המאמר פורסם ב- 7 במאי 1945
ברלין, עיר מפתח במבנה הנאצי הבומבסטי, הייתה יצירת המופת של כל המוצבים האחרונים חסרי המוח וההתאבדות שהקימו הגרמנים בדם ובאש לאורך הכביש חזרה אליה.
העיר הרביעית בעולם, בשעת מותה, הייתה דוגמה מפלצתית להרס כמעט מוחלט. פעם כבישים מהירים רחבים הפכו לנתיבים בג'ונגל של חורבות ענק. אפילו הסמטאות התרוממו וזעזעו מפיצוצים תת קרקעיים. הגרמנים, שעזבו את הרחובות, העבירו את מאבקם האחרון לרכבת התחתית, והרוסים פוצצו אותם ושרפו אותם. הגרמנים קברו את עצמם בביוב כדי לצאת מאחורי התוקפים, והחבלנים הרוסים עסקו באופן שיטתי בעסקים המלוכלכים של ניקוי חלקים גדולים. מפולות של אבנים נפלו לרחובות וחסמו אותן.
הספארי והתעלות שליד האוניברסיטה וארמונות הקייזר, שלאורך גדותיהן הלכו ברלינאים פעם, נושאות כעת שורה נינוחה של גופות. מגדלי האש זורקים ענני עשן ואבק התלויים מעל העיר הגוססת. פה ושם ברלינאים לקחו סיכונים, מיהרו ממרתפיהם לפצצות מכתשים מלאים במים מגעילים. מערכת אספקת המים של ברלין קרסה; הצמא היה גרוע יותר מכדורים תועים.
חלום אדום
לקראת הערב, פנסי חיפוש רוסיים גדולים ריכזו את קורותיהם מהרחובות שבורי הקרב אל רחוב אלכסנדר פלאץ, שם פגעו פגזים סובייטים במפקדת הגסטפו ומאות קנאים. קורות אור אחרות פילחו את המבצר הקטן האחרון של ערמונים חרוכים, שהיה טירגארטן קריר ופריך.
זו הייתה ברלין שכל קרסנו-ארמייט (חייל הצבא האדום) חלם להיכנס אליה בניצחון. אבל בחלומות הפרועים ביותר שלהם, איש לא יכול היה לדמיין את הכוויות האלה שחרוט מטורף. לאחר שחלפה הסופה האדומה והפגזים הגרמניים עזבו את המרחק, המלצרים מבירשטובה עמדו בחורבות עם ספלי קצף, חייכו בזהירות, והזמינו את הרוסים שחלפו על פניהם כדי לנסות בירה, כאילו אמרו: "תראה, זה לא מורעל.."
במקום בו נשימת הקרב הבוערת עדיין לא נגעה בהם, פרחו עצי תפוח שופעים לאורך הרחובות הצדדיים. אלא אם כן הגופים חתכו את גזעי התבלינים בני המאה, היו עליהם עלים ירוקים ורכים, והם החליקו למטה ונדבקו כמו גלויות בצבע עז על השריון האפור והלוהט של טנקים רוסיים. בגנים התנודדו צבעונים ססגוניים מיריות, והלילך ריח קלוש מבעד לעשן החריף.
אבל ריח חם וחמוץ עלה מהבולענים התת קרקעיים - ריח של גברים מיוזעים, ממקומות מסתור לחים, חרוכים על ידי להבות. נערים במגפיים אפורים-ירוקים ומזויפים יצאו מסירחון הרכבת התחתית. אלה היו חלק מבני הנוער היטלריים האחרונים. חלקם היו שיכורים, וחלקם התנודדו מעייפות, חלקם בכו, וחלק היו שיהוקים. כיכר נוספת כקילומטר אחד מווילהלם שטראסה נלכדה, ודגל אדום נוסף ניפף על הנוף עם גופות וסרטי צלב קרס נטושים.
טנקים ותותחים הגיעו לראש הגשר הזה, ולאחר מכן לאחרים, ולבסוף לכל חורבות אונטר דן לינדן. רקטות קטיושה צרחו מעל שער ברנדנבורג. ואז, על רקע הלהבות, דגל הניצחון האדום של הניצחון מעל בניין הרייכסטאג השרוף. אך גם לאחר שהקרב בן 10 הימים ניצח, הגרמנים מתו קשה.
אנדרטה אדומה
אבל ברלין הייתה יצירת מופת בדרך אחרת - משיחת המכחול הרחבה הגימור הוחלה על הבד על ידי המרשל ג'ורג'י קונסטנטינוביץ 'ז'וקוב, שהגיע ממוסקבה ב -41 חודשי קרבות. באפר ובאפר המוות, ברלין עמדה כאנדרטה לסבלו הגדול והמוצקות המונומנטלית של הצבא האדום, והמרשל ז'וקוב הבלתי מעורער היה המכשיר העיקרי לניצחון צבא זה. קם מהימים האפלים ביותר שלפני מוסקווה, קם מהבור העקוב מדם של סטלינגרד והשלג, הלכלוך והאבק של אוקראינה ופולין, עמד כעת מול ברלין כאחד המפקדים הגדולים באמת של מלחמת העולם השנייה.
במידה רבה יותר מכל אדם אחר, למעט הבוס שלו, ג'וזף סטאלין, על כתפיים חזקות ורגליים חזקות, סגן המפקד העליון ז'וקוב נשא באחריות לחייה ולמותה של המדינה הסובייטית. אף מפקד בעלות הברית לא פרש או הוביל מספר רב של חיילים וכלי נשק, לפיגוע בברלין מצפון וממרכז גרמניה, היו לו 4,000,000 איש. אף מפקד בעלות הברית לא אסטרטג בקנה מידה גיאוגרפי כל כך גרנדיוזי; איש לא תאם את הטקטיקות המורכבות שלו והתקפות מאסיביות.
נראה שז'וקוב היה מסומן לעוד בהיסטוריה. נאמן מבחינה פוליטית לסטלין ואיש סודו של המפלגה הקומוניסטית, כעת הוא יכול להוות כלי למשימות עדינות של שליטה הביסה את גרמניה והשמדת הצבא היפני.
