צבא ארה ב מכריז על התחלתו הקרובה של השלב הבא של התוכנית Mobile Protected Firepower (MPF). נכון לעכשיו, משתתפי התוכנית משלימים את העבודה הדרושה ואת בניית הציוד שהוזמן. לאחר מכן, על בסיס היחידה הצבאית, יחלו בדיקות השוואתיות של שתי דגימות. התוצאות העיקריות של ביקורת כזו מתוכננות להתקבל עד אמצע השנה הבאה.
ערב הבדיקות
על פי הדיווחים האחרונים, בדיקות של שתי גרסאות MPF יתקיימו בפורט בראג, צפון קרוליינה. הם יתחילו בינואר בשנה הבאה ויימשכו עד יוני. 24 כלי רכב משוריינים יפעלו בנתיבים שונים, יראו את מאפייני האש שלהם ויפגינו קלות שימוש. בנוסף, הציוד ייבדק על ידי הפגזה באמצעות כלי נשק שונים.
כעת מתבצעות עבודות הכנה בבסיס שאחראי על ביצוע הבדיקות. מומחים מכינים נתיבים לניסויי ים וקווי ירי לבדיקת נשק. בתחילת השנה הבאה, פורט בראג תוכל לקבל את כל הרכבים המעורבים בבדיקות.
על פי הדיווחים, כל התוכניות שהוכרזו בעבר עדיין בתוקף. החל מיוני 2021 יחקור הפנטגון את תוצאות הניסויים הצבאיים. הזוכה בתוכנית MPF ייבחר בשנת 2022, אז יופיע חוזה ייצור סדרתי. הטנקים הראשונים יגיעו לחיילים בשנת 2025.
מתחרים בעבודה
על חוזים של המחלקה הצבאית, יתחרו שני טנקים מבטיחים של General Dynamics Land Systems (GDLS) ו- BAE Systems. נכון לעכשיו, ארגוני פיתוח עסוקים בבניית ציוד ניסיוני לבדיקות עתידיות. בהתאם לחוזים של דצמבר 2018, עליהם לספק 12 מיכלי אב טיפוס.
השנה, GDLS ו- BAE Systems הדגישו את הצלחותיהם הנוכחיות בהקשר של MPF בהזדמנויות רבות. הודעות חדשות מסוג זה הופיעו בתחילת אוקטובר. GDLS מדווחת כי שלושה טנקים נמסרו לפנטגון עד כה, ושניים מהם כבר נבדקים. בשטח מוכיח אברדין מבוצעים ניסויים ימיים של אחד מהם, והירי יתחיל בקרוב. השני נשלח לאתר המבחנים יומה, שם הוא משמש ככלי עזר לצוותים עתידיים.
חמישה טנקים נוספים נבנו ונערכים למסירה ללקוח. לאחר הבדיקות הנדרשות, הם יימסרו לצבא כדי להשתתף באירועים הבאים. תעודות קבלה צפויות להיחתם עד סוף השנה.
BAE מערכות, כמו בעבר האחרון, לא חושפת את הפרטים המדויקים של ייצור MPFs שלה. עם זאת, ידוע כי עד כה הצליחה לבנות מספר כלי רכב משוריינים ניסיוניים. ככל הנראה, מבחינת קצב העבודה, BAE מערכות אינה נחותה מהמתחרה שלה, ותחילת השנה הבאה הפנטגון יקבל את כל הטנקים שהוזמנו.
מוקדם יותר, נציגי חברות פיתוח דיברו על שינוי זמן כלשהו. בשל המגיפות ואמצעי האנטי-מגיפה, קצב העבודה במפעלי GDLS ו- BAE מערכות ירד באופן משמעותי. כתוצאה מכך, מועדי העברת ציוד הניסוי עברו במספר חודשים - ואיתם כל שאר הפעילויות. עם זאת, הלקוח אינו רואה בכך בעיה רצינית ואיום על החימוש העתידי.
מטרות הבדיקה
מטרת הבדיקות העתידיות היא להשוות ישירות בין שני ציוד במהלך המבצע ביחידה צבאית. הצבא יקבע אילו מכלי הרכב מציגים את רמת ההגנה הטובה ביותר וכוח האש הגבוה יותר.הם גם יעריכו את הנוחות בעבודה קרבית, תחזוקה ותפעול באופן כללי.
לתוכנית MPF יש מטרות ספציפיות, שהובילו למספר דרישות מובנות. המכונות המוצעות יצטרכו להראות עד כמה הן עונות לרצונו של הלקוח. קודם כל, הטנקים דורשים שילוב מיוחד של ניידות אסטרטגית וטקטית, הגנה וכוח אש.
המידות והמשקל של טנקי MPF מוגבלים ביכולות של מטוסי תובלה צבאיים. רכב אחד כזה צריך לשאת על ידי טרנספורטר C-130, וה- C-17 הכבד צריך לקחת שלוש יחידות על הסיפון. למרות זאת, כלי רכב משוריינים חייבים להיות בעלי רמת הגנה גבוהה ונשק רב עוצמה. במהלך הבדיקות העתידיות ייקבע אם המפתחים הצליחו לעמוד במגבלות שצוינו מבלי לוותר על איכויות לחימה.
טנק MPF המבטיח יצטרך לקיים אינטראקציה פעילה עם חיל הרגלים, כלי רכב משוריינים אחרים, תעופה ותותחים. לשם כך עליו להיות בעל ציוד תקשורת המבטיח הכללה בקווי המתאר של הפיקוד והשליטה הנוכחיים והעתידיים. במהלך השוואה עתידית, הפנטגון יקבע אילו מהטנקים המוצעים מתאימים ביותר לאינטראקציה.
אחרי הבדיקות
פחות משישה חודשים הוקצו לביצוע ניסויים צבאיים של שני סוגי ציוד. אז הם יבלו לפחות שישה חודשים בניתוח הנתונים שנאספו ובחירת מנצח. בשנת 2022 צפויה הזמנה לייצור ציוד סדרתי. התוכניות לשלב זה כבר ידועות וטרם תוקנו.
נכון לעכשיו, מתוכנן לרכוש כ-55-60 טנקי MPF. ההזמנה הראשונה תקבע הרכבה של 26 מכונות. אז עשוי להופיע חוזה לעוד 28 טנקים. בנוסף, הם יכולים להזמין תיקון ומודרניזציה של 8 רכבי ניסוי עם העברה נוספת ליחידות קרביות. הציוד לפקודות אלה ייכנס לחיילים משנת 2025. ככל הנראה ייצורו ייקח לא יותר מכמה שנים.
מן הסתם, ייצור MPF לא יוגבל לרכבים משוריינים 55-60. טכניקה זו נועדה לחזק את מערכי הרגלים ותצטרך להשתלט על חלק ממשימות הטנקים העיקריים. לפיכך, הצבא האמריקני דורש מאות כלי רכב משוריינים כאלה, וציוד מחדש של חלקים יכול לקחת הרבה זמן.
אתגרים לנצח
קשה לחזות את תוצאות תחרות ה- MPF. במסגרת התוכנית פותחו שני כלי רכב משוריינים עם מספר מאפיינים ומאפיינים משותפים. יחד עם זאת, ישנם הבדלים מסוימים שיכולים להשפיע על היכולות הכוללות וכתוצאה מכך על בחירת הלקוח. אין מנהיג תוכנית ברור.
GDLS מציעה טנק קל על שלדת רכב הלחימה של הרגלים של אייאקס, המצויד בתא לחימה מן המניין עם תותח 105 או 120 מ מ. נעשה שימוש במערכת מתקדמת לבקרת אש המבוססת על רכיבים מודרניים. ניתן להשלים את השריון הסטנדרטי של הגופה והצריח עם אלמנטים תקורהיים, המספקים יחד הגנה מפני פגזים בעלי קליבר קטן ואיומים אחרים.
BAE מערכות פיתחה גרסה משלה ל- MPF המבוססת על מיכל האור M8, שנוצרה באמצע שנות התשעים ולא התקבלה לשירות. העיצוב המקורי סוכם ומצויד ביחידות והתקנים חדשים, תוך התחשבות ברצונות המודרניים של הלקוח. טנק מסוג זה יוכל למצוא יעדים בכל שעות היום ולתקוף אותם באמצעות תותח 105 מ מ.
שני הפרויקטים נוצרו על פי אותן דרישות טקטיות וטכניות. בנוסף, יש איחוד לכמה רכיבים ומכלולים. כתוצאה מכך, המאפיינים הטכניים והקרביים המוצהרים של שני הטנקים הקלים נמצאים באותה רמה, ולכן אין עדיין מועדף ברור בתוכנית.
יש צורך בבדיקות מקדימות מתמשכות הכוללות כמה אבות טיפוס כדי לחדד את העיצובים ולתקן את החסרונות הקיימים. לניסויים עתידיים בפורט בראג יש מטרה אחרת. הפנטגון עומד לקבל טנקים חדשים בכמות מספקת וללמוד אותם בתנאי חיים אמיתיים, כולל. שימוש במזבלות.
בדיקות השוואתיות צפויות לבסס בצורה מדויקת יותר את ההבדלים בין שתי המכונות ולקבוע את התאמתן לשימוש בפועל. תהליכים אלה יקרבו את גמר התוכנית ויקבעו את צורתם העתידית של כוחות היבשה האמריקאים. עם זאת, בשבועות ובחודשים הקרובים המשימה העיקרית תהיה להשלים את הרכבה של מיכלי האב טיפוס הדרושים ולהכין את שטחי האימון.
