בשנים האחרונות גילו כוחות הצי האמריקאים עניין רב בהבטחת נשק לייזר המתאים להתקנה על ספינות מלחמה. מספר דוגמאות מסוג זה כבר פותחו ונבדקו, ומוצרים חדשים אמורים להופיע בעתיד. בעזרת לייזרים קרביים, חיל הים עומד להילחם במטרות שטח, וכן לבצע אנטי-מטוסים והגנה נגד טילים.
הצלחות בולטות
מאז 2010, חברת פתרונות ההגנה והאבטחה של קראטוס, בהזמנת הצי, מפתחת מתחם לחימה בלייזר של מערכת נשק לייזר (LaWS). המרכיב העיקרי שלו היה לייזר מצב מוצק אינפרא אדום בהספק של 30 קילוואט, המסוגל לפגוע במערכות אופטואלקטרונים ולהרוס אלמנטים מבניים של אובייקטים פנימיים או אוויריים. צוין כי המתחם, על כל מורכבותו, זול במיוחד להפעלה. "זריקה" בלייזר אחת עלתה פחות מ -60 סנט.
בשנת 2012 החלה בדיקת המוצר AN / SEQ-3 LaWS בתנאים של אתר ניסוי קרקעי, אשר אישר את המאפיינים המחושבים. בשנת 2014, המתחם הותקן על ספינת הנחיתה USS Ponce (AFSB (I) -15) לצורך בדיקות בים. בעתיד, האב טיפוס הוכיח שוב ושוב את יכולותיו להילחם ביעדים שונים.
מבחני ה- USS Ponce נמשכו עד 2017, אז נסוגה האונייה הזו מהצי. המוצר LaWS הועבר למוביל אחר, ספינת הנחיתה USS Portland (LPD-27) הפכה לזה. כמו כן, עד מהרה התקבלה הזמנה למתחמים השני והשלישי עם אספקה בשנת 2020. אחד תוכנן להיות מותקן על טווח יבשתי, והשני נועד למשחתת ארס בארלי (DDG-51) של USS.
בעתיד תוכנן לפתח את פרויקט LaWS על מנת להגדיל את עוצמת הלייזר. תוכניות אלה הושלמו בהצלחה במסגרת פרויקט הדגמת מערכת נשק הלייזר (LWSD). בעבר האחרון הותקנה מערכת לייזר ניסיונית LWSD Mk 2 Mod 0 על פורטלנד USS לבדיקה. ההספק המחושב של לייזר IR במצב מוצק הגיע ל -150 קילוואט.
ב- 16 במאי 2020, LWSD נבדק בהצלחה בים הפתוח. מתחם הלייזר זיהה וליווה מטרה בלתי מאוישת, ולאחר מכן "ירה". העוצמה הגבוהה של הלייזר אפשרה להישרף בגוף המטרה בזמן מינימלי ולבטל אותו. זה אישר את הביצועים הגבוהים של הלייזר הלחימה במצב מוצק.
סוכן לא קטלני
הדגימות הראשונות של כלי הלייזר של הצי האמריקאי נועדו להשמיד מטרות על ידי גרימת נזק מבני. לאחרונה החלו העבודות בכיוון ה"לא קטלני ". הלייזר הקרבי החדש, עם כוחו המוגבל, לא יוכל להרוס את המטרה. יחד עם זאת, עליו לדכא את האמצעים האופטיים של האויב - נושאת ספינות, תעופה או רכובים על נשק מודרך.
הפרויקט הראשון מסוג זה הוגדר כמעצב אופטי מסנוור, חיל הים (ODIN). הוא פותח על ידי חטיבת Dahlgren של מרכז לוחמת פני הים (NSWC) ועכשיו נבדק. הלייזר הניסיוני הראשון הותקן על משחתת USS Dewey (DDG-105) בשנת 2019. מנשא שני צפוי להיבדק עד סוף השנה, ושישה מתחמים נוספים היו צפויים להיפרס בשנת 2020.
על פי מקורות שונים, בדיקות של המוצר ODIN כבר החלו, אך חיל הים לא ממהר לחשוף את פרטיהם. בנוסף, המאפיינים הטקטיים והטכניים המדויקים של המתחם נותרו לא ידועים. בשנים הקרובות הצי מתכנן לערוך בדיקות בקנה מידה מלא והפעלת טייס, על סמך תוצאותיהם יוסקו מסקנות סופיות לגבי הסיכויים והצורך בלייזרים בעלי כוח מוגבל.
חידוש אוניברסלי
מספר פרויקטים של נשק לייזר שנמצא בספינה נמצאים כעת בשלביהם המוקדמים ויגיעו לבדיקות רק בעתיד. המפורסם ביותר כרגע הוא לייזר האנרגיה הגבוהה עם פרויקט משולב אופטי-מסנוור ומעקב (HELIOS) של לוקהיד מרטין.הוא מציע פתרון כולל לבעיית ההגנה האווירית וההגנה מפני טילים, דיכוי אופטואלקטרונים וסיור.
מבחינת ארכיטקטורה ועיצוב, מוצר HELIOS לא אמור להיות שונה באופן מהותי מלייזרים אחרים המובלים על ספינה. במקביל מוצע שילוב רכיבים יתרון יותר, הנותן מענה למספר בעיות בסיסיות. לייזר סיבים בהספק של 60 קילוואט או יותר נוצר עבור מתחם HELIOS. כמו כן מוצעים ציוד מעקב אופטואלקטור מתקדם ומערכת בקרה דיגיטלית.
המשימה העיקרית של מתחם HELIOS תהיה להגן על ספינות מפני התקפות מהאוויר או מהמים. אם לוקח את ייעוד המטרה ממערכות ספינות אחרות או משתמש במצלמות משלו, המתחם יוכל לזהות אובייקטים מסוכנים, לקחת אותם למעקב ולהכות עם קרן בעלת עוצמה גבוהה. מסופק גם מצב של הספק נמוך יותר, שבו הלייזר יכול לדכא את האופטיקה, מבלי לבזבז כוח על הרס מבנים.
מוצע להשתמש במערכת אופטית מתקדמת יותר עם טווח תצפית מוגדל. המתחם אמור להיות מסוגל להוציא נתונים ל- CIUS של הספינה. זה יאפשר לשלב באופן מלא יותר את HELIOS במערכות הספינה ולהרחיב את מגוון המשימות הניתנות לפתרון.
על פי נתונים ידועים, רכיבי HELIOS בודדים כבר נבדקו. בעתיד הקרוב, המתחם המוגמר יותקן על כלי ניסוי, שיהיה אחד המשחתים ברמת ארלי בורק. ה"ירי "הראשון מהמוביל יכול להתרחש כבר בשנת 2021.
סיכויי פיתוח
הרעיון ליצור מתחם לייזר קרבי להתקנה על ספינות זכה לתמיכת הצי האמריקאי וכעת מיושם בדמות מספר פרויקטים מבטיחים. דגימות מוכנות ומוקרנות מסוג זה נועדו לבצע את ההגנה של ספינות באזור הקרוב, הן על ידי פגיעה במטרה והן על ידי דיכוי האמצעים האופטיים שלה. בעתיד צפויה הופעתם של מתחמים חדשים בעלי יכולות אחרות.
בעתיד הקרוב, חיל הים, ארגונים מדעיים וקבלנים מסחריים צריכים להשלים את פיתוח הפרויקטים הרלוונטיים ולבדוק דוגמאות מוכנות. קודם כל, הצי מעניין את לייזר הלחימה LWSD, המתוכנן להיות מובא לסדרות ולפרוס אותו על ספינות בהקדם האפשרי. בקרוב יחלו גם בדיקות בקנה מידה מלא של ה- HELIOS החדשות יותר.
כל המתחמים הללו נחשבים כתוספת למערכות ההגנה הקיימות בשדה הקרוב. לייזרים קרביים בהספק של 30 עד 150 קילוואט או יותר יצטרכו לעבוד יחד עם מערכות ארטילריה וטילים מסוגים שונים. זה יהפוך את הגנת מערך הספינות לגמיש יותר וגם ייעל את המרכיב הכספי ביישומה.
כמו כן, הצי האמריקאי מקדיש תשומת לב רבה למתחם ה- ODIN ה"מסנוור ". בעתיד הקרוב כמעט תריסר ספינות יקבלו ציוד כזה, שיימשך לפעולה ניסיונית. לאחר מכן יוסקו מסקנות לגבי הסיכויים האמיתיים של מערכת כזו. יתכן כי ייצור והתקנת לייזרים על ספינות יימשך.
הרעיון מאחורי פרויקט HELIOS הוא בעל עניין רב. על חשבון מתחם אחד, מוצע לתקוף, לדכא ולנהל מעקב. בנוסף, לאחרונה נודע כי הן HELIOS והן ODIN בעתיד עשויות להיכלל במעגלי המידע והבקרה של הספינה כמערכות ניטור, איתור וייעוד מטרות מן המניין.
בעתיד, חיל הים רוצה להשיג מערכות לייזר חדשות עם מאפייני טווח ועוצמה גבוהים יותר. אם כן, נשקלת האפשרות ליצור לייזר מוטס על ספינה להגנה אווירית / הגנה מפני טילים בטווח מוגדל. כמו כן, אין לשלול פיתוח מערכות עוצמתיות המבוססות על ספינות המתאימות לשימוש בהגנה על טילים אסטרטגיים.
הפיתוח ממשיך
בעשורים האחרונים, הפנטגון הקדיש תשומת לב רבה למה שמכונה. נשק אנרגיה מכוון, וזה כבר הוביל להתקדמות בולטת בתחום הלייזרים הקרביים.כמה פרויקטים חדשים מסוג זה מפותחים עבור הצי האמריקאי, וחלקם כבר הובאו לפעילות ניסוי - עם תוצאות מעניינות מאוד.
יש לציין כי עד כה הודגמו הצלחות רק בבדיקות, והייצור מוגבל לסדרה קטנה לציוד ספינות בודדות. טרם הומלץ על לייזר קרבי אחד לשירות ולחיזוק מלא של ספינות. עם זאת, כל זה צפוי לקרות במהלך השנים הקרובות. הזמן יגיד האם ניתן יהיה לממש תוכניות אלו ולעמוד במועד סביר.
