מלחמת רוסיה-יפן הפכה לסכסוך הצבאי הראשון בהיסטוריה העולמית, בו השתתפו צוללות, סוג חדש של ספינות מלחמה. מקרים בודדים וניסיונות להשתמש בצוללות לצרכים צבאיים נרשמו מוקדם יותר, אך רק בסוף המאה ה -19 התפתחות המדע והטכנולוגיה אפשרה לפתח צוללת מן המניין. עד 1900, אף צי ימי בעולם עדיין לא היה חמוש בצוללות קרביות. מעצמות העולם העיקריות החלו בבניהן כמעט במקביל בשנים 1900-1903.
בתחילת המאה ה -20 החלו סוף סוף לראות בצוללות כלי נשק שאיפשר להגן על עצמן בים אפילו מפני אויב חזק יותר. התפתחות צי הצוללות בשנים אלו הוקלה באופן חלקי על ידי העובדה שמפקדי חיל הים של תחילת המאה הקודמת ראו בהם מעין משחתות, מתוך אמונה כי בעתיד הצוללות יכולות להחליף את המעמד הגוסס של משחתות השטח. כל העניין היה שההתפשטות והפיתוח של תותחים מהירים ותאורות חיפוש מודרניות, שהותקנו על ספינות מלחמה, הפחיתו משמעותית את האפשרות להשתמש במשחתות - מעשיהן, לרוב, הוגבלו כעת לשעות הלילה בלבד. במקביל, הצוללות יכלו לפעול הן בלילה והן ביום. ולמרות שספינות המלחמה הצוללות החדשות עדיין היו רחוקות מלהיות מושלמות, פיתוחן הבטיח למדינות יתרונות טקטיים עצומים.
כמעט מהרגע בו תקפו המשחתות את הצי היפני ב -27 בינואר (9 בפברואר), 1904 על הטייסת הרוסית בפורט ארתור, המבצר הרוסי היה נתון במצור ימי צפוף למדי. חוסר היעילות של הדרכים הרגילות להתגבר על המצור הזה אילץ את השוטרים לחפש פתרונות לא סטנדרטיים. את התפקיד העיקרי בתהליך זה מילאו, כמו תמיד, חובבים שהציעו לפיקוד על הצי הצי פרויקטים משלהם בענפים שונים של ציוד צבאי: בומים הגנתיים, סירות מכרות מקוריות ולבסוף צוללות.
חבר הכנסת נלטוב (1869-1938), שהפך בעתיד לבנאי ספינות ידוע, בתמיכת קצינים בכירים בצי, עסק בבניית צוללת-שכבת כורים לפי עיצובו, העבודה הייתה במלואה נדנדה בבתי המלאכה של מפעל נבסקי הממוקם בחצי האי זנב טיגרובי, בעבר הורכבו כאן משחתות … באופן סמוי, במצב שקוע, הסירה הייתה אמורה להיכנס לשביל הכביש החיצוני ולהניח שדות מוקשים על תוואי הטייסת היפנית. הרעיון של בניית שכבת מוקשים מתחת למים הגיע לנלטוב ביום מותה של ספינת הקרב הרוסית "פטרופבלובסק", אך הוא החל לבנות צוללת רק במאי 1904.
לאחר שסיים את בניית גוף הסירה (זה היה גליל מסודר מפלדה עם קצוות חרוטים עם עקירה של 25 טון), חבר הכנסת נלטוב הפסיק את העבודה על זה - לא היה מנוע מתאים בפורט ארתור. מידשיפּמן בא.א. וילקיצקי, ממונה למפקד הסירה הבלתי גמורה (לימים חוקר קוטב, בשנים 1913-14 גילה ותיאר את ארכיפלג סברנאיה זמליה), לאחר שאיבד את האמון בהצלחת הפרויקט הזה, ויתר עד מהרה על הפיקוד על הסירה. גורלו הנוסף של הפרויקט יוצא הדופן הזה אינו ידוע: על פי מקור אחד, מ.פ.הפשיטות, רגע לפני כניעת המבצר, הורו לפרק את הציוד הפנימי של הסירה, וגוף הצוללת התפוצץ, על פי מקורות אחרים, הצוללת מתה בעת המעגן היבש של פורט ארתור במהלך הפגזות נוספות של יפנים. אָרְטִילֶרִיָה. מאוחר יותר הצליח נלטוב לממש את רעיוןו של שכבת מוקשים מתחת למים בצוללת "סרטן", שהפכה לחלק מהצי הרוסי בשנת 1915 והצליחה לקחת חלק פעיל במלחמת העולם הראשונה בים השחור.
הפרויקט השני של הצוללת, שהוצע בפורט ארתור, קשור בניסיון לחדש את הצוללת הישנה של ז'בצקי, ששימשה באופן שגרתי עם מצודות הים של רוסיה מאז סוף המאה ה -19. הצוללת נמצאה במרץ 1904 באחד ממחסני המבצר, ונמצאה על ידי סגן אלוף א.פ מלר, שהגיע למבצר יחד עם אדמירל מקארוב כדי לסייע בתיקון ספינות פגומות. הצוללת הזו הייתה די ארכאית אפילו באותה תקופה. היה לה כונן רגליים לדוושה, לסירה לא היה פריסקופ, כמו גם נשק שלי. עם זאת, גוף הסירה, ציוד ההיגוי ויציבות השקוע למחצה נמצאו מספקים. סגן אלוף מלר גילה עניין בצוללת והחליט לבצע את שיקומה. יחד עם זאת, בשל התעסוקה החזקה בקשר לתיקון ספינות המלחמה של הטייסת הרוסית, מלר לא יכול היה להקדיש מספיק זמן לעבודה עם הסירה. מסיבה זו, העבודה על מודרניזציה של הצוללת נמשכה עד 28 ביולי (10 באוגוסט), 1904. עד שמלר, לאחר שהטייסת יצאה לפריצת דרך לוולדיווסטוק, עזבה את המבצר הנצור (על המשחתת "רזולוטית" דרך צ'יפו).
עם היציאה מפורט ארתור מלר, תיקון הצוללת הופסק במשך חודשיים, העבודה חודשה רק באוקטובר 1904, כאשר מהנדס המכונות הזוטר של ספינת הקרב פרסבט פ.נ טיחובייב החליט להתקין מנוע בנזין על הצוללת. האדמירל האחורי לושצ'ינסקי, כדי לסייע לטיחובייב בעבודתו, מינה את קצין הנאמן BP דודורוב למפקד הצוללת. לבקשת האחרונה, נתן מפקד הטייסת הרוסית, RN וירן, מנוע מסירתו לצייד מחדש את הצוללת. גוף הצוללת חולק לשני תאים בלחץ: תא הבקרה הקדמי, בו שכנו הנהג ומפקד הסירה, והתא האחורי, תא המנוע. בצידי הצוללת הותקנו שני מכשירי סריג (טורפדו) מסירות ספינות הקרב "פרסבט" ו"פובדה ", ונעשה גם פריסקופ ביתי. הסירה נבנתה בעיר מינו על זנב הנמר: היו כאן סדנאות, יתר על כן, המקום הזה היה נדיר מאוד להפגזות יפניות.
בתחילת נובמבר 1904 התקיימו באגן המערבי ניסויי הים הראשונים של הצוללת, אולם, אך הסתיימו ללא הצלחה: גזי הפליטה חדרו לתא הבקרה של הסירה, מסיבה זו דודורוב ונהג הסירה איבדו את הכרתם, והצוללת עצמה שקעה בעומק רדוד. אך הודות לנחישותו של טיחובייב, שליווה את הצוללת על סירה (הוא עצמו, בשל מלואו וגובהו הגבוה, לא יכול היה להשתלב בסירה), הצוללת ניצלה יחד עם הצוות. כדי למנוע חדירת גזי פליטה ממנוע פועל לתא הבקרה, המציא פ.נ. טיחובייב את עיצוב המשאבה המיוחדת. במקביל, לאחר כיבוש הר ויסוקאיה ב -22 בנובמבר (5 בדצמבר), החלו היפנים בהפגזות יומיות של הנמלים הפנימיים של המבצר הרוסי. מסיבה זו הוחלט להעביר את הצוללת לשולי הכביש החיצוניים, שם, מתחת להר הזהב, במפרץ, שנוצר על ידי שתי ספינות כיבוי יפניות הדבוקות לחוף, נמשכה העבודה על מודרניזציה של הסירה.
במקביל הותקנו חדרי מגורים וסדנה באחת מספינות הכיבוי. כשהים היה סוער, הועלתה הצוללת המונפת על גבי ספינת האש.כל העבודות הסתיימו בערב ה- 19 בדצמבר 1904 (1 בינואר 1905). למחרת תוכנן לערוך בדיקות חדשות של הצוללת. אבל בליל ה -20 בדצמבר (2 בינואר) נמסר פורט ארתור ליפנים. בבוקר של אותו יום, בהוראת האדמירל הלושצ'ינסקי, הביא דודורוב את הצוללת לעומק והטביע אותה בכביש החיצוני של המבצר. המאפיינים הטקטיים והטכניים העיקריים של סירת פורט ארתור זו אינם ברורים עד היום. מכיוון שהצוללת הייתה מצוידת במנוע בנזין, מדובר היה למעשה בצוללת למחצה (כמו הסירה "קטה" של סגן ס"א יאנוביץ '), או מיד לפני שהתקפה "צללה" במשך מספר דקות מתחת למים.
עם זאת, מבלי לממש את מטרתם הישירה, צוללות פורט ארתור אלה מילאו תפקיד במלחמה הפסיכולוגית נגד היפנים. העיתונות ברוסיה פרסמה כמה פעמים את מה שהיום ייקרא "ברווזים" על הימצאותן של צוללות רוסיות בפורט ארתור. במקביל, הימצאותם של צוללות רוסיות במבצר הייתה מניחה על ידי היפנים. על פריסת הספינות הרוסיות השקועות שציירו היפנים לאחר כניעת פורט ארתור, צוללה הצוללת או מה שהיפנים אז לקחו לה. עם הפרימיטיביזם של עיצוב הסירות אז, עקירתם הקטנה מאוד ודמיון חולני לשרידי גוף צוללת, אפשר לקחת בור או חלקים מסוימים של מתקני נמל.
יש לציין כי בתחילת המאה ה -20 הרוב המכריע של קציני הצי הרוסי סבר כי אין צורך להוסיף צוללות להרכבו ולהוציא כסף על בנייתם. חלק מהקצינים הביעו את הדעה כי הצוללת לא תראה דבר או מעט מאוד מתחת למים, ולכן היא תצטרך לתקוף בספינות אויב ולשחרר את הטורפדות על הסיפון בעיוורון, ללא סיכוי לפגוע במטרה. קצינים אחרים, שהורגלו לנוחות הבקתות של ספינות מלחמה על פני השטח, אמרו כי צוללות אינן ספינות מלחמה, אלא רק מכשירים, כלים שנונים לצלילה ואבות טיפוס של משחתות צוללות עתידיות.
רק מעטים מהקצינים הימיים הבינו אז גם את הסיכויים ואת כוחם של כלי הנשק החדשים. לפיכך, וילהלם קרלוביץ 'ויטגפט העריך מאוד את הנשק התת ימי. עוד בשנת 1889, בהיותו קפטן בדרגה 2, יצא לטיול ארוך בחו"ל במטרה ללמוד את כלי הנשק שלי ואת צי הצוללות. בשנת 1900 פנה האדמירל האחורי ויטגפט למפקד הכוחות הימיים באוקיינוס השקט עם תזכיר. בהערה כתב: "סוגיית הצוללות בנקודת זמן זו התקדמה כל כך קדימה, עד הפתרון הקצר ביותר, עד שהחלה למשוך את תשומת ליבם של כל ציי העולם. אולם עדיין לא נותנים פתרון מספק מספיק במונחי לחימה, הצוללות נחשבות כבר לכלי נשק המסוגל לייצר השפעה מוסרית חזקה על האויב, שכן הוא מודע לכך שניתן להשתמש בנשק שכזה נגדו. בעניין זה הצי הרוסי הלך על צי אחר בעולם ולמרבה הצער מסיבות שונות הוא נעצר לאחר סיום הניסויים והניסויים המוצלחים פחות או יותר בתחום זה ".
כניסוי, ביקש האדמירל האחורי להתקין צינורות טורפדו על צוללות ז'בצקי הישנות משנת 1881, בעלות כונן דוושות, וביקש לשלוח סירות למזרח הרחוק. במקביל, הוא הציע לבצע את המשלוח על ספינת הקיטור של הצי ההתנדבותי בביקור חובה בנמלים היפנים, כך שיובטח שיבחינו בצוללות על ידי היפנים. כתוצאה מכך, ספינת הקיטור "דאגמר" העבירה את "החבילה" למבצר, וחישוב האדמירל האחורי הצדיק את עצמו. כאשר ספינות הקרב היפניות האצוסה וישימה פוצצו על ידי מוקשים ליד פורט ארתור באפריל 1904, האמינו היפנים כי הם הותקפו על ידי צוללות רוסיות, בעוד שכל הטייסת היפנית ירה באלימות ובמשך זמן רב למים. היפנים היו מודעים לנוכחות הצוללות הרוסיות בפורט ארתור. שמועות עליהן פורסמו בעיתונות. נאמן לרעיון שלו לגבי המשמעות המוסרית של הנשק התת -מימי החדש, וילהלם ויטגפט הורה לתת רדיוגרמה כאשר ספינות הקרב היפניות הופצו במכרות שהאדמירל מודה לצוללות על מעשה מוצלח.היפנים יירטו בהצלחה את מסר הרדיו הזה ו"לקחו בחשבון את המידע ".
במידה מסוימת, לפיקוד היפני הייתה כל סיבה לחשוש ממעשי הצוללות הרוסיות. עוד לפני תחילת העימות הצבאי עם ארץ השמש העולה ניסה פיקוד הצי הרוסי ליצור כוחות צוללת משלו במבצר פורט ארתור. בנוסף לצוללת שכבר הוזכרה Drzewiecki, סירתו של המעצב הצרפתי טי גובה נמסרה למבצר, כנראה עוד בשנת 1903, היא הובאה על סיפון ספינת הקרב "Tsesarevich". עקירת הסירה הייתה 10 טון, הצוות היה 3 אנשים. היא יכלה לשמור על מהירות של 5 קשר למשך 6-7 שעות, חימוש הסירה היה 2 טורפדו. כבר בימי המלחמה הראשונים, יחד עם דרג מיוחד, נשלח NN Kuteinikov, ראש המחלקה הפועלת של המפעל הבלטי, למזרח הרחוק. הוא היה בונה הצוללת "פטר קושקה" וקרוב לוודאי שגם צוללת זו נעה לאורך המסילה אל המזרח הרחוק הרוסי, בין שאר מטענים. באותן שנים היה לו יתרון חשוב מאוד - ניתן היה לפרק אותו ל -9 חלקים, ולאחר מכן ניתן היה להעביר אותו בקלות באמצעות קרונות רכבת רגילים.
המלחים הרוסים חשבו גם על השימוש האפשרי בצוללות על ידי האויב. כך, לאדמירל ס.ו.מקרוב, שהיה מיוזמי השימוש בנשק טורפדו, היה מושג מצוין לגבי מידת האיום התת ימי על ספינות מלחמה. כבר ב -28 בפברואר 1904, בצו, הוא דרש מכל ספינת מלחמה לצייר צלליות של צוללות על פני השטח, מיקום מיקום, וגם מתחת לפריסקופ. בנוסף הוקצו לאותות מיוחדים שאמורים לפקח על הים ולזהות צוללות. הספינות הואשמו באחריות הירי לעבר הצוללות שהתגלו, ומשחתות וסירות לאילוף צוללות.
בסוף קיץ 1905 נאספו 13 צוללות בוולדיווסטוק, אך איכויות הצוללות הללו לא עמדו בתנאי תיאטרון הפעולות הצבאיות במזרח הרחוק, וחסרונן המשותף היה טווח השיוט הקצר שלהן. נבנו בחיפזון ונשלחו למזרח הרחוק עם צוותים לא מאומנים או לא מאומנים לחלוטין, הם שימשו בצורה גרועה ביותר. הצוללות לא התאחדו על ידי מנהיגות אחת, והבסיסים הדרושים להם לא היו. בנוסף לבסיס המאובזר היטב בוולדיווסטוק עצמו, בחלקים אחרים של החוף, לא היו רציפים ונקודות שבהן הצוללות יכלו לחדש את אספקתן. מספר רב של ליקויים וחסרונות, כמו גם בעיות טכניות שונות, מנעו מהצוללים להכשיר את צוותיהם. במקביל, הוציאו אנשי הצוות הרבה מזמנם על תיקונים ועבודות ייצור. כל זאת, יחד עם היעדר ארגון השימוש הלוחם בצוללות, הפחיתו למינימום את השתתפותם במלחמת רוסיה-יפן, אך עתיד גדול חיכה לצי הצוללות המתעורר.
