החברה האמריקאית General Atomics Aeronautical Systems Inc. (GA-ASI) החלו בניסויי טיסה של מגן הרכב האווירי המבטיח RG Mk 1. מכונה זו נוצרה בהוראת חיל האוויר המלכותי של בריטניה ותימסר ללקוח בשנה הבאה.
חוזה לפני הטיסה
בשנת 2016 הודיע חיל האוויר המלכותי של בריטניה הגדולה על כוונתו לחדש את צי המל"טים בגובה בינוני עם משך טיסה ארוך בעתיד. המועמדת העיקרית לחוזה העתידי הייתה חברת GA-ASI האמריקאית. בשנת 2018, הוא סיפק מזל"ט מנוסה של השינוי החדש MQ-9B Sky Guardian לבדיקה. המכונית כולה התאימה לבריטים, אך הוצבו דרישות נוספות לסיום הפרויקט. שינוי מל"ט עבור KVVS קיבל את הכינוי מגן RG Mk 1.
בתחילת 2020 הודיעו על השלמת עבודות התכנון ובניית אב טיפוס. באמצע יולי, לפני תחילת בדיקת אב הטיפוס, הכריזה KVVS על חתימת חוזה לאספקת ציוד סדרתי. בהתאם למסמך, עד שנת 2024 תמסור GA-ASI שלושה רחפנים, אותו מספר עמדות פיקוד על הקרקע וסט אמצעים אחרים. יש גם אפשרות ל -13 מל טים ו -4 נקודות שליטה.
רכבי Protector RG Mk 1 המבטיחים בעתיד הנראה לעין יצטרכו להשלים את מוצרי MQ-9A Reaper הקיימים ב- KVVS. הופעתם של שלושה מתחמים כאלה תספק חידוש וחיזוק משמעותי של קבוצת המזומנים, ויישום האופציה בעתיד יאפשר את הוצאת הציוד המיושן.
במהלך הבדיקה
בסוף ספטמבר הכריזה GA-ASI על הישגיה והתוכניות האחרונות לעתיד. אז, ב -25 בספטמבר, התקיימה הטיסה הראשונה של מזל ט המגן עבור ה- KVVS. הרכב בעל הכינוי הפנימי UK1 אישר את מאפייני הביצועים הגבוהים שלו וכעת עליו לעבור בדיקות חדשות.
מגן המל ט RG Mk 1 UK1 הוא למעשה המדגם הרביעי מסוג MQ-9B. שלוש המכונות הקודמות שייכות לחברת הפיתוח ומיועדות לבדיקה או הדגמה של טכנולוגיה בפני לקוחות פוטנציאליים. לפיכך, המוצר UK1 הוא הנציג הראשון של הפרויקט שלו, שנבנה עבור לקוח ספציפי כחלק מהזמנה.
בחודשים הקרובים תערוך GA-ASI בדיקות מפעל מקדימות של המזל"ט. בשנה הבאה, המכונית תועבר לידי משרד ההגנה בבריטניה, אך לאחר מכן היא תישאר בארצות הברית. על פי תנאי ההסכמים הקיימים, בשנת 2021 יתחילו חיל האוויר הבריטי וחיל האוויר בבדיקות משותפות של ציוד. על פי התוצאות שלהם, ה- KVVS ייקח מל"ט מוכן לפעולה, והצבא האמריקאי יחתום על החוזה הראשון לציוד כזה.
ניסויים משותפים יימשכו עד שנת 2023, ולאחר מכן ייכנס המגן UK1 לשירות. בשנים 2023-24. אחריו יגיעו עוד שתי מכוניות. ככל הנראה, בשלב זה גורל האופציה יוכרע - ובמקביל עתידו של צי המל ט MQ -9A הקיים. יחד עם זאת, נטען כי אפילו חבילת הציוד הראשונה תספק גידול חד ביכולות הלחימה והתפעוליות של קבוצת KVVS הבלתי מאוישת. כבר הוכרז כי טייסת ה- KVVS ה -31 תהפוך למפעילת הטכנולוגיה החדשה, ללא קשר למספרה.
יתרונות המודרניזציה
ה- Protector RG Mk 1 / MQ-9B היא גרסה מודרנית ביותר של ה- MQ-9A הבסיסית עם מספר יתרונות חשובים. מסגרת המטוס והמערכות המשולבות העיקריות עברו חידוש, שבגללו התקבלה עלייה במאפיינים הטכניים והתפעוליים של הטיסה, כמו גם הורחבו תנאי השימוש המותרים ומגוון המשימות שיש לפתור.
הרחפן "מגן" קיבל כנף חדשה עם טווח של 24 מטרים וכנפיים-במקום אחד באורך 20 מטרים של ה- MQ-9A. זה הוביל לעלייה במעלית, וגם הגדיל את משך הטיסה המרבי ל -40 שעות.במהלך הבדיקות של ה- MQ -9B נערך ניסוי - רכב ניסוי ללא עומס מיוחד נשאר באוויר במשך יומיים.
הרחפן המשודרג קיבל מערכת נגד ציפוי וציוד הגנה מפני ברקים. כתוצאה מכך, המל ט הפך לעמיד יותר בתנאי מזג אוויר קשים, מה שמספר מצבים מאפשר טיסה ו / או מפשט את הפעולה.
האוויוניקה עברה מודרניזציה. החידוש העיקרי הוא מערכת ההימנעות מהתנגשות. נוכחותו מפחיתה מגבלות ומאפשרת שימוש במל טים במרחב האווירי עם תנועה פעילה, כולל. אֶזרָחִי. בהתאם, הוא מפשט את ארגון הביצועים של טיסות בעת ביצוע משימות מגוונות. מכשירי בקרת טיסה משופרים. בנוסף, עמדת בקרת הקרקע עברה מודרניזציה.
MQ-9B שמרה על היכולת לשאת מטענים שונים בצורה של ציוד מעקב וסיור. יש פלטפורמה מיוצבת ג'יירו עם מכשירים אופטואלקטרונים; כמה שינויים יכולים לשאת מכ"מים קומפקטיים. במקביל, מדווחים על פיתוח מודולים חדשים של מטען עם מאפיינים משופרים. בהתאם לכך, המל"ט המודרני יוכל לפתור משימות ישנות ביעילות רבה יותר.
הדרישות המיוחדות של ה- KVVS באו לידי ביטוי בעיקר בטווח הנשק. המגן RG Mk 1 אמור לשאת את הטילים המודרכים של אוויר-קרקע מסוג MBDA Brimstone ואת פצצות מונחות ה- Paveway IV, הנשק הסטנדרטי המשמש מטוסי קרב בריטיים. השינוי הבסיסי של MQ-9B שומר על המינוח של קודמו בהתבסס על טילי AGM-114 ופצצות Paveway.
הווה ועתיד
נכון לעכשיו, הצי הבריטי של מל"טים כבדים MQ-9A Reaper כולל 9 מכונות בלבד, וכולל גם מספר נקודות בקרה וציוד תמיכה שונים. בשנים 2023-24. שלוש מכונות חדשות יופעלו, מה שיוביל לצמיחה כמותית ואיכותית. סבירות גבוהה היא להפוך את האופציה לחוזה מוצק. אמצעים כאלה יאפשרו בעתיד להחליף מל"טים מיושנים, כמו גם כמעט להכפיל את גודל הקבוצה.
משרד ההגנה בבריטניה מעריך מאוד את הסיכויים הן למזל"ט המשודרג והן ליחידת החימוש. במהלך חתימת חוזה האספקה צוין כי מל"טים החדשים יוכלו לשרת ולבצע ביעילות את משימותיהם במשך העשורים הקרובים. "מגינים" יגדיל את יכולות הלחימה העיקריות של ה- KVVS, שכן הם יוכלו להישאר באוויר שעות רבות ולפקח, לתקוף או לספק פיקוד ושליטה.
עבור GA-ASI, החוזה בבריטניה הוא בעל חשיבות רבה, אך הוא אינו היחיד מסוגו. אז MQ-9B עניין את הכוחות המזוינים של אוסטרליה ובלגיה. משלוחים של ציוד חדש למדינות אלה יחלו בעתיד הנראה לעין. על פי תוצאות הבדיקות שהחלו, חיל האוויר האמריקאי עשוי להפוך ללקוח הבא של המזל ט. ריבית ממדינות אחרות אפשרית. עד כה, חוזים ואופציות אינם שונים בהיקפים גדולים, אך בעתיד צפוי תיק הזמנות לעשרות יחידות ציוד.
כך, אחד הפרויקטים העיקריים של חברת ג'נרל אטומיקס נכנס לשלב חדש, המבטיח רווחים רציניים. בשנים הקרובות, לאחר השלמת הבדיקות הנדרשות, יגיע המל ט המודרני לעומק לייצור סדרתי ולפעולה בצבא. באופן רשמי, המפעיל הראשון של MQ-9B / Protector RG Mk 1 יהיה בריטניה, ומדינות נוספות יעקבו אחריו.
