נראה כי נאס"א החליטה לייצר טיל -על "מאדים" עם כל העולם: שכן שלוש מחלקות הסוכנות היו מעורבות בבת אחת. אלה הם מרכז טיסות החלל ג'ורג 'מרשל, מרכז החלל לינדון ג'ונסון ושוב מרכז החלל ג'ון קנדי, המספק לכל ההיסטוריה אתרי השיגור שלה.
מדגם SLS במנהרת הרוח המחקר של נאס א
אבל זו לא כל חברת המפתחים. מרכז המחקר של איימס אחראי לבעיות הפיזיות הבסיסיות של הפרויקט, מרכז טיסות החלל גודארד אחראי על אופי המטען, ומרכז גלן, העוסק בחומרים חדשים ופיתוח ירידות מטען. תוכניות מחקר במנהרות רוח מוקצות למרכז לאנג, ובדיקת מנועי RS-25 ו- J-2X מוקצה למרכז החלל סטניס. לבסוף, הרכבה של יחידת ההנעה הראשית מתבצעת במפעל מיכודה.
כל תוכנית ה- SLS מחולקת לשלושה שלבים, המאוחדים בכמה נקודות: חמצן נוזלי ומימן במנועי הנעה, כמו גם מגבר דוחה מוצק רב תחומי. השלב הראשון של הבלוק המרכזי (Core Stage) באורך של 64.7 מ 'וקוטר של 8.4 מ' יהיה זהה גם לכל השינויים. אם כן, לבלוק SLS הבכור I יש משקל מטען שווה של 70 טון - הדוח הדרוש למשקל זה מסופק על ידי ארבעה מנועי RS -25D. למעשה, הגרסה הראשונה של SLS מיועדת לאישור היחידה המרכזית וליישום משימות ניסיוניות וניסיוניות. השלב העליון מיוצג על ידי ה- ICPS "שלב עליון קריוגני עליון זמני" (שלב ההנעה הקריוגני הביניים), שנבנה על בסיס השלב השני של רכב השיגור הכבד של דלתא IV. ל- ICPS מנוע אחד-RL-10B-2 עם דחף ואקום של 11, 21 tf. אפילו בגרסה ה"חלשה "ביותר של בלוק I, הרקטה תפתח דחף שיגור של 10% יותר משבתאי V. האגדי. המוביל מהסוג השני נקרא SLS Block IA, ויכולת הנשיאה המקבילה של הענק הזה אמורה כבר להיות מתחת ל 105 טון. שתי גרסאות צפויות - מטען ומאויש, שאמור להחזיר לאמריקאים לפני יותר מארבעים שנה ולבסוף לשלוח אדם חזרה ממסלול כדור הארץ הנמוך. התוכניות של נאס"א לרכבים אלה הן הצנועות ביותר: במסגרת משימת ה- EM-2, אי שם באמצע 2022, לטוס סביב הירח עם צוות. מעט מוקדם יותר (אמצע 2020), מתוכנן לשלוח אסטרונאוטים למסלול המקיף על חללית אוריון. אבל המידע הזה מתוארך לקיץ 2018 והוא תוקן שוב ושוב לפני כן - כך שעל פי אחד הפרויקטים, SLS הייתה אמורה להמריא לשמיים בסתיו הקרוב.
SLS Block II - נושא עם מטען שווה של 130 טון, שכבר מצויד בחמישה מנועי RS -25D על הבלוק המרכזי, כמו גם "שלב עליון לחקר" EUS (Exploration Upper Stage), שבתורו יש לו אחד או שני דחף J- 2X של 133.4 tf כל אחד. "משאית" המבוססת על בלוק II נבדלת על ידי צנרת ראש ברמה גבוהה מדי בקוטר של 10 מטרים בבת אחת. אלה יהיו ענקים אמיתיים, אם הכל ילך כשורה בארצות הברית: בגרסה הסופית של הרקטה, דחף השיגור של הרקטות יהיה גבוה ב -1/5 מזה של סטורן V. והתוכניות לסדרת בלוק II. הם גם שאפתניים ביותר - בשנת 2033, שלח משימה מאוישת EM -11, שתשוטט בחלל לפחות שנתיים. אבל לפני התאריך המשמעותי הזה, האמריקאים מתכננים לטוס למסלול הירח 7-8 פעמים. אם נאס"א מתכננת ברצינות להנחית אסטרונאוטים על מאדים, איש אינו יודע.
בדיקות של מנוע הרקטות הניסיוני של CECE (Common Extensible Cryogenic Engine), שימש במסגרת תוכנית השיפור RL-10, שפעל מאז 1962 על רקטות אטלס, דלתא iV, טיטאן ושבתאי I. -3.
ההיסטוריה של מנועי סדרת SLS כמרכיבים העיקריים של הרקטה החלה בשנת 2015 ביציעים של מרכז סטניס, כאשר התקיימו מבחני האש המוצלחים הראשונים שנמשכו 500 שניות. מאז האמריקאים הולכים כמו שעון - סדרת בדיקות מן המניין למשאב טיסה מלא משרה אמון בביצועים ובאמינות המנועים. וויליאם היל, סגן ראש המנהל לפיתוח מערכות מחקר מאוישות של נאס א, אמר:
"אישרנו את פרויקט SLS, סיימנו בהצלחה את סבב הבדיקות הראשון של מנועי הרקטות והמגברים, וכל המרכיבים העיקריים של המערכת לטיסה הראשונה כבר הוכנסו לייצור. למרות הקשיים שעלו, ניתוח תוצאות העבודה מדבר על ביטחון שאנו בדרך הנכונה לטיסה הראשונה של ה- SLS והשימוש בה להרחיב את נוכחותם הקבועה של אנשים בחלל העמוק ".
במהלך העבודה על המנוע בוצעו שינויים - נושאי השלב הראשון והשני הצטיידו במאיצי דלק מוצק (מאיצים), ולכן הדגם נקרא Block IB. הבמה העליונה של ה- EUS קיבלה מנוע J-2X חמצן-מימן, אשר נאלץ לנטוש אותו באפריל 2016 בגלל חלק גדול של אלמנטים חדשים שלא עבדו קודם לכן. לכן, חזרנו ל- RL-10 הישן והטוב, שיוצר בייצור המוני וכבר הצליח "להיכנס פנימה" במשך יותר מחמישים שנה.
אמינות תמיד הייתה בעלת חשיבות עליונה בפרויקטים מאוישים, ולא רק בנאס"א. במסמכים הרשמיים נאס"א מזכירה: "צרור של ארבעה מנועים מסוג RL-10 עומד בדרישות בצורה הטובה ביותר. נמצא שזה אופטימלי מבחינת האמינות ". המגבר בעל חמישה חלקים נבדק בסוף יוני 2016 והפך להיות המנוע הגדול ביותר להנעה מוצקה שנבנה אי פעם לרכב שיגור אמיתי עד כה. אם נשווה אותו עם המעבורת, הרי שמשקלו הוא 725 טון לעומת 590 טון, והדחף גדל בהשוואה לקודמו מ- 1250 tf ל- 1633 tf. אבל SLS Block II אמור לקבל מאיצים חדשים במיוחד וחזקים במיוחד. ישנן שלוש אפשרויות. זהו פרויקט פיריוס מבית Aerojet Rocketdyne (לשעבר Pratt & Whitney Rocketdyne), המצויד בשני מנועי רקטות המונעים על ידי חמצן ונפט עם דחף של 800 טון כל אחד. זה גם לא חידוש מוחלט - "המנועים" מבוססים על ה- F -1, שפותח לשלב הראשון של אותו שבתאי V. Pyrios החל משנת 2012, ו -12 חודשים לאחר מכן, Aerojet, יחד עם Teledyne Brown, היא עובדים קשה על מגבר נוזלים עם שמונה נפט חמצן AJ-26-500. הדוח של כל אחד יכול להגיע ל -225 tf, אך הם מורכבים על בסיס ה- NK-33 הרוסי.
בדיקת מנוע RS-25 חמצן-מימן בדוכן סטניס סנטר, ביי סנט לואיס, מיסיסיפי, אוגוסט 2015
ולבסוף, הגרסה השלישית של המנוע ל- SLS מוצגת על ידי Orbital ATK ומיוצרת בצורה של מאיץ דלק מוצק חזק בעל ארבעה חלקים עם דחף של 2000 tf. אבל אי אפשר לומר שהכל היה חלק לחלוטין עבור המהנדסים האמריקאים בסיפור הזה: הרבה כישורים וטכנולוגיות אבדו עם סגירת פרויקטים של אפולו ומעבורת החלל. הייתי צריך להמציא דרכי עבודה חדשות. אז הוכנס ריתוך חיכוך לחיכוך כדי להרכיב את מכלי הדלק של טילים עתידיים. על פי המפעל יש את המכונה הגדולה ביותר לריתוך כה ייחודי. כמו כן בשנת 2016, היו בעיות ביצירת סדקים בייצור הבלוק המרכזי, ליתר דיוק, במיכל החמצן הנוזלי. אך רוב הקשיים התגברו.
האמריקאים מחזירים בהדרגה את האסטרונאוטים שלהם למסלולים נמוכי כדור הארץ ומחוצה להם. עולה שאלה הגיונית: מדוע לעשות זאת אם רובוטים עושים עבודה מצוינת? ננסה לענות על זה מעט מאוחר יותר.
