הסתיימה בליל ה-6-7 באוקטובר, כשהפוקר התפוצץ ישירות מעל לאגוס. הנה מה שאיי רומנוב, שגריר ברית המועצות דאז בניגריה, כותב בזכרונותיו: "בבוקר אירע פיצוץ נורא, קפצנו מהמיטה, קפצנו לרחוב. רק רעש המנועים נשמע, אך היכן שהפצצה שהוטלה התפוצצה אי אפשר לקבוע. אז התעצמה שאגת המטוס, ובעקבותיה התפוצצות פצצה חדשה. כמה דקות לאחר מכן הפיצוצים חזרו על עצמם. ופתאום, ככל הנראה, אי שם באי ויקטוריה אירע פיצוץ עוצמתי, להבה בהירה הדליקה בלילה שלפני עלות השחר … והכל היה שקט.
חמש דקות לאחר מכן צלצל הטלפון, וקצין השגרירות התורן הודיע בקול נרגש כי בניין השגרירות הופצץ. שעתיים לאחר מכן נודע להם כי לא מדובר בפיצוץ מטען, אלא במשהו אחר: מטוס בדלני התפוצץ באוויר כמעט מעל בניין השגרירות, וגל פיצוץ רב עוצמה גרם לנזק רב לבניין."
במקום התרסקות ההריסות של המטוס נמצאו 12 גופות, כולל ארבע גופות של שכירי חרב לבנים - אנשי צוות המטוס שהתפוצץ. מאוחר יותר התברר כי טייס "המחבל" היה "ז'אק לנגהיאום" מסוים, שניצל בעבר בשלום מנחיתת חירום באנוגו עם מטען של כלי נשק מזורזים. אבל הפעם לא היה לו מזל. סביר להניח שהפוקר נהרג מפיצוץ מקרי על סיפון פצצה מאולתרת. ישנה גם גרסה לפיה המטוס הופל מירי הגנה אווירית, אך נראה שזה מאוד לא סביר (רומנוב, אגב, לא כותב דבר בזכרונותיו על אקדחים נגד מטוסים).
בינתיים, בצפון, התקרבו חיילי הממשלה, שהתגברו על ההתנגדות העיקשת, לבירת ביאפרה, אנוגו. ב -4 באוקטובר נכבשה העיר. בשדה התעופה נטשו המורדים את הפולש הפגום, שהפך לגביע התעופה הראשון של הפדרלים. עם אובדן אנוגו הכריז אוג'וקו על העיירה הקטנה אומואהיה כבירתה הזמנית.
ב -18 באוקטובר, לאחר הפגזות עזות מספינות מלחמה, נחתו שישה גדודי נחתים בנמל קלבר, שהוגן על ידי גדוד מורדים אחד ומיליציה אזרחית חמושה. במקביל, הגדוד השמיני של חיל הרגלים הממשלתי התקרב לעיר מהצפון. ההתנגדות של הביאפריאנים שנתפסו בין שתי שריפות נשברה, ונמל הים הגדול ביותר בדרום ניגריה הגיע לשליטת כוחות הממשלה.
וכמה ימים קודם לכן השתלטה עוד תקיפה אמפיבית ניגרית על שדות הנפט באי בוני, 30 קילומטרים מהריקורט. כתוצאה מכך איבדה ביאפרה את המקור העיקרי להכנסות מטבע חוץ.
המורדים ניסו לכבוש מחדש את בוני. ה"פולש "היחיד שנותר הפציץ את עמדותיהם של הצנחנים הניגרים מדי יום, וגרם להם אבדות מוחשיות. עם זאת, למרות זאת, הפדרלים הגנו על עצמם בתקיפות, ודחו את כל מתקפות הנגד. פיקוד המורדים הורה נואש לטייס להפציץ את מיכלי אחסון הנפט, בתקווה שאש מאסיבית תאלץ את הצנחנים להתפנות. אבל גם זה לא עזר. בחום האדיר ובעשן הסמיך המשיכו הניגרים להתגונן בעקשנות. הקרב על בוני הסתיים במהרה. האי עם ההריסות הבוערות של שדות הנפט הושאר בידי הארגונים.
לוחמי צבא מטייסת התקיפה של תינוקות ביאפרה, שדה התעופה אורלו, מאי 1969
T-6G הרווארד מחיל האוויר הביאפריאני, שדה התעופה אוגה, אוקטובר 1969
בדצמבר 1967 כוחות הממשלה זכו במספר ניצחונות חשובים, אך לכולם היה ברור כי יש עוד דרך ארוכה עד שהמרד סוף סוף יידחק. במקום "פעולת משטרה" מהירה בזק, התגלתה כמלחמה ממושכת ומתישה. ובשביל המלחמה נדרשו מספר רב של כלי נשק וציוד צבאי.
הבעיה העיקרית של חיל האוויר הפדרלי בחודשי העימות הראשונים הייתה היעדר מוחלט של רכיב תקיפה. כמובן שהניגרים יכלו ללכת על "הדרך המסכנה" ולהפוך את הנורטלס, הדקוטות והדורניירים שלהם למפציצים "תוצרת בית". אך הפיקוד ראה בנתיב זה כלא רציונלי ולא יעיל. החלטנו לפנות לרכישות זרות. המדינה המערבית היחידה שסיפקה תמיכה דיפלומטית ומוסרית לשלטון המרכזי של ניגריה הייתה בריטניה הגדולה. אבל הבריטים סירבו לבקש מהניגרים למכור את מטוסי הקרב שלהם. הדבר היחיד שהצליחו לרכוש באלביון היו תשעה מסוקים של ווסטלנד Wyrluind II (עותק מורשה אנגלי של מסוק Sikorsky S-55 האמריקאי).
מפקד שכירי החרב הפורטוגזים ארתור אלביס פריירה בתא הטייס של אחד מ"הרווארים "הביאפריאנים
בתום המלחמה "הקצינים", שהפכו לגביעים של חיילי הממשלה, "חיו את ימיהם" בפאתי שדה התעופה בלגוס
טייס שכירי החרב הפורטוגלי גיל פינטו דה סוזה שנתפס על ידי הניגרים
אז פנו שלטונות לאגוס לברית המועצות. ההנהגה הסובייטית, שככל הנראה מקווה לאורך זמן לשכנע את הניגרים "ללכת בדרך הסוציאליזם", הגיבה בחיוב מאוד להצעה. בסתיו 1967 הגיע שר החוץ הניגרי אדווין אוגבו למוסקבה והסכים לרכוש 27 לוחמי MiG-17F, 20 מטוסי אימון קרב MiG-15UTI ושישה מפציצים Il-28. במקביל נתנה מוסקבה את הקדימה למכירת 26 מטוסי אימון דולפינים L-29 על ידי צ'כוסלובקיה. הניגרים שילמו עבור המטוסים משלוחים גדולים של פולי קקאו, וסיפקו לילדים סובייטים שוקולד למשך זמן רב.
באוקטובר 1967, נמל התעופה של קאנו הצפון ניגרי נסגר לטיסות אזרחיות. בן 12 החל להגיע לכאן מברית המועצות וצ'כוסלובקיה דרך מצרים ואלג'יריה עם מיג ודולפינים מפורקים בתאי המטען. בסך הכל השתתפו 12 עובדי תחבורה במבצע למסירת המטוס. בקאנו התאספו לוחמים וטסו מסביב. המפציצים של איליושין הגיעו ממצרים בכוחות עצמם.
כאן, בקאנו, אורגנו בסיס תיקונים ומרכז הכשרת טיסות. אבל הכשרת כוח אדם מקומי תימשך זמן רב מדי. לכן, מלכתחילה, החליטו לפנות לשירותיהם של "מתנדבים" ערבים ושכירי חרב אירופיים. מצרים, שהחזיקה במספר רב של טייסים שידעו להטיס מטוסים סובייטיים, לא היססה לשלוח חלק מהם ל"נסיעת עסקים ניגרית ". אגב, בצד השני של הקו הקדמי היו אויביהם המושבעים אז של המצרים - צבא ביאפרה הוכשר על ידי יועצים צבאיים ישראלים.
העיתונות המערבית באותם ימים טענה כי בנוסף למצרים והניגרים נלחמו גם טייסים צ'כוסלובקים, מזרח גרמנים ואפילו סובייטים על מטוסי המיג בביאפרה. ממשלת ניגריה הכחישה זאת מכל וכל, והסובייט אפילו לא ראה צורך להגיב. כך או כך, עדיין אין הוכחות לאמירות מסוג זה.
בינתיים הניגרים לא הסתירו את העובדה שכמה כלי רכב קרביים מונסים על ידי שכירי חרב ממדינות המערב, במיוחד מבריטניה הגדולה. ממשלת הוד מלכותה "העלימה עין" כלפי ג'ון פיטרס מסוים, שבעבר עמד בראש אחד מצוותי השכיר בקונגו, שהחל בשנת 1967 בגיוס נמרץ של טייסים לחיל האוויר הניגרי באנגליה. הובטח לכל אחד מהם אלף פאונד בחודש. כך, "הרפתקנים" רבים מאנגליה, אוסטרליה ודרום אפריקה נרשמו לתעופה הניגרית.
הצרפתים, לעומת זאת, צדדו לחלוטין באוג'וקווו. משלוחי נשק ותחמושת צרפתיים גדולים הועברו לביאפרה באמצעות "גשר אוויר" מליברוויל, סאו טומה ואביג'אן. אפילו סוגים של כלי נשק כמו כלי רכב משוריינים של תותחי פאנאר והוביטים של 155 מילימטר הגיעו מצרפת לרפובליקה הלא מוכרת.
הביאפריאנים ניסו לרכוש גם מטוסי קרב בצרפת. הבחירה נפלה על ה- "Fugue" CM.170 "Magister", שכבר הראה את עצמו יותר מפעם אחת בסכסוכים מקומיים. במאי 1968 נרכשו חמש מהמכונות הללו באמצעות חברה אוסטרית דמה ופורקו, עם כנפיים לא מעוגנות, נשלחו באוויר לפורטוגל, ומשם לביאפרה. אך במהלך עצירת ביניים בביסאו (גינאה הפורטוגזית), אחת ממערכות הכוכבים העל, נושאת כנפי המגיסטרס, התרסקה ונשרפה. התקרית נחשדה בחבלה, אך לא סביר שהשירותים המיוחדים של ניגריה יצליחו "למשוך" פעולה כה חמורה. גוף מטוסים ללא כנפיים, שהפך למיותר, נותרו להירקב בקצה אחד משדות התעופה הפורטוגזים.
בנובמבר 1967 נכנס מטוס התקיפה הניגרית לקרב. נכון, כיעדים הוקצו לעתים קרובות יותר לא למטרות הצבאיות של המורדים, אלא לערים ולעיירות האחוריות. הארגונים קיוו בכך להרוס את התשתית של המורדים, לערער את כלכלתם ולזרוע בהלה בקרב האוכלוסייה. אך, בדומה להפצצת לאגוס, התוצאה לא עמדה בציפיות, אם כי היו הרבה יותר אבדות והרס.
ניגרית Il-28
ב- 21 בדצמבר הפציצה אילי את העיר התעשייתית והמסחרית הגדולה אבא. בתים רבים נהרסו, כולל שני בתי ספר, ו -15 אזרחים נהרגו. הפצצת אבא נמשכה עד שהעיר נכבשה על ידי כוחות פדרליים בספטמבר 1968. האינטנסיביות במיוחד היו הפשיטות ב-23-25 באפריל, שתוארו בבהירות על ידי העיתונאי האנגלי ב"סאנדיי טיימס ", וויליאם נוריס:" ראיתי משהו שאי אפשר היה להסתכל עליו. ראיתי את גופות הילדים, רצופות רסיסים, זקנים ונשים בהריון, נקרעים לרסיסים על ידי פצצות אוויר. כל זה נעשה על ידי מפציצי מטוסים רוסים השייכים לממשלת פדרל ניגריה! " נוריס, עם זאת, לא הזכיר שלא רק ערבים וניגרים, אלא גם בני ארצו ישבו בתא הטייס של אותם מפציצים …
בנוסף לאבא הותקפו הערים אוניך, אומואכיה, אוגוטה, אויו ועוד. בסך הכל, על פי ההערכות השמרניות ביותר, לפחות 2,000 בני אדם מתו בפשיטות אלה. ממשלת ניגריה הופצצה באשמות של לוחמה לא אנושית. אמריקאי אקסטטי אחד אפילו שרף את עצמו במחאה מול בניין האו"ם. נשיא ניגריה יאקובו גוון אמר כי המורדים לכאורה "מתחבאים מאחורי האוכלוסייה האזרחית ובמקרים אלה קשה מאוד להימנע מנפגעים מיותרים". עם זאת, תצלומי הילדים שנרצחו עלו על כל טיעון. בסופו של דבר, הניגרים, על מנת לשמור על יוקרה בינלאומית, נאלצו לנטוש את השימוש ב- Il-28 והפצצת מטרות אזרחיות.
בינואר 1968 פתחו כוחות הממשלה במתקפה מקלאבר לעבר האריקורט.במשך כמעט ארבעה חודשים הצליחו המורדים לעצור את ההתקפה, אך ב- 17 במאי נפלה העיר. ביאפרה איבדה את נמל הים האחרון שלה ושדה תעופה מרכזי. בהריקורט כבשו הניגרים את כל "מטוסי המחבל" של האויב - "מיטשל", "פולש" ו"דקוטה ". עם זאת, בשל תקלות ומחסור בחלקי חילוף, אף אחת מהמכונות הללו לא תוכל להמריא במשך זמן רב.
במאבק נגד חיל האוויר הממשלתי המורדים יכלו להסתמך רק על ארטילריה נגד מטוסים. הם ריכזו כמעט את כל תותחי הנ מ שלהם סביב שדות התעופה אולי ואבגו, והבינו שעם אובדן הגישה לים, החיבור של ביאפרה עם העולם החיצון תלוי במסלולים אלה.
חשיבותם החיונית של אספקה זרה לביאפרה נקבעה גם על ידי העובדה שהרעב החל במחוז עקב המלחמה והמצור הימי. באותם ימים, תוכניות החדשות של ערוצי טלוויזיה אירופאים רבים נפתחו בדיווחים על תינוקות איגבו נחושים וזוועות מלחמה אחרות. וזו לא הייתה תעמולה טהורה. בשנת 1968, מוות מרעב נהיה נפוץ באזור העשיר ביותר בניגריה.
זה הגיע למצב שהמועמד לנשיאות ארה"ב ריצ'רד ניקסון אמר בנאומו במהלך מערכת הבחירות: "מה שקורה בניגריה הוא רצח עם, ורעב הוא רוצח אכזרי. עכשיו זה לא הזמן לעקוב אחר כללי כללים, להשתמש בערוצים רגילים או לדבוק בפרוטוקול דיפלומטי. אפילו במלחמות הכי צודקות, השמדת עם שלם היא מטרה לא מוסרית. אי אפשר להצדיק את זה. אתה לא יכול לסבול אותו ".
הופעה זו, אמנם לא הובילה את ממשלת ארה"ב להכרה דיפלומטית ברפובליקה המורדת, אך ארבע "כוכבי העל" עם צוותים אמריקאים החלו, ללא הסכמת הרשויות הניגריות, בהעברת מזון ותרופות לביאפרה.
במקביל, החל איסוף הסיוע ההומניטרי עבור הביאפריאנים ברחבי העולם. מאז סתיו 1968 הועברו מדי יום עשרות טונות של מטענים למורדים במטוסים שהושכרו על ידי ארגוני צדקה שונים. נשק נמסר לעתים קרובות יחד עם "הסיוע ההומניטרי". בתגובה, הפיקוד הפדרלי הוציא צו חיפוש חובה לכל המטוסים החוצים את גבולות המדינה ואמר כי הוא יפיל כל מטוס אם לא ינחת לחיפוש כזה. במשך מספר חודשים הניגרים לא יכלו לממש את האיום שלהם, אם כי נמשכו טיסות בלתי חוקיות לביאפרה. זה נמשך עד 21 במרץ 1969, אז טייס אחד ממטוסי המיג -17 יירט מכשיר DC-3, שצוותו לא נענה לשיחות רדיו וניסה להימנע מהמרדף ברמה נמוכה. הניגרי עמד לתת פרץ אזהרה, אך לפתע "דקוטה" נתפס על צמרות העצים ונפל ארצה. הבעלות על מכונית זו, שנפלה ונשרפה בג'ונגל, נותרה לא ברורה.
למרות מותו של ה- DC-3 של ה"אין איש ", גשר האוויר המשיך לצבור תאוצה. המטוסים לביאפרה הוטסו על ידי הצלב האדום הבינלאומי (ICC), מועצת הכנסיות העולמית וארגונים רבים אחרים. הצלב האדום השוויצרי שכר שני DC-6A מבלייר, ה- ICC שכר ארבעה מטוסי C-97 מאותה חברה, הצלב האדום הצרפתי שכר DC-4, והצלב האדום השבדי חכר הרקולס שבבעלות חיל האוויר לשעבר. ממשלת מערב גרמניה השתמשה בסכסוך כקרקע ניסוי לאב הטיפוס השלישי של מטוס ההובלה החדש מסוג C-160 Transall. טייסים גרמנים, שטסו מדאהומי, ביצעו 198 טיסות לאזור פעולות האיבה.
באביב 1969 עשו הביאפריאנים ניסיון נוסף להפוך את גאות האירועים. באותו זמן, המורל של חיילי הממשלה, שנמאס להם מהמלחמה הארוכה, התערער מאוד. המדבר והשחתה עצמית גברו בחדות, שבעזרתם נאלצו להילחם באמצעים קיצוניים, עד להוצאה להורג במקום. כשהם מנצלים זאת, פתחו המורדים במתקפת נגד בחודש מארס והקיפו את החטיבה ה -16 של הצבא הניגרי בעיר אוורירי שנכבשה לאחרונה.הניסיונות לבטל את חסימת המוקפים לא צלחו. הפיקוד נאלץ לארגן את אספקת החטיבה בדרך האוויר. המצב הסתבך בכך שכל השטח שבתוך ה"קדרה "היה תחת אש ולא ניתן היה להבטיח המראה ונחיתה של מטוסים כבדים. הם נאלצו להוריד מטען בצניחה, אך יחד עם זאת, חלק ניכר מהם אבד או נפל לידי המורדים. בנוסף, כשהתקרבו לאוורי, עובדי התחבורה נתנו אש מכל סוגי הנשק. לעתים קרובות מפשיטות כאלה הביאו חורים ואנשי צוות פצועים.
שישה שבועות לאחר מכן, הנצורים עדיין הצליחו, להתפרק לקבוצות קטנות, "לחדור" לעיגול ולנסוג להריקורט. המורדים שוב השתלטו על אווררי. הצלחה זו, אם כי לא שלמה, גרמה לביאפריאנים שוב להאמין בכוחם שלהם. ועד מהרה אירע אירוע נוסף, שנתן למורדים תקווה לתוצאה נוחה של המלחמה. הרוזן השוודי קרל גוסטב פון רוזן הגיע לרפובליקה.
הרוזן קרל גוסטב פון רוזן
הוא היה אדם יוצא דופן מאוד - איש אמיץ, טייס "מאלוהים" והרפתקן במובן המקורי של המילה. באמצע שנות השלושים הוא טס במסגרת משימת הצלב האדום באתיופיה במהלך התוקפנות האיטלקית נגד אותה מדינה. ואז, בשנת 1939, לאחר פרוץ מלחמת החורף בין ברית המועצות ופינלנד, התנדב פון רוזן לצבא הפיני. בתום מלחמת העולם השנייה, הוא הפך למארגן של חיל האוויר האתיופי המתחדש. ועכשיו החליט הרוזן בן ה -60 "להתנער מהימים ההם" ונרשם כטייס פשוט בחברת התעופה "טרנסייר" על מנת לבצע טיסות מסוכנות לביאפרה הנצורה.
אבל פון רוזן לא יהיה עצמו אם היה מסתפק רק בזה - הוא רצה להילחם. הרוזן ניגש ישירות למנהיג המורדים אוג'וקווו בהצעה לארגן טייסת תקיפה בביאפרה. הרעיון היה כדלקמן - הוא שוכר טייסים שוודים ורוכש משוודיה (כמובן, בכסף ביאפריאני) כמה מטוסי אימון קלים "מאלמו" MFI -9B "מיליטריינר". הבחירה במכונות האימון הללו הייתה רחוקה מלהיות אקראית: בדרך זו עמד הספירה לעקוף את האמברגו על אספקת נשק לביאפרה. יחד עם זאת, הוא ידע היטב כי ה- MFI -9B, למרות גודלו הקטן (טווח - 7, 43, אורך - 5, 45 מ '), הותאם במקור לתלייה של שני בלוקים של 68 מ"מ MATRA NAR, מה שהופך אותו נראה כי כמעט צעצוע עם המטוס הוא מכונת הקשה טובה.
הרעיון הגיב בחיוב, ופון רוזן קיבל מכה אנרגטית. כבר באפריל 1969, באמצעות כמה חברות חזית, הוא רכש ומסר לגבון את חמש מאלמוס. יש לציין כי ממשלת גבון הייתה פעילה מאוד בתמיכה במורדים: לדוגמא, כלי טיס התובלה של חיל האוויר הגבונס הרים נשק וציוד צבאי שרכש אוג'וקווו ב"מדינות שלישיות ".
ארבעה "אווזי בר" משוודיה הגיעו עם פון רוזן: גונאר האגלונד, מרטין לאנג, סיגווארד תורסטן נילסן ובנגסט וייץ. העבודות על הרכבת והצטיידות מחדש של "מיליטריינרס" החלו לרתוח מיד (באפריקה המטוס קיבל כינוי נוסף "Minikon" - MiniCOIN אנגלי מעוות, שמקורו ב- COIN - אנטי מפלגתי.
המטוסים היו מצוידים ביחידות NAR שנרכשו בנפרד וציוד חשמלי לשיגור טילים. התאנים היו מצוידים במראות של לוחמי ה- SAAB J-22 השבדים המיושנים, שנרכשו אי שם בזול. כדי להגדיל את טווח הטיסה הותקנו מיכלי דלק נוספים במקום מושבי טייסי המשנה.
העבודה הושלמה בכבוד על ידי החלת הסוואה קרבית. לא היה צבע תעופה מיוחד בהישג יד, ולכן המטוסים צוירו בשני גוונים של אמייל רכב ירוק שנמצא בתחנת השירות הקרובה ביותר לרכב. נצבע במברשת ללא שבלונות, כך שכל מטוס היה דוגמה ייחודית לאמנות ציור.
מאוחר יותר קנינו עוד ארבעה מיניונים.הם כבר לא נצבעו מחדש והשאירו ייעודים אזרחיים (M-14, M-41, M-47 ו- M-74), ולא היו מצוידים במיכלי גז נוספים, שכן הם נועדו להכשרת טייסים ביאפריים. לפיכך, המספר הכולל של "מיניקונים" בחיל האוויר ביאפראן היה תשע מכונות.
באמצע מאי הוטסו חמישה מטוסים לשדה התעופה אורל לא רחוק מהקו הקדמי. הטייסת הקרבית הראשונה של המורדים, בפיקודו של פון רוזן, קיבלה את הכינוי הלא רשמי "תינוקות ביאפרניים" ("תינוקות ביאפרה") על גודל כלי הרכב הקטנים שלה. טבילת האש שלה התקיימה ב -22 במאי, כאשר כל החמישה תקפו את שדה התעופה בהריקורט. לדברי שכירי החרב, שלושה כלי טיס ניגרים הושבתו ו"מספרים גדולים "של כוח אדם נהרסו. הניגרים השיבו באומרו כי הכנף של מיג -17 אחד ניזוקה במהלך הפשיטה וכמה חביות בנזין התפוצצו.
בפשיטה השתמשו השבדים בטקטיקות של התקרבות למטרה בגובה נמוך במיוחד (2-5 מטר), מה שהקשה מאוד על ביצוע ירי נגד מטוסים. הטילים שוגרו ממעוף אופקי. מההמראה ועד לרגע הפיגוע, הטייסים הבחינו בשקט ברדיו. השבדים כלל לא פחדו מתותחי אוויר, במיוחד מכיוון שעל פי זכרונותיו של הגנרל אובאסאנג'ו, המוכר לנו כבר, לכל החלק הקדמי הדרום מזרחי של החזית מנהר הניגר עד לקאלבר (שזה כמעט 200 קילומטרים), לפדרלים היו רק שני Oerlikons ישנים. ירי בנשק קל היווה איום חמור בהרבה. לעתים קרובות "מיניקונים" חזרו מהקרב עם יריות קליעה, ואחת המכוניות מנתה פעם 12 חורים. עם זאת, אף אחד מהכדורים לא פגע בחלקים חיוניים של המטוס.
שדה התעופה בנין העיר הותקף ב -24 במאי. כאן, על פי שכירי החרב, הצליחו להשמיד את המיג -17 ולפגוע באיל -28. למעשה, נוסע פאן אפריקאי דאגלס DC-4 נהרס. הטיל פגע באף המטוס.
ב- 26 במאי תקפו השבדים את שדה התעופה באנגו. הנתונים על תוצאות הפשיטה, שוב, סותרים מאוד. הטייסים טענו כי ה- IL-28 ניזוק קשות או נהרס בחניון, והרשויות בניגריה אמרו כי למעשה הפולש הביאפריאני לשעבר, נלכד במדינה פגומה עוד בשנת 1967 ומאז בשלווה בקצה שדה התעופה, סוף סוף נגמר ….
ב -28 במאי, השבדים "ביקרו" תחנת כוח באוגלי, שסיפקה חשמל לכל החלק הדרום -מזרחי של ניגריה. אי אפשר לפספס מטרה כה גדולה, והתחנה הוציאה מכלל פעולה במשך כמעט שישה חודשים.
לאחר מכן, סבלנותם של הבולשת פקעה. כמעט כל חיל האוויר הניגרי נועד מחדש לחפש ולהשמיד את המיקונים הזדוניים. כמה עשרות פיגועי הפצצה בוצעו בבסיסים הנטענים של "אנשי התירס". פגע במיוחד בבסיס האוויר של המורדים הגדול ביותר באולי. ב- 2 ביוני הרסו טילים ממיג -17 את ספינת התחבורה DC-6 לשם. אך הטייסים הניגרים מעולם לא מצאו את שדה התעופה האמיתי של "תינוקות ביאפרה".
בינתיים, ההתקפות הראשונות של המיניקונים גרמו לתגובה אלימה בתקשורת הבינלאומית. העובדה ששכירי חרב משבדיה נלחמים בהצלחה בניגריה, חצוצרה על ידי עיתונים ברחבי העולם. משרד החוץ השבדי, שכלל לא מעוניין ב"פרסום "שכזה, דרש בעקשנות מאזרחיו לחזור למולדתם (במיוחד מאחר שכולם רשמית, למעט פון רוזן, היו בצוות של חיל האוויר, וביאפרה הם "בילו את החגים"). ב- 30 במאי, עוד פשיטה צבאית "פרידה" שהוקדשה ליום השנה ה -2 לעצמאותה של ביאפרה, החלו השבדים שומרי החוק לארוז את מזוודותיהם.
עבור ביאפרה, זו הייתה מכה רצינית, שכן עד אז, רק שלושה טייסים מקומיים למדו לטוס על המיניקונים, ולאף אחד מהם לא היה ניסיון בירי קרבי.
ב- 5 ביוני 1969 זכה חיל האוויר הניגרי בניצחון האווירי הראשון והיחיד עד כה בכך שהפיל מטוס דאגלס DC-7 השייך לצלב האדום השבדי. אולי זה שיקף רצון לנקום בשבדים על מעשיהם של שכירי החרב שלהם בביאפרה. על פי הגרסה הרשמית, זה היה המצב.קפטן GBadamo-si King טס במטוס MIG-17F בחיפוש אחר "מטוס המורדים", כשהוא יודע בערך את כיוון הטיסה של המטוס, מהירותו וזמן היציאה מסאו טומה. כשהדלק כבר אזל, הטייס מצא את המטרה. טייס דאגלס לא ציית לפקודה לשבת לחיפוש בקלבר או בהרקורט, והניגרי ירה בו.
כולם על סיפון המטוס נהרגו - הטייס האמריקאי דייוויד בראון ושלושה אנשי צוות - שוודים. הניגרים הכריזו לאחר מכן כי נמצא נשק בין הריסות המטוס. השבדים הפגינו וטענו כי לא היה מטען צבאי על הסיפון, אך כידוע, הזוכים אינם נשפטים …
לאחר תקרית זו החלו הביאפריאנים לחפש את האפשרות לרכוש לוחמים שילוו את "לוחות" התחבורה שהם כה זקוקים להם. נראה כי מוצא מוצא לאחר רכישת שני לוחמי מטאור NF.11 באמצעות חברת החזית של Templewood Aviation בבריטניה. עם זאת, הם מעולם לא הגיעו לביאפרה. "מטאור" אחד נעלם ללא עקבות במהלך הטיסה מבורדו לביסאו, והשני נפל למים ב -10 בנובמבר בגלל מחסור בדלק ליד כף ורדה. טייס שכיר חרב, הולנדי לפי לאום, נמלט. לסיפור זה היה המשכו: ארבעה עובדים של "טמפלווד תעופה" באפריל 1970 נעצרו על ידי השלטונות הבריטיים והורשעו בהברחת נשק.
בינתיים, צבא הממשלה, לאחר שאסף כוח, יצא שוב למתקפה. שטחה של ביאפרה התכווץ לאט אך בהתמדה. ב- 16 ביוני 1969 נכבש שדה התעופה אבגו. לביאפריאן יש מסלול קשיח אחד בלבד המתאים להמראה ולנחיתה של מטוסים כבדים. קטע Uli-Ihalia של הכביש הפדרלי, המכונה גם נמל התעופה אנאבל, הפך לסמל לעצמאותה של ביאפרה ובמקביל ליעד העיקרי של כוחות הממשלה. כולם הבינו שאם אולי נופל, אז ללא עזרה מבחוץ, המורדים לא יחזיקו מעמד זמן רב.
חיל האוויר הפדרלי "צוד" מטוסים זרים, שלמרות כל האיסורים המשיך להגיע לאנאבל, לא הפסיק עד סוף המלחמה. לפניכם "כרוניקה של הישגיהם" של טייסים ניגרים בעניין זה. ביולי 1969 הרסו טילים ממיג -17 F את תחבורה C-54 "סקיימאסטר" בחניון. ב- 2 בנובמבר, מטוס תובלה נוסף, DC-6, כוסה בפצצות, וב -17 בדצמבר נהרג גם נוסע התובלה "קבוצת הכוכבים העל" תחת פצצות.
בסך הכל, במהלך שנתיים לקיומו של "גשר האוויר הביאפרני", בוצעו 5,513 טיסות לשטחה של הרפובליקה הבלתי מוכרת ונמסרו 61,000 טון של מטענים שונים. שישה או שבעה מטוסים התרסקו בתאונות ובאסונות, וחמישה נוספים נהרסו על ידי הניגרים.
בחודש יולי, חזר פון רוזן לביאפרה עם טייס שוודי נוסף, אך הם כבר לא השתתפו במשימות לחימה, תוך התמקדות בהכשרת כוח אדם מקומי. עד סוף המלחמה, הם הצליחו להכין תשעה אפריקאים לטיסות במיניקונים. שניים מהם נהרגו בפעולה, ואחד מאוחר יותר הפך לטייס הראשי של ניג'ראן איירווייס. בתום המלחמה טס גם שכיר החרב הגרמני המפורסם פרד הרץ על אחד המיניקים.
באוגוסט פתחו הביאפריאנים במבצע לשיבוש יצוא הנפט בניגריה על ידי הרס התשתיות של תעשיית הנפט. הפשיטה המפורסמת ביותר מבין חמשת "המיניקונים" על תחנת שאיבת הנפט של קמפיין "נפט המפרץ" ומסוק המסוקים של חיל האוויר הפדרלי בפתחו של נהר אסקראבוס.
במהלך הפשיטה הוצאה תחנת שאיבה מכלל פעולה, מתקן לאחסון נפט ניפץ ושלושה מסוקים נפגעו. בנוסף, בוצעו תקיפות על דוברות נפט ותחנות שאיבת נפט באוגלי, קוואלה, קוקורי והריקורט. אך בגדול, כל "הנעצים" הללו לא יכלו להשפיע ברצינות על עסקי הנפט של הרשויות הניגריות, שסיפקו להם את האמצעים להמשך המלחמה.
הסיכום הרשמי של ביאפרן של 29 המיונים הראשונים שנעשו על המיניקונים על ידי טייסים אפריקאים ושבדים מה -22 במאי ועד סוף אוגוסט 1969 נשמר.מכאן נובע כי "תינוקות ביאפרה" ירו 432 טילים לעבר האויב, והרסו שלושה מטוסי מיג -17 F (אחד פגום יותר), אחד מטוס הובלה דו-מנועי אחד, אחד "פולש", אחד "קנברה" (ב ניגריה הם לא היו, - הערת המחבר), שני מסוקים (אחד פגום), שני אקדחים נגד מטוסים, שבע משאיות, מכ"ם אחד, עמדת פיקוד אחת ויותר מ -500 חיילי וקציני אויב. מתוך שורה ארוכה של מטוסים "שנהרסו", ניתן לאשר בוודאות רק את הפולש שהוצא מזמן ואת מטוס התובלה, אם כי לא שניים, אלא ארבעה מנועים.
תינוקות הביאפרה ספגו את קורבנותיהם הראשונים ב -28 בנובמבר, כאשר במהלך התקפה על עמדות פדרליות ליד הכפר אוביופו, ממערב לאוורי, אחד המיניקים הופל מירי מקלע. הטייס אלכס אבגפונה נהרג. בחודש שלאחר מכן הצליחו הארגונים עדיין "להבין" את אתר הנחיתה של "התינוקות". במהלך פשיטת המיג על שדה התעופה אורל, פצצה שהוטלה בהצלחה הרסה שני מטוסי MFI-9B ופגעה באחת נוספת, אך למרות זאת הצליח לתקן אותה.
"המיניקון" הרביעי מת ב- 4 בינואר 1970. בפיגוע נוסף, שכמו תמיד בוצע ברמה נמוכה, הטייס איבי בראון התנגש בעץ. הקרב האחרון "Minikon" שהותירו המורדים נכבש על ידי כוחות הממשלה לאחר כניעת ביאפרה. גוף המטוס של מטוס זה מוצג כעת במוזיאון המלחמה הלאומי של ניגריה. כמו כן, הניגרים קיבלו שני אימונים בלתי חמושים מסוג MFI-9B. גורלם הנוסף אינו ידוע.
עם זאת נחזור אחורה, מעט אחורה. ביולי 1969 קיבל חיל האוויר הביאפריאני חידוש משמעותי. "החברים של ביאפרה" הפורטוגזים הצליחו לרכוש 12 מטוסי T-6G הרווארד (טקסניים) מצרפת. רכבי אימון קרב אמינים, לא יוקרתיים, ובעיקר, זולים, שימשו באופן פעיל כמעט בכל המלחמות המפלגתיות והאנטי-מפלגתיות באפריקה בשנות השישים. תמורת 3,000 דולר לחודש, טייסי שכירי החרב הפורטוגזים ארתור אלביס פריירה, גיל פינטו דה סוזה, חוסה אדוארדו פרלטו וארמנדו קרו בראס הביעו רצון להטיס אותם.
בספטמבר הגיעו ארבעת הרוודים הראשונים לאבידג'אן. במקטע האחרון עד ביאפרה, אחד מהפורטוגלים היה חסר מזל. גיל פינטו דה סוזה יצא מהמסלול וישב בטעות בשטח שבשליטת ניגריה. הטייס נלכד ונשאר בכלא עד סוף המלחמה. תצלומיו שימשו את הניגרים למטרות תעמולה, כהוכחה נוספת לכך שחיל האוויר הביאפריאני משתמש בשירותי שכירי חרב.
שלושת כלי הרכב הנותרים הגיעו ליעדם בשלום. בביאפרה, הם היו מצוידים במיכלי תחתונים עם ארבעה מקלעים MAC 52 ועמודים אוניברסליים לתליית שתי פצצות של 50 קילוגרם או בלוקים של 68 מ מ SNEB NAR. על המטוסים הוחלה הסוואה מורכבת למדי, אך הם לא טרחו לצייר סימני זיהוי. שדה התעופה שדה אוגה נבחר כבסיס להרווארדס (לאחר שהאומנים הפציצו את שדה התעופה אורל, המיניקונים ששרדו טסו לשם).
באוקטובר הובאו שאר המטוסים לביאפרה, ולשלושת הפורטוגלים הצטרפו עוד שניים - חוסה מנואל פריירה וחוסה דה קוניה פינטלי.
מ"הרווארד "הקימה טייסת תקיפה, בראשות ארתור אלביס פריירה. בנוסף לפורטוגלים, נכנסו אליו גם מספר טייסים מקומיים. בתחילת אוקטובר נכנסה הטייסת לפעולה. בשל ההגנה המוגברת נגד מטוסים על כוחות הממשלה וסיורי אוויר של מטוסי המיג, החליטו "הרווארדס" להשתמש רק בלילה ובשעות בין ערביים. מפקד הטייסת פריירה ביצע את הגיחה הראשונה, כפי שצריך להיות. התותחן במטוסו היה המכונאי המקומי ג'וני צ'וקו. פריירה הטיל פצצות על צריפים ניגרים באוניצ'ה.
לאחר מכן, שכירי החרב הפציצו את הפדרלים באוניך ', חריקורט, אבא, כלבר והתנחלויות אחרות. לפעמים השתמשו באורות נחיתה להארת מטרות.המפורסמת ביותר הייתה הפשיטה של ארבעת "הרווארדס" על שדה התעופה בהאריקורט ב -10 בנובמבר, שם הצליחו הפורטוגלים להרוס את בניין הטרמינל, להשמיד את מטוסי ההובלה DC-4, וגם לפגוע קשות במיג -17 ו- L-29. בפשיטה זו ניסה מיג -17, שהיה בתפקיד מעל שדה התעופה, להפיל את מכוניתו של פריירה, אך הטייס הניגרי החטיא, וכאשר נכנס שוב לא הצליח למצוא את האויב שוב. זה מוזר שהעיתונות האפריקאית כתבה שההתקפות על האריקורט וקלבר בוצעו על ידי … רעמים.
למרות שרוב הטיסות בוצעו בלילה, לא ניתן היה להימנע מהפסדים. הטייס פינטלי לא חזר לשדה התעופה בדצמבר. מה שקרה לו נותר לא ברור, בין אם הוא נתון לאש מאקדחים נגד מטוסים, או שציוד שחוק אכזב, או שהוא עצמו עשה טעות קטלנית. לטובת הגרסה האחרונה, אגב, אומר כי הפורטוגלים, על מנת "להקל על הלחץ", סמכו באופן פעיל על "הו-הו" המקומי.
הרווארד אחד נהרס בשטח. להלן קטע מזיכרונותיו של טייס מצרי בדימוס, האלוף נביל שחרי, שטס מעל ביאפרה במיג -17:
"במהלך שליחותי בניגריה, טסתי למשימות סיור ותקיפות רבות. זכרתי טיסה אחת היטב. במהלך הפשיטה מצאתי מטוס הסוואה על המסלול. למרות האש החזקה מהאדמה, יריתי בו מתותחי הצד. אני חושב שזה היה אחד ממטוסי הרוזן רוזן שגרם לניגרים הרבה צרות ". הטעות של נביל שחרי אינה מפתיעה: לא רק הוא, אלא גם פיקודו של צבא ניגריה באותם ימים האמינו שכל טייסי החרב בביאפרה מצייתים לרוזן פון רוזן, ששמו נודע משני צידי החזית.
אבל האויב העיקרי של הטייסת הפורטוגזית לא היה מיג'ים, לא אקדחים נגד מטוסים של הכוחות הפדרליים, אלא תקלות בנאליות ומחסור בחלקי חילוף. במשך זמן מה ניתן היה לתחזק חלק מהמטוסים במצב מוכן לחימה על ידי פירוק השאר לחלקים, אך בהדרגה גם "מילואים" זו התייבשה. כתוצאה מכך, עד תחילת 1970 רק הרווארד אחד יכול היה להמריא. ב -13 בינואר, לאחר שנודע לו ברדיו על כניעת ביאפרה, ארתור אלבס פריירה טס עליה לגאבון.
לנפילת ביאפרה קדמה מתקפה רחבת היקף של צבא הממשלה בפיקודו של הגנרל אובאסאנג'ו. המבצע החל ב- 22 בדצמבר 1969. מטרתו הייתה לחתוך שתי התקפות נגד מהצפון והדרום את השטח שבשליטת המורדים, ולכבוש את הבירה הזמנית של ביאפרה, אומויה. המבצע כלל כוחות עם מספר כולל של 180 אלף איש עם ארטילריה כבדה, תעופה ומכוניות משוריינות.
כדי להדוף את המכה, לרפובליקה הלא מוכרת כבר לא היה כוח או אמצעים. באותו זמן, צבא ביאפרה כלל כ -70 אלף לוחמים רעבים ומרופטים, שתזונתם היומית כללה חתיכת דלעת מבושלת.
כבר ביום הראשון פרצו הפדרלים דרך החזית, וב -25 בדצמבר התאחדו הקבוצות הצפוניות והדרומיות באזור אומויה. עד מהרה העיר נכבשה. שטח המורדים נחצה לשניים. לאחר מכן, התברר לכולם שימי ביאפרה ספורים.
על התבוסה הסופית של המורדים, אובסאנג'ו ביצע מבצע נוסף, האחרון במלחמה, בשם הקוד "זנב זנב". ב- 7 בינואר 1970 תקף צבא ניגריה את אולי מדרום מזרח. ב -9 בינואר נחת המטוס של אנאבל הייתה בהישג ידם של רובים של 122 מ"מ שקיבלו לאחרונה הניגרים מברית המועצות. זה היה היום האחרון לקיומו של "גשר האוויר הביאפרני". ולמחרת בבוקר, חיילים ניגרים צוהלים כבר רקדו בשדה התעופה.
בלילה שבין 10-11 בינואר נמלט הנשיא או'וקווו יחד עם משפחתו וכמה מחברי ממשלת ביאפרן מהמדינה במטוס סופר-קונסטלציה, שבדרך נס הצליח להמריא מהכביש המהיר באזור אורל ב חושך זועף. בשעה 6 בבוקר ב -11 בינואר המטוס נחת בשדה תעופה צבאי באביג'אן.
ב- 12 בינואר חתם הגנרל פיליפ אפיונג, שהשתלט כמנהיג הביניים של ביאפרה, על כניעה ללא תנאי של הרפובליקה שלו.
מלחמת האזרחים הסתיימה. על פי הערכות שונות, מ -700 אלף לשני מיליון בני אדם מתו בה, רובם תושבי ביאפרה, שמתו מרעב ומחלות.
כבר בדקנו בהרחבה את אובדן התעופה בביאפרה במאמר. סוגיית ההפסדים לחיל האוויר הפדרלי מורכבת יותר. לא ניתן היה למצוא רשימות ונתונים על ציון זה. באופן רשמי, חיל האוויר הניגרי זיהה דולפין אחד בלבד, שהופל מירי מטוסים בשנת 1968. בינתיים טענו הביאפריאנים שבאזור שדה התעופה של אולי בלבד, ההגנה האווירית שלהם הפילה 11 לוחמים ומפציצים ניגרים. בניתוח נתונים שונים, רוב המחברים נוטים להאמין שהניגרים איבדו כשני תריסר כלי טיס קרב ולחימה, שרובם התרסקו בתאונות. מפקד התעופה הפדרלית, קולונל שיטו אלאו, שהתרסק במהלך טיסת אימונים בכביש L-29, הפך גם הוא לקורבן של התרסקות המטוס.
לסיכום, נדבר בקצרה על גורלם הנוסף של כמה מגיבורי המאמר שלנו. זוכה ביאפרה, הגנרל אובאסאנג'ו, נבחר לנשיא ניגריה בשנת 1999 ולאחרונה ערך ביקור רשמי ברוסיה ונפגש עם הנשיא פוטין.
המנהיג הבדלני אוג'וקו חי בגלות עד 1982, אז קיבל חנינה על ידי השלטונות הניגרים, שב למולדתו ואף הצטרף למפלגה הלאומית השלטת.
מפקד התעופה של ביאפרה, גודווין אזליו, נמלט לחוף השנהב (חוף השנהב) ומשם לאנגולה, שם אירגן חברת תעופה פרטית קטנה.
הרוזן קארל-גוסטב פון רוזן שב לשבדיה, אך עד מהרה התגלגל שוב אופיו חסר המנוחה. לאחר שנודע לו על תחילת המלחמה האתיופית-סומלית, הוא טס לאתיופיה במשימת הצלב האדום השבדי. בשנת 1977, הרוזן נהרג בעיר אלוהים על ידי קומנדו סומלי.
